Willy Roper

Willy Roper es un personaje ficticio de la telenovela de la BBC EastEnders , interpretado por Michael Tudor Barnes. El personaje aparece en pantalla en episodios emitidos originalmente entre el 1 de junio de 1995 y el 20 de junio de 1996.

El villano Willy fue apodado "Willy el Malvado" por la prensa británica tras la trama en la que incrimina a Arthur Fowler ( Bill Treacher ) por malversación de fondos , lo que lleva a su injusto encarcelamiento. ^{[ 1 ]} La verdad es finalmente descubierta por la esposa de Arthur, Pauline Fowler ( Wendy Richard ), mediante una seducción inusual, aunque ya es demasiado tarde para Arthur, pues muere poco después de su liberación debido a una lesión en la cabeza sufrida en un motín carcelario.

Presentado en junio de 1995, Willy juega un papel clave en la larga trama que finalmente lleva a la salida de uno de los personajes originales de EastEnders , Arthur Fowler. El actor Michael Tudor Barnes fue elegido para el papel por un período de seis meses, que se extendió por otros seis meses a medida que la trama se desarrollaba. El personaje fue introducido con el propósito específico de orquestar la salida de Arthur. ^{[ 2 ]}

La trama cautivó al público y se lanzó una campaña nacional llamada "Liberen a Arthur Fowler": se produjeron camisetas con el lema "Arthur Fowler es inocente" e incluso se publicó un sencillo en las listas de éxitos del Reino Unido para promocionar la campaña. ^{[ 3 ]} Sin embargo, el encarcelamiento de Arthur fue en realidad un preludio de la salida definitiva del actor Bill Treacher , quien decidió dejar EastEnders después de 11 años interpretando a Arthur. Mientras Arthur se derrumbaba en prisión, Pauline se vio profundamente involucrada en la trama relacionada con su eventual liberación. Durante varios meses, los espectadores vieron a Willy intentar conquistar a Pauline, pero ella finalmente descubrió su engaño y recurrió a una seducción inusual para obtener su confesión. ^{[ 4 ]}

Tras la partida del personaje, Tudor Barnes declaró en una entrevista: «Tuve la gran fortuna de tener a Bill Treacher como compañero. Nadie podría haber sido más acogedor y servicial que Bill. Era totalmente profesional e invariablemente alegre, por muy difíciles que se pusieran las cosas. Un excelente actor y un caballero. Aunque fui yo quien propició su partida, lamenté mucho su marcha». ^{[ 2 ]}

Willy aparece por primera vez en junio de 1995 en el funeral de Tom Palmer, quien tenía una parcela cerca de la de Arthur Fowler en Walford . Willy también es propietario de una parcela y desempeña un papel fundamental en la elección de Arthur como secretario del comité de parcelas. Arthur comienza a recaudar fondos para crear un nuevo jardín urbano ecológico, al que llama Fondo de la Naturaleza Floreciente. Willy se interesa mucho por todas sus gestiones financieras. A finales de año, Arthur recauda 20.000 libras para el jardín, lo que tienta a Willy a cometer delitos. ^{[ 5 ]}

Willy es el único cuidador de su madre senil. Desesperado por conseguir el dinero para pagar su ingreso en una residencia de ancianos, decide engañar a Arthur para que deposite el dinero en varias cuentas y luego lo abandona a su suerte cuando el dinero desaparece. Por segunda vez, Arthur se enfrenta a una investigación policial y, con todas las pruebas en su contra, pronto es arrestado y termina el año en prisión. Esto es demasiado para Arthur, incapaz de afrontar la perspectiva de cumplir una condena por un delito que no cometió. Tras su encarcelamiento, sufre una crisis nerviosa y se niega a tener contacto con Pauline, lo que la destroza. ^{[ 5 ]}

No contento con meter a Arthur en prisión, Willy pasa el comienzo de 1996 intentando conquistar a Pauline en su ausencia. Su hijo Mark Fowler ( Todd Carty ) está furioso por el tiempo que Willy y Pauline pasan juntos, pero Pauline encuentra en Willy un gran consuelo y se niega a dejar de verlo. Tras la muerte de su madre en abril de 1996, Willy le pide a Pauline que se vaya de vacaciones a Jersey . Mark deduce correctamente que su verdadero motivo es depositar el dinero robado en una cuenta en el extranjero con un nombre falso, pero Pauline se niega a creer las acusaciones de Mark. Durante su viaje, Pauline y Willy se vuelven muy cercanos, pero todo cambia cuando ella descubre sus tarjetas de crédito falsificadas y sus sospechas comienzan a aumentar. No le informa a Willy de su descubrimiento, sino que regresa inmediatamente a Walford al día siguiente después de que él le confiesa su amor eterno. ^{[ 5 ]}

De vuelta en Walford, una furiosa Pauline es persuadida por Mark para que le saque una confesión a Willy. Ella lo atrae con el pretexto de que quiere reavivar su amistad. En su noche a solas, Pauline emborracha a Willy y le sonsaca la verdad. Willy, creyendo momentáneamente que su genio criminal impresionará a Pauline, confiesa el desfalco y le cuenta cómo logró incriminar a Arthur. Se informa a la policía y Willy es arrestado y acusado, aunque queda en libertad bajo fianza. ^{[ 5 ]}

Arthur es absuelto, pero antes de que Pauline pueda dar la buena noticia, le informan que había estado involucrado en un motín carcelario. Arthur es liberado al día siguiente, pero ha recibido un golpe en la cabeza durante el motín, aunque nadie se da cuenta de la gravedad de su lesión hasta que es demasiado tarde. Solo unos días después de su liberación en mayo de 1996, Arthur sufre una hemorragia cerebral en los huertos y muere al día siguiente en el hospital. Se celebra el funeral de Arthur y Mark se enfurece al ver a Willy presente. Lo confronta y termina agrediéndolo. ^{[ 5 ]} En noviembre de 1996, Willy es sentenciado a tres años de prisión.