Wilton Mkwai

Wilton Zimasile Mkwayi OMSG (17 de diciembre de 1923 – 24 de julio de 2004) fue un veterano del Congreso Nacional Africano y uno de los primeros seis miembros de Umkonto weSizwe en ser enviados a recibir entrenamiento militar.

Wilton “Bri-Bri” Zimasile Mkwayi nació en la zona de Chwarhu, cerca de Middledrift, en 1923. Sus padres eran campesinos sin educación. ^{[ 1 ]} Era uno de siete hermanos. Mkwayi comenzó la escuela a los diez años en un edificio de una iglesia presbiteriana en Keiskammahoek. Tuvo una infancia rural, pastoreando ovejas y cabras, y asistió a la escuela de circuncisión. ^{[ 1 ]}

Mkwayi se afilió al ANC a los 17 años, después de que su padre, también miembro del ANC, le diera su carné de afiliado. Dejó la escuela en 1943, en plena Segunda Guerra Mundial, para trabajar en una fábrica de dinamita en Somerset West . En 1945, Mkwayi se trasladó de Somerset West a Port Elizabeth para trabajar descargando camiones y trenes; también trabajó en los muelles.

El 1 de mayo de 1950, participó en la huelga general de un día y el paro laboral de la Liga Juvenil del ANC en toda Sudáfrica. Fue líder de la Campaña de Desobediencia Civil de 1952 en la Provincia Oriental del Cabo. ^{[ 2 ]} También fue organizador sindical del Sindicato de Trabajadores Textiles de África Meridional en Port Elizabeth a principios de la década de 1950. ^{[ 3 ]} Trabajó como tesorero del Congreso Sudafricano de Sindicatos (SACTU). Fue arrestado después de la Campaña de Desobediencia Civil por una huelga de trabajadores metalúrgicos y solo recibió una multa. ^{[ 3 ]}

Mkwayi fue uno de los 156 coacusados ​​en el Juicio por Traición de 1956 por apoyar la Carta de la Libertad, que abogaba por una democracia no racial y una economía de base socialista . ^{[ 4 ]}

Mkwayi se ocultó durante el juicio y el estado de emergencia de 1960 , mientras que los demás acusados ​​fueron detenidos, posteriormente arrestados y juzgados durante el juicio de Rivonia . Logró escapar porque un policía lo confundió con un ciudadano común. Inició su exilio en Lesotho con Moses Mabhida , Ambrose Makiwane y Joe Matthews . Desde Lesotho viajó a Suazilandia , Congo , Ghana y el Reino Unido para reunirse con el Congreso de Sindicatos Británicos (TUC). El TUC financió sus viajes a Praga , Rumania y Checoslovaquia para establecer contactos para la SACTU. ^{[ 1 ]}

Junto con Raymond Mhlaba , Patrick Mthembu y Joe Gqabi , Wilton Mkwayi fue enviado a recibir entrenamiento militar en la Escuela Militar de Nankín, en China. Allí conoció a Mao Zedong . Fueron los primeros alumnos del programa Umkonto weSizwe . ^{[ 5 ]}

Tras su formación, regresó a Gran Bretaña, donde conoció a Oliver Tambo . En 1962, volvió clandestinamente a Sudáfrica para trabajar en la clandestinidad y dirigir operaciones de sabotaje como la Operación Mayibuye. Su disfraz más conocido fue un alzacuellos que le permitía hacerse pasar por un predicador de un barrio marginal.

Después de que Govan Mbeki , Raymond Mhlaba , Walter Sisulu y otros coacusados ​​fueran arrestados el 11 de julio de 1963, y con Nelson Mandela ya en prisión, Mkwayi tomó brevemente el mando de Umkonto weSizwe . Fue arrestado en la casa de su novia en Orlando West en 1964, luego de ser delatado por un topo dentro del ANC. ^{[ 1 ]} Fue detenido en régimen de aislamiento y sometido a tortura mientras esperaba juicio.

Mkwayi fue acusado de sabotaje y supresión del comunismo , de promover los objetivos del comunismo y de conspirar para provocar una revolución violenta, supuestamente como miembro del nuevo Alto Mando de Umkhonto we Sizwe. Fue sentenciado en diciembre de 1964 en el juicio de Rivonia y enviado a Robben Island , donde conoció a Nelson Mandela y Govan Mbeki . Durante su encarcelamiento, fue uno de los tres prisioneros —junto con Mandela y Mac Maharaj— que planeaban escapar durante una visita al dentista en Ciudad del Cabo . Cancelaron su plan de fuga al sospechar que se trataba de una trampa policial para asesinarlos. ^{[ 5 ]}

Mkwayi fue liberado de Robben Island el 15 de octubre de 1989. En 1992, fue honrado con el máximo galardón del ANC, la Medalla Isitwalandwe (““el que lleva las plumas del ave rara”), otorgada a quienes han realizado una contribución y un sacrificio sobresalientes a la lucha por la liberación. ^{[ 3 ]}

Fue elegido miembro del Comité Ejecutivo Nacional del ANC en julio de 1991 y continuó desempeñando sus funciones hasta 1997, cuando renunció por motivos de salud. Desde 1994, fue miembro de la Asamblea Nacional , cargo que ocupó hasta su fallecimiento el 24 de julio de 2004.

Su funeral se celebró en King William's Town y contó con la presencia de Phumzile Mlambo-Ngcuka . Thabo Mbeki estuvo presente en su cremación . ^{[ 3 ]}

En 1985, en una ceremonia en la prisión de Robben Island, se casó con su novia de la infancia, Ntombifuthi Irene Mhlongo, y tuvieron dos hijos. Ella falleció de cáncer en 1987. Se casó por segunda vez y su esposa, Patricia Lang-Mkwayi, le sobrevivió. ^{[ 5 ]}

• Juicio por traición
• Granja Liliesleaf

• Entrevista con Wilton Mkwayi. Archivada el 2 de abril de 2022 en Wayback Machine.
• Fundación Nelson Mandela