Casa señorial de Wimbledon

La mansión de Wimbledon , residencia del señor de la mansión , era una casa de campo inglesa en Wimbledon, Surrey , ahora parte del Gran Londres . A lo largo de los siglos, la mansión fue dinamitada, incendiada y demolida varias veces. La primera mansión conocida, The Old Rectory, construida alrededor de 1500, aún se conserva como residencia privada, a pesar de haber estado a punto de quedar en un estado irreparable en el siglo XIX. El ambicioso palacio de Wimbledon , una mansión posterior de estilo isabelino , era "una casa de suma importancia" según Sir John Summerson , y ahora está demolida. ^{[ 1 ]} El camino de acceso se puede seguir hoy en día con la actual línea de árboles.

La casa señorial sufrió varias transformaciones, siendo reconstruida por completo en tres ocasiones. A partir del siglo XVIII, las tierras de la mansión comenzaron a reducirse a medida que distintos propietarios vendían partes de ellas. Lo que se conocía como el «Old Park», una zona de aproximadamente 300 acres que se extendía hacia el oeste desde la actual Cannizaro House (ahora un hotel) y parque público , se vendió en 1705. La mayor parte del actual Wimbledon Common también formó parte de la mansión, y los derechos de pastoreo se otorgaban a los arrendatarios del señor feudal.

El terreno común se salvó del cercamiento y la urbanización en 1871 gracias a una medida de conservación extraordinariamente temprana. 42 acres, que antes formaban parte de los jardines de la mansión, ahora están ocupados por el All England Lawn Tennis and Croquet Club , que ha convertido a Wimbledon en sinónimo de tenis. Otras zonas del parque público de Wimbledon, catalogado como Grado II*, incluyen su campo de golf actual y el lago, este último creado junto con otras mejoras del parque por el famoso paisajista 'Capability' Brown para John Spencer, primer conde Spencer , en 1768. ^{[ 2 ]}

Hasta 1328, la mansión de Wimbledon formó parte de la mansión de Mortlake . En 1364, Simon Islip , arzobispo de Canterbury , cedió las tierras del dominio al priorato de Merton . ^{[ 3 ]} Wimbledon fue una de las posesiones de la iglesia confiscadas por Thomas Arundel , arzobispo de Canterbury, en 1397. Tras la ascensión de Enrique IV , Arundel fue restituido, y los arzobispos continuaron poseyendo la mansión de Wimbledon hasta 1536, cuando Thomas Cranmer , entonces arzobispo, entregó la mansión y el derecho de patronato a Enrique VIII , como parte de la Reforma y la Disolución de los Monasterios , quien luego se los concedió a Thomas Cromwell . En 1540, la corona recuperó la mansión de Wimbledon de Cromwell tras su muerte y la anexó a Hampton Court . Enrique VIII se la regaló a su reina, Catalina Parr , en 1543. Tras su muerte en 1548, la mansión permaneció en la Corona hasta 1556, cuando la reina María se la concedió al cardenal Reginald Pole como parte de la Contrarreforma . La reina Isabel I la recuperó y se la entregó a Sir Christopher Hatton en 1576, quien la vendió a Sir Thomas Cecil ese mismo año. ^{[ 4 ]}

La Antigua Rectoría, la primera casa señorial conocida de Wimbledon y su residencia más antigua que aún se conserva, originalmente conocida como la Casa Parroquial, fue encargada por la iglesia a principios del siglo XVI y está catalogada como Grado II*. ^{[ 5 ]} La casa estuvo rodeada por un foso en el pasado , ^{[ 6 ]} y linda con los terrenos de la Iglesia de Santa María . Tras la disolución de los monasterios, la antigua casa parroquial y su casa parroquial, adquiridas obligatoriamente a la iglesia y asignadas al Lord Canciller Thomas Cromwell en 1536, fueron confiscadas tras su caída en 1540 por Enrique VIII , quien las entregó a su sexta y última esposa, Catalina Parr, en 1543. El 20 de diciembre de 1546, en los meses previos a su muerte, durante una gira por sus propiedades en Surrey , el rey se vio afectado por diversas dolencias y no pudo continuar su viaje hacia el palacio de Whitehall , por lo que se detuvo durante tres días en la casa de Catalina. En 1550, la casa se convirtió en residencia de gracia para William Cecil, primer barón Burghley . ^{[ 7 ]} Descrita por uno de los biógrafos de Cecil como "no lujosa, pero adecuada", una encuesta de 1649 describe The Old Rectory como "Una casa de dos pisos con un gran comedor, una sala de estar, un salón y una pequeña habitación, y amplias dependencias de servicio. Una escalera de caracol al primer piso con diez habitaciones y cinco armarios, con cinco buhardillas en el tejado". ^{[ 8 ]}

Hacia 1720, se la conocía como The Old Laundry House, presumiblemente por la casa Cecil construida en 1588, al lado (véase más abajo). La casa estaba deshabitada cuando Sir Theodore Janssen compró la mansión en 1717 (véase más abajo) y quien supuestamente derribó el ala sur y restauró el resto de la casa. Hacia 1861, la casa estaba casi en ruinas cuando Frederick Spencer , 4.º conde Spencer , la vendió como parte de Wimbledon Park (pero no la mansión) al promotor inmobiliario John Beaumont (véase más abajo). Beaumont restauró y amplió The Old Rectory, reparó el exterior, transformó el interior, diseñó los jardines y plantó el famoso paseo de higueras. Su sucesor, Samuel Willson, quien compró la casa por 6000 libras esterlinas en 1882, continuó las obras, añadiendo un ala de salón de dos plantas e instalando puertas de roble tallado y chimeneas inglesas, flamencas e italianas. En 1909, la casa fue adquirida por el ingeniero naval Matthias Jacobs, quien la amplió considerablemente con la ayuda de su hermano, un arquitecto. Este diseñó una nueva sala de billar de una sola planta, un amplio ala de servicio al norte y una extensión del estudio para disimular la capilla. En 1923, Thomas Lethaby compró la casa y se centró en embellecer el interior. El salón se equipó con paneles de roble procedentes de Chantry House, Newark, un elaborado techo de yeso inspirado en uno de Knole House y una imponente chimenea.

Los Lethaby vendieron la casa en 1947. En 1953, Russell Brock , más tarde Barón Brock de Wimbledon, un eminente cardiólogo, compró la casa por 13.750 libras. La familia Brock la vendió en 1978 y el huerto se vendió y se urbanizó para construir viviendas, conocidas hoy como Rectory Orchard. La Antigua Rectoría fue comprada entonces por un empresario y filántropo iraquí, Basil Faidhi. Faidhi había huido de Irak a Gran Bretaña y, aunque gastó grandes sumas en restaurar la casa con la ayuda de English Heritage , también creó una discoteca en el sótano para su hija, Nina, y un bar. En 1992, Faidhi encargó al historiador de Wimbledon, Richard Milward, que escribiera una historia del edificio: The Rectory – Wimbledon's Oldest House .

En 1994, el astrofísico, compositor y guitarrista principal de la banda de rock Queen , Brian May , pagó 4 millones de libras por la casa, con la intención de vivir allí con su pareja y posteriormente esposa, la actriz de la longeva telenovela de la BBC EastEnders , Anita Dobson . En 2006, May vendió The Old Rectory por 16 millones de libras a la arquitecta italiana Antonella Carminati y su esposo, quienes iniciaron nuevas obras con la ayuda del arquitecto Sir Donald Insall . En 2012, los Carminati pusieron The Old Rectory a la venta por 26 millones de libras. ^{[ 9 ]} La casa, ubicada en un terreno de 2 + 1/2 acres , fue vendida en junio de 2013 por una suma no revelada a Ian Taylor . ^{[ 10 ]}

Sir Thomas Cecil , más tarde conde de Exeter, tenía vínculos con la mansión de Wimbledon antes de comprarla en 1576, pues había vivido allí de niño, en The Old Rectory. Su padre, William Cecil, primer barón Burghley , ^{[ 11 ]} tenía la residencia en la casa como residencia de gracia y favor otorgada por la Corona. Si bien Sir Thomas era propietario de The Old Rectory, ya que formaba parte de la mansión, decidió construir una nueva y grandiosa mansión en Wimbledon que se conocería como Wimbledon Palace. ^{[ 12 ]} Esta se construyó junto a The Old Rectory y se terminó en 1588, el Annus Mirabilis de Inglaterra . ^{[ 13 ]} Fue un ejemplo destacado de la mansión prodigiosa isabelina . El hijo de Sir Thomas, Edward Cecil, fue nombrado primer vizconde de Wimbledon gracias a esta residencia. El sarcófago de Edward se encuentra en la capilla Cecil de la iglesia de St Mary, en Wimbledon , cerca del lugar donde se ubicaba su casa, que fue demolida.

El emplazamiento, situado cerca del pueblo de Wimbledon , se encontraba en la cima de una colina, a ambos lados de la parte superior de lo que hoy es Home Park Road, ^{[ 14 ]} con amplias vistas hacia el norte sobre el actual Wimbledon Park, por encima de una pendiente pronunciada que presentaba terrazas espectaculares con enormes muros de contención. La casa se construyó con una planta en H modificada, con un cuerpo central ligeramente retranqueado orientado al sur y, al norte, una entrada central entre profundas alas laterales, con torres de escalera a juego en las esquinas interiores. Un ala de servicio dispuesta de forma informal, ajena al diseño simétrico, se ubicaba al oeste. El patio de entrada, esencialmente una profunda terraza cerrada con verja a la que se accedía desde los laterales, se encontraba 26 escalones por debajo del patio de honor superior , al que solo se podía acceder mediante una monumental escalera axial con tramos helicoidales dobles que partían de un rellano central elevado. La serie de terrazas y escaleras axiales de Wimbledon, así como su emplazamiento en la cima de la colina, se inspiraron presumiblemente en la Villa Farnese de Caprarola. ^{[ 15 ]}

La finca se encontraba a un día de camino de Westminster , lo que la hacía sumamente adecuada para un cortesano activo; allí, los Cecil agasajaron a la reina Isabel I durante tres días en 1599. ^{[ 16 ]} El plano sin fecha de John Thorpe de la planta baja y los patios delanteros de Wimbledon de alrededor de 1609, ^{[ 17 ]} sugiere que tenían una extensión de aproximadamente doce acres, divididos en once espacios separados, con plantaciones, paseos y parterres, dispuestos asimétricamente en el terreno inclinado. ^{[ 18 ]}

Durante el juicio por difamación de Anne Lake Cecil, Lady Ros, en 1618, se presentó evidencia de que un sirviente escuchó a la Condesa de Exeter en la gran cámara. Se dijo que Jacobo VI y I la visitaron para comprobar la acústica. ^{[ 19 ]} La casa sufrió daños en 1628 por la ignición accidental de pólvora almacenada allí. ^{[ 20 ]} Las glorias de esta casa, después de que se efectuaron las reparaciones, se concentraban en la larga galería , una de las dos de la casa, que estaba ricamente pintada y marmolizada, sin duda por Francis Cleyn , quien también fue responsable del exterior que fue pintado en camafeo en tonos amarillos y ocre tostado. ^{[ 21 ]}

Inmediatamente después de la muerte del vizconde Wimbledon, en 1638, la mansión, junto con la casa señorial, fue vendida por sus herederos a los fideicomisarios de la reina de Carlos I , quien la cedió a la reina Enriqueta María . Se realizaron reformas y ampliaciones entre 1640 y 1641, justo al estallar la Guerra Civil Inglesa . El arquitecto de la corte, Inigo Jones , inspector de las Obras del Rey , supervisó los planos y la construcción , y en la obra se encontraba el destacado escultor y constructor Nicholas Stone . ^{[ 22 ]} La casa de dos plantas con techo plano y balaustrada tenía un aspecto exterior austero. Thomas Fuller describe la mansión de Wimbledon como «una estructura audaz» y afirma que «algunos la han considerado comparable a Nonsuch , si no superior». ^{[ 23 ]}

Los magníficos jardines fueron creados para la Reina por el diseñador francés André Mollet . Él organizó una nueva disposición simétrica en la fachada sur. Un antiguo jardín hundido al este se convirtió en un jardín de naranjos con parterres e invernadero. ^{[ 24 ]} Una habitación ricamente decorada "debajo de las escaleras" en las dependencias de servicio de la casa principal era utilizada por los jardineros para plantar naranjos y granados en "cajas" o jardineras. ^{[ 25 ]}

La casa y los jardines fueron descritos en un estudio realizado en 1649. ^{[ 26 ]} El antiguo ala este de la casa había incorporado una gruta de conchas. Inigo Jones remodeló esta ala con una capilla y un salón de mármol junto a una terraza con vistas al jardín de naranjos. La cama de Henrietta Maria estaba ubicada en una alcoba en la galería de piedra del lado oeste. ^{[ 27 ]} Un amplio espacio en el ático se utilizaba para secar la ropa. ^{[ 28 ]} Los interiores incluían paneles, algunos sin pintar o barnizados de verde, y de color "hígado" en el Salón de Mármol. Varias habitaciones estaban decoradas con estrellas doradas. El suelo de la larga galería era de cedro de dulce aroma. ^{[ 29 ]} Después de observar el patio inferior y el patio superior, el estudio informó detalladamente sobre sus diversas subidas, contando los escalones: ^{[ 30 ]}

El emplazamiento de esta casa señorial, situada en la ladera de un terreno elevado, hace que tenga tal altura que, entre la base del muro de ladrillo del mencionado patio inferior y la puerta del vestíbulo de dicha casa señorial, hay cinco escalones distintos, que constan de sesenta y diez peldaños, que se distinguen de una manera muy elegante; a saber, desde el parque hasta un conjunto de puertas arqueadas, situadas entre dos grandes pilares de ladrillo; En el centro del muro que se encuentra en el lado norte de dicho patio inferior está el primer ascenso, que consta de ocho escalones de buena piedra labrada, dispuestos en un cuadrado largo, dentro del cual hay puertas, al nivel del más alto de esos ocho escalones, hay un pavimento de piedra labrada, que conduce a un pórtico de puertas de hierro rematado a cada lado de las mismas con balaustres torneados de piedra labrada, dentro del cual hay un pequeño patio pavimentado que conduce a una bóveda arqueada cuidadosamente revestida de ladrillo, que contiene a cada lado de los pilares una pequeña habitación bien arqueada, que sirve para bodega de vinos embotellados; a cada lado de esta bóveda hay un pórtico de escaleras de escalones de piedra, veintitrés escalones en ascenso, de ocho pies y nueve pulgadas de ancho; que llegan a un rellano nivelado a su altura, que conduce desde las puertas antes mencionadas al patio inferior, y forman el segundo ascenso; Desde la altura de esta ascensión, un pavimento de ladrillos flamencos de trece pies y seis pulgadas de ancho conduce a la tercera ascensión, que se encuentra en el lado sur del patio inferior, y consiste en un modelo circular, en cuyo centro hay una hilera de puertas de hierro dispuestas como se mencionó anteriormente, dentro de la cual hay una fuente provista de un custodio de plomo alimentado por una tubería de plomo; esta hilera contiene una hilera de pilares de piedra de veintiséis escalones en ascensión, ordenados y adornados como la segunda ascensión, y conduce al mencionado patio superior, y así forma la tercera ascensión; desde la altura de la cual un pavimento de piedra cuadrada de nueve pies de ancho y ochenta y siete pies de largo conduce a la cuarta ascensión, que consta de once escalones de piedra labrada muy bien trabajada y ordenada, que conduce a una galería pavimentada con piedra cuadrada, de sesenta y dos pies de largo y ocho pies de ancho...

Desde el primer acceso mencionado, parte un camino del parque, plantado a cada lado con olmos y otros árboles, en un orden muy decente, que se extiende en línea recta doscientos treinta y un perchas desde allí, atravesando todo el parque hacia el norte hasta Putney-common , siendo un adorno muy especial para toda la casa.

Como consecuencia de la Guerra Civil Inglesa , la monarquía fue derrocada en 1649 y las tierras de la Corona se pusieron a la venta. La mansión pasó al general cromwelliano John Lambert . «Lambert», dice Roger Coke, en A Detection of the Court and State of England during the four last reigns and the interregnum (1719), «después de haber sido descartado por Cromwell, se instaló en Wimbledon-house, donde se convirtió en florista y tenía los tulipanes y claveles más exquisitos que se podían conseguir por amor o por dinero; sin embargo, en estos placeres externos alimentó la ambición que albergaba antes de ser destituido por Cromwell». ^{[ 31 ]} La reputación de la mansión de Wimbledon en la historia de la jardinería floral comienza, pues, con el general Lambert, quien pintó algunas de las flores que cultivaba. Aunque los jardines de flores de la Reina pudieron haber caído en ruinas durante la década de la Guerra Civil, la gloria de Wimbledon, además de la recta avenida de olmos y otros árboles que rodeaba la casa y se extendía hasta Putney , residía principalmente en sus frutos. Entre miles de árboles frutales de todo tipo, los parlamentarios que inventariaron la casa y los jardines en 1649 destacaron las "tres grandes y hermosas" higueras que cubrían "una gran parte de los muros del lado sur de la casa señorial" "al extenderse y dilatarse en una proporción muy grande, pero de una manera muy elegante"; para haber crecido tanto en 1649, las higueras debieron haber sido plantadas en tiempos de Lord Exeter o de su hijo Lord Wimbledon. En 1649, el invernadero albergaba 42 naranjos plantados en cajas, valorados en 10 libras cada uno, y 18 ejemplares jóvenes, un limonero "que daba limones grandes y muy grandes" (20 libras), un árbol de "pomecitra" ( Citrus medica , valorado en 10 libras) y seis granados . Sin duda, el laurel inventariado ( Laurus nobilis ) y el igualmente delicado " arbutis irlandés , muy bonito a la vista", se trasladaban al invernadero para protegerlos del invierno, ya que Inglaterra se encontraba entonces bajo el gélido dominio de la Pequeña Edad de Hielo .

Cuando se restauró la monarquía en 1660 con Carlos II , la mansión de Wimbledon fue devuelta rápidamente a la viuda de Carlos, Henrietta Maria, quien la vendió al año siguiente a los fideicomisarios de John Digby, primer conde de Bristol . La viuda de Bristol la vendió a Thomas Osborne, primer conde de Danby , el Lord Tesorero, quien posteriormente fue nombrado duque de Leeds . El nombre de John Evelyn está vagamente relacionado con los jardines de los terrenos. Fue con el Lord Tesorero a ver la casa y los terrenos el 18 de marzo de 1678: de una entrada en su diario de ese mismo año: "Mi Lord Tesorero me mandó llamar para que lo acompañara a Wimbledon, que había comprado recientemente al conde de Bristol; así que, desayunando con él en privado en su habitación, lo acompañé con dos de sus hijas, mi lord Conway y Sir Bernard Gascoyne , y después de inspeccionar sus jardines y modificaciones, regresé tarde por la noche." ^{[ 32 ]}

Los herederos del duque vendieron la mansión en 1717 a Sir Theodore Janssen , primer baronet de Wimbledon, uno de los directores fundadores del Banco de Inglaterra y de la desafortunada Compañía del Mar del Sur . ^{[ 33 ]} Janssen pagó al famoso arquitecto Colen Campbell y a Gould 70 libras esterlinas como "supervisores" de una nueva casa que se construiría para él en Wimbledon en 1720. Construida en parte con ladrillos de la mansión isabelina en un nuevo emplazamiento al suroeste de la iglesia de Santa María. Janssen, como director de la Compañía del Mar del Sur, estuvo muy involucrado en el fiasco de la Burbuja del Mar del Sur , donde los directores fueron acusados ​​por el Parlamento , en 1721, de cometer fraude. ^{[ 33 ]} El propio Parlamento no fue inmune a la implicación en el escándalo, ya que varios miembros del gabinete fueron destituidos por su corrupción. El Ministro de Hacienda , John Aislabie , fue declarado culpable de la "corrupción más notoria, peligrosa e infame" y encarcelado. Janssen solicitó clemencia al Parlamento antes de que presentaran un proyecto de ley que les permitía confiscar los bienes de los directores. El Parlamento le permitió conservar 50.000 libras, pero al final evidentemente se quedó con 100.000 libras ^{[ 33 ] [ 34 ].} En consecuencia, en 1721, el Parlamento también le despojó de la mansión de Wimbledon.

En 1741, Janssen parece vivir al lado de la casa que había construido, aunque con el diseño de Campbell incompleto (véase el mapa). Dado que la casa se vendió en 1749, un año después de su muerte, esto podría indicar que al menos siguió siendo propietario de la casa, que se había separado de la finca señorial en 1721; con la familia Rush como arrendatarios (véase el mapa). Esta teoría parece confirmarse en el Museo de Wimbledon: «Aunque a Janssen se le permitió conservar su casa recién construida, prefirió vivir en otra, más cerca de High Street». ^{[ 35 ]} Por lo tanto, los informes que afirman que Sarah Churchill, duquesa de Marlborough, era propietaria de esta casa y la demolió, parecen ser incorrectos. Sir Theodore continuó viviendo tranquilamente el resto de su vida en Wimbledon. Murió en 1748 a los 94 años y está enterrado en el cementerio de la iglesia de Santa María. Así, en 1749, la casa y el terreno de los Janssen, que comprendían unas 70 acres, se vendieron a la Sra. Martha Rush. En 1759, su hijo Samuel la heredó. En 1782, se realizaron modificaciones en la fachada y se añadió una planta más, posiblemente completando el diseño original de Campbell (véase la imagen). En 1783, la finca fue heredada por Sir William Beaumaris Rush, quien falleció allí en 1833 a la edad de 83 años. La familia fue durante siglo y medio propietaria de una gran fábrica de vinagre en Southwark, posteriormente conocida como Potts's, y de la última de esas acaudaladas empresas, Sir William heredó una gran fortuna. La casa, que llegó a ser conocida como Belvedere House, situada en lo que hoy son los jardines traseros de los números 6-12 de Alan Road, fue finalmente demolida en 1900 para dar paso a una urbanización conocida como Belvedere Estate. ^{[ 36 ]}

Un extracto de Twenty Four Miles Round London, de Mogg, de 1820, muestra la extensión general de las diversas parcelas que entonces formaban la mansión.

En 1723, la mansión fue comprada por 15.000 libras esterlinas por Sarah Churchill, duquesa de Marlborough . Sarah era la viuda de John Churchill, primer duque de Marlborough , quien había fallecido el año anterior, en 1722. La duquesa demolió los restos de la antigua casa señorial Cecil y luego recurrió al "Arquitecto Conde" de Pembroke, Henry Herbert , para otra casa en un nuevo sitio que se completó en 1733. Esta estaba inmediatamente detrás de donde se había ubicado la antigua casa Cecil y cerca del cruce de la actual Arthur Road y Home Park Road en los terrenos de la actual escuela Ricards Lodge . Esta versión de la casa señorial Wimbledon fue grabada en 1771 para el quinto volumen de Vitruvius Britannicus , ^{[ 37 ]} donde se le atribuyó el diseño de cincuenta años antes al asistente de Lord Pembroke, Roger Morris . Las cartas de la duquesa de Marlborough mencionan a Morris en el sitio, pero implicando que actuaba en nombre de Pembroke, y también se menciona al arquitecto-constructor Francis Smith de Warwick , como agrimensor. ^{[ 38 ]} La mansión palladiana de Wimbledon era una casa compacta de ladrillo gris con revestimientos de piedra de Portland , de siete tramos, sus tramos extremos más anchos ligeramente salientes; los tres tramos centrales estaban coronados con un frontón sobre un pórtico jónico ligeramente saliente de cuatro columnas adosadas. La planta baja estaba hundida para permitir que la duquesa, que tenía gota, entrara al nivel del primer piso, sin subir escaleras. ^{[ 39 ]} Evidentemente, la duquesa no estaba contenta con la casa terminada, pues escribió a su nieta, Diana Russell, duquesa de Bedford , en algún momento entre 1732 y 1735 que el talento del conde era poco más que "imitar mal todo lo que era inútil" en los edificios de Inigo Jones y Andrea Palladio . ^{[ 40 ]}

English Heritage , que cataloga Wimbledon Park como monumento protegido de Grado II*, ^{[ 41 ]} sugiere que la duquesa consultó al paisajista Charles Bridgeman , pero se desconoce el alcance de su contribución. A través de la duquesa de Marlborough, la mansión de Wimbledon pasó, en 1744, a su heredero, el joven de 10 años John, primer vizconde Spencer , ^{[ 42 ]} quien pronto se convertiría en el primer conde Spencer . Bajo un contrato de finales de 1764, Lancelot "Capability" Brown emprendió proyectos de paisajismo en el parque, que aún comprendía unas 1200 acres; Su obra, que incluía el lago (Wimbledon Park Lake), ^{[ 43 ]} se completó en 1768, ^{[ 44 ]} En 1780, Hannah More visitó la casa como invitada de Jonathan Shipley , obispo de St Asaph , a quien Lord Spencer le prestaba la casa anualmente durante una temporada: «No pensé que pudiera haber un lugar tan hermoso a menos de siete millas de Londres. El parque tiene tanta variedad de terrenos y es tan poco londinense como si estuviera a cien millas de distancia». Hannah More disfrutaba de los libros de la duquesa de Marlborough en la biblioteca, donde: «muchos de los libros eran regalos que le habían hecho los grandes autores de su época, cuyos nombres había escrito cuidadosamente en las hojas en blanco, pues creo que se enorgullecía de ser considerada culta, además de rica y hermosa » . ^{[ 45 ]} «elegantemente amueblada, y utilizada ocasionalmente como lugar de retiro por la familia de Lord Spencer. La ubicación es singularmente privilegiada, con una hermosa vista del parque, un hermoso cuerpo de agua hacia el norte y una amplia vista de la campiña de Surrey hacia el sur». ^{[ 46 ]} La casa se incendió en la Pascua de 1785, extendiéndose desde el cuarto de lavandería donde se estaba aireando la ropa blanca en preparación para el regreso de la familia después de una breve ausencia. ^{[ 47 ]} Lord Spencer despejó las ruinas y niveló y cubrió de césped el terreno, de modo que apenas quedó rastro de sus cimientos, excepto un túnel, que aún sobrevive, que había conectado la casa principal con las dependencias separadas del personal.

Entre 1799 y 1802 , George John Spencer, segundo conde Spencer, mandó reconstruir la mansión de Wimbledon, en estilo Regencia , muy cerca del emplazamiento de la casa Marlborough, incorporando las dependencias del personal que aún se conservaban. ^{[ 48 ]} La nueva casa se llamaría Wimbledon Park House , supuestamente según los diseños del yerno de 'Capability' Brown, Henry Holland . ^{[ 49 ]} Joseph Paxton , posteriormente reconocido como el diseñador del Crystal Palace para la Gran Exposición de 1851 , trabajó aquí como jardinero, ayudando a su hermano, el jardinero jefe. ^{[ 50 ]} Sir Joseph Paxton regresó para diseñar nuevos jardines formales en la década de 1840 para Edward St Maur, undécimo duque de Somerset , ^{[ 51 ]} inquilino de Spencer en la casa desde 1827. En 1838, el duque agasajó allí a la reina Victoria . En 1846, los Spencer dejaron Wimbledon Park House, vendiendo la finca (pero no el título señorial) por 85.000 libras esterlinas (71 libras por acre), ^{[ 52 ]} al promotor inmobiliario John Augustus Beaumont, director de una compañía de seguros, quien redujo el tamaño del parque después de 1860, ^{[ 53 ]} con calles de casas especulativas. ^{[ 45 ]} La última casa señorial de Wimbledon, Wimbledon Park House, aislada de su parque y rodeada por un desarrollo suburbano cada vez más denso, y habiendo pasado por una sucesión de propietarios, se deterioró ; la casa fue demolida alrededor de 1949. ^{[ 54 ]} El terreno en el que se encontraban esta y la casa Marlborough era el sitio de la escuela secundaria Park House, construida en 1972 y demolida a principios de la década de 2000 después de que el Consejo del distrito londinense de Merton volviera a un sistema escolar de dos niveles. Ahora forma parte de los campos deportivos de la escuela secundaria Ricards Lodge . En 1864, John Spencer, quinto conde Spencer , aún señor de la mansión , intentó conseguir un proyecto de ley parlamentario privado ^{[ 55 ]} para cercar Wimbledon Common , que todavía era de su propiedad, para la creación de un nuevo parque con una casa y jardines y para vender parte para la construcción. Aunque Sir Joseph Paxton testificó en nombre del conde Spencer, ^{[ 56 ]} en una decisión histórica para las tierras comunales inglesasy tras una investigación, se denegó el permiso y la Junta de Conservadores creada en 1871 recibió el terreno para preservarlo en su estado natural. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} En 1996, Charles Spencer, noveno conde Spencer, vendió su interés vestigial en Wimbledon, el título de señor de la mansión de Wimbledon, a un comprador de Brasil por 171.000 libras esterlinas; las mansiones pueden otorgar derechos menores como pesca, derechos mineros menores y derechos de recolección, pero no se cree que ningún poder ni propiedad pertenezca al arcaico patrimonio (interés en la tierra), una herencia incorpórea . ^{[ 60 ] [ 61 ]}