Pauline Fowler

Pauline Fowler es uno de los 23 personajes originales creados por los creadores de EastEnders , Tony Holland (1940–2007) ^{[ 8 ]} y Julia Smith (1927–1997). Holland se inspiró en su propia experiencia en Londres, nombrando a tres de los personajes originales en honor a sus familiares, concretamente a su tía Lou y sus hijos, los primos de Holland, los mellizos Pete y Pauline. Esta estructura familiar, compuesta por una mujer llamada Lou Beale y sus hijos mellizos Pete y Pauline, fue recreada en pantalla como la primera familia de EastEnders , los Beale y los Fowler . ^{[ 9 ]}

El perfil original del personaje de Pauline, tal como lo escribieron Smith y Holland, aparece en una versión abreviada en su libro EastEnders: The Inside Story .

La hermana gemela de Pete . Cuarenta años, y un calco de Lou Beale . Valiente y decidida a luchar contra viento y marea. Una mujer cálida, práctica y sencilla: apoyas a tu hombre, cumples con tu deber, luchas por tus hijos y disfrutas de un asado el domingo  ... También está embarazada  ... Recuerda que su padre [Albert] decía: "Hay dos cosas de las que no hablamos en esta casa: religión y política". También recuerda que su padre fumaba en pipa y desearía que su marido también lo hiciera. Quería mucho a su padre  ... ¿Quizás no entró en su matrimonio con el espíritu adecuado? Iba a ser la dama de honor principal en la boda de su hermana, pero cogió la gripe y tuvo que guardar cama. Arthur, a quien conocía del colegio, recibió permiso para visitar a la enferma en el piso de arriba. Se encontró pidiéndole matrimonio. Años después dijo: "En realidad, era para animarla". Y Pauline también aceptó  ... Le tiene mucho cariño a su hermano gemelo, Pete (y sabe que es el favorito de mamá). Es muy convencional y una persona sencilla y auténtica. Alegre, de complexión robusta, de esas a las que puedes abrazar. No confía en la gente delgada. ^{[ 10 ]}

Desde el principio, Smith consideró que el papel era ideal para Wendy Richard , con quien había trabajado en la telenovela de la BBC de los años 60, The Newcomers ; ^{[ 11 ]} Holland y Smith decidieron acercarse a ella para el papel, aunque su política de casting era no usar "estrellas" -Richard ya era muy conocida en el Reino Unido por interpretar papeles glamorosos, como Shirley Brahms en la exitosa comedia de situación Are You Being Served? En su primera reunión, Tony Holland le informó a Richard que estaban planeando un programa que no "evitaría los problemas sociales, sino que sería un drama duro que incluiría embarazo adolescente, drogas, conflicto racial, prostitución, violación, enfermedad mental, homosexualidad, alcoholismo y atracos entre sus temas". Para llevar tales tramas controvertidas, se le dijo a Richard que se habían inventado "personajes poderosos a quienes las cosas simplemente sucedían de forma natural", y dos familias, los Fowler y los Beales, formarían el núcleo de la narrativa de la telenovela. En su autobiografía, Richard afirma: «Si hubiera aceptado, mi personaje habría sido Pauline Fowler. Una madre de mediana edad con dos adolescentes y un bebé en camino, Pauline trabajaba a tiempo parcial en la lavandería, votaba al Partido Laborista y era seguidora del Arsenal . Estaba casada con Arthur, que estaba desempleado y era un auténtico fracasado, sin mucho talento para nada en la vida». Richard pensó que sonaba como un papel desafiante. ^{[ 12 ]}

Inicialmente, existía el temor de que la imagen glamorosa de Richard no encajara con el personaje, y Smith también temía que Richard se mostrara reticente a interpretar a Pauline, quien sería todo menos glamorosa. Sin embargo, estos temores se disiparon cuando Richard anunció que estaba harta del glamour y quería interpretar a un personaje de su misma edad. ^{[ 11 ] [ 13 ]} Richard comentó: «Aunque supondría una transformación enorme de mi imagen en pantalla, después de todo, llevaba veinticinco años en el mundo del espectáculo y me había dado cuenta de que no podía seguir interpretando a mujeres atractivas para siempre  ... Supe de inmediato que sería una locura rechazar el papel de Pauline». ^{[ 12 ]}

Después de aceptar el papel, Julia Smith le dijo a Richard que tendría que cambiar su apariencia para que se ajustara mejor al estilo de vida poco glamuroso de Pauline. Esto incluía cortarse el pelo. Richard comentó al respecto: "Estaba muy orgullosa de mi pelo largo, que me había costado años dejar crecer. No me lo había cortado en diecinueve años, pero a regañadientes, acepté  ... Lloré desconsoladamente el resto del día después de ese traumático corte de pelo". ^{[ 14 ]} Desde septiembre de 1984, Richard participó en la preproducción de la serie, abarcando todos los aspectos, desde el peinado, el diseño de vestuario y el maquillaje hasta la organización del interior del plató de la casa de su personaje. Richard ha dicho que a Pauline se le habían dado detalles biográficos extensos, incluyendo detalles minuciosos, como su hora ficticia de nacimiento: "Era vital que conociéramos íntimamente a nuestros propios personajes, por lo que el elenco inicialmente se sentó junto en grupos familiares para aprender sus diálogos y crear vínculos con nuestros 'parientes'  ... era esencial desarrollar la relación que las familias, que habían estado juntas durante años, tendrían naturalmente". ^{[ 15 ]} La elección de Richard fue considerada "un gran acto de fe" por los cocreadores Holland y Smith, pero uno que finalmente "salió bien", ^{[ 11 ]} porque Pauline se convirtió en uno de los personajes más longevos en la historia de EastEnders , ^{[ 1 ]} permaneciendo en el programa durante casi veintidós años.

El personaje de Pauline fue una piedra angular de EastEnders ; el pilar de la familia Fowler/Beale en torno a la cual se estructuró originalmente la telenovela. Al comienzo de la serie en 1985, Pauline era una madre casada de 40 años con dos hijos adolescentes, Mark y Michelle, y otro hijo en camino. La historia ficticia de su juventud se ha contado a través de libros sobre el rodaje, como EastEnders: The Inside Story , y la segunda novela relacionada de Hugh Miller, Swings and Roundabouts , que explica que Pauline nació y se crió en el número 45 de Albert Square, donde vivió toda su vida. Se casó con Arthur Fowler en 1965 y crió a sus hijos en la misma casa donde creció. ^{[ 16 ]}

Mientras que la mayoría de los demás personajes femeninos en EastEnders fueron retratados de una manera algo más glamorosa de clase trabajadora, Pauline Fowler fue la excepción a la regla, siendo el único personaje que representaba el lado "hogareño y doméstico" de la familia Beale. ^{[ 17 ]} A medida que la serie avanzaba, el personaje se alejó de su perfil original. En lugar de ser el personaje alegre y cálido que fue durante los primeros años de la serie, se convirtió en un hacha de guerra sombría, ^{[ 18 ]} endurecida por una vida de miseria en Albert Square. ^{[ 19 ]} Otros personajes se refieren a ella como "Fowler la gruñona", ^{[ 20 ]} y en la Evening Gazette fue descrita como "la Boadicea de las hachas de guerra". ^{[ 18 ]} El cambio inicial en su comportamiento se remonta a la muerte de su madre, Lou Beale ( Anna Wing ), una viuda feroz, que gobernaba a su familia con "vara de hierro". ^{[ 21 ]} Tras el funeral televisado de Lou en julio de 1988, Pauline replica: «Cállate, Arthur Fowler, nadie interrumpe a Pauline Beale cuando está en plena faena», una frase que Lou pronunció de forma similar en el episodio que precedió a su propia muerte. Este paralelismo simbolizó la transferencia del rol matriarcal de la familia de Lou a Pauline. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Wendy Richard indicó que tanto ella como la creadora de la serie, Julia Smith, siempre habían querido que Pauline se pareciera a su madre, ^{[ 24 ] [ 25 ]} y el antiguo productor ejecutivo de EastEnders, John Yorke, ha comentado la importancia del linaje entre los dos personajes: «[Pauline] soporta, estoica y heroicamente, todo lo que la vida le depare, tal como lo hizo su madre antes que ella. Este sentido de linaje también es de vital importancia. Pauline ha estado en la serie desde sus inicios y se le confió el rol de matriarca tras la muerte de Lou Beale». ^{[ 26 ]}

En el primer episodio, se revela que Pauline, de 40 años, está embarazada de su tercer hijo. El embarazo del personaje se convirtió rápidamente en una trama importante dentro de la serie. Pauline, en contra de la oposición de su madre, está decidida a tener al bebé. ^{[ 27 ]} La trama se utilizó para difundir un mensaje público sobre el mayor riesgo de defectos genéticos en embarazos tardíos, y Pauline se somete a pruebas de amniocentesis . ^{[ 28 ]} La trama culmina con el nacimiento del primer bebé de la serie, Martin , en julio de 1985.

Las primeras tramas de Pauline se centran en problemas familiares y económicos: cómo afronta el despido, la crisis nerviosa y el encarcelamiento de su marido Arthur; la delincuencia de su hijo mayor, Mark; y el embarazo adolescente de su hija Michelle.

En 1989, el personaje se utilizó para destacar otro importante problema de salud ginecológica, los fibromas . ^{[ 30 ]} La trama muestra a Pauline ignorando problemas de salud, como la fatiga crónica, y utilizando preparados homeopáticos en lugar de buscar asistencia médica. Sus fibromas se descubren por casualidad, cuando el personaje Ricky Butcher ( Sid Owen ) la atropella con su Austin Mini . En el episodio del Boxing Day de 1989 , Pauline pasa tiempo en el hospital, recuperándose de una histerectomía necesaria . Wendy Richard ha revelado desde entonces que la trama se había escrito originalmente de forma diferente. Antes de que se emitiera el desenlace de la enfermedad de Pauline, los productores habían decidido que el personaje moriría de cáncer. Esta fue una decisión que tomó el jefe del programa, Mike Gibbon , para renovar el formato reemplazando a algunos de los personajes más antiguos de la serie. Los guionistas llegaron incluso a darle a Pauline una enfermedad misteriosa. El recién nombrado productor ejecutivo, Michael Ferguson , decidió desechar la trama original, pues creía que Pauline, como uno de los personajes originales de la telenovela, era demasiado valiosa como para perderla. La trama se reescribió y al personaje se le atribuyó una dolencia ginecológica diferente que era tratable. ^{[ 29 ]}

El matrimonio de Pauline con el desafortunado Arthur es fundamental para su personaje, y sigue siendo uno de sus rasgos definitorios incluso después de su muerte en 1996. La dinámica de la relación quedó clara desde el principio del programa: Pauline era representada como la fuerza matriarcal que mantenía unida a la familia Fowler, mientras que Arthur era retratado como débil, emocionalmente inestable y fácilmente dominado por las mujeres más fuertes de su familia. La escritora Jacquetta May , quien interpretó a Rachel Kominski en el programa, comentó que "[Pauline y Arthur] representaban la relación matriarcal de mujer fuerte/hombre débil  ... Arthur, empleado solo esporádicamente y discapacitado por una crisis nerviosa, a menudo se comportaba como un niño pequeño, mientras que Pauline tenía que tomar las decisiones y mantener a la familia funcionando frente a la pobreza y el desempleo, el embarazo adolescente y la depresión". ^{[ 31 ]} Pauline y Arthur eran generalmente vistos como la pareja más estable del programa, por lo que la aventura de Arthur con Christine Hewitt ( Lizzie Power ) fue una sorpresa para los espectadores. ^{[ 32 ]} La trama fue de larga duración, comenzando a principios de 1992 con la introducción de Christine, una divorciada solitaria que emplea a Arthur para que cuide su jardín. Un romance entre Arthur y Christine se desarrolla gradualmente a lo largo del año, facilitado por la larga ausencia de Pauline; es llamada al extranjero para cuidar a su hermano discapacitado Kenny a principios de junio, y no regresa hasta finales de septiembre (en realidad, Wendy Richard tuvo que ser eliminada temporalmente de EastEnders para permitirle actuar en Grace and Favour ). ^{[ 33 ]} El desarrollo del romance contiene muchos giros y vueltas, comenzando con el rechazo de Arthur a los avances de Christine, luego una confrontación entre Pauline y Christine, que convence a Pauline de la inocencia de Arthur y la deja sintiendo "extrañamente lástima por la figura patética y solitaria, que obviamente bebía demasiado". ^{[ 34 ]} El episodio en el que Arthur finalmente cede a la tentación y se acuesta con Christine se emitió en la víspera de Navidad de 1992. ^{[ 33 ]}

La trama continuó a lo largo de 1993, cuando Christine le exige cada vez más a Arthur, amenazando con contarle a Pauline sobre su aventura a menos que él mismo lo haga. En septiembre de 1993, la situación finalmente llega a su punto culminante en pantalla. ^{[ 32 ]} Los guionistas tuvieron muchas reuniones sobre cómo Pauline se enteraría de la aventura; "¿debería descubrirlo ella misma o debería un tercero contarle la verdad?" ^{[ 32 ]} Al final, se consideró que Arthur debía contárselo él mismo, y cuando lo hace, Pauline se pone violenta, arrojándole un cenicero y un televisor durante la revelación, y, lo más memorable, golpeándolo en la cara con una sartén. Aunque el público había presenciado muchas discusiones entre Pauline y Arthur, esto era algo diferente, "un acto de traición a gran escala". ^{[ 32 ]} La jefa de producción de la serie, Rona McKendrick, comentó: "Fue una de las pocas veces en que viste a Pauline realmente desatar su furia  ... realmente sentiste la ira, entendiste la ira y te diste cuenta de por qué llegó tan lejos". ^{[ 35 ]} Este episodio (escrito por Tony McHale y dirigido por Keith Boak ) fue elegido por el escritor Colin Brake como el episodio del año en EastEnders: The First Ten Years ^{[ 32 ]} y Wendy Richard lo describe como "el momento cumbre de Pauline". ^{[ 18 ]}

Durante un tiempo, parece que el matrimonio "más sólido" de EastEnders ha terminado, ^{[ 32 ]} pero Arthur pasa el resto de 1993 intentando convencer a Pauline de que vale la pena salvarlo y finalmente se reconcilian. ^{[ 36 ]} Sin embargo, le sigue otra tragedia cuando Arthur es incriminado por un estafador, Willy Roper (apodado "Willy el Malvado" por la prensa británica), ^{[ 37 ]} y encarcelado injustamente por malversación de fondos en 1995. La trama capturó la imaginación del público y se lanzó una campaña nacional "Liberen a Arthur Fowler". Se produjeron camisetas con el lema "Arthur Fowler es inocente" e incluso se lanzó un sencillo en la lista de éxitos del Reino Unido para promocionar la campaña. ^{[ 38 ]}

El encarcelamiento de Arthur fue un preludio de la salida definitiva del actor Bill Treacher , quien decidió dejar EastEnders después de 11 años interpretando a Arthur. Mientras Arthur se desmorona en prisión, Pauline se ve profundamente involucrada en la trama relacionada con su eventual liberación. Durante varios meses, los espectadores vieron a Willy intentar conquistar a Pauline, pero ella finalmente descubre su engaño y luego recurre a una seducción inusual para obtener su confesión. Un crítico del Sunday Mirror comentó: "Pauline Fowler merece un premio Golden Cardie por su actuación en EastEnders . La forma en que le arrancó una confesión a Willy Roper sobre el dinero que robó fue simplemente brillante". ^{[ 39 ]} Arthur es exonerado, pero su feliz reencuentro con Pauline se ve truncado cuando muere de una hemorragia cerebral poco después de su liberación. Su muerte pone fin a un matrimonio en pantalla de 11 años, el más largo de cualquier matrimonio en la serie.

Pauline sigue siendo un personaje centrado en la familia a lo largo de la serie. Una «madre ferozmente leal, pero autoritaria»; ^{[ 40 ]} que protege y asume las principales responsabilidades de sus hijos y enfatiza con frecuencia la importancia de la familia. ^{[ 31 ]} Se la retrata como una tradicionalista, con reglas y creencias estrictas: la primera en criticar, pero también la primera en defender a sus hijos, interfiriendo a menudo en sus problemas y causando fisuras en sus relaciones. Matriarca por excelencia, también se la ha comparado con la reina Isabel , y las tramas en la ficticia Albert Square reflejan los problemas de Inglaterra en su conjunto. En Monarchies: What Are Kings and Queens For , el autor señala similitudes entre la naturaleza matriarcal del personaje de Pauline y la de la reina. Ambos personajes muestran una rica mezcla de sufrimiento y deber. Pauline ha intentado criar a su familia lo mejor que ha podido, aunque no siempre ha sido fácil. Sus hijos no le han causado más que pruebas y tribulaciones; su marido ha sido díscolo en ocasiones y le ha provocado varios momentos de desconcierto. Pero Pauline ha seguido adelante con firmeza  ... ^{[ 41 ]}

Las primeras tramas entre Pauline y sus dos hijos adolescentes, Mark y Michelle, la muestran como una madre cariñosa, que perdona el comportamiento rebelde de Mark y la apoya cuando Michelle decide ser madre adolescente. Pauline es devota de su hermano gemelo Pete , obediente con su madre Lou , leal a su esposo Arthur y un hombro en el que su sobrino, Ian , puede llorar. Wendy Richard comentó en 1990: «Para ella es importante mantener a la familia unida. Por eso, cuando su problemático hijo Mark regresó repentinamente a casa [en 1990], fue como si le hubiera tocado la lotería ... Tuvo que soportar muchos golpes de Michelle y creo que lo sobrellevó extraordinariamente bien». ^{[ 42 ]}

A medida que avanzaba la serie, Pauline lidiaba con una plétora de problemas familiares, que incluían muchas muertes: su madre Lou en 1988, su hermano Pete en 1993 y su esposo Arthur en 1996, así como la batalla fatal de su hijo mayor, Mark, contra el VIH. Después de un año de preparación, se muestra a Mark revelando su estado serológico a sus padres atónitos y devastados en un episodio que se emitió el 26 de diciembre de 1991, atrayendo a 19  millones de espectadores. ^{[ 43 ]} Wendy Richard ha dado su interpretación de la reacción de Pauline a la noticia de Mark: "Decir que estaba en estado de shock era quedarse corto y, al no saber lo suficiente sobre el VIH, ella y Arthur estaban preocupados de que su hijo mayor pudiera morir de SIDA en cualquier momento". ^{[ 44 ]} La trama del VIH tuvo muchas ramificaciones para el personaje de Pauline, mientras luchaba por aceptar la condición de su hijo. También fue fundamental para aumentar la conciencia pública sobre la enfermedad, que aún era objeto de mucha ignorancia cuando EastEnders la abordó en 1991. ^{[ 45 ]} Cuando se emitió la trama por primera vez, más personas se hicieron la prueba del VIH en Gran Bretaña que en cualquier otro momento. ^{[ 46 ]} Wendy Richard comentó: «La trama con Mark Fowler, cuando anunció que era VIH positivo, estuvo muy bien hecha. La gente tiene que ser consciente de que el VIH y el SIDA no son exactamente lo mismo. El Ministro de Salud que estaba en el poder en ese momento nos escribió una carta felicitándonos por la forma en que habíamos transmitido la información». ^{[ 18 ]}

La trama del VIH terminó en pantalla en 2003, cuando la productora ejecutiva Louise Berridge decidió eliminar a Mark Fowler. ^{[ 47 ]} En la serie, Mark descubre que su medicación contra el VIH está fallando, pero en lugar de permitir que Pauline presencie su deterioro, se va para pasar el resto de su vida viajando. ^{[ 48 ]} Richard ha clasificado la salida de Mark como su trama más difícil, comentando: "Estaba tan genuinamente molesta porque Todd Carty, quien interpretaba a Mark, se iba que apenas podía decir mis líneas por las ganas de llorar, pero todos dijeron que lo actué bien. Creo que fue un diez por ciento actuación y un noventa por ciento yo llorando a lágrima viva porque estaba siendo egoísta y no quería que Todd se fuera". ^{[ 18 ]} Mark, que había aparecido intermitentemente durante 18 años, finalmente murió fuera de pantalla en 2004, muriendo de una enfermedad relacionada con el SIDA.

En los últimos años de su participación en la telenovela, Pauline pasa de ser una madre cariñosa a una mujer más inflexible y autoritaria. ^{[ 18 ]} La relación de Pauline con Martin se muestra a menudo tensa debido a la negativa de Pauline a ceder el control sobre su vida. Aunque inicialmente era un delincuente adolescente, tras la muerte de Mark en 2004, Martin se convierte en el "hijo obediente" de Pauline, obligado a anteponer los deseos de su madre a los de su esposa, un tema recurrente en la serie. Finalmente, esto provoca una ruptura entre los dos personajes. Cuando Martin desobedece los deseos de su madre en 2006 y reaviva un romance con su exesposa adúltera, Sonia, Pauline lo aparta de su vida. El presentador de televisión Paul O'Grady se refirió a la negativa de Pauline a "compartir a su hijo como una madre normal", comentando: "Desconfía de cualquiera que entre en la familia y quiera arrebatarle a su hijo. Ya ha perdido a un hijo; ha perdido a su marido, así que se aferra al último [hijo] como una tigresa a su cachorro". ^{[ 35 ]}

La narrativa del personaje también incluía varias disputas, sobre todo con el mujeriego de la telenovela Den Watts , un amigo de la familia que deja embarazada a la hija de Pauline, Michelle, a los 16 años. EastEnders atrajo a la mayor audiencia televisiva de la década de 1980 cuando más de 30  millones ^{[ 49 ]} de personas vieron el episodio del día de Navidad de 1986 en el que Pauline descubre que Den es el padre de su nieta, Vicki . ^{[ 50 ]} Wendy Richard ha comentado sobre la hostilidad entre los personajes: "una vez que Pauline se dio cuenta de que Dennis era el padre de Vicki, estaba dispuesta a conseguirlo de una forma u otra" y el actor Leslie Grantham , que interpretó a Den, añadió: "a partir de entonces fue una guerra abierta, ¡lo cual fue genial!" ^{[ 35 ]} Se producen una serie de enfrentamientos entre Den y Pauline, mientras ella intenta obligarlo a irse de Walford y mantenerlo alejado de su familia. La disputa parece terminar en 1989 cuando el personaje Den recibe un disparo y se le da por muerto, pero se reaviva en 2003 cuando Den reaparece, 14 años después de su supuesta muerte. En 2005, Den muere definitivamente, y aunque Pauline no es directamente responsable de su muerte, el objeto utilizado para golpearlo hasta matarlo resulta ser su tope de puerta de hierro con forma de perro, que ha sido descrito como "un bonito toque de patetismo". ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Una gran proporción de las escenas del personaje tienen lugar en el plató de la lavandería de Walford, donde Pauline trabaja como ayudante durante casi toda su participación en EastEnders . ^{[ 53 ] [ 54 ]} Allí, Pauline aparece frecuentemente con otra protagonista de larga trayectoria, su compañera de lavandería, Dot Cotton . Los dos personajes comparten una de las amistades más duraderas de la telenovela y sus escenas juntas se utilizan a menudo para aportar humor. ^{[ 18 ]} Se hace especial hincapié en sus diferencias, que dan lugar a numerosas pequeñas disputas y en 2004 se las ve "enterradas vivas" bajo una atracción de feria derrumbada, en medio de una guerra de venta de pasteles. ^{[ 55 ]} Sin embargo, Pauline y Dot aparecen con mayor frecuencia cotilleando , recordando el pasado o compartiendo sus penas en la lavandería. El dúo ha sido descrito por el presentador de televisión Paul O'Grady como un "dúo fabuloso": "Dot es probablemente la única confidente de Pauline. Pauline eventualmente se derrumbará y le contará a Dot cosas que nunca le contaría a nadie más". ^{[ 35 ]}

Se muestra que Pauline es particularmente hostil hacia los diversos personajes femeninos que aparecen en la vida de sus hijos, y personifica el arquetipo de la "suegra infernal". ^{[ 56 ]} Una de las disputas más notables de Pauline es con la esposa de su hijo menor, Martin, Sonia . La animosidad entre los personajes comienza en el año 2000, cuando Sonia da a luz a la nieta de Pauline y decide dar a la bebé Chloe (más tarde rebautizada como Rebecca) en adopción. En la trama, Pauline intenta sin éxito luchar por la custodia, lo que lleva a Sonia a replicar: "¿Quieres criar a Chloe? ¡No podrías criar ni a la flema!". ^{[ 57 ]} La disputa por Chloe se retoma en las tramas a lo largo de 2005 y 2006, cuando primero se muestra a Pauline visitando a su nieta adoptiva en contra de los deseos de Sonia y Martin, y luego, tras la aventura de Sonia con Naomi Julien , Pauline se niega a darle a Sonia acceso a la niña después de que Martin recupera la custodia. La crítica de The Guardian , Grace Dent , comentó: "En un momento dado, no podías moverte por Walford por la cantidad de sicarios y gánsteres, pero ahora los han eliminado a todos  ... dejando a Pauline Fowler gobernando la plaza como el maldito Pablo Escobar con un tabardo azul celeste y pantalones de esquí, decretando quién puede ver a sus propios hijos, quién puede beber dónde y qué come cada uno en el café para que no se les estropee el té. Si yo fuera Sonia, ya habría saqueado la caja de medicamentos peligrosos del hospital y le habría provocado un colapso renal a esa vieja bruja". ^{[ 58 ]} Se presentaron varias peleas, bofetadas e insultos entre los personajes, causados ​​por la continua intromisión de Pauline en las relaciones de Sonia con Martin y Rebecca. A medida que Martin comenzó a ceder, permitiendo que Sonia tuviera acceso a su hija, se mostró que Pauline ideaba formas cada vez más elaboradas para obstaculizar la participación de Sonia. ^{[ 59 ]}

Durante sus últimos años en EastEnders , Pauline rara vez se separa de su Cairn Terrier , Betty. La perra es una callejera adoptada por la familia Fowler en 2004, que rápidamente se convierte en la inseparable compañera de Pauline. Wendy Richard reveló posteriormente que fue decisión suya que Pauline tuviera un Cairn: "Cuando en EastEnders me preguntaron si Pauline debía tener un perro, dije que tenía que ser un Cairn Terrier, ¡y Betty se unió a nosotros! Es maravillosa, me quiere y yo la quiero a ella". ^{[ 60 ]} En la historia de la serie, la perra se llama como la tía de Pauline, Betty, pero en realidad, Wendy Richard la nombró como el personaje ficticio de Mollie Sugden , Betty Slocombe , que apareció junto con Shirley Brahms, interpretada por Richard, en la comedia de situación Are You Being Served? ^{[ 61 ]}

Varios solteros elegibles se muestran expresando su interés en Pauline a lo largo de los años, incluyendo los personajes Derek Taylor en 1987, Danny Taurus en 1993, Jeff Healy (quien propone matrimonio) en 1999, Eddie Skinner en 2000, y Terry Raymond , con quien ella tiene una cita a ciegas en 2001. ^{[ 62 ]} Sin embargo, el personaje permanece firmemente fiel a la memoria de su difunto esposo, negándose a permitir que las relaciones avancen más allá de la compañía. En 2001 se presenta a Derek Harkinson ( Ian Lavender ), un viejo amigo de la escuela de Pauline. Los guiones iniciales indicaban que Derek estaba siendo preparado como un interés romántico para Pauline, lo cual ella muestra que acepta. Sin embargo, la historia da un giro cuando él revela, para su sorpresa, que es gay . ^{[ 63 ]} En 2002, Derek se muda con la familia Fowler, integrándose de manera poco convencional en el programa como una figura paterna sustituta para Mark y Martin y como el mejor amigo de Pauline.

En 2005, Pauline inicia un romance con un nuevo personaje, Joe Macer ( Ray Brooks ), a quien conoce en clases de salsa . Surge una relación y, a pesar de su temor inicial, Pauline se vuelve a casar en 2006, después de casi una década de soltería. El matrimonio de Pauline con Joe fue un intento de darle al personaje una "nueva oportunidad", y el día de su boda se emitió para que coincidiera con el 21 aniversario de EastEnders . ^{[ 24 ]} Richard se oponía abiertamente a que su personaje se volviera a casar, pero finalmente fue convencida por el productor ejecutivo y luchó, con éxito, para que Pauline conservara el apellido "Fowler". ^{[ 24 ]} Sin embargo, en julio de 2006, Wendy Richard anunció que dejaba EastEnders . Richard sentía que no tenía la misma química con Ray Brooks , quien interpretaba a Joe, que con Bill Treacher , quien interpretaba a Arthur. Ella refutó las opiniones de los productores de que Pauline y Joe "se veían bien juntos" y sintió que ella y Brooks tuvieron que trabajar muy duro para convertirlos en una "pareja de aspecto realista". ^{[ 64 ]}

En la trama, apenas dos meses después de la boda, el matrimonio de Pauline comienza a deteriorarse tras descubrir el pasado criminal de Joe. Su relación se va deteriorando progresivamente a lo largo del año, y en diciembre de 2006 Pauline pone fin al matrimonio, quitándose el anillo de bodas y diciéndole a Joe que él "era la mitad de hombre que Arthur, que nunca lo había amado de verdad y que su vida sexual era una farsa". La consiguiente discusión lleva a Joe a insultar a la familia de Pauline, sugiriendo que su "matrimonio perfecto" con Arthur era "nada más que una fantasía" y tachando a Mark de "enfermo", a Michelle de "chica mala" y a Arthur de "estafador". Pauline responde rompiéndole un plato en la cabeza. ^{[ 65 ]} Wendy Richard comentó: «No fue solo el recuerdo de Arthur lo que impidió que el matrimonio con Joe tuviera éxito. Demostró ser un hombre débil y deshonesto. Eso fue lo que hizo que el matrimonio fracasara. Pauline no fue cruel con Joe, él la utilizó  ... y le mintió». ^{[ 66 ]}

Los espectadores presenciaron la lenta preparación de la salida culminante de Pauline a lo largo de la segunda mitad de 2006. El amargo declive del personaje incluye depresión, fingir un tumor cerebral para sabotear la reconciliación entre su hijo Martin y su exesposa Sonia , la ruptura de su matrimonio y, finalmente, el ostracismo cuando Martin y el resto de Albert Square descubren su mentira. Tras haber alejado con éxito a todos a su alrededor, Pauline planea irse a Estados Unidos para reunirse con su hija. Wendy Richard comentó sobre los motivos de las acciones de Pauline: «No puede perdonar. Que alguien lastime tanto a un miembro de su familia es incomprensible para Pauline. Es una buena mujer, pero implacable. Sonia es más que una simple molestia para Pauline. Está enfadada porque siente que Martin la ha decepcionado al volver con Sonia. Siente que él podría haber hablado más con ella y haberla convencido por el bien de Rebecca. Pauline culpará a Sonia de su decisión de irse, otra forma de castigar a Martin. Aunque le duele mucho haber dejado a Rebecca, Pauline está decidida a irse. Se dio cuenta de que nunca amó realmente a Joe, le ha mentido demasiadas veces  ... Aunque conozco a Pauline mejor que nadie, ni siquiera yo puedo comprender por qué se inventó la historia del tumor cerebral». ^{[ 66 ]}

El personaje fue asesinado en una trama dramática, ^{[ 67 ]} que se emitió el día de Navidad de 2006 y fue vista por aproximadamente 10,7  millones de espectadores. ^{[ 68 ]} En el episodio, Sonia denuncia a Pauline como "enferma" por no querer compartir a su hijo con la mujer que amaba, a lo que Pauline replica: "Te diré lo que es enfermizo. Tú. Hija de una limpiadora, lesbiana, madre menor de edad que entregó a su propio bebé". ^{[ 69 ]} La discusión culmina con Sonia abofeteando a Pauline, lo que provoca que caiga al suelo y rompa el frutero de los Fowler, "el símbolo perdurable de su familia, que se hizo añicos, significativamente". ^{[ 69 ]} Aunque Pauline decide quedarse y reunirse con su familia al final, no tiene la oportunidad, ya que se desploma y muere en medio de Albert Square, aparentemente debido a su caída. ^{[ 69 ]}

Los episodios del día de Navidad, escritos por Simon Ashdown , se basaron en la historia temprana de la serie para conmemorar la salida de Pauline, que se enfatizó particularmente mediante el uso de fragmentos vocales retrospectivos de varios miembros de la familia fallecida de Pauline. El crítico de The Times , Tim Teeman, comentó que "Wendy Richard, como Pauline, tenía el aire de la diva que se marcha, reina de todo lo que había amado, perdido y destruido, con el rostro contraído en una mueca silenciosa". Además, su escena de despedida con la otra veterana "gran dama" de EastEnders , Dot Cotton (interpretada por June Brown ), también ha sido elogiada, y Teeman comentó: "La escena realmente conmovedora tuvo lugar en la lavandería entre Pauline y Dot  ... Allí, las dos grandes damas habían trabajado, criticado y consolado durante años. Richard y la maravillosa June Brown interpretaron su encuentro final con la intensidad que los personajes merecían". ^{[ 69 ]}

La propia Richard ha sido menos halagadora respecto a la partida de su alter ego. Ha expresado su decepción por el "cambio de carácter" de Pauline y su "deprimente final de historia". En una entrevista con Biography Channel explicó: "Les dije: 'Prométanme que no convertirán a Pauline en una persona desagradable antes de que se vaya', y lamentablemente lo hicieron  ... No quedé muy contenta con la forma en que lo hicieron. Estaban cambiando el personaje de Pauline  ... Pauline nunca se habría vuelto a casar. Habría permanecido viuda, sentada en esa silla en la esquina. Eso es lo que quería [la creadora de la serie] Julia Smith, y eso es lo que yo sentía que era correcto, así que renuncié  ... Creo que es una pena porque los Fowler han desaparecido por completo  ... Había tanta historia con esa familia". ^{[ 25 ]}

Como último homenaje a Pauline y Wendy Richard, la BBC emitió un programa especial de televisión, EastEnders Revealed : Goodbye Pauline , que ofreció un emotivo repaso a las tramas clave de Pauline durante su estancia en Walford. También reunió a Wendy Richard con sus antiguos compañeros de reparto Todd Carty y James Alexandrou (Mark y Martin, respectivamente), e incluyó comentarios sobre los personajes y homenajes de críticos de televisión y actores de EastEnders como Anna Wing y Pam St Clement (Lou y Pat ). ^{[ 70 ]} Durante el programa, que se emitió el día de Año Nuevo de 2007, Wendy Richard reflexionó sobre lo "orgullosa" que estaba de su personaje, comentando: "A Pauline le pusieron muchas trabas en la vida y creo que lo sobrellevó muy bien. Mostró cómo la gente afronta sus problemas  ... No siempre estaba de mal humor  ... se reía mucho, pero lamentablemente la gente parece no recordarlo, lo cual es una pena  ... siguen insistiendo en que usaba cárdigans, y Pauline dejó de usarlos tres años después de que comenzara EastEnders. Es una buena mujer, una mujer amable, una mujer cariñosa y lo único en lo que siempre pensó fue en su familia. Eso era lo más importante en su vida." ^{[ 35 ]}

La trama continuó en 2007, cuando primero el funeral de Pauline es interrumpido por la policía para realizar una autopsia a su cuerpo, y luego la némesis de Pauline, Sonia, es arrestada por el asesinato. ^{[ 71 ]} Más tarde se revela que el golpe mortal en realidad provino del esposo de Pauline, Joe, quien se derrumba y confiesa a Dot que había discutido con Pauline el día de Navidad (fuera de pantalla) y, enfurecido, la golpeó en la cabeza con una sartén, causándole una hemorragia cerebral que le costó la vida. ^{[ 72 ]} El clímax final de la trama en febrero de 2007 llevó a la salida de varios personajes establecidos relacionados con Pauline. Esto incluyó a Martin, Sonia y Joe, quien muere dramáticamente después de confesar el asesinato de Pauline, al caer por la ventana del primer piso de los Fowler mientras intentaba detener a una histérica Dot. Pauline es incinerada y sus cenizas enterradas junto a la tumba de Arthur por Dot, en un episodio que se emitió en junio de 2007. ^{[ 73 ]}

El 11 de febrero de 2025, coincidiendo con el 40 aniversario de la serie, Pauline apareció en un episodio junto a Arthur en imágenes de archivo; ambos personajes fueron acreditados.