Mark Fowler

Mark Fowler fue uno de los 23 personajes originales creados por los creadores de EastEnders , Tony Holland y Julia Smith . Mark pertenecía a la primera familia de EastEnders , los Beales y los Fowler , y Holland se inspiró en su propia familia y entorno londinense para crear algunos de los primeros personajes de la serie. El perfil original de Mark, escrito por Smith y Holland, apareció en una versión abreviada en su libro EastEnders: The Inside Story .

Mark dejará la escuela en Semana Santa y es casi seguro que se unirá a su padre en la cola del paro. Mark es un chico muy duro y está en una etapa muy delicada de su desarrollo... Hay una especie de rasgo amoral en su naturaleza... La zona tiene un efecto brutalizador en muchos de sus jóvenes (página 55) ^{[ 2 ]}

Varios actores jóvenes fueron vistos y leyeron para el papel de Mark (incluido Gary Hailes , quien más tarde interpretaría al joven vendedor ambulante gay, Barry Clark ). En teoría, David Scarboro era el menos probable para conseguir el trabajo, ya que era relativamente inexperto, habiendo aparecido anteriormente solo en una película para televisión poco conocida y en Grange Hill . Su lectura no fue un gran éxito, ya que murmuró la mayoría de sus líneas. Sin embargo, Holland y Smith quedaron impresionados con su apariencia, particularmente con sus "ojos penetrantes", que les recordaron a James Dean . Sintieron que sería "dinamita en pantalla", y su parecido con su visión del personaje era asombroso, así que le ofrecieron el papel. ^{[ 2 ]}

Mark fue concebido originalmente como un delincuente rebelde y iba a tener un papel importante durante el primer año de la serie. Sin embargo, tan pronto como se estableció el agotador ritmo de producción de EastEnders , quedó claro que Scarboro no estaba contento con el papel. El estrés de la gran carga de trabajo y la repentina fama que recibieron todos los actores se volvieron difíciles de sobrellevar para él. Se sintió insatisfecho con el horario y sus guiones y se negó a interpretar a Mark como un racista, como se había previsto. Holland y Smith decidieron eliminar al personaje de la serie para permitir que el actor asimilara mejor la situación. En pantalla, Mark estaba siendo implicado en el asesinato de Reg Cox (Johnnie Clayton) y Nick Cotton ( John Altman ) lo tentaba a consumir heroína .

Temiendo a Nick Cotton y a la policía, Mark se escapó de casa en abril de 1985. Como este no era el plan original para el personaje, esto implicó un frenético período de reescritura a principios de 1985. Los primeros más de 50 guiones se reelaboraron para adaptarse a este cambio importante. Muchas de las historias destinadas a Mark se asignaron posteriormente a Kelvin Carpenter ( Paul J. Medford ), Ian Beale ( Adam Woodyatt ) y la hermana de Mark, Michelle ( Susan Tully ), lo que explica en parte por qué su personaje se volvió tan prominente en el primer año. Sin embargo, aún quedaba un vacío, ya que varias de las funciones de Mark en la serie, al ser el mayor de los jóvenes, no podían ser asumidas por los demás. Era necesario introducir un nuevo personaje para restaurar el equilibrio a su forma original, razón por la cual el personaje de Simon Wicks ( Nick Berry ) fue introducido más tarde en 1985. Esto significó presentar a la audiencia a un personaje y una historia aproximadamente un año antes de lo que se había planeado originalmente: "Wicksy" había sido programado originalmente para unirse a la serie casi al mismo tiempo que su madre Pat , quien llegó en junio de 1986. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Scarboro regresó al programa brevemente en diciembre de 1985 en una trama en la que los padres de Mark, Pauline ( Wendy Richard ) y Arthur ( Bill Treacher ), lo buscaban en Southend . La intención de la trama era ayudar a resaltar los problemas que algunos padres enfrentan cuando sus hijos adolescentes desaparecen de casa. Regresó nuevamente para breves períodos en 1986 y 1987. Su última aparición como Mark fue el día de Navidad de 1987.

Scarboro nunca regresó debido a su suicidio en abril de 1988. Sin embargo, los jefes de la BBC decidieron no matar al personaje y luego se dispusieron a encontrar un nuevo actor para retomar el papel. ^{[ 3 ]} Posteriormente, el papel fue reasignado en 1990 al actor Todd Carty , conocido por su papel de Tucker Jenkins en Grange Hill . En ese momento, Mark regresó a la serie como un personaje permanente. Carty informó más tarde que disfrutó interpretando a Mark porque le dio "buen material dramático para lucirse". ^{[ 4 ]} La trama más notable que involucró a Mark después de su regreso a Albert Square fue la revelación de que había contraído el VIH . Mark descubrió que era VIH positivo en 1991 e informó a su familia de esto el 26 de diciembre de ese año. Luego siguió un viaje traumático mientras luchaba primero por aceptar la noticia y luego por localizar a sus exparejas para informarles que estaba infectado con el virus. Sin embargo, los problemas no terminaron ahí, ya que Mark tuvo que luchar contra el miedo y la ignorancia de quienes lo rodeaban, incluidos sus padres. Muchos de los residentes de Albert Square lo rechazaron inicialmente al enterarse de que era VIH positivo. Mark se casó con una de sus exparejas, Gill (Susanna Dawson), quien también se había infectado con el virus, pero en su caso la enfermedad había progresado a SIDA , y falleció al día siguiente de la boda en 1992. ^{[ 3 ]}

El episodio en el que murió Gill (escrito por Debbie Cook y dirigido por Leonard Lewis ) ha sido elegido por el escritor Colin Brake como uno de los episodios más memorables de 1992. ^{[ 3 ]} En su libro, EastEnders: The First Ten Years Blake comenta: «Aunque en muchos sentidos el episodio fue triste y deprimente, no estuvo exento de aspectos positivos, ya que Mark habló con su hermana sobre su propia mortalidad». ^{[ 3 ]} Susanna Dawson, la actriz que interpretó a Gill, encontró la experiencia de interpretar a una persona que vivía con el SIDA y moría a causa de él tan intensa que coprodujo un video educativo sobre el tema para su uso en escuelas y escribió un libro, The Gill and Mark Story , para acompañarlo. ^{[ 3 ]}

Mark se convirtió en el primer personaje de una telenovela popular en ser diagnosticado como VIH positivo. La trama surgió tras una solicitud del gobierno para "difundir la información". ^{[ 5 ]} Mark vivió con la enfermedad durante 13 años antes de morir de una enfermedad relacionada con el SIDA. El Terrence Higgins Trust trabajó con el equipo de producción durante toda la historia de Mark. ^{[ 6 ]} A pesar de todas las campañas de salud pública sobre la transmisión del VIH, el mayor pico en las solicitudes de pruebas en Gran Bretaña se observó en enero de 1991, cuando Mark Fowler fue diagnosticado como VIH positivo. ^{[ 7 ]} Carty ha comentado: "Creo que la trama educó a la gente en un momento en que había muchos conceptos erróneos sobre el VIH y el SIDA... Mi principal preocupación era que lo hicieran bien y, en general, creo que lo hicieron, porque mostró a alguien viviendo con el VIH, en lugar de morir a causa de él". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La trama fue ampliamente aplaudida por la forma en que abordó la historia y los temas que exploraron los guionistas, desde los medicamentos antirretrovirales hasta el sexo seguro y los prejuicios. La trama tuvo tanto éxito en la sensibilización que una encuesta realizada en 1999 por el National AIDS Trust reveló que los adolescentes obtuvieron la mayor parte de su información sobre el VIH a través de la telenovela. ^{[ 10 ]}

El personaje de Mark permaneció en la serie durante 13 años más tras su reintroducción, y protagonizó diversas tramas, incluyendo dos matrimonios fallidos, que fueron guionizados para resaltar las dificultades que pueden surgir en una relación cuando uno de los miembros tiene VIH y el otro no. Finalmente, Mark superó el estigma y disfrutó de varios años de una vida feliz y saludable antes de sucumbir a una enfermedad relacionada con el SIDA y morir en abril de 2004 fuera de pantalla. La productora ejecutiva de EastEnders, Louise Berridge, afirmó que Carty había hecho una "fantástica contribución" a la serie y que Mark había sido una "figura clave" en Albert Square, pero que el personaje finalmente había llegado a su fin. ^{[ 11 ]}

Desde entonces, algunos activistas han sugerido que la trama del VIH de Mark podría haberse manejado mejor en los últimos años. Lisa Power , directora de políticas del Terrence Higgins Trust , afirmó que «en cierto modo, la trama no reflejaba la realidad de la época, ya que la enfermedad era más común entre la comunidad gay». Añadió que «quizás lo mataron demasiado pronto, dado que los avances en los medicamentos están ayudando a las personas a vivir mucho más tiempo... Dicho esto, un buen episodio de telenovela vale más que mil folletos en las escuelas. Por eso siempre nos esforzamos por ayudar a los guionistas. La televisión y el cine pueden ser muy poderosos». ^{[ 10 ]}

El 1 de julio de 2002 se anunció que Mark Fowler había sido despedido de EastEnders y que el personaje se marcharía a principios de 2003. Carty dijo: "He pasado 12 años brillantes en EastEnders , y se han portado de maravilla conmigo [...] Echaré mucho de menos a todo el reparto, al equipo y a todos los que participaron en la serie". La productora ejecutiva de EastEnders, Louise Berridge, dijo que Carty había hecho una "fantástica contribución" a la telenovela y que Mark había sido una "figura clave" en Albert Square, pero que el personaje finalmente había llegado a su fin. Añadió: "Todd y yo hemos hablado largo y tendido sobre esto y hemos acordado que era hora de que Mark colgara su chaqueta de cuero para siempre [...] Todos echaremos de menos a Todd, que es uno de nuestros actores más queridos, y le deseamos mucho éxito en el futuro". El jefe de drama de la BBC , John Yorke, dijo: "Queremos agradecer a Todd su gran contribución a EastEnders durante los últimos 12 años". ^{[ 12 ]} Algunos informes revelaron que Carty estaba "molesto y enojado" por la decisión de despedir a Mark. ^{[ 13 ]} Según Carty, la decisión fue "un rayo caído del cielo" por parte de los productores.

El 16 de diciembre de 2002, se informó que Mark iba a morir. ^{[ 14 ]} También se anunció que la muerte del personaje se mostraría fuera de pantalla. Un portavoz del programa dijo: "Ya no hay nada más que pueda hacer médicamente para detener el avance de la infección [...] En lugar de ver a su familia sufrir por el deterioro de su salud y su eventual muerte, Mark decide dejar Walford para pasar sus últimos días viendo el mundo y aceptando su destino". Carty dijo: "Interpretar a alguien con VIH ha sido muy desafiante a veces, pero saber que Mark ha sido una inspiración para personas reales con VIH es realmente conmovedor". Reflexionando sobre su tiempo en la telenovela, Carty continuó diciendo: "Me he divertido mucho, he hecho amigos maravillosos y he tenido mucha suerte trabajando con guiones y tramas fantásticas". ^{[ 14 ]} La muerte de Mark fuera de pantalla se emitió en abril de 2004. ^{[ 15 ]}

Mark Fowler es el primero de los tres hijos de Arthur Fowler ( Bill Treacher ) y su esposa Pauline ( Wendy Richard ), residentes de Albert Square. Tiene una hermana llamada Michelle ( Susan Tully ) y, más adelante, un hermano llamado Martin (Jon Peyton-Price). Durante su adolescencia, Mark se involucró en el mundo de las drogas con el delincuente local Nick Cotton ( John Altman ) antes de intentar unirse a una organización racista conocida como "El Nuevo Movimiento". También tuvo frecuentes conflictos con sus padres y, posteriormente, se convirtió en sospechoso del asesinato de su anciano vecino Reg Cox (Johnnie Clayton), cometido sin saberlo por Nick. Sin encontrar solución a sus problemas, Mark abandona su hogar repentinamente sin avisar a nadie. No se le vuelve a ver hasta ocho meses después, cuando contacta con sus padres a través de una agencia de menores fugitivos. Finalmente, Pauline y Arthur lo encuentran en Southend-on-Sea . Mark vive con una mujer sueca mayor llamada Ingrid ( Sally Faulkner ) y sus dos hijos, John (Anthony Short) y Melanie (Vanessa Short), quienes lo llaman "papá". Poco después, Mark y Ingrid se separan y se mudan a diferentes lugares del país.

Mark regresa a Walford varias veces para visitas breves. En julio, trae a su amigo galés Owen Hughes (Philip Brock) a la plaza. Pronto causan problemas cuando su vecina Cassie Carpenter ( Delanie Forbes ) roba su cannabis y sus padres, Tony Carpenter ( Oscar James ) y Hannah Carpenter ( Sally Sagoe ), la sorprenden fumándolo; los Carpenter se niegan a hablar con los Fowler durante un tiempo. En noviembre, Pauline recibe la noticia de que Mark está en el centro de detención de Borstal por delitos de drogas, robo y agresión a un policía. Al visitarlo, Pauline lo encuentra impenitente, pero a punto de ser liberado en unas semanas. Tras su liberación, regresa brevemente a Walford; pero finalmente quiere irse a pesar de las súplicas de Pauline. No se vuelve a ver a Mark hasta la Navidad de ese mismo año, cuando los visita inesperadamente para pasar el día con su familia. Mark intuye con astucia que Den Watts ( Leslie Grantham ) , el dueño del pub local y archienemigo de Pauline, es el padre de la hija pequeña de Michelle, Vicki (Emma Herry), pero, a petición de su familia, acepta guardar el secreto. Luego se marcha de nuevo, y esta sería la última vez que se vería a Mark durante más de dos años.

Mark regresa a Albert Square en agosto de 1990 convertido en un hombre diferente. Es más cariñoso y estable, habiendo superado su etapa rebelde. Su nueva madurez se debe a que contrajo el VIH , lo que lo ha obligado a ser más responsable. Mark entabla una estrecha amistad con Diane Butcher ( Sophie Lawrence ) y, al principio, no le cuenta a nadie sobre su estado serológico. Sin embargo, a medida que su relación con Diane se estrecha, finalmente le confiesa la verdad. Cree que contrajo el virus de Gill Robinson (Susanna Dawson), su novia en Newcastle, quien lo visita brevemente más tarde ese año, pero se marcha al verlo besando a Diane. Al principio, Mark le dice a Gill que no está infectado, pero luego le confiesa la verdad. La relación de Mark con Diane nunca se vuelve seria, pero ella es una buena amiga y confidente, hasta el punto de convencerlo de que reciba terapia en el Terrence Higgins Trust . Inicialmente, Mark se muestra resentido con su terapeuta, expresando su amargura por ser una posible víctima del SIDA, pero más tarde experimenta los beneficios de la terapia. Mark ama a Diane por guardar su secreto y le pide matrimonio, pero ella se niega amablemente y se marcha de Walford para vivir en Francia .

Más tarde ese año, siguiendo el ejemplo de un amigo Joe Wallace (Jason Rush) que les había contado a sus padres que era gay y VIH positivo, Mark decide contárselo a sus padres. Para entonces, está saliendo con Rachel Kominski ( Jacquetta May ), quien le aconseja que no lo haga, pero Mark está cansado de fingir. El día después de Navidad, Mark les dice a Pauline y Arthur que es VIH positivo. Se quedan en silencio atónitos mientras él esparce folletos informativos por la casa y luego se va por un tiempo. A su regreso, se enfrenta al terror irracional de Pauline y a la hostilidad de Arthur. La ignorancia de Arthur es evidente al principio, ya que teme que Mark le transmita el VIH; incluso desinfecta con lejía todo lo que Mark toca para evitar la infección. Pauline y Michelle están comprensiblemente angustiadas, así que logran ayudar a Arthur a comprender la enfermedad; a su vez, Arthur se vuelve más comprensivo con Mark. La situación parece aliviarse para Mark después, pero pronto su relación romántica con Rachel se derrumba hasta el punto de que rompen; La posterior ruptura entre ellos en casa lleva a Mark a regresar con su novia Gill, quien se muda a Londres y enferma gravemente. El VIH de Gill ya ha progresado a SIDA y su salud se deteriora rápidamente. Le diagnostican linfoma no Hodgkin y es ingresada en un centro de cuidados paliativos . Mark se da cuenta de que está enamorado de ella y le pide matrimonio. Mark y Gill se casan, y su luna de miel consiste en una noche en un hotel, antes de que Gill regrese al centro de cuidados paliativos y fallezca.

Poco después, Mark entabla amistad con Mandy Salter ( Nicola Stapleton ), una adolescente rebelde del barrio. Al principio se llevan bien, pero su amistad se pone a prueba cuando ella se obsesiona con él. Mark, aún de luto por Gill, se horroriza al descubrir que Mandy ha estado leyendo el diario de su difunta esposa y se ha vestido con su ropa. A pesar de esto, la invita a vivir con él después de que Kathy Beale ( Gillian Taylforth ), amiga de Den, la eche de casa. El día de Navidad, Mandy va a visitar a su madre, pero es atacada por su padrastro. Mark llega justo a tiempo para rescatarla y la invita a cenar en casa de los Fowler.

Poco después, Mark se hace cargo del puesto familiar de frutas y verduras en el mercado tras la marcha de su tío Pete ( Peter Dean ) de la plaza. También empieza a salir informalmente con Shelley Lewis ( Nicole Arumugam ), la compañera de piso de su hermana, pero se resiste a contarle que es VIH positivo. Durante un viaje a Ámsterdam , Shelley le deja claro a Mark que quiere acostarse con él, obligándolo a admitir que es VIH positivo. Shelley se enfurece porque no se lo dijo antes y le dice a Mark que no quiere volver a verlo nunca más. Mark se toma el rechazo muy mal y deja de tomar su medicación contra el VIH. Esa Navidad, es ingresado de urgencia en el hospital tras sufrir un desmayo. Mandy lo visita en el hospital y descubre que tiene VIH. Cuando Shelley se entera de que Mark está enfermo, regresa y admite que se preocupa mucho por él, y se reconcilian. Sin embargo, Shelley intenta acelerar las cosas pidiéndole a Mark que conozca a su familia y que se vaya de vacaciones con sus padres. Se enamora perdidamente y trata de pasar el mayor tiempo posible con él. Mark teme que la relación esté avanzando demasiado rápido y decide terminarla. Cuando intenta decírselo a Shelley, ella recurre al chantaje emocional para detenerlo, diciéndole que ha arriesgado su salud estando con él y que, por lo tanto, le debe un favor. Al no conseguirlo, amenaza con revelar a todo el mundo que él es VIH positivo, pero abandona Walford cuando su farol no surte efecto.

Tras la muerte de Joe a causa de una enfermedad relacionada con el SIDA, Mark conoce a una mujer escocesa llamada Ruth Aitken ( Caroline Paterson ), que está de visita en casa de una amiga. Después de una breve conversación, deciden ir a tomar algo juntos. Empiezan a salir y Ruth acepta que él sea VIH positivo, pero su padre, un estricto pastor presbiteriano , se niega a dar su bendición a su relación con Mark y la repudia cuando ella anuncia sus planes de casarse con él. Se casan en Escocia, pero surgen problemas en su matrimonio. Ella convence a Mark —y a sí misma— de que está contenta de no tener hijos (debido al inevitable contagio del virus del SIDA tanto para ella como para el bebé), pero pronto queda claro que se está engañando a sí misma.

En 1996, Mark resulta herido en una pelea en el pub The Queen Victoria ; había salvado al matón local de la plaza, Grant Mitchell ( Ross Kemp ), de ser agredido con un vaso por un cliente agresivo. Sin embargo, tras llamar a la ambulancia, Grant oye a Ruth contarles a los paramédicos que Mark es VIH positivo. Por esas fechas, Mark gana dinero en una partida ilegal de póker que tiene lugar en el Bridge Street Cafe, regentado por Steve Elliot ( Mark Monero ), y se lo da a Arthur para que lo destine a su Fondo de Floración de la Naturaleza. Sin embargo, surgen problemas cuando Arthur es arrestado y acusado de malversación de fondos tras ser incriminado por su viejo amigo Willy Roper (Michael Tudor-Barnes). Al darse cuenta de que debía rendir cuentas de su parte del fondo, Mark acude a la policía, pero necesita un testigo. Le pide ayuda a Steve, pero este se niega por miedo a represalias con los dos gánsteres que organizaron la partida. Arthur pasa una temporada en prisión, dejando a Mark devastado. Steve finalmente decide ayudar, pero luego se ve obligado a abandonar Albert Square cuando la organización criminal lo amenaza. Arthur finalmente es liberado.

Para colmo de males, Mark queda devastado cuando Arthur muere de una hemorragia cerebral en mayo de 1996, tras resultar herido en un motín carcelario semanas antes, y los Fowler están de luto. Durante este tiempo, los problemas de Mark con el VIH se agravan cuando el hijo pequeño de Kathy, Ben (Matthew Silver), enferma gravemente y Grant informa a su hermano Phil ( Steve McFadden ), el padre del niño, sobre la situación. Grant chantajea a Ruth, diciéndole que tiene hasta el funeral de Arthur para dejar de cuidar a Ben o revelará a todo el barrio el estado serológico de Mark. Pronto, Phil y Kathy descubren la verdad sobre la enfermedad de Mark, lo que provoca que Ruth pierda su trabajo como niñera. Mark confronta a Grant tras enterarse de que chantajeó a Ruth con su estado serológico, pero Grant le asegura que no se lo contará a nadie. El día del funeral de su padre, Mark se enfurece al ver que Willy ha asistido y lo agrede en el cementerio. Cree que él fue el responsable de la muerte de Arthur.

Unas semanas más tarde, el estado serológico de Mark se hace público después de que una discusión en el Queen Victoria entre Pauline y otro cliente, Ted Hills ( Brian Croucher ), es escuchada por Peggy ( Barbara Windsor ), la madre de Phil y Grant, ya que oyó a Ted decirle a Pauline que sabía que Mark tenía SIDA. Peggy entonces difunde el chisme por la plaza y los residentes comienzan a boicotear el puesto de frutas y verduras de Mark, temiendo contagiarse del virus; esto demuestra su ignorancia sobre el VIH o el SIDA. Pauline sale en defensa de su hijo antes de que ella y Peggy tengan una pelea feroz, pero ni siquiera Pauline puede disipar el prejuicio; en un momento dado, Mark llega a casa y encuentra las palabras "escoria del SIDA" pintadas con grafiti en su pared. Esto es demasiado y decide presentar a sus vecinos algunos datos sobre su enfermedad; primero diciéndoles que no tiene SIDA, sino que es VIH positivo, que es un virus no contagioso, obligándolos a reconocer su intolerancia. Grant habla con Mark al día siguiente y le dice que nadie tiene prohibida la entrada a The Vic a menos que él lo autorice. Peggy sigue indecisa, pero se ve obligada a darse cuenta de que Mark podría agradecerle su apoyo cuando a ella misma le diagnostiquen cáncer de mama .

Entonces Mark y Ruth acogen a una niña de seis años llamada Jessie Moore (Chelsey Paden), pero devolverla a su madre resulta demasiado doloroso y su matrimonio entra en crisis. Cuando su primo Conor Flaherty ( Seán Gleeson ) muestra interés romántico en Ruth, quien secretamente empieza a cuestionar su matrimonio, Mark se pone celoso y la relación se rompe. Tras el divorcio, Ruth sucumbe a los encantos de Conor y queda embarazada. Ruth abandona Walford al darse cuenta de que debe priorizar al bebé y que no puede hacerlo mientras siga allí, así que se marcha sola, sin Mark ni Conor; Mark queda desconsolado una vez más.

En el año 2000, los problemas del pasado de Mark resurgen cuando su viejo némesis, Nick, regresa a la plaza y ambos reavivan su antigua rivalidad. Esto pronto involucra a Martin (ahora interpretado por James Alexandrou ) cuando Nick intenta atraparlo con drogas de manera similar a como lo hizo con Mark, quien, en respuesta, insta a su hermano a mantenerse alejado de Nick, pero sin éxito. Hacia finales de año, Nick se burla de Mark tras darle éxtasis a Martin poco después de Navidad. Cuando Mark descubre esto, decide ajustar cuentas con su verdugo de una vez por todas. Mark droga la bebida de Nick, lo lleva hasta el viaducto de Walford y observa con deleite cómo el ebrio Nick cae, justo cuando dan las doce de la noche y comienza el año 2001. Nick sobrevive a la caída, pero queda gravemente discapacitado y jura vengarse de Mark. Recluta a su hijo Ashley (Frankie Fitzgerald), quien recientemente se había hecho amigo de Martin, para vengarse de Mark. Sin embargo, cuando Ashley duda en matar a Mark él mismo, Nick toma cartas en el asunto y vacía el líquido de frenos de su motocicleta. Al día siguiente, Ashley, sin saber lo que su padre había hecho, roba la motocicleta de Mark e intenta atropellarlo en un último intento por impresionarlo, pero muere al estrellarse contra la lavandería. En la víspera del funeral de Ashley, Mark y Nick tienen su enfrentamiento final cuando Nick intenta matar a Mark con un cuchillo. Mark domina a Nick, quien entonces suelta que él debería haber sido el que iba en la motocicleta en lugar de Ashley, revelando así su participación en la muerte de su hijo. Mark reprende a Nick por causar la muerte de su propio hijo y luego lo deja para que su madre, Dot ( June Brown ), lo repudie, quien acababa de escuchar a Nick confesar su papel en la muerte de Ashley. Al final del funeral de Ashley, Mark observa cómo Nick abandona la plaza poco después y murmura para sí mismo: "Hay gente de la que simplemente te alegras de librarte". Su rivalidad llegó a su fin, ya que Mark y Nick nunca más volvieron a verse.

Para 2001, Nick no era el único enemigo con el que Mark había tenido enfrentamientos durante todo el año. Se enfrentó a Phil tras enterarse de que este maltrataba a su novia, Lisa Shaw ( Lucy Benjamin ), de quien Mark se había encariñado desde entonces. Poco después, Mark se llevó a Lisa a vivir con él tras su ruptura con Phil, y comenzaron a salir, para sorpresa de Pauline. Mark también defendió al hijo de Kathy, Ian ( Adam Woodyatt ), de Phil en varias ocasiones, especialmente cuando presenció cómo Phil atacaba a Ian y se vio obligado a separarlos. Cuando Phil recibió un disparo la noche en que su archienemigo Steve Owen ( Martin Kemp ) y la mejor amiga de Lisa, Mel Healy ( Tamzin Outhwaite ), se casaron, Mark se convirtió en el principal sospechoso mientras la policía recababa información sobre su odio hacia Phil; esto, a su vez, llevó a su ahijado Jamie ( Jack Ryder ) y a su primo Billy ( Perry Fenwick ) a acusar cada uno por separado a Mark de haber disparado a Phil. Un mes después, Mark se entera de que Phil se ha recuperado y se ha dado de alta del hospital para vengarse, lo que lo impulsa a buscar a Lisa para protegerla de Phil. Cuando los encuentra en su casa, Mark se entera por Phil de que fue Lisa quien le disparó. Lisa confiesa haberle disparado a Phil. A pesar de esto, Mark sigue defendiendo a Lisa y le dice a Phil que ella no es totalmente responsable del crimen, afirmando que el abuso que Phil le había infligido a Lisa fue lo que desencadenó el tiroteo. Phil acepta a regañadientes estas condiciones y decide encubrir la participación de Lisa incriminando a su ex socio, Dan Sullivan ( Craig Fairbrass ), por el crimen. Mark y Lisa observan a Phil planeando incriminar a Dan por el tiroteo, llegando incluso a involucrar a Steve y Mel en su plan. Sin embargo, Dan es declarado inocente y se venga de Phil y Steve secuestrando a Mel y huyendo del país con un rescate, creyendo todo el tiempo que Steve le había disparado a Phil, lo que significa que Dan nunca supo que Lisa le había disparado a Phil.

Tras el tiroteo de Phil, Mark y Lisa idean un plan para fingir que ella está esperando un hijo de Mark, ya que él se había enamorado de Lisa desde que comenzaron sus problemas con Phil. Para facilitar la mentira, Mark insiste en que ha tomado todas las precauciones necesarias con respecto a su VIH, y engañan a todos durante un tiempo. Más tarde, le propone matrimonio a Lisa, poco después del nacimiento de su hija Louise . Sin embargo, Mark queda devastado al enterarse de que Phil es en realidad el padre biológico de la niña. Finalmente, Phil descubre la verdad cuando la exesposa de Grant, Sharon ( Letitia Dean ), le informa sobre la verdadera paternidad de Louise, y Phil jura participar activamente en la crianza de su hija. Mark y Lisa se casan, pero su felicidad dura poco: Lisa sigue muy enamorada de Phil, quien decide aprovecharse de esto seduciéndola para tener más acceso a Louise. Después de que Sharon descubre las verdaderas intenciones de Phil, lo convence de que abandone su plan y él termina la relación con Lisa. Pero esto pierde sentido cuando Mark se entera, y tras solo cinco meses de matrimonio, Lisa lo abandona y retoma su aventura con Phil. Esto provoca que Mark se derrumbe cuando finalmente lo descubre. Tras confrontar a Phil sobre el descubrimiento, Mark regresa con Lisa y la confronta; pero las cosas se descontrolan cuando Mark se vuelve agresivo hasta el punto de estar a punto de violar a Lisa, pero finalmente se da cuenta de lo que está a punto de hacer y se detiene de inmediato. Horrorizado por sus acciones, Mark abandona Walford por un tiempo. Es entonces cuando Lisa se da cuenta de su error al vivir con Phil y quiere reconciliarse con Mark, pero Pauline se niega a decirle adónde ha ido Mark. Mark finalmente regresa en Navidad y termina apoyando a Martin, quien debe comparecer ante el tribunal por la muerte accidental de Jamie en un accidente de tráfico.

En enero de 2003, el médico de Mark le comunica que su cuerpo está rechazando la medicación que prolongaría su vida y retrasaría la progresión del SIDA. Aceptando que no le queda mucho tiempo de vida, Mark decide marcharse en lugar de permitir que su familia lo vea sufrir una muerte lenta y dolorosa. El 14 de febrero de 2003, se despide entre lágrimas de su familia y amigos y se marcha en su motocicleta, aunque se mantiene en contacto con ellos. En abril de 2004, Martin recibe una llamada de la enfermera de Mark, quien le informa que Mark ha fallecido a causa de un linfoma no Hodgkin relacionado con el SIDA . ^{[ 16 ]}

Su cuerpo es devuelto a Walford y los residentes le dan una sentida despedida. Tras su muerte, Mark sería mencionado por su familia y amigos durante los años siguientes en la plaza; particularmente en 2011, cuando Mandy regresa y rememora su amistad en una conversación con Ian; y nuevamente en 2015, cuando Nick finalmente muere por una sobredosis de drogas después de repasar sus crímenes pasados ​​con Dot, incluyendo la vez que intentó matar a Mark. Más tarde, en 2023, cuando Martin (esta vez interpretado por James Bye ) se entera de que su mejor amigo y hermanastro de Sharon, Zack Hudson ( James Farrar ), es VIH positivo, consuela a Zack y lo apoya explicándole que su difunto hermano Mark pasó por lo mismo.