Historia de California antes de 1900

Around 1530, Nuño Beltrán de Guzmán (president of New Spain) was told by a Native American slave of the legendary Seven Cities of Gold. About the same time, Hernán Cortés was attracted by stories of a country far to the northwest populated by Amazonish women and abounding with treasure.

An expedition in 1533 discovered a bay, most likely that of La Paz, before experiencing difficulties and returning. Cortés accompanied expeditions in 1534 and 1535 without finding the sought-after land.

On May 3, 1535, Cortés claimed "Santa Cruz Island" (now known as the Baja California peninsula) and subsequently laid out and founded the city that was to become La Paz.

In July 1539, Cortés sent Francisco de Ulloa to sail the Gulf of California with three small vessels. He made it to the mouth of the Colorado River, then sailed around the peninsula as far as Cedros Island.^[14][15] This proved that Baja California is a peninsula.^[16] The next year, an expedition under Hernando de Alarcón ascended the lower Colorado River to confirm Ulloa's finding. Alarcón may thus have become the first to reach Alta California.^[17] European maps published subsequently during the 16th century, including those by Gerardus Mercator and Abraham Ortelius, correctly depict Baja California as a peninsula, although it was sometimes mapped as an island over the next two centuries.

The account of Ulloa's voyage marks the first-recorded application of the name "California". It can be traced to Las sergas de Esplandián, the fifth volume of the chivalric romance cycle Amadis de Gaula arranged by Garci Rodríguez de Montalvo and first printed around 1510, in which a character travels through an island called "California".^[18]

Juan Rodríguez Cabrillo fue el primer europeo en explorar la costa de California, con ascendencia portuguesa o española. Fue soldado, ballestero y navegante al servicio de la Corona española . Dirigió una expedición en dos barcos de su propio diseño y construcción desde la costa oeste de lo que hoy es México, zarpando a finales de junio de 1542. Desembarcó el 28 de septiembre en la bahía de San Diego , ^{[ 19 ]} reclamando para España lo que creía que era la isla de California. ^{[ a ]} Al pasar por ellas, Cabrillo nombró y reclamó cada una de las islas del canal de California, que se encuentran frente a la costa desde Baja California hasta el norte de California.

Cabrillo y su tripulación continuaron hacia el norte y desembarcaron el 8 de octubre en la bahía de San Pedro (posteriormente el emplazamiento del puerto de Los Ángeles ). La expedición prosiguió entonces hacia el norte en un intento de descubrir una supuesta ruta costera hacia el continente asiático. Navegaron al menos hasta la isla de San Miguel ^{[ 19 ]} y el cabo Mendocino (al norte de San Francisco). ^{[ 21 ]} Cabrillo falleció a consecuencia de un accidente durante el viaje; Bartolomé Ferrer lideró el resto de la expedición, que pudo haber llegado hasta el río Rogue, en el actual sur de Oregón . ^{[ 22 ]}

La expedición descubrió que, en California, situada en los confines de la exploración y el comercio españoles, prácticamente no existía nada que los españoles pudieran explotar fácilmente. Se describía a las poblaciones indígenas como personas de subsistencia, generalmente ubicadas en pequeñas rancherías formadas por grupos familiares extensos de entre 100 y 150 personas .

En 1565, los españoles desarrollaron una ruta comercial en la que tomaban oro y plata de América y los intercambiaban por bienes y especias de China y otras áreas de Asia. Los españoles establecieron su base principal en Manila , Filipinas . [ ^{23 ] [ 24 ] El} comercio con México implicaba un paso anual de galeones. Los galeones que se dirigían al este primero iban al norte hasta aproximadamente los 40 grados de latitud y luego giraban al este para aprovechar los vientos y corrientes alisias del oeste. Estos galeones, después de cruzar la mayor parte del Océano Pacífico, llegaban a la costa de California entre 60 y más de 120 días después, cerca del Cabo Mendocino , a unas 300 millas (480 km) al norte de San Francisco, a unos 40°N. Luego podían navegar hacia el sur a lo largo de la costa de California, aprovechando los vientos disponibles y la Corriente de California que fluye hacia el sur , a aproximadamente 1 mi/h (1,6 km/h). Después de navegar unas 1500 millas (2400 km) al sur, llegaban a México. Hacia 1700, la ruta de los galeones giró hacia el sur, alejándose de la costa, y llegó a la costa de California al sur de Point Conception . A menudo no desembarcaban porque la costa accidentada y neblinosa amenazaba la seguridad de su tesoro. ^{[ 21 ]}     

España buscaba un puerto seguro para los galeones que viajaban de Manila a Acapulco . No encontraron la bahía de San Francisco , quizás debido a la niebla que ocultaba la entrada. ^{[ 21 ]} En 1585, Francisco Gali cartografió la costa justo al sur de la bahía de San Francisco ^{[ 25 ] [ 26 ]} y en 1587 Unamuno exploró la bahía de Monterey ^{[ 21 ]} o bahía de Morro , ^{[ 27 ]} marcando la primera vez en la historia moderna que los asiáticos ( tripulantes filipinos ) pisaron lo que se convertiría en los Estados Unidos ^{[ 28 ]} En 1594 Sebastião Rodrigues Soromenho exploró y naufragó en la bahía de Drake justo al norte de la bahía de San Francisco, luego se dirigió al sur en un pequeño bote pasando por Half Moon Bay y la bahía de Monterey. ^{[ 21 ]}

Después de saquear con éxito asentamientos coloniales españoles y robar barcos del tesoro españoles a lo largo de sus colonias en la costa del Pacífico en América, el corsario y explorador inglés Francis Drake navegó hasta Oregón ^{[ 29 ]} antes de explorar y reclamar una porción indefinida de la costa de California en 1579, desembarcando en Drake's Cove cerca de Point Reyes . ^{[ 30 ]} Mantuvo relaciones amistosas con los Coast Miwok y reclamó la zona para Inglaterra como Nueva Albión , en referencia a un nombre arcaico para Gran Bretaña. ^{[ 31 ]}

En 1602, el español Sebastián Vizcaíno exploró la costa de California en nombre de Nueva España. Bautizó la bahía de San Diego y también desembarcó en Monterey . ^{[ 32 ]} Se aventuró tierra adentro hacia el sur a lo largo de la costa y registró una visita a lo que probablemente sea la bahía de Carmel . Sus principales contribuciones a la historia del estado fueron los entusiastas informes sobre la zona de Monterey como fondeadero y como tierra apta para el asentamiento y el cultivo, así como los detallados mapas que elaboró ​​de las aguas costeras (que se utilizaron durante casi 200 años). ^{[ 33 ]}

Tras la expedición de Vizcaíno, no se registran más casos de exploración o asentamiento europeo durante casi un siglo y medio, desde principios del siglo XVII hasta mediados del siglo XVIII. El intenso calor y la irregularidad del suministro de agua en el desierto de Colorado , así como las numerosas cadenas montañosas, dificultaban los viajes por tierra, y la corriente de California hacía que la navegación hacia el norte fuera lenta y peligrosa. Baja California permaneció deshabitada y en gran parte inexplorada hasta mediados del siglo XVIII. Solo después del establecimiento de las misiones en Baja California, en este último período, Alta California se volvió más accesible para los forasteros.

Entre 1680 y 1740, los comerciantes españoles de la Ciudad de México financiaron un floreciente comercio entre Manila, Acapulco y Callao . En Manila, adquirían algodón de la India y sedas de China. La Corona española restringió el tonelaje permitido en los barcos que viajaban de Manila a Acapulco, considerando que la importación de telas asiáticas a México y Lima reducía la demanda de telas españolas. En represalia, los comerciantes de la Ciudad de México sobrecargaron los barcos que partían de Manila, incluso utilizando el espacio destinado al agua para transportar contrabando adicional . ^{[ 34 ]}

Las corrientes marinas llevarían a los barcos que navegaban desde Manila a Acapulco hacia el norte, de modo que tocaran tierra por primera vez en San Francisco o Monterey. ^{[ 35 ] [ 34 ]} A mediados del siglo XVIII, las tensiones se estaban gestando entre Gran Bretaña y España. En 1762, mientras las dos naciones estaban en guerra , Gran Bretaña capturó Manila en el Pacífico y La Habana en el Atlántico . Esto probablemente fue un estímulo para que España construyera presidios en San Francisco y Monterey en 1769. Los británicos también intensificaron sus actividades en el Pacífico. El capitán británico James Cook , a mitad de su tercer y último viaje de exploración en 1778, navegó a lo largo de la costa oeste de América del Norte a bordo del HMS Resolution  , cartografiando la costa desde California hasta el estrecho de Bering . En 1786 Jean-François de Galaup, conde de Lapérouse , dirigió a un grupo de científicos y artistas en un viaje de exploración ordenado por Luis XVI y fueron recibidos en Monterey. Recopilaron un relato del sistema de misiones californianas , la tierra y la gente. En las décadas siguientes llegaron comerciantes, balleneros y misiones científicas. ^{[ 36 ]}

Spain had maintained a number of missions and presidios in New Spain since 1519. The Crown laid claim to the north coastal provinces of California in 1542. Excluding Santa Fe in New Mexico, settlement of northern New Spain was slow for the next 155 years. Settlements in Loreto, Baja California Sur, were established in 1697, but it was not until the threat of incursion by Russian fur traders and potentially settlers, coming south from Alaska in 1765, that Spain, under King Charles III, felt development of more northern installations was necessary.

By then, the Spanish Empire was engaged in the political aftermath of the Seven Years' War (1756–1763) and colonial priorities in California afforded only a minimal effort. Alta California was to be settled by Franciscan Friars, protected by troops in the California missions. Between 1774 and 1791, the Crown sent forth expeditions to further explore and settle Alta California and the Pacific Northwest.

La colonización española, incluidas las misiones, resultó en una violencia brutal contra los nativos americanos, incluyendo su esclavitud y despoblación (a la que también contribuyeron las enfermedades). ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} En el primer siglo de la colonización, los soldados europeos persiguieron a los grupos indígenas que reconocían un tercer género , ^{[ 42 ] [ 43 ]} incluso utilizando perros mastín y galgo especialmente criados para matarlos. ^{[ 44 ]}

En mayo de 1768, el inspector general español José de Gálvez planeó una expedición en cuatro frentes para colonizar Alta California, dos por mar y dos por tierra, que Gaspar de Portolá se ofreció voluntario para comandar.

La expedición terrestre de Portolá llegó al sitio de la actual San Diego el 29 de junio de 1769, donde estableció el Presidio de San Diego y anexó la aldea kumeyaay adyacente de Kosa'aay , convirtiendo a San Diego en el primer asentamiento europeo en el actual estado de California. Ansiosos por avanzar hacia la Bahía de Monterey, de Portolá y su grupo, compuesto por el padre Juan Crespí , 63 soldados con chaquetas de cuero y cien mulas, partieron hacia el norte el 14 de julio. Llegaron al sitio de la actual Los Ángeles el 2 de agosto, a Santa Mónica el 3 de agosto, a Santa Bárbara el 19 de agosto, a San Simeón el 13 de septiembre y a la desembocadura del río Salinas el  1 de octubre. Aunque buscaban la Bahía de Monterey, el grupo no la reconoció al llegar.

El 31 de octubre, los exploradores de Portolá se convirtieron en los primeros europeos conocidos en avistar la bahía de San Francisco. Irónicamente, los galeones de Manila habían navegado por esta costa durante casi 200 años sin percatarse de la existencia de la bahía. El grupo regresó a San Diego en 1770.

De Portolá fue el primer gobernador de Las Californias .

Junípero Serra fue un franciscano mallorquín que fundó las primeras misiones españolas de Alta California. Después de que el rey Carlos III ordenara la expulsión de los jesuitas de Nueva España el 3 de febrero de 1768, Serra fue nombrado "Padre Presidente".

Serra fundó San Diego de Alcalá en 1769. Ese mismo año, Serra, el gobernador de Portolá y un pequeño grupo de hombres se desplazaron hacia el norte a lo largo de la costa del Pacífico. Llegaron a Monterey en 1770, donde Serra fundó la segunda misión de Alta California, San Carlos Borromeo .

Las misiones de California comprenden una serie de puestos religiosos establecidos por dominicos , jesuitas y franciscanos católicos españoles para difundir la doctrina cristiana entre los nativos americanos locales. El ochenta por ciento de la financiación del programa español en California no se destinó a las misiones, sino a las guarniciones militares establecidas para mantener bajo control español los tres grandes puertos del Pacífico: San Diego, Monterey y San Francisco; el presidio de Santa Bárbara, en el Canal de la Mancha, se construyó posteriormente. Las misiones introdujeron ganado, frutas, verduras e industria agrícola europeas, junto con especies de plantas invasoras, en las regiones de California. En California se cree ampliamente que la mano de obra para las misiones se obtenía mediante el traslado forzoso de los nativos americanos y su sometimiento a la servidumbre por deudas . ^{[ 45 ]} Estudios más recientes sugieren que el reducido número de españoles en cada misión dependía más de la negociación, el soborno y la amenaza de la fuerza para controlar a los aproximadamente 5000 nativos americanos que normalmente rodeaban lo que se convertiría en una misión. Los misioneros y los militares a menudo tenían visiones contrapuestas sobre lo que California podría llegar a ser, y los misioneros preferían contar con aliados nativos americanos para mantener el control. ^{[ 46 ]}

La mayoría de las misiones se volvieron enormes en términos de superficie (aproximadamente del tamaño de los condados actuales de California), pero el personal español y mexicano era pequeño, normalmente compuesto por dos franciscanos y de seis a ocho soldados residentes. El tamaño de las congregaciones nativas americanas creció de un puñado en la fundación a quizás dos mil al final del período español (1810). Todos estos edificios fueron construidos en gran parte por los nativos, bajo supervisión franciscana. Existe controversia sobre si el trabajo era forzado. La producción en las misiones entre 1769 y 1810 se distribuyó principalmente entre la congregación nativa americana. En 1810, las misiones y presidios de California perdieron su financiación cuando el Imperio español se derrumbó desde Buenos Aires hasta San Francisco, como resultado del encarcelamiento del rey Fernando VII en 1808 por los franceses. En este contexto, los nativos americanos se vieron sometidos a una mayor presión para producir y las misiones exportaron los productos de su trabajo a través de comerciantes angloamericanos y mexicanos. La distribución de los ingresos entre los nativos americanos o los militares locales dependió cada vez más de la habilidad política y la dedicación de cada misionero. En 1825, el México independiente finalmente envió un gobernador para tomar el control de California, pero este llegó sin una nómina adecuada para el ejército. Ese mismo año, se normalizó el uso de mano de obra nativa americana no remunerada en las misiones para financiar los presidios mexicanos en California. ^{[ 47 ]}

Además del presidio (fortaleza real) y el pueblo (ciudad), la misión era una de las tres principales instituciones que la corona española empleaba para consolidar sus territorios coloniales. Ninguna de estas misiones era completamente autosuficiente, por lo que requerían un apoyo financiero continuo (aunque modesto).

Con el inicio de la Guerra de Independencia de México en 1810, este apoyo prácticamente desapareció, dejando a las misiones y a sus conversos a su suerte. En 1827, el gobierno mexicano promulgó la Ley General de Expulsión , que exilió a los españoles y diezmó el clero en California. Algunas misiones fueron nacionalizadas por el gobierno mexicano y vendidas. No fue sino hasta después de que California se convirtiera en estado que la Corte Suprema de los Estados Unidos restituyó algunas misiones a las órdenes religiosas que las poseían.

Para facilitar los viajes por tierra, los asentamientos misionales se ubicaron a aproximadamente 48 km (30 millas) de distancia, de modo que estaban separados por un día de viaje a caballo a lo largo del Camino Real de 970 km (600 millas) de longitud , que en español significa "el Camino Real", aunque hoy en día se le suele llamar "la Carretera del Rey" y también "el Sendero de las Misiones de California". La tradición cuenta que los padres esparcieron semillas de mostaza a lo largo del sendero para marcarlo con brillantes flores amarillas. Más tarde, se desarrolló El Camino Viejo , otra ruta más directa desde Los Ángeles hasta la Misión San José y la Bahía de San Francisco, a lo largo del borde occidental del Valle de San Joaquín . ^{[ 48 ] [ 49 ]} El transporte de carga pesada a largas distancias solo era práctico por vía fluvial, pero soldados, colonos y otros viajeros, así como mercancías a caballo, en mulas o en carros de bueyes , y manadas de animales utilizaban estas rutas.   

Cuatro presidios , estratégicamente ubicados a lo largo de la costa de California y organizados en distritos militares separados , servían para proteger las misiones y otros asentamientos españoles en la Alta California.

Muchas estructuras misionales aún se conservan o han sido reconstruidas, y muchas albergan congregaciones desde principios del siglo XX. Para muchos, la carretera y las misiones se convirtieron en un símbolo romántico de un pasado idílico y pacífico. El estilo neomisionero fue un movimiento arquitectónico que se inspiró en esta visión idealizada del pasado de California.

Español Los españoles fomentaron el asentamiento con grandes concesiones de tierras llamadas ranchos , donde se criaban vacas y ovejas. Tras la independencia de México, las misiones fueron secularizadas mediante la aprobación de la Ley de Secularización Mexicana de 1833 y las antiguas tierras de las misiones se dividieron en más ranchos. Las pieles de vaca (a aproximadamente 1 dólar cada una) y la grasa (conocida como sebo , utilizada para fabricar velas y jabones) fueron las principales exportaciones de California hasta mediados del siglo XIX. Este comercio de pieles de California implicaba grandes cantidades de pieles enviadas a nivel nacional e internacional. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Los trabajadores de los ranchos eran principalmente nativos americanos, muchos de ellos antiguos residentes de las misiones que habían aprendido a hablar español y a montar a caballo. Algunos ranchos, como el Rancho El Escorpión y el Rancho Little Temecula , fueron concesiones de tierras otorgadas directamente a nativos americanos.

En 1773, Francisco Palóu estableció un límite entre las misiones de Baja California (cuyo control había pasado a los dominicos) y las misiones franciscanas de Alta California. En 1804, debido al crecimiento de la población hispana en Alta California, el límite establecido por Palóu se definió como la latitud inmediatamente al norte de la Misión San Miguel Arcángel de la Frontera y se utilizó para dividir la provincia de Las Californias (entonces parte de la Comandancia General de las Provincias Internas ) en dos administraciones territoriales separadas. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Debido a que los límites orientales de la Provincia de Alta California no estaban definidos, incluía Nevada , Utah y partes de Arizona , Nuevo México , el oeste de Colorado , el suroeste de Wyoming y una franja norte de Baja California. La provincia limitaba al este con los asentamientos españoles en Arizona y la provincia de Nuevo México , siendo la Sierra Nevada o el río Colorado su frontera de facto. ^{[ 54 ]}

Para 1809, España ya no gobernaba California porque el rey español estaba encarcelado por los franceses. Durante la década y media siguiente, la colonia dependió del comercio con angloamericanos e hispanoamericanos de Lima y San Blas para su supervivencia económica y para obtener información política. La victoria en la Guerra de Independencia de México contra España en 1821 marcó el inicio del dominio mexicano en California, en teoría, aunque en la práctica el Primer Imperio Mexicano lo hizo durante su reinado. Las congregaciones de nativos americanos en las misiones y los misioneros proporcionaron la fuente crucial de productos que sustentaron los ingresos por exportaciones de toda la colonia entre 1810 y 1825. La conversión de nuevos nativos americanos disminuyó, mientras que la ganadería y el comercio aumentaron.

Como estado sucesor del Virreinato de Nueva España, México incluyó automáticamente las provincias de Alta California y Baja California como territorios. Con el establecimiento de un gobierno republicano en 1823, Alta California, al igual que muchos territorios del norte, no fue reconocida como uno de los estados constituyentes de México debido a su escasa población. La Constitución de México de 1824 se refiere a Alta California como un "territorio". México independiente surgió en 1821, pero no envió un gobernador a California hasta 1825, durante la Primera República Mexicana , cuando José María de Echeandía llevó el espíritu del gobierno republicano y la liberación mestiza a la frontera. Echeandía inició las gestiones para emancipar a los indígenas de las misiones y también para liberar el afán de lucro de los soldados a quienes se les otorgaban ranchos donde empleaban mano de obra indígena. Creció la presión para abolir las misiones, lo que impedía que los soldados privados extendieran su control sobre las tierras más fértiles cultivadas por las congregaciones indígenas. Para 1829, los misioneros más influyentes habían sido apartados de la escena: Luis Martínez de San Luis Obispo y Peyri de la Misión San Luis Rey. El Congreso mexicano había aprobado la Ley General de Expulsión en 1827. Esta ley declaraba a todas las personas nacidas en España como "inmigrantes ilegales" y les ordenaba abandonar el nuevo país de México. Muchos de los clérigos misioneros eran españoles y ancianos, y cedieron a la presión para marcharse.

En 1831, un pequeño grupo formado por los ciudadanos más adinerados de Alta California se reunió y solicitó al gobernador Manuel Victoria reformas democráticas. El gobernador anterior, José María de Echeandía , era más popular, por lo que los ciudadanos más ricos le sugirieron a Echeandía que el mandato de Victoria como gobernador pronto llegaría a su fin abruptamente. Reunieron un pequeño ejército, marcharon hacia Los Ángeles y "capturaron" la ciudad. Victoria reunió un pequeño ejército y fue a combatir al ejército rebelde, comandándolo personalmente. Se enfrentó al ejército contrario el 5 de diciembre de 1831 en el Paso de Cahuenga . Victoria resultó herido en la batalla del Paso de Cahuenga y renunció a la gobernación. El gobernador anterior, Echeandía, asumió el cargo, que desempeñó hasta que José Figueroa lo sucedió en 1833.

En 1836, México derogó la constitución federalista de 1824 y adoptó una organización política más centralista (bajo las Siete Leyes ) que reunificó Alta y Baja California en un solo Departamento de California . El cambio tuvo escaso efecto práctico en la lejana Alta California. La capital de Alta California siguió siendo Monterrey, como lo había sido desde que la expedición de Portolá de 1769 estableció el primer gobierno de Alta California, y las estructuras políticas locales permanecieron inalteradas.

En septiembre de 1835, Nicolás Gutiérrez fue nombrado gobernador interino de California en enero de 1836, para ser reemplazado por Mariano Chico en abril, pero era muy impopular. Pensando que se avecinaba una revuelta, Chico regresó a México para reunir tropas, pero fue reprendido por abandonar su puesto. Gutiérrez, el comandante militar , retomó la gobernación, pero también era impopular. Miembros destacados de la legislatura de Alta California, Juan Bautista Alvarado y José Castro , con el apoyo de Mariano Guadalupe Vallejo , comandante del Cuarto Distrito Militar y director de la Colonización de la Frontera Norte, y la ayuda de un grupo de estadounidenses liderados por Isaac Graham , organizaron una revuelta en noviembre de 1836 y obligaron a Gutiérrez a renunciar al poder. Los estadounidenses querían la independencia de California, pero Alvarado prefería seguir formando parte de México, aunque con mayor autonomía.

En 1840, Graham supuestamente comenzó a instigar una revolución al estilo de Texas en California, emitiendo en marzo un aviso sobre una carrera de caballos planeada que fue interpretado vagamente como un complot para la revuelta. Alvarado notificó a Vallejo de la situación, y en abril el ejército californiano comenzó a arrestar a inmigrantes estadounidenses e ingleses, deteniendo finalmente a unos 100 en el Presidio de Monterrey. En ese momento, había menos de 400 extranjeros de todas las naciones en el departamento. Vallejo regresó a Monterrey y ordenó a Castro que llevara a 47 de los prisioneros a San Blas en barco, para ser deportados a sus países de origen. Bajo la presión de diplomáticos estadounidenses y británicos, el presidente Anastasio Bustamante liberó a los prisioneros restantes e inició un consejo de guerra contra Castro. También ayudó en la liberación de los involucrados en el Caso Graham el viajero estadounidense Thomas J. Farnham . ^{[ 56 ]} En 1841, Graham y 18 de sus asociados regresaron a Monterrey, con nuevos pasaportes emitidos por el gobierno federal mexicano.

También en 1841, los líderes políticos de Estados Unidos proclamaban su doctrina del Destino Manifiesto , y los californianos se mostraron cada vez más preocupados por sus intenciones. Vallejo consultó con Castro y Alvarado, recomendándoles que México enviara refuerzos militares para imponer su control militar sobre California.

En respuesta al aumento de las escaramuzas militares y al deterioro de las relaciones, las bandas indígenas Quechan y Kumeyaay respondieron asaltando ranchos, atacando San Diego en junio de 1842 y cortando todas las líneas terrestres de comercio y comunicación entre la antigua Alta California y el resto de México mediante un bloqueo desde el río Colorado hasta el Océano Pacífico a lo largo de lo que hoy es la frontera entre California y Baja California, ^{[ 57 ]} lo que llegaría a alimentar la falta de comunicación en el norte de California.

La Compañía Ruso-Estadounidense estableció Fort Ross en 1812 como su colonia más meridional en América del Norte, ^{[ 58 ]} con la intención de abastecer de productos agrícolas a los puestos rusos más al norte. Cuando esta necesidad fue cubierta por un acuerdo entre la RAC y la Compañía de la Bahía de Hudson para la adquisición de productos de Fort Vancouver en el río Columbia y otras instalaciones, el propósito del fuerte se vio frustrado, aunque permaneció en manos rusas hasta 1841, y durante ese tiempo tuvo una pequeña población de rusos y otras nacionalidades del Imperio ruso.

En 1814, comerciantes de pieles aleutianos y rusos procedentes de la Alaska rusa navegaron hasta la isla de San Nicolás en busca de nutrias marinas y focas. Tras recibir quejas por la caza furtiva excesiva en las aguas que rodean la isla, los aleutianos y los rusos asesinaron a la mayoría de los hombres nativos nicoliños y violaron a la mayoría de las mujeres de la isla, convirtiendo este incidente en uno de los primeros genocidios de tribus nativas de California.

En este período, comerciantes estadounidenses y europeos comenzaron a entrar en California en busca de castores . Utilizando el Sendero Siskiyou , el Antiguo Sendero Español y, posteriormente, el Sendero de California , estos grupos comerciales llegaron a California, a menudo sin el conocimiento ni la aprobación de las autoridades mexicanas, y sentaron las bases para la llegada posterior de los buscadores de oro de California de la época de la fiebre del oro de 1849 , agricultores y ganaderos.

En 1840, el aventurero, escritor y abogado estadounidense Richard Henry Dana Jr. escribió sobre sus experiencias a bordo de un barco frente a las costas de California en la década de 1830 en Dos años ante el mástil . ^{[ 59 ]}

El líder de una expedición científica francesa a California, Eugène Duflot de Mofras , escribió en 1840 que «es evidente que California pertenecerá a la nación que decida enviar allí un buque de guerra y doscientos hombres». ^{[ 60 ] [ 61 ]} En 1841, el general Vallejo escribió al gobernador Alvarado que «no hay duda de que Francia está intrigando por convertirse en la dueña de California», pero una serie de gobiernos franceses problemáticos no defendieron los intereses franceses en la zona. Durante desacuerdos con los mexicanos, el francófilo germano-suizo John Sutter amenazó con izar la bandera francesa sobre California y ponerse a sí mismo y a su asentamiento, Nueva Helvetia , bajo protección francesa.

Después de que Estados Unidos declarara la guerra a México el 13 de mayo de 1846, transcurrieron tres meses (12 de agosto de 1846) hasta que la noticia definitiva de la guerra llegó a California. ^{[ 64 ]} Al oír rumores de guerra, el cónsul estadounidense Thomas O. Larkin , destinado en Monterrey, intentó mantener la paz entre los estadounidenses y la pequeña guarnición militar mexicana comandada por José Castro. El capitán del ejército estadounidense John C. Frémont, con unos 60 hombres bien armados, había entrado en California en diciembre de 1845 y marchaba lentamente hacia Oregón cuando recibieron la noticia de que la guerra entre México y Estados Unidos era inminente. ^{[ 65 ]}

El 15 de junio de 1846, unos 30 colonos no mexicanos, en su mayoría estadounidenses, se sublevaron, tomaron la pequeña guarnición mexicana en Sonoma y capturaron al general mexicano Mariano Vallejo . Izaron la " Bandera del Oso " de la República de California sobre Sonoma. La llamada República de California duró 25 días, con William B. Ide como comandante, hasta que el teniente Joseph Warren Revere, procedente de Portsmouth, llegó el 9 de julio con una bandera estadounidense que fue izada sobre Sonoma, tras arriar la Bandera del Oso. La bandera actual del estado de California se basa en la Bandera del Oso original y sigue incluyendo las palabras "República de California".

El comodoro John Drake Sloat tenía órdenes de que, al tener la certeza absoluta de que se había declarado la guerra entre Estados Unidos y México, debía apoderarse de la bahía de San Francisco y bloquear los demás puertos de California. Al llegar a Monterey, se enteró de la revuelta en Sonoma y de las actividades militares de Frémont. Creyendo que Frémont actuaba bajo órdenes de Washington, Sloat comenzó a ejecutarlas el 6 de julio de 1846. Al día siguiente, desembarcó y ocupó Monterey. Luego ordenó a sus fuerzas navales que ocuparan Yerba Buena (actual San Francisco) e izaran la bandera estadounidense.

El « Batallón de California » de Frémont creció hasta alcanzar unos 160 hombres con la incorporación de voluntarios reclutados en asentamientos estadounidenses, y el 19 de julio entró en Monterey con un grupo de marineros e infantes de marina de Stockton. Cuando Frémont se reunió con Sloat a bordo del Savannah , Sloat se enteró «con horror» de que Frémont había actuado por su cuenta sin órdenes ni conocimiento de la guerra y puso fin abruptamente a la reunión. ^{[ 66 ] : 173} La notificación oficial de la declaración de guerra de Estados Unidos no llegó a la capital de Alta California hasta el 12 de agosto de 1846, a bordo del buque Warren del Escuadrón del Pacífico a su llegada a la bahía de Monterey. ^{[ 64 ]}

El 23 de julio, Sloat transfirió el mando de todas las fuerzas terrestres estadounidenses en California al comodoro Robert F. Stockton . ^{[ 66 ] : 173} El comodoro Stockton puso las fuerzas de Frémont bajo su mando. Las fuerzas navales estadounidenses (que incluían infantes de marina estadounidenses) tomaron fácilmente el norte de California; en cuestión de días, controlaban Monterey, Yerba Buena, Sonoma, Santa Clara y Sutter's Fort .

En el sur de California, el general mexicano José Castro y el gobernador Pío Pico abandonaron Los Ángeles. Cuando las fuerzas de Stockton entraron en Los Ángeles sin resistencia el 13 de agosto de 1846, la conquista de California, prácticamente incruenta, parecía completa. Stockton dejó una fuerza demasiado pequeña (36 hombres) en Los Ángeles, y los californianos, actuando por su cuenta y sin ayuda de México, liderados por José María Flores , obligaron a la pequeña guarnición estadounidense a retirarse a finales de septiembre.

Stockton envió doscientos refuerzos, liderados por el capitán de la Armada estadounidense William Mervine , pero fueron rechazados en la batalla de Dominguez Rancho , del 7 al 9 de octubre de 1846, cerca de San Pedro , donde murieron 14 infantes de marina estadounidenses . Mientras tanto, el general Kearny, con un escuadrón muy reducido de 100 dragones, finalmente llegó a California tras una agotadora marcha desde Santa Fe, Nuevo México, a través del desierto de Sonora. El 6 de diciembre de 1846, lucharon en la batalla de San Pasqual , cerca de San Diego, donde murieron 18 soldados de Kearny , la mayor cantidad de bajas estadounidenses en una batalla en California. 

Stockton rescató a las tropas de Kearny, que se encontraban cercadas, y, con sus fuerzas combinadas, avanzaron hacia el norte desde San Diego. Al entrar en la actual zona del condado de Orange el 8 de enero, se unieron a las fuerzas del norte de Frémont. Con un total de 660 soldados estadounidenses, combatieron a los californianos en la batalla del río San Gabriel . Al día siguiente, 9 de enero de 1847, lucharon en la batalla de La Mesa . Tres días después, el 12 de enero de 1847, el último contingente significativo de californianos se rindió a las fuerzas estadounidenses. Esto marcó el fin de la guerra en California. El 13 de enero de 1847 se firmó el Tratado de Cahuenga .

El 26 de enero de 1847, el teniente del ejército William Tecumseh Sherman y su unidad llegaron a Monterey. El 15 de marzo de 1847, el Séptimo Regimiento de Voluntarios de Nueva York del coronel Jonathan D. Stevenson , compuesto por unos 900 hombres, comenzó a llegar. Todas estas tropas aún se encontraban en California cuando se descubrió oro en enero de 1848.

El Tratado de Guadalupe Hidalgo , firmado el 2 de febrero de 1848, marcó el fin de la guerra entre México y Estados Unidos. En dicho tratado, Estados Unidos acordó pagar a México 18.250.000 dólares; México cedió formalmente California (y otros territorios del norte) a Estados Unidos; y se trazó la primera frontera internacional entre Estados Unidos y México mediante tratado. La frontera anterior se había negociado en 1819 entre España y Estados Unidos en el Tratado Adams-Onís , que estableció la frontera actual entre California y Oregón. La bahía de San Diego es uno de los pocos puertos naturales de California al sur de San Francisco, y para reclamar este activo estratégico, la frontera sur se ajustó para incluir toda la bahía en California.

La población no nativa americana de California en 1840 era de aproximadamente 8000 personas, según lo confirma el censo estadounidense de California de 1850 , que preguntaba a todos su lugar de nacimiento. Se desconoce la población nativa americana, pero se ha estimado entre 30 000 y 150 000 en 1840. El censo de 1850, el primero de Estados Unidos, no incluye a la población nativa americana y omite San Francisco, la ciudad más grande, así como los condados de Santa Clara y Contra Costa , cuyas tabulaciones se perdieron antes de poder incluirlas en los totales. Se pueden obtener algunas estimaciones de los periódicos Alta Californian publicados en San Francisco en 1850. Un censo corregido de California de 1850 pasaría de 92 597 (la cifra oficial sin corregir) a más de 120 000. El censo estadounidense de 1850, el primero que incluyó los nombres y el sexo de todos los miembros de una familia, mostró solo 7019 mujeres, con 4165 mujeres no nativas americanas mayores de 15 años en el estado. ^{[ 68 ]} A esto se deben agregar aproximadamente 1300 mujeres mayores de 15 años de los condados de San Francisco, Santa Clara y Contra Costa cuyos censos se perdieron y no se incluyeron en los totales. ^{[ 69 ]} Había menos de 10 000 mujeres en una población total de California (sin incluir a los nativos americanos que no fueron contabilizados) de aproximadamente 120 000 residentes en 1850. Alrededor del 3,0 % de los "argonautas" de la Fiebre del Oro antes de 1850 eran mujeres o alrededor de 3500 mujeres buscadoras de oro , en comparación con aproximadamente 115 000 hombres buscadores de oro de California.

Para el censo estatal "especial" de California de 1852, la población ya había aumentado a 236.000. Esto no incluía a 24.000 nativos americanos. Solo el 10%, o 20.000, eran mujeres. ^{[ 70 ]} Para 1852, el pasaje del barco de vapor vía Panamá era de unos 200 dólares. Muchos de los nuevos y prósperos residentes de California enviaron a buscar a sus esposas, novias y familias para que se unieran a ellos en California. Después de 1850, el Ferrocarril de Panamá (terminado en 1855) ya estaba extendiéndose a través del Istmo de Panamá , lo que facilitó cada vez más el viaje de ida y vuelta a California en unos 40 días. Miles más llegaron a través del Camino de California , pero esto tomaba de cuatro a seis meses a pie. La proporción normal de hombres a mujeres de aproximadamente uno a uno no llegaría hasta el censo de 1950. California durante más de un siglo tuvo escasez de mujeres.

En enero de 1848, se descubrió oro en Sutter's Mill, en las estribaciones de Sierra Nevada, a unos 64 kilómetros al este de Sacramento, dando inicio a la fiebre del oro de California, que tuvo el mayor impacto en el crecimiento demográfico del estado en cualquier época. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}

Los mineros se asentaron en pueblos a lo largo de lo que hoy es la Carretera Estatal 49 de California , y surgieron asentamientos a lo largo del Sendero Siskiyou a medida que se descubría oro en otras partes de California (especialmente en el condado de Siskiyou ). El puerto marítimo de aguas profundas más cercano era la Bahía de San Francisco, y la ciudad de San Francisco, de rápido crecimiento, se convirtió en el hogar de los banqueros que financiaban la exploración de oro.

La Fiebre del Oro atrajo al mundo a California. Para 1855, unos 300.000 buscadores de oro, conocidos como los " Cuarenta y Nueve ", habían llegado de todos los continentes; muchos, por supuesto, pronto se marcharon : algunos ricos, la mayoría no tan afortunada. En la década posterior al descubrimiento del oro, se produjo un descenso drástico de la población nativa americana. 

Desde mediados de 1846 hasta diciembre de 1849, California estuvo bajo el control del ejército estadounidense; en la mayoría de los lugares, el gobierno local continuó a cargo de alcaldes , aunque algunos eran estadounidenses. Bennett C. Riley , el último gobernador militar, convocó una convención constitucional que se reunió en Monterey en septiembre de 1849. Sus 48 delegados eran en su mayoría colonos estadounidenses anteriores a 1846; ocho eran californianos. Prohibieron unánimemente la esclavitud y establecieron un gobierno estatal que funcionó durante casi ocho meses antes de que el Congreso otorgara oficialmente la condición de estado a California el 9 de septiembre de 1850, como parte del Compromiso de 1850. ^{[ 74 ]}

Después de Monterey, la capital del estado fue sucesivamente San José (1850-1851), Vallejo (1852-1853) y Benicia (1853-1854), hasta que finalmente se eligió Sacramento en 1854.

Los californianos (descontentos con los impuestos y las leyes de tierras injustas) y los sureños partidarios de la esclavitud en las zonas rurales poco pobladas del sur de California intentaron en tres ocasiones durante la década de 1850 lograr la condición de estado o territorio independiente del norte de California . El último intento, la Ley Pico de 1859, fue aprobada por la Legislatura del Estado de California , firmada por el gobernador estatal, aprobada abrumadoramente por los votantes del propuesto "Territorio de Colorado" y enviada a Washington, D.C. , con el firme defensor del senador Milton Latham . La crisis de secesión de 1860 impidió que la propuesta llegara a votación. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

En general, la frontera estadounidense se expandió lentamente hacia el oeste, comenzando con una larga etapa de aprendizaje territorial bajo el control de un juez federal y funcionarios federales. Tras algunas décadas, se produjo la transición a la condición de estado, generalmente mediante la adaptación de procedimientos constitucionales y legales de los estados de residencia anteriores y el uso de los abogados que ejercían durante la época territorial. California fue completamente diferente. Su apresurada transición de posesión mexicana a estado estadounidense hacia 1850 trajo consigo una gran población nueva de todo el mundo, que trajo consigo diversas tradiciones legales. Las condiciones legales fueron caóticas al principio. El nuevo estado carecía de precedentes judiciales, prisiones, abogados competentes y un sistema legal coherente. ^{[ 77 ]} Ciudadanos alarmados formaron tribunales de justicia por mano propia, el más famoso de ellos el Comité de Vigilancia de San Francisco en la década de 1850. Ante la ausencia de un sistema establecido de ley y orden, impartían justicia sumaria rápidamente mediante juicios sumarios, azotes, destierro o ahorcamiento. ^{[ 78 ]} A medida que se desarrollaba el cuerpo legal, los tribunales establecieron precedentes en temas como los derechos contractuales de las mujeres, los bienes raíces y las hipotecas, el derecho de daños y la revisión de estatutos defectuosos. Rápidamente se elaboró ​​un nuevo y complejo cuerpo legal para abordar las reclamaciones mineras de oro y los derechos de agua. ^{[ 79 ]} Hubo un trato cruel hacia los nativos americanos, los chinos y (en menor medida) los mexicanos. ^{[ 80 ]} Para la década de 1860, San Francisco había desarrollado una fuerza policial profesional para poder prescindir del uso de acciones de justicieros. ^{[ 81 ]} En todo el estado, para 1865, los tribunales, los legisladores y la profesión legal habían establecido un sistema legal que funcionaba sin problemas. ^{[ 82 ]}

El genocidio de California consistió en acciones llevadas a cabo por Estados Unidos en el siglo XIX, tras la conquista estadounidense de California a México, que resultaron en la drástica disminución de la población indígena de California. Entre 1849 y 1870, se estima que los colonos estadounidenses asesinaron a unos 9.500 nativos de California, y los actos de esclavitud, secuestro, violación, separación y desplazamiento de niños fueron generalizados, alentados, llevados a cabo y tolerados por las autoridades estatales y las milicias.

Debido a la distancia, California desempeñó un papel secundario en la Guerra Civil Estadounidense . Aunque algunos colonos simpatizaban con la Confederación , no se les permitió organizarse y sus periódicos fueron clausurados. El exsenador William M. Gwin , simpatizante confederado, fue arrestado y huyó a Europa. Poderosos capitalistas dominaron la política californiana mediante su control de las minas, el transporte marítimo y las finanzas. Controlaban el estado a través del nuevo Partido Republicano . Casi todos los hombres que se alistaron como voluntarios permanecieron en el Oeste para proteger instalaciones, reprimir a los secesionistas o luchar contra los nativos americanos. Unos 2350 hombres de la Columna de California marcharon hacia el este a través de Arizona en 1862 para expulsar a los confederados de Arizona y Nuevo México. La Columna de California pasó la mayor parte del resto de la guerra luchando contra los nativos americanos de la zona. ^{[ 83 ]}

En su primer discurso ante el Senado de los Estados Unidos , el senador californiano David C. Broderick afirmó: «No hay lugar en la Unión, ni en la Tierra, donde el trabajo sea tan honrado y tan bien recompensado» como en California. Los primeros inmigrantes a California llegaron con habilidades en diversos oficios, y algunos provenían de lugares donde se estaba organizando a los trabajadores. Los movimientos obreros de California comenzaron en San Francisco, la única gran ciudad de California durante décadas y en su momento centro del sindicalismo al oeste de las Montañas Rocosas . Los Ángeles siguió siendo un bastión del libre comercio durante medio siglo, hasta que los sindicatos del norte colaboraron para convertir a California en un estado sindicalizado. Debido al relativo aislamiento de San Francisco, los trabajadores cualificados podían plantear demandas que sus homólogos de la Costa Este no podían. Los impresores intentaron organizarse por primera vez en 1850; los carreteros, carreteros, barqueros , aparejadores y estibadores en 1851; los panaderos y albañiles en 1852; los calafateadores, carpinteros, yeseros, albañiles, herreros y constructores navales en 1853; y los músicos en 1856. Si bien estos esfuerzos requirieron varios intentos para estabilizarse, lograron mejores salarios y condiciones laborales, e iniciaron los largos esfuerzos de la legislación laboral estatal. Entre 1850 y 1870, la legislación estableció disposiciones para el pago de salarios, el derecho de retención del mecánico y la jornada laboral de ocho horas. ^{[ 84 ]}

Durante la segunda mitad del siglo XIX, más trabajadores de San Francisco disfrutaban de una jornada laboral de ocho horas que en cualquier otra ciudad estadounidense. ^{[ 85 ]} La huelga de fundidores y caldereros de 1864 fue convocada en oposición a una asociación de empleadores de fundiciones recién formada que amenazaba con una multa de mil dólares diarios a cualquier empleador que accediera a las demandas de los huelguistas y había enviado telegramas solicitando rompehuelgas en todo el país. El Sindicato de Oficios de San Francisco , el primer organismo laboral central de la ciudad, envió una delegación para reunirse con un grupo de rompehuelgas en Panamá y capacitarlos. Llegaron a San Francisco como miembros sindicalizados.

Tras el fin de la Guerra Civil en 1865, California continuó su rápido crecimiento. Los mineros independientes fueron desplazados en gran medida por las grandes empresas mineras. Se empezaron a construir ferrocarriles, y tanto las compañías ferroviarias como las mineras comenzaron a contratar a un gran número de trabajadores. El acontecimiento decisivo fue la inauguración del ferrocarril transcontinental en 1869; un viaje en tren desde Chicago a San Francisco duraba seis días, en comparación con los seis meses que tardaba un viaje en barco. La era de relativa protección para los trabajadores californianos terminó con la llegada del ferrocarril. Durante décadas, los trabajadores se opusieron a los inmigrantes chinos y los políticos impulsaron leyes antichinas.

El primer organismo laboral federado a nivel estatal fue el Consejo Estatal de Mecánicos, que defendió la jornada de ocho horas frente a la "Liga de las Diez Horas" de los empleadores de 1867. El Consejo se afilió a la Unión Nacional del Trabajo , el primer movimiento sindical nacional de Estados Unidos. Para 1872, los trabajadores chinos representaban la mitad de todos los trabajadores de las fábricas de San Francisco y recibían salarios muy inferiores a los de los trabajadores blancos. "¡Los chinos deben irse!" era el lema de Denis Kearney , un destacado líder sindical de San Francisco. Apareció en escena en 1877 y lideró a grupos de vigilantes que recorrían la ciudad golpeando a los chinos y arruinando sus negocios.

En dos ocasiones, los marineros de la Costa Oeste intentaron organizar un sindicato, pero fueron derrotados. En 1875, se fundó la Asociación Protectora de Marineros, que inició la lucha por mejores salarios y condiciones laborales a bordo. A esta iniciativa se unió Henry George , editor del San Francisco Post . Se propuso la lucha legislativa para hacer cumplir las leyes contra los capitanes de barco brutales y el requisito de que dos tercios de los marineros fueran estadounidenses, iniciativa que fue impulsada durante treinta años por Andrew Furuseth y el Sindicato de Marineros del Pacífico después de 1908, y por el Sindicato Internacional de Marineros de América . El Coast's Seamen's Journal se fundó en 1887 y, durante años, fue la revista laboral más importante de California.

Paralelamente, la organización en los muelles dio lugar a la Federación Marítima del Pacífico .

Decenas de miles de hombres chinos llegaron a California para trabajar como obreros, reclutados por la industria como trabajadores mal pagados. Algunos llegaron como mineros de oro independientes. Con el tiempo, los conflictos en los yacimientos de oro y las ciudades generaron resentimiento hacia los trabajadores chinos. Durante la depresión que duró una década tras la finalización del ferrocarril transcontinental, los trabajadores blancos comenzaron a culpar a los trabajadores chinos. La mayoría de los chinos fueron expulsados ​​de las minas. Algunos regresaron a China después de la construcción del ferrocarril Central Pacific . Quienes se quedaron se trasladaron a los barrios chinos de San Francisco y otras ciudades, donde estaban relativamente a salvo de ataques violentos. Entre 1850 y 1900, el sentimiento nativista antichino dio lugar a la aprobación de leyes restrictivas, muchas de las cuales permanecieron vigentes hasta mediados del siglo XX. El episodio más flagrante se produjo en una cláusula de la nueva constitución estatal de 1879. Gracias a la enérgica presión ejercida por el Partido Obrero de California , contrario a los chinos y liderado por Denis Kearney , el artículo XIX, sección 4, prohibía a las corporaciones contratar trabajadores chinos y facultaba a todas las ciudades y condados de California para expulsar por completo a las personas de origen chino o limitar sus lugares de residencia. La cláusula fue derogada en 1952. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

La convención constitucional de 1879 también envió un mensaje al Congreso solicitando fuertes restricciones a la inmigración, lo que condujo a la aprobación de la Ley de Exclusión China en 1882. La Corte Suprema de los Estados Unidos ratificó la ley en 1889 y el Congreso no la derogó hasta 1943. Sentimientos similares llevaron al desarrollo del Acuerdo de Caballeros con Japón , mediante el cual Japón acordó voluntariamente restringir la emigración a los Estados Unidos. California también aprobó una Ley de Tierras para Extranjeros que prohibía a los extranjeros, especialmente a los asiáticos , poseer títulos de propiedad de tierras. Debido a que era difícil para las personas nacidas en Asia obtener la ciudadanía estadounidense hasta la década de 1960, los títulos de propiedad de tierras estaban en manos de sus hijos nacidos en Estados Unidos, quienes eran ciudadanos de pleno derecho. La Corte Suprema de California anuló la ley por inconstitucional en 1952. ^{[ 88 ]}

En 1886, cuando el propietario de una lavandería china impugnó la constitucionalidad de una ordenanza de San Francisco claramente diseñada para expulsar a las lavanderías chinas del mercado, la Corte Suprema de los Estados Unidos falló a su favor y, al hacerlo, sentó las bases teóricas del derecho constitucional moderno de igualdad ante la ley. Véase Yick Wo v. Hopkins , 118 US 356 (1886).

La llegada y expansión del ferrocarril en California transformó radicalmente la economía, la sociedad y el paisaje del estado en la segunda mitad del siglo XIX. Antes de la finalización del primer ferrocarril transcontinental en 1869, California estaba geográficamente aislada del resto de Estados Unidos, siendo accesible únicamente mediante arduos viajes por tierra o largos viajes marítimos a través de Panamá o rodeando el Cabo de Hornos. La finalización del ferrocarril transcontinental proporcionó una conexión directa, eficiente y relativamente asequible entre California y el este de Estados Unidos, revolucionando el transporte de personas y mercancías. ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]}

Los ferrocarriles permitieron que los productos agrícolas y minerales de California llegaran a los mercados nacionales e internacionales, fomentando la agricultura y la minería a gran escala, así como el crecimiento de las industrias relacionadas. Los ferrocarriles hicieron posible el transporte de productos perecederos, como los cítricos, a mercados distantes, transformando a California en una potencia agrícola. ^{[ 92 ]}

La facilidad y asequibilidad de los viajes en tren impulsaron la migración masiva a California, y ciudades como Los Ángeles y San Francisco experimentaron un crecimiento explosivo. Por ejemplo, la población de Los Ángeles se cuadruplicó en la década de 1880 tras la llegada de los ferrocarriles Southern Pacific y Santa Fe. Estos promovieron la fundación y expansión de pueblos, ya que el acceso a las líneas ferroviarias se convirtió en un factor crucial para el desarrollo urbano. La especulación inmobiliaria floreció, y surgieron nuevas comunidades a lo largo de las rutas ferroviarias. ^{[ 93 ]}

La finalización del ferrocarril transcontinental en 1869 integró a California a la economía nacional, facilitando el transporte de personas y mercancías entre el Este y el Oeste de forma rápida, fiable y asequible. Esta conectividad atrajo inversiones, fomentó la migración y permitió que las industrias californianas prosperaran a nivel nacional. Los ferrocarriles hicieron que California fuera accesible al turismo, promoviendo el clima y los paisajes del estado. La consiguiente afluencia de visitantes impulsó aún más las economías locales. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

• Rolle, Andrew (1998) [1963]. California: Una historia (5.ª  ed.). Wheeling, IL: Harlan Davidson. ISBN 0-88295-938-7.