Willy Mairesse

Willem Edouard Numa Ghislain Mairesse ( pronunciación en francés: [ wi.li mɛ.ʁɛs ] ; 1 de octubre de 1928 – 2 de septiembre de 1969) ^{[ 1 ]} fue un piloto belga de Fórmula 1 y de coches deportivos. Participó en 13 Grandes Premios del Campeonato Mundial, debutando el 19 de junio de 1960. Consiguió un podio y un total de siete puntos en el campeonato. Se suicidó (sobredosis de pastillas para dormir) en una habitación de hotel en Ostende después de que un accidente en las 24 Horas de Le Mans de 1968 pusiera fin a su carrera. ^{[ 2 ]}

Peter Revson describió una vez la intensidad de Mairesse antes de una carrera en Spa, Bélgica . Revson miró dentro de su coche y vio el rostro "surcado" de Mairesse, las cejas apretadas y los ojos casi desorbitados y de color alterado. "Era casi como mirar al diablo". ^{[ 3 ]}

Mairesse ganó el primer lugar en el rally maratón Lieja-Roma-Lieja en 1956. ^{[ 4 ]} Mairesse obtuvo el tercer lugar en el Gran Premio de Monza en junio de 1959. Al volante de un Ferrari , se ubicó detrás de Alfonso Thiele y Carlo Mario Abate , ambos también en Ferraris. ^{[ 5 ]} Mairesse y Mike Parkes de Inglaterra terminaron segundos detrás de Phil Hill y Olivier Gendebien en las 24 Horas de Le Mans de 1961. Al volante de un Ferrari 250 TR/61, Mairesse y Parkes también superaron el récord anterior de Le Mans, cubriendo 2758.66 millas. ^{[ 6 ]} En las 12 Horas de Sebring de 1963 , Mairesse y Nino Vacarella se ubicaron segundos después de Ludovico Scarfiotti y John Surtees . Ambos equipos condujeron Ferraris. ^{[ 7 ]} Surtees y Mairesse ganaron los 1000  km de Nürburgring conduciendo un Ferrari 250P. Posteriormente, Surtees y Mairesse lideraron durante 15 horas de las primeras 18 horas de las 24 Horas de Le Mans de 1963 antes de que el coche se incendiara mientras Mairesse conducía. Mairesse salió ileso. Scarfiotti y Lorenzo Bandini ganaron en el circuito francés donde Christian Heins tuvo un accidente fatal. Mairesse y Surtees se retiraron después de un incendio del motor. ^{[ 8 ]} Un joven trabajador de la Cruz Roja Alemana murió en agosto de 1963 cuando la rueda de un Ferrari conducido por Mairesse se desprendió cuando su coche volcó. Guenther Schneider, de 19 años, fue golpeado por una rueda que salió disparada durante la carrera del Gran Premio de Alemania en Nürburgring y murió. ^{[ 9 ]} Mairesse fue triunfante en el Gran Premio de Angola de 1964 , disputado en Luanda . Su velocidad media fue de 80,78 millas por hora. ^{[ 10 ]} Mairesse pilotó un Ferrari 250 LM hasta el primer puesto en la carrera de coches deportivos de 500 km de Spa en mayo de 1965. Completó la carrera en 2 horas, 29 minutos y 45,7 segundos. Alcanzó una velocidad media de 126,29. ^{[ 11 ]} Mairesse y Jean Beurlys de Francia terminaron terceros en las 24 Horas de Le Mans de 1965 en un Ferrari 275 GTB ganando la categoría GT en su debut en Le Mans, ^{[ 12 ]} mientras que Masten Gregory y Jochen Rindt ganaron la carrera. En abril de 1966 Surtees y Parkes ganaron los 1.000 kilómetros de MonzaCarrera de autos. Mairesse y Herbert Mueller de Suiza llegaron terceros en un auto deportivo Ford , a dos vueltas de distancia. ^{[ 13 ]} En mayo, Mairesse y Mueller lograron la victoria en la Targa Florio , conduciendo un Porsche Carrera 6. La lluvia causó un considerable abandono, ya que solo trece de los setenta participantes terminaron la carrera. ^{[ 14 ]} Mairesse y Beurlys nuevamente condujeron un Ferrari al tercer lugar en las 24 Horas de Le Mans de 1967. Este evento fue ganado por el equipo estadounidense de Dan Gurney y AJ Foyt . ^{[ 15 ]}

Mairesse fue tercero en el Gran Premio de Europa, Gran Premio de Italia de 1960. Esta fue la penúltima carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1960. Disputada en el Autódromo Nacional de Monza , Phil Hill fue victorioso, con Richie Ginther segundo y Mairesse tercero, una vuelta por detrás. ^{[ 16 ]} Mairesse se clasificó quinto para el Gran Premio de Bélgica de 1962 en Spa . La pole la ganó Graham Hill en un BRM . ^{[ 17 ]} Durante el evento, Mairesse y el Lotus de Trevor Taylor se batieron en duelo durante más de una hora, adelantándose y volviéndose a adelantar varias veces en cada vuelta. Mairesse fue ovacionado con entusiasmo por una multitud de aficionados. Los dos coches chocaron a más de 160 kilómetros por hora en la larga y amplia curva a la izquierda de Blanchimont. El coche de Mairesse se salió hacia la izquierda, estrellándose contra una ladera detrás de una zanja y prendiéndose fuego tras volcar. Fue expulsado de su Ferrari y sus zapatos y las perneras de sus pantalones se desgarraron. Estaba consciente, a pesar de numerosos rasguños, cortes y quemaduras. Mairesse fue subido a una ambulancia y transportado a un hospital, donde se informó que estaba de buen ánimo y sin lesiones graves. Taylor y Mairesse tuvieron contacto a principios de la temporada en el Gran Premio de Bruselas . ^{[ 18 ]} En una carrera en la que solo doce de los veintiún participantes terminaron, Mairesse quedó cuarto en el Gran Premio de Italia de 1962. Estaba a solo la longitud de un coche por delante de Giancarlo Baghetti . ^{[ 19 ]}

Tras su salida de la Fórmula Uno en 1963, Phil Hill predijo un futuro difícil para el equipo Ferrari. Afirmó que había demasiada competencia entre Mairesse y Surtees. En concreto, comentó: «Se acosarán tanto entre sí que se obligarán mutuamente a cometer errores». ^{[ 20 ]} El coche de Mairesse se estrelló durante el Gran Premio de Alemania de 1963. El Ferrari volcó varias veces tras salirse de la pista. Fue trasladado de urgencia al hospital con un brazo roto. Su compañero de equipo, Surtees, ganó la carrera, con Jim Clark en segundo lugar en un Lotus. ^{[ 21 ]}

Mairesse continuó compitiendo en carreras de autos deportivos y participó en las 24 Horas de Le Mans de 1968 al volante de un Ford GT40 con su copiloto Jean Blaton (bajo el seudónimo de "Beurlys"). Mairesse arrancó el auto, pero durante la caótica salida en parado , se cree que no cerró correctamente la puerta del conductor. Al llegar al final de la recta de Mulsanne en la primera vuelta, la puerta se abrió de golpe, lo que provocó que Mairesse perdiera el control y se estrellara violentamente contra los árboles al borde de la carretera. Mairesse sufrió lesiones en la cabeza, varias fracturas y quemaduras graves. Como consecuencia de las lesiones, permaneció en coma durante más de dos semanas. ^{[ 22 ]}

Mairesse sobrevivió a las lesiones del accidente, pero sufrió discapacidades físicas y mentales que le impidieron volver a competir, incluyendo movilidad reducida. Cayó en una depresión tras el fin de su carrera como piloto y, el 2 de septiembre de 1969, se suicidó con una sobredosis de somníferos en una habitación de hotel en Ostende , a la edad de 40 años. Su suicidio se produjo menos de 12 meses después del accidente que puso fin a su carrera. ^{[ 23 ]}