Winnie Ruth Judd

Winnie Ruth Judd (29 de enero de 1905 - 23 de octubre de 1998), nacida Winnie Ruth McKinnell , también conocida como Marian Lane , era secretaria médica en Phoenix, Arizona , y fue acusada de asesinar a sus amigas, Anne LeRoi y Hedvig "Sammy" Samuelson, en octubre de 1931. Los asesinatos fueron descubiertos cuando Judd transportó los cuerpos de las víctimas, uno de los cuales había sido desmembrado , desde Phoenix hasta Los Ángeles , California, en tren, ocultos en baúles y otro equipaje, lo que llevó a la prensa a bautizar el caso como los " Asesinatos de los Baúles ". Judd presuntamente cometió los asesinatos tras una discusión motivada por celos sobre Jack Halloran, un prominente empresario de Phoenix.

Judd fue juzgada por el asesinato de LeRoi, declarada culpable y condenada a muerte . Sin embargo, la sentencia fue posteriormente anulada tras ser declarada mentalmente incapacitada , y fue internada en el Asilo Estatal de Arizona para Enfermos Mentales (más tarde renombrado Hospital Estatal de Arizona). Durante las siguientes tres décadas, Judd escapó del asilo seis veces; tras su última fuga en la década de 1960, permaneció prófuga durante más de seis años y trabajó con un nombre falso para una familia adinerada. Finalmente, obtuvo la libertad condicional en 1971 y finalizó su libertad condicional en 1983.

La investigación y el juicio por asesinato de Judd estuvieron marcados por una cobertura periodística sensacionalista y circunstancias sospechosas que sugerían que al menos otra persona podría haber estado involucrada en los crímenes. Su sentencia también generó un debate sobre la pena capital en Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

Winnie Ruth McKinnell nació el 29 de enero de 1905 en Oxford , Indiana , hija del reverendo H. J. McKinnell, ministro metodista , y su esposa, Carrie. A los 17 años, se casó con el Dr. William C. Judd, veterano de la Primera Guerra Mundial, veinte años mayor que ella, y se mudó con él a México . Según se cuenta, William era adicto a la morfina a consecuencia de las heridas de guerra y tenía dificultades para mantener un empleo, lo que obligó a la pareja a mudarse con frecuencia y a vivir con ingresos inestables. El matrimonio se vio aún más afectado por los problemas de salud de Winnie Ruth Judd y su incapacidad para tener hijos.

Para 1930, la pareja vivía mayormente separada, aunque mantenían una comunicación constante. Judd, a quien llamaban por su segundo nombre, "Ruth", se mudó a Phoenix , Arizona , donde trabajó como institutriz para una familia adinerada. Durante este tiempo, conoció a John J. "Happy Jack" Halloran, un empresario de Phoenix de 44 años que participaba activamente en los círculos políticos y sociales de la ciudad. Aunque casado, Halloran era conocido por su vida de mujeriego y mujeriego . Judd y Halloran entablaron amistad y, finalmente, tuvieron una aventura extramatrimonial .

Después de unos meses, Judd comenzó a trabajar como secretaria en la Clínica Médica Grunow en Phoenix. Allí conoció a Anne Alexandra LeRoi (nombre de nacimiento Agnes Anne), una técnica de rayos X, y a su compañera de piso, Sarah Hedvig Samuelson, quienes se habían mudado juntas desde Alaska después de que Samuelson contrajera tuberculosis . Las dos mujeres también eran amigas de Halloran. Judd se hizo amiga de LeRoi y Samuelson, e incluso se mudó con ellas durante un par de meses en 1931, pero surgieron diferencias entre las mujeres y Judd pronto regresó a su propio apartamento, ubicado a poca distancia del bungalow alquilado que compartían LeRoi y Samuelson. ^{[ 2 ]} En el momento de los asesinatos, Judd tenía 26 años, LeRoi 27 y Samuelson 24.

Según la policía, la noche del 16 de octubre de 1931, LeRoi y Samuelson fueron asesinadas por Judd tras una supuesta pelea entre las tres mujeres por el afecto de Halloran. ^{[ 3 ]} La fiscalía en el juicio por asesinato de Judd sugirió que las disputas por hombres y la relación entre LeRoi y Samuelson rompieron la amistad de las tres mujeres, y que los celos fueron el motivo de los asesinatos. ^{[ 4 ]}

Las dos víctimas fueron asesinadas con una pistola calibre .25 en su bungalow, ubicado en 2929 (ahora 2947) N. 2nd Street. ^{[ 5 ]} Según los fiscales, Judd y un cómplice desmembraron el cuerpo de Samuelson y colocaron la cabeza, el torso y la parte inferior de las piernas en un baúl de envío negro, mientras que la parte superior de las piernas la colocaron en una maleta y una sombrerera beige . El cuerpo de LeRoi fue introducido intacto en un segundo baúl de envío negro. ^{[ 3 ]}

Vuelo a Los Ángeles

Dos días después de los asesinatos, el domingo 18 de octubre de 1931, Judd, con la mano izquierda vendada por una herida de bala, abordó el tren nocturno Golden State Limited desde la estación Union Station de Phoenix hasta Los Ángeles, California , junto con los baúles y el equipaje que contenían los cuerpos. De camino a la estación central de Los Ángeles , los baúles de Judd despertaron las sospechas del maletero HJ Mapes debido a su fétido olor y a los fluidos que se escapaban de ellos. Mapes alertó al agente de equipaje del distrito de Los Ángeles, Arthur V. Anderson, de que los baúles podrían contener carne de venado de contrabando . En aquellos tiempos, la carne de venado se introducía frecuentemente de contrabando en los trenes que se dirigían a la costa oeste. Anderson etiquetó los baúles para que se retuvieran hasta que pudieran abrirse para su inspección. Le pidió la llave a Judd, pero ella dijo que no la tenía consigo.

Burton McKinnell, hermano de Judd y estudiante de tercer año en la Universidad del Sur de California , la recogió en la estación de tren sin saber nada de los asesinatos ni de los cuerpos. Judd se marchó con su hermano, dejando atrás sus baúles. Alrededor de las 4:30 de la tarde, Anderson llamó al Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) para denunciar los baúles sospechosos. Tras forzar las cerraduras de cada baúl, la policía descubrió los cuerpos. Mientras tanto, Burton había dejado a su hermana en algún lugar de Los Ángeles, donde desapareció. ^{[ 6 ]} Judd se escondió durante varios días hasta que se entregó a la policía en una funeraria el viernes siguiente, 23 de octubre de 1931. ^{[ 7 ]} El asesinato se convirtió en noticia de primera plana en todo el país, y la prensa apodó a Judd la "Mujer Tigre" y la "Carnicera Rubia". Finalmente, el caso llegó a ser conocido en los medios como los "Asesinatos de los Baúles" y a Judd como la "Asesina de los Baúles".

La noche del lunes 19 de octubre de 1931, la policía de Phoenix entró por primera vez en el bungalow donde LeRoi y Samuelson habían residido; también se permitió el acceso a vecinos y periodistas, lo que destruyó la integridad original de la escena del crimen. Al día siguiente, el propietario del bungalow publicó anuncios en los periódicos The Arizona Republic y The Phoenix Evening Gazette ofreciendo visitas guiadas al bungalow de tres habitaciones por diez centavos por persona, atrayendo a cientos de curiosos. Durante el juicio, la defensa de Judd protestó, declarando: "Según los anuncios en los periódicos, toda la población del condado de Maricopa visitó ese lugar". ^{[ 7 ]} La policía sostuvo que las víctimas de Judd fueron asesinadas a tiros mientras dormían en sus camas. Los colchones de las dos camas habían desaparecido la noche en que la policía entró. Uno de los colchones fue encontrado posteriormente sin manchas de sangre a kilómetros de distancia en un terreno baldío; el otro permaneció desaparecido. Nunca se ofreció ninguna explicación sobre por qué uno fue encontrado tan lejos, ni qué sucedió con el otro colchón. ^{[ 7 ]}

El antiguo Palacio de Justicia del Condado de Maricopa, donde Judd estuvo encarcelada y se celebró su juicio.

El juicio de Judd comenzó el 19 de enero de 1932 en el Palacio de Justicia del Condado de Maricopa , con el juez Howard C. Speakman presidiendo. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El aspecto del desmembramiento del doble homicidio nunca se abordó en el tribunal porque Judd fue juzgada solo por el asesinato de LeRoi, cuyo cuerpo no fue desmembrado; nunca fue juzgada por el asesinato de Samuelson. El estado argumentó que Judd actuó con premeditación ; que las relaciones entre las tres mujeres se habían deteriorado durante algunas semanas; y que habían discutido por el afecto de Halloran, todo lo cual culminó en los asesinatos. La fiscalía sostuvo que Judd se había infligido ella misma la herida de bala en la mano izquierda para intentar reforzar su alegato de legítima defensa . La defensa de Judd sostuvo que era inocente porque estaba demente, pero no presentó el argumento de legítima defensa en el expediente. Judd no subió al estrado para declarar en su propia defensa.

El jurado declaró a Judd culpable del asesinato en primer grado de LeRoi el 8 de febrero. La apelación fue desestimada. El juez Speakman sentenció a Judd a la horca el 17 de febrero de 1933 y lo envió a la prisión estatal de Arizona en Florence, Arizona . Esto ocurrió a pesar de las declaraciones juradas de cuatro de los jurados, quienes afirmaban que solo votaron a favor de la pena de muerte después de que uno de sus compañeros, el exalcalde de Mesa, Dan Kleinman, los convenciera de que era la mejor manera de lograr que Judd delatara a cualquier cómplice del asesinato. Instaron al juez Speakman a conmutar la sentencia por cadena perpetua . ^{[ 7 ]}

Los abogados de Judd descubrieron pruebas de que Kleinman ya había decidido que votaría a favor de condenar a Judd y enviarla a la horca si hubiera estado en el jurado. Presentaron dos apelaciones basándose en esto, argumentando que el comportamiento de Kleinman constituía una mala conducta del jurado . Sin embargo, ninguna de estas apelaciones tuvo éxito. ^{[ 7 ]} La sentencia de muerte de Judd fue anulada después de una audiencia de diez días que la declaró mentalmente incompetente . Judd fue entonces enviada al Asilo Estatal de Arizona para Enfermos Mentales ^{[ 10 ]} el 24 de abril de 1933.

Cuando durante el juicio se descubrió que Halloran y Judd habían tenido una relación extramatrimonial, Halloran fue sospechoso de complicidad en los asesinatos. Fue acusado por un gran jurado como cómplice de asesinato el 30 de diciembre de 1932, tras un nuevo testimonio de Judd. ^{[ 11 ]} A mediados de enero de 1933 se celebró una audiencia preliminar sobre la acusación contra Halloran, con Judd como testigo principal. En un testimonio que duró casi tres días, una emocionada Judd contó su historia, diciendo:

Judd declaró que había ido al bungalow de LeRoi y Samuelson por invitación para jugar al bridge , y que una cuarta mujer que también había sido invitada ya se había marchado. Declaró que hubo una discusión sobre la presentación de Halloran a otra mujer por parte de Judd, y que mató a LeRoi y Samuelson en defensa propia después de que la atacaran físicamente. ^{[ 12 ]} Según Judd, se reunió con Halloran poco después de los asesinatos y regresó con él al bungalow. Tras ver los cuerpos, él fue al garaje, regresó con un "baúl grande y pesado" y le dijo que no le contara a nadie. ^{[ 13 ]} Durante el contrainterrogatorio , Judd admitió haber vuelto a empacar el cuerpo desmembrado de Samuelson en un baúl y otro equipaje dos días después de los asesinatos. ^{[ 14 ]}

Halloran no testificó en su propia defensa. Su abogado declaró ante el tribunal que la historia de Judd no era más que "la historia de una persona demente" y argumentó que, dado que ella había declarado que las dos mujeres murieron en defensa propia, en realidad no se había cometido ningún delito; por lo tanto, Halloran no podía ser juzgado por nada. El abogado de Halloran solicitó entonces que se desestimaran los cargos contra su cliente. ^{[ 7 ]} El 25 de enero de 1933, el juez liberó a Halloran, afirmando que el caso del estado era inconsistente y que juzgarlo sería "un gesto inútil". ^{[ 15 ]} Aunque fue oficialmente exonerado, Halloran acabó cayendo en desgracia en Phoenix, perdiendo a sus socios comerciales y su estatus social. Murió en Phoenix en 1976. ^{[ 16 ]}

Después de que se anulara su sentencia de muerte, Judd fue internada en el Asilo Estatal de Arizona para Enfermos Mentales (más tarde renombrado Hospital Estatal de Arizona) en Phoenix, la única institución psiquiátrica del estado. Judd escapó de la institución seis veces entre ^{[ 17 ]} 1933 y 1963, en una ocasión caminando hasta Yuma , siguiendo las antiguas vías del ferrocarril Southern Pacific . En 1952, el gobernador J. Howard Pyle conmutó formalmente la sentencia de Judd a cadena perpetua. ^{[ 18 ]}

Judd escapó por última vez el 8 de octubre de 1963, usando una llave de la puerta principal del hospital que le había dado una amiga. ^{[ 7 ]} Terminó en el Área de la Bahía de San Francisco , donde se convirtió en empleada doméstica interna de una familia adinerada que vivía en una mansión con vista a la bahía, usando el nombre de "Marian Kane". Después de seis años, su identidad en California fue finalmente descubierta y fue llevada de regreso a Arizona el 18 de agosto de 1969.

Judd contrató al famoso abogado defensor de San Francisco , Melvin Belli , quien a su vez contrató a Larry Debus para que se encargara de su caso. ^{[ 19 ]} El gobernador de Arizona , Jack Williams, accedió a firmar la liberación de Judd siempre y cuando la reunión se mantuviera en secreto. Sin embargo, en los días siguientes, Belli convocó una conferencia de prensa exigiendo la liberación inmediata de Judd, lo que obligó a Debus a despedir a Belli. El 26 de octubre de 1971, el gobernador de Arizona, Jack Williams, conmutó la sentencia de Judd para que fuera elegible para la libertad condicional después de que la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Arizona recomendara su clemencia. Judd obtuvo la libertad condicional y fue liberada el 22 de diciembre de 1971. ^{[ 18 ]} En 1983, el estado de Arizona le otorgó una "descarga absoluta", lo que significa que ya no estaba en libertad condicional. Judd regresó a California para trabajar para la familia que la había empleado anteriormente, luego vivió en Stockton, California , y luego regresó a Phoenix unos años antes de su muerte, donde falleció el 23 de octubre de 1998, a la edad de 93 años, sesenta y siete años después del día en que se entregó al Departamento de Policía de Los Ángeles en 1931. ^{[ 20 ]}

En 1934, el productor y director de radio William Robson creó una representación dramática del crimen para un episodio de Calling all Cars titulado El caso de Ruth Judd, que fue presentado por el entonces jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), James E. Davis. El programa de 32 minutos se emitió en la cadena Don Lee el 9 de septiembre y fue patrocinado por la compañía petrolera Rio Grande. Tobe Hooper y Kim Henkel , director y guionista de La masacre de Texas , respectivamente, escribieron una versión novelada de la historia de Judd en 1975 en un guion titulado Bleeding Hearts . Sin embargo, el proyecto nunca se concretó. En 2007, se estrenó un largometraje sobre el caso, titulado Murderess: The Winnie Ruth Judd Story . Fue escrito y dirigido por el cineasta de Los Ángeles Scott Coblio, y contó con un elenco completamente de marionetas . ^{[ 24 ]}

Desde su estreno, la película se ha proyectado anualmente en el cine Trunk Space de Phoenix el 16 de octubre, fecha del crimen original. Si bien existen varias películas y libros de ficción que se inspiran libremente en la historia de los Judd, hasta la fecha, Murderess sigue siendo el único largometraje que la narra desde una perspectiva de no ficción. Los asesinatos del baúl fueron presentados en un episodio de 2009 de la serie de televisión de crímenes reales Deadly Women, titulado " Hearts of Darkness " (Temporada 3, Episodio 6). La novela de 2009 Bury Me Deep, de Megan Abbott, está basada en el caso Judd.

El número del 31 de octubre de 1939 del Los Angeles Examiner , que destaca un titular sobre la entrega de Judd al Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), se puede encontrar en las áreas de espera de todas las versiones de The Twilight Zone: Tower of Terror , en Disney's Hollywood Studios , Walt Disney Studios Park y la versión ahora desaparecida de Disney California Adventure . ^{[ 25 ]}

La instalación artística de 2015 "Tiger Lady", de Darren Clark y Gary Patch, es una proyección cinética de sombras que se exhibe de forma permanente en el Valley Bar de Phoenix. Presenta momentos clave de la saga de Judd.

En febrero de 2024, la compañía teatral Phoenix produjo la obra de Cathy Dresbach y Ben Tyler titulada «La verdad sobre Winnie Ruth Judd». Esta obra analiza el caso desde la perspectiva del público y la explotación del mismo por parte de los medios de comunicación. La emisora ​​de radio KOY convirtió el juicio en un radioteatro, presentado por el entonces locutor Jack Williams . El programa de radio se convirtió en una de las primeras manifestaciones de lo que más tarde serían los podcasts de crímenes reales . El libro de Laurie Notaro de 2024, titulado «La asesina», narra la historia de los crímenes de Judd. Si bien se considera una obra de ficción, está basada en estos hechos.

• Lista de reclusos condenados a muerte en Estados Unidos

• Bommersbach, Jana (1992). La asesina del baúl: Winnie Ruth Judd . Simon & Schuster . ISBN 978-0-671-74007-8.
• Dobkins, J. Dwight; Hendricks, Robert J. (1973). Winnie Ruth Judd: los asesinatos del maletero . Grosset & Dunlap. ISBN 0-448-02187-0.

• Proyecto Memoria de Arizona : Amplia colección de fotografías de Winnie Ruth Judd, incluida su carta de confesión de 1933.
• El fénix de Winnie Ruth Judd : fotos de las personas y los lugares involucrados.
• Historias de Arizona, PBS – Winnie Ruth Judd en YouTube – Segmento de televisión de KAET-TV PBS con entrevistas al hijo del abogado defensor, la autora Jana Bommersbach y la sobrina nieta de Hedvig Samuelson.
• Detienen a la "Mujer Tigre" de los años 30 : artículo periodístico de 1969 que documenta la conexión con el locutor de radio de KOY, Jack Williams, y otros detalles.