Williams FW20

El Williams FW20 fue el monoplaza con el que el equipo Williams de Fórmula 1 compitió en el Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 1998. Fue pilotado por Jacques Villeneuve , el vigente campeón, y Heinz-Harald Frentzen , que estaba en su segundo año con el equipo.

Antes de la temporada, Williams se vio afectado negativamente por la partida del diseñador jefe Adrian Newey a McLaren y la retirada de Renault de la F1 como proveedor de motores. Newey y Renault habían convertido a Williams en el equipo dominante de principios y mediados de la década de 1990. Si bien Newey se había marchado al final de la temporada de 1996, había contribuido directamente al campeonato con el FW19. Esto convirtió al FW20 en el primer coche no diseñado por Newey desde 1990. Estéticamente, el FW20 se parecía al FW19, y el periodista Joe Saward señaló que el FW20 seguía el mismo concepto de diseño básico que el FW19 con adaptaciones hechas para cumplir con las regulaciones de 1998. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El coche estaba equipado con una versión con la insignia Mecachrome de lo que era esencialmente el motor Renault del año anterior.

En el lanzamiento del coche en enero, Patrick Head y Geoff Willis admitieron que el FW20 era un diseño bastante conservador, pero recalcaron que aún tenían la esperanza de ser competitivos. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Williams comenzó a probar el FW20 antes de su lanzamiento en enero de 1998, utilizando piezas del nuevo coche y del FW19 de la temporada anterior. Un cambio clave entre temporadas fue la introducción de neumáticos con surcos, aunque Williams siguió con el proveedor Goodyear. ^{[ 5 ]} En la primera ronda en Melbourne, Frentzen terminó tercero, aunque a una vuelta de los dos McLaren que lideraban. ^{[ 6 ]} En general, sin embargo, este sería uno de los pocos momentos destacados del FW20 durante 1998.

Villeneuve nunca pareció estar en una seria contienda para defender su título de pilotos, ni el equipo en su conjunto fue un serio aspirante a retener su corona de constructores con el FW20, que no era competitivo en relación con los coches punteros de 1998: el McLaren MP4/13 diseñado por Adrian Newey y el Ferrari F300 . Villeneuve sumó puntos en nueve Grandes Premios, con sus mejores resultados de la temporada: un tercer puesto en el Gran Premio de Alemania y el Gran Premio de Hungría . Durante los entrenamientos para el Gran Premio de Bélgica , perdió el control de su coche en la curva Eau Rouge y se estrelló marcha atrás contra la barrera a aproximadamente 270 km/h (170 mph ) . Villeneuve resultó ileso. ^{[ 7 ]} Con 21 puntos, terminó quinto en el Campeonato de Pilotos. ^{[ 8 ]}  

Para Frentzen, el podio de la primera ronda sería el punto culminante de su temporada, sumando puntos solo en otras seis ocasiones, con un mejor resultado de cuarto lugar en Bélgica. El piloto alemán sufrió cinco abandonos consecutivos, incluyendo colisiones tanto en Mónaco con Eddie Irvine en la curva Loews, como en Canadá, donde un choque con Michael Schumacher le hizo trompear y abandonar. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

1998 fue la primera temporada de Williams sin una victoria desde 1988 y terminaron en un distante tercer lugar detrás de McLaren y Ferrari en el campeonato de constructores. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Al final de la temporada, Villeneuve y Frentzen se marcharon a British American Racing y Jordan Grand Prix respectivamente. ^{[ 14 ]}

Los nuevos pilotos de Williams de 1999 , Ralf Schumacher y Alex Zanardi, probaron el FW20 en Barcelona una vez finalizada la temporada, con Schumacher registrando los mejores tiempos. ^{[ 15 ]} El FW20 también sería probado por Juan Pablo Montoya , Tommi Mäkinen y Mick Doohan . ^{[ 16 ]}

A diferencia de temporadas anteriores, la anterior decoración blanca y azul de Williams fue reemplazada por un llamativo esquema de color completamente rojo con detalles en blanco y dorado. Este importante cambio de color en la identidad visual del equipo se debió a que el patrocinador principal, Rothmans, optó por utilizar el espacio que había dejado libre para promocionar a su marca hermana, Winfield, como nuevo patrocinador principal del equipo. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Por lo tanto, Williams utilizó los logotipos de Winfield en el FW20, excepto en los Grandes Premios de Francia , Gran Bretaña y Alemania, donde fueron reemplazados por el emblema del canguro de Winfield y un canguro saltando, junto con el texto "Williams Racing Team". En Canadá, el emblema del canguro fue reemplazado por un código de barras amarillo y el texto "Winfield Racing Williams F1 Racing Team". En el Gran Premio de Francia, el logotipo de Veltins fue eliminado por completo. Estos cambios en la decoración se produjeron en eventos donde la publicidad de tabaco y alcohol estaba prohibida.

Los logotipos de Universal Studios y Woody Woodpecker también aparecieron en el morro del monoplaza en algunos Grandes Premios. En el Gran Premio de Australia , el equipo promocionó la película Blues Brothers 2000 , que también figuraba en el morro.

En diciembre de 1999, un FW20 fue pintado con una librea azul oscuro y blanca, equipado con un motor BMW V10 y neumáticos Bridgestone . El coche fue probado por Jörg Müller .

( clave ) (los resultados en negrita indican la primera posición)

• AUTOCURSO 1998-99 , Henry, Alan (ed.), Hazleton Publishing Ltd. (1998) ISBN 1-874557-43-8
• Downey, Michael, ed. (1998). Anuario de Fórmula Uno de 1998: Crónica del año del Gran Premio . Londres, Inglaterra: Dorling Kindersley . ISBN 0-7894-3754-6– vía Open Library .
• Sparling, Ken (1999). Biografías de campeones deportivos: Jacques Villeneuve . Toronto, Ontario: Warwick Publishing. ISBN 978-1-894020-57-2– vía Open Library .

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