Buscador de viento

WindSeeker es una atracción de columpios de 92 m (301 pies) de altura en varios parques Six Flags y un Enchanted Parks . Las atracciones son modelos Wind Seeker fabricados por Mondial . ^{[ 13 ]} Se inauguraron para la temporada 2011 en Canada's Wonderland en Ontario , Cedar Point y Kings Island en Ohio , y Knott's Berry Farm en California . Carowinds en Carolina del Norte y Kings Dominion en Virginia inauguraron sus WindSeekers en 2012. Los primeros cuatro costaron 5 millones de dólares cada uno , mientras que los dos restantes costaron 6,5 millones de dólares cada uno. Cedar Fair (ahora Six Flags ) trasladó el WindSeeker de Knott's Berry Farm a Worlds of Fun en 2014, donde reabrió como SteelHawk . ^{[ 12 ]} 

El recorrido de tres minutos cuenta con 32 asientos dobles suspendidos (64 asientos en total) que giran alrededor de una torre central. Se instaló un sistema de iluminación en los cuatro WindSeekers, ^{[ 14 ]} que consiste en tiras de luces LED montadas en los brazos que sostienen los columpios y, con la excepción de SteelHawk, ^{[ 15 ]} focos de colores para iluminar las torres desde arriba.

WindSeeker en Canada's Wonderland fue el primero de los cuatro parques en abrir el 24 de mayo de 2011. Problemas poco después de la apertura de la atracción llevaron a un cierre para reparaciones; ^{[ 1 ]} reabrió varias semanas después. ^{[ 16 ]} El segundo WindSeeker abrió al público en Cedar Point el 14 de junio de 2011, ^{[ 6 ]} seguido del tercero en Kings Island el 21 de junio de 2011, ^{[ 10 ]} y el cuarto en Knott's Berry Farm en agosto de 2011. ^{[ 11 ] [ 17 ]} La siguiente temporada, el quinto WindSeeker abrió en Carowinds el 31 de marzo de 2012, ^{[ 5 ]} junto con el sexto en Kings Dominion el 6 de abril de 2012. ^{[ 9 ]}

El 21 de septiembre de 2012, Cedar Fair anunció el cierre temporal de todos los WindSeekers en respuesta a dos incidentes en Knott's Berry Farm. ^{[ 18 ]} Todas las instalaciones, excepto la de Knott's Berry Farm, reabrieron posteriormente. ^{[ 19 ] [ 20 ]} La instalación de Knott's Berry Farm permaneció cerrada y finalmente fue reubicada en Worlds of Fun . ^{[ 12 ]}

En sus páginas de Facebook durante agosto de 2010, varios parques de atracciones de Cedar Fair insinuaron con frecuencia la apertura de una nueva atracción en 2011. El 24 de agosto de 2010, Canada's Wonderland , Cedar Point , Kings Island y Knott's Berry Farm anunciaron que añadirían una Mondial WindSeeker, que abriría en algún momento de la primavera de 2011. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

La construcción de los WindSeekers en Canada's Wonderland, Cedar Point y Kings Island comenzó a finales de octubre y principios de noviembre de 2010. Para instalarlos, se retiró la atracción Jet Scream de Canada's Wonderland y se trasladó Ocean Motion de Cedar Point al antiguo emplazamiento de Demon Drop . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} La construcción estaba programada para comenzar aproximadamente al mismo tiempo en Knott's Berry Farm, donde se iba a retirar la torre de observación Sky Cabin para dejar espacio para el WindSeeker. ^{[ 24 ]} Sin embargo, el 7 de enero de 2011, se anunció que el WindSeeker no reemplazaría a Sky Cabin, sino que se ubicaría en la sección Fiesta Village del parque. ^{[ 28 ]} El trabajo comenzó casi inmediatamente después de este anuncio. ^{[ 29 ]}

Originalmente, el WindSeeker de Kings Island iba a ser el primero en abrir, el 30 de abril de 2011, ^{[ 30 ]} pero la apertura se retrasó debido al mal tiempo ^{[ 31 ]} y finalmente tuvo lugar la mañana del 21 de junio de 2011. ^{[ 10 ]} Fue el primer WindSeeker en utilizar el programa Fast Lane . ^{[ 26 ]}

La atracción WindSeeker en Canada's Wonderland estaba originalmente programada para abrir el 8 de mayo de 2011, una semana después de la de Kings Island. ^{[ 32 ]} El 24 de mayo de 2011, después de que se descubrieran problemas durante las pruebas, Canada's Wonderland anunció en su página de Facebook que abriría al público más tarde ese mismo día, ^{[ 33 ]} pero rápidamente volvió a cerrar cuando se descubrieron más problemas mecánicos. ^{[ 1 ]} Desde el 24 de mayo hasta mediados de junio de 2011, la atracción estuvo cerrada intermitentemente debido a varios problemas, la mayoría de los cuales ya se han resuelto. A principios de octubre de 2011, se añadieron los amortiguadores hidráulicos utilizados en el modelo de Knott's Berry Farm para reducir aún más la cantidad de movimiento de balanceo. ^{[ 34 ]}

La inauguración del WindSeeker de Cedar Point estaba prevista originalmente para el 14 de mayo de 2011, dos semanas después de la del Kings Island. ^{[ 35 ]} Tras casi un mes de retrasos en la construcción y las pruebas debido al mal tiempo, abrió sus puertas el 14 de junio de 2011. ^{[ 6 ]}

Antes de la decisión de mantener la Sky Cabin en Knott's Berry Farm y ubicar su WindSeeker en otro lugar, su WindSeeker iba a tener el mismo esquema de colores que los demás. ^{[ 36 ]} Además, en lugar de tener el "OVNI" rojo en la parte superior de la torre, los materiales promocionales originales muestran que se colocaría una gran "K" morada en la parte superior de la atracción. ^{[ 37 ]} La atracción abrió a mediados de agosto de 2011 después de tres meses de retrasos. ^{[ 11 ] [ 17 ]} A finales de 2011, Fast Lane estuvo disponible en el WindSeeker de Knott's Berry Farm. ^{[ 20 ]} El 7 de septiembre, la atracción se detuvo durante casi tres horas, y el 19 de septiembre, se detuvo nuevamente en la parte superior de la torre durante tres horas y media. Ambos incidentes llevaron a Cedar Fair a cerrar todos los demás WindSeekers hasta que se complete una investigación interna. ^{[ 18 ]} Una vez finalizada la investigación, todos los WindSeekers reabrieron excepto el modelo de Knott, que fue desmantelado el 11 de diciembre de 2013 para ser enviado a Worlds of Fun. ^{[ 38 ]}

Durante todo agosto de 2011, el sitio web de Carowinds tenía seis códigos QR diferentes , cada uno de los cuales llevaba al usuario a un sitio web que daba una pista sobre cuál podría ser la atracción de 2012. ^{[ 39 ]} Cuando se juntaban las seis pistas, formaban una imagen que decía: "Sin voz llora, sin alas revolotea, sin dientes muerde, sin boca murmura, la diversión se eleva a nuevas alturas... 24 de agosto". ^{[ 40 ]} El 24 de agosto de 2011, se anunció oficialmente que Carowinds recibiría el quinto WindSeeker, ^{[ 2 ] [ 41 ]} y el 1 de septiembre de 2011, Kings Dominion anunció oficialmente que el sexto abriría en el parque en 2012. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Los WindSeekers en Carowinds y Kings Dominion tienen la misma apariencia que los de Canada's Wonderland, Cedar Point y Kings Island y abrieron en 2012. ^{[ 2 ] [ 42 ]} Su construcción comenzó a principios de noviembre de 2011, después de que los parques cerraran por la temporada. En Carowinds, una sección del lago fue rellenada cerca de Nighthawk durante la construcción para acomodar la gran huella de la atracción. ^{[ 41 ]} En Kings Dominion, El Dorado fue retirado al final de la temporada 2011 para hacer espacio para WindSeeker. ^{[ 44 ]} Al igual que El Dorado, WindSeeker se ubicaría en el mismo lugar que Hypersonic XLC . ^{[ 45 ]} La primera pieza de la torre WindSeeker se instaló allí el 20 de enero de 2012, y en Carowinds el 23 de enero de 2012. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Carowinds inauguró su versión de forma preliminar el 30 de marzo de 2012 para los medios y los invitados; ^{[ 4 ]} abrió al público el 31 de marzo de 2012. ^{[ 5 ]} Kings Dominion inauguró oficialmente su modelo el 6 de abril de 2012. ^{[ 9 ]}

El 30 de agosto de 2013, Worlds of Fun anunció que agregaría SteelHawk, la atracción WindSeeker reubicada de Knott's Berry Farm. ^{[ 48 ]}

Las seis atracciones WindSeeker constan de las mismas partes en una estructura idéntica. La torre central, de 92 metros de altura (301 pies ), está compuesta por ocho partes. La sección base es diferente de las otras siete piezas de la torre porque soporta el resto de la misma. En la parte superior de la octava pieza de la torre, hay una plataforma de acero desde donde los trabajadores y mecánicos pueden observar el funcionamiento de la atracción y realizar el mantenimiento. Sobre esta plataforma se encuentra un elemento llamado el "OVNI rojo" o la "Corona". La góndola en sí tiene varias partes. En el centro de la estructura hay ruedas que permiten que los columpios giren mientras suben y bajan por la torre. La góndola se eleva y desciende mediante cables que conectan la estructura de la góndola con cuatro conjuntos de ruedas amarillas, cada uno unido a una sección diferente de la plataforma de acero en la parte superior de la torre. ^{[ 49 ]} Se añadieron amortiguadores hidráulicos, que no estaban en el diseño original, a todas las instalaciones de WindSeeker para reducir el movimiento de los columpios durante su funcionamiento. ^{[ 50 ]} 

Un desglose de la estructura de WindSeeker en Kings Island , que incluye una toma de cuerpo entero de la torre (izquierda) y un primer plano del vagón de la atracción y la parte superior de la torre (derecha) .

Amortiguador de masa sintonizado dentro del "OVNI rojo" o "Corona".

Dentro del "OVNI rojo" o la "Corona", se oculta un amortiguador de masa sintonizado que contrarresta las vibraciones por desprendimiento de vórtices . ^{[ 51 ]} Las vibraciones debidas al desprendimiento de vórtices se producen a velocidades críticas del viento, donde los vórtices en la estela de la estructura coinciden con la frecuencia natural de la misma, lo que provoca resonancia. El amortiguador de masa sintonizado proporciona amortiguación, lo que limita las vibraciones.

Dos WindSeekers cuentan con amortiguadores diferentes: los antiguos amortiguadores hidráulicos de Cedar Point (izquierda) y los amortiguadores de varilla larga de Kings Island (derecha), que se utilizan en todos los modelos de la temporada 2012.

Todos los WindSeekers tienen altavoces montados en el interior de la estructura de la góndola. Reproducen 18 pistas diferentes, entre las que se encuentran el tema de Hedwig de las películas de Harry Potter , los temas musicales de ET , Star Trek: The Motion Picture y Superman , así como canciones de Flight of the Valkyries . ^{[ 42 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} En Cedar Point y Kings Island, el letrero de WindSeeker cambia de color durante la operación nocturna. ^{[ 56 ] [ 57 ]} En Cedar Point, mientras la góndola sube a la torre, las luces LED en la parte superior de la torre se apagan, haciendo que la torre sea invisible, aunque las luces LED de la góndola permanecen encendidas. Cuando la góndola vuelve a bajar, las luces en la parte superior de la torre se encienden de nuevo. ^{[ 57 ]} En Canada's Wonderland, las luces LED en la parte superior de la torre permanecen encendidas durante todo el ciclo, manteniendo la torre visible en todo momento. ^{[ 58 ]}

Variaciones entre los letreros de WindSeeker que comparan los de Knott's Berry Farm (izquierda) y Kings Island (derecha).

La atracción WindSeeker en Knott's Berry Farm se diferenciaba de las otras cinco en varios aspectos. En lugar de blanco, azul y verde en la torre, Knott's adoptó una combinación de colores con naranja, morado y amarillo para reflejar la temática de la California española de la sección Fiesta Village del parque. ^{[ 59 ]} La torre en Knott's no tenía luces en la parte superior. ^{[ 15 ]} El letrero de la atracción tenía una temática mexicana y no se iluminaba. ^{[ 60 ]}

Los pasajeros se sientan en uno de los 64 asientos distribuidos alrededor de una torre central, que eleva y desciende la góndola. Una barra de seguridad fija sobre las piernas del pasajero lo mantiene firmemente sujeto al asiento. No hay cinturón de seguridad que cruce las piernas, pero sí uno que une el asiento con la barra de seguridad en caso de que falle el cierre de esta última. Una vez que los operadores determinan que es seguro continuar, la góndola asciende hasta la cima de la torre al son de música, comenzando a girar lentamente alrededor de la torre central y aumentando la velocidad a medida que sube.

Al llegar a la cima, gira alrededor de la torre a su máxima velocidad de aproximadamente 48 km/h (30 millas por hora ) . La góndola permanece en la cima de la torre durante poco más de un minuto antes de comenzar su descenso y empezar a desacelerar inmediatamente. Al llegar a la base de la torre, la rotación cesa por completo. Un ciclo del recorrido dura tres minutos. ^{[ 20 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} 

Los cuatro WindSeekers inaugurados en 2011 se basan en el mismo prototipo diseñado por el fabricante holandés de atracciones Mondial Rides. El WindSeeker de Canada's Wonderland fue el primero en completarse y, por lo tanto, el primero en ser probado. Durante las pruebas se descubrió que los columpios podían balancearse hacia adelante y hacia atrás una vez que la rotación alcanzaba la velocidad máxima, y ​​en algunos casos estuvieron a punto de chocar entre sí. Por consiguiente, se añadieron amortiguadores hidráulicos, no incluidos en el diseño original, a los cuatro WindSeekers para reducir este balanceo. ^{[ 50 ] [ 61 ]} Sin embargo, aún se produjeron incidentes: el 14 de junio de 2011, los columpios del WindSeeker de Cedar Point comenzaron a balancearse en diferentes direcciones, y algunos asientos casi chocaron entre sí. En un caso reportado, un pasajero tuvo que extender la pierna para evitar que el asiento de delante lo golpeara. En otro, un asiento chocó con la rótula de un pasajero que había cerrado los ojos. ^{[ 62 ]} Las explicaciones oficiales sugirieron que los amortiguadores hidráulicos podrían fallar con vientos fuertes: aparentemente, los vientos fuertes y el desequilibrio que surge cuando algunos columpios están llenos y otros no podrían causar que los columpios colisionen. ^{[ 62 ]} El 29 de junio de 2011, Jennifer Valentyne de Breakfast Television Toronto se subió al WindSeeker en Canada's Wonderland para su segmento "Live-Eye" del programa. Cuando los columpios llegaron a la cima de la torre, los asientos comenzaron a balancearse y chocar entre sí. Mientras continuaba la atracción, los presentadores de Breakfast Television, Kevin Frankish y Dina Pugliese, preguntaron si se suponía que los asientos debían tocarse, pero no recibieron respuesta. ^{[ 63 ]}

Se descubrieron problemas adicionales cuando la atracción abrió al público. El WindSeeker en Canada's Wonderland estuvo en reparación durante poco más de una semana cuando se descubrió que uno de los 32 pares de asientos había sido retirado por una razón no especificada. ^{[ 64 ]} Fueron reemplazados y las pruebas comenzaron poco después. En otro caso en la misma instalación, los pasajeros quedaron atrapados en la cima de la torre del WindSeeker durante 20 minutos cuando los columpios no bajaron. ^{[ 65 ]} Desde estos incidentes, el funcionamiento de la atracción se suspende durante vientos fuertes o lluvias intensas.

Aparte de los numerosos problemas menores que tuvieron todos los WindSeekers en 2011, el primer accidente grave ocurrió el 2 de junio de 2012 en la instalación de Cedar Point. Según numerosos informes de prensa y de los usuarios, WindSeeker funcionó con normalidad mientras la góndola ascendía por la torre. Un conjunto de cables eléctricos, ubicados dentro de una carcasa de plástico y sujetos por dos paneles laterales para evitar que se muevan, están conectados a la torre y a la góndola. En la parte superior de la torre, los vientos fueron lo suficientemente fuertes como para empujar los cables eléctricos fuera de su base, provocando que se movieran libremente. Según un usuario que viajaba en WindSeeker en el momento del accidente, mientras la góndola descendía, los cables se atascaron en la góndola giratoria. La carcasa de plástico y los cables comenzaron a romperse, lo que provocó que la atracción se detuviera por completo a poco más de la mitad de la altura de la torre. Debido a los daños en los cables eléctricos, los empleados de Cedar Point tuvieron que bajar la góndola manualmente. Los pasajeros quedaron atrapados en la atracción durante más de una hora y nadie resultó herido. WindSeeker en Cedar Point permaneció cerrado hasta que se encontró y reparó la causa del accidente. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} La atracción reabrió el 5 de junio de 2012. ^{[ 69 ]}

Durante la temporada 2012, todos los WindSeekers, excepto el de Kings Island, sufrieron incidentes en los que la atracción se detuvo, dejando a los pasajeros atrapados en el aire. ^{[ 18 ]} Dos de estos incidentes ocurrieron en septiembre en Knott's Berry Farm, en un caso dejando a los pasajeros atrapados en la cima de la atracción durante casi cuatro horas, lo que llevó a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de California a ordenar el cierre indefinido de la atracción el 19 de septiembre, a la espera de una investigación sobre la duración del tiempo que los pasajeros estuvieron atrapados y las causas reales de los incidentes. ^{[ 70 ]} Dos días después, el 21 de septiembre, Cedar Fair anunció el cierre de todos los demás WindSeekers para realizar una revisión interna. La compañía dijo que hasta que la revisión concluyera, ninguna de las atracciones volvería a operar. ^{[ 18 ]} Las atracciones permanecieron cerradas durante el resto de la temporada 2012 en los cinco parques, pero reabrieron en todos los parques en 2013, excepto la versión de Knott's Berry Farm que fue reubicada en Worlds of Fun . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Una semana después de la inauguración oficial en Cedar Point, el crítico de atracciones Brian Krosnick, de Theme Park Tourist, publicó una reseña en línea diciendo que era "verdaderamente impresionante". La reseña aplaudió "la inclusión de audio durante el recorrido y un paquete de iluminación tan ejemplar", comentando que era "más de lo que cualquiera esperaba o podría haber pedido". Krosnick señaló que, debido a la ubicación de la atracción junto al lago Erie y los veranos calurosos, las luces de la atracción atraen enormes "nubes" de insectos. Consideró que el ciclo del recorrido podría ser demasiado corto para el tipo de atracción, particularmente el tiempo que se pasa en la cima. ^{[ 52 ]} El 13 de julio de 2011, Nick Sim, también de Theme Park Tourist , reseñó la atracción en Kings Island e hizo comentarios similares. ^{[ 71 ]}

El bloguero del Los Angeles Times , Brady MacDonald, elogió el "impresionante espectáculo nocturno desde cualquier punto del parque". Comentó que disfrutó mucho de la atracción en Knott's Berry Farm y dijo que se subiría cada vez que visitara el parque. ^{[ 72 ]} Tom Sherer del Sandusky Register elogió el WindSeeker de Cedar Point por tener una de las mejores vistas del parque ^{[ 73 ]} y comentó que "no es tan extremo como mucha gente teme, a menos que tengas miedo a las alturas". ^{[ 74 ]} Criticó el nombre WindSeeker , señalando que la atracción cierra con vientos fuertes. ^{[ 75 ]} Otro crítico calificó la vista desde la versión de Knott's Berry Farm como "simplemente impresionante" e instó a los lectores a "subirse lo antes posible". Sin embargo, el mismo crítico también criticó la elección de la música, sugiriendo que el parque debería haber utilizado "temas de películas más 'del suroeste'" para que encajaran con el tema general del área de Fiesta Village. ^{[ 55 ]} Los miembros del público en general también han aplaudido la adición. ^{[ 76 ]}

• SkyScreamer , una atracción similar de Funtime en otros parques temáticos de Six Flags .
• 2011 en parques de atracciones
• 2012 en parques de atracciones

• WindSeeker en Canada's Wonderland
• WindSeeker en Carowinds
• WindSeeker en Cedar Point
• WindSeeker en Kings Dominion
• WindSeeker en Kings Island
• Windseeker en Knott's Berry Farm (Archivado)