Cuartel de invierno (North Omaha, Nebraska)

Winter Quarters fue un campamento formado por aproximadamente 2500 miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días mientras esperaban durante el invierno de 1846-1847 mejores condiciones para su viaje hacia el oeste. Se estableció después de un asentamiento preliminar de tiendas de campaña a unos 5,6 kilómetros al oeste, en Cutler's Park . ^{[ 1 ]} Los miembros de la Iglesia construyeron más de 800 cabañas en el asentamiento de Winter Quarters. Ubicado en lo que hoy es North Omaha , con vistas al río Misuri, el asentamiento permaneció poblado hasta 1848. ^{[ 2 ]}

Los mormones que pasaban el invierno en Nauvoo, Illinois , fueron expulsados ​​de sus hogares . Obligados a marcharse con muy poca antelación, no pudieron llevar consigo muchos suministros útiles. El influyente Thomas L. Kane , ajeno a la Iglesia, buscaba convencer a los líderes mormones de establecer un grupo militar voluntario (más tarde conocido como el Batallón Mormón ). El gobierno federal le concedió permiso para acampar en tierras de la tribu Omaha , incluyendo el sitio de Cutler's Park . Las condiciones en el asentamiento fueron precarias durante el primer mes: los pioneros vivían en tiendas de campaña mientras los hombres recolectaban heno, buscaban agua y cuidaban el ganado.

Debido a disputas entre las tribus Oto y Omaha sobre el uso de la tierra, los Santos de los Últimos Días trasladaron su campamento tres millas al este a un sitio con vista al río Misuri. ^{[ 1 ]} Allí construyeron cabañas y casas de césped para el invierno. Un grupo de cabañas se conoció como Kimball Row. Consistía en trece cabañas contiguas, con las casas de los líderes de la iglesia Heber C. Kimball y Newel K. Whitney en cada extremo. Los Santos de los Últimos Días comerciaban activamente con asentamientos indígenas y comerciales en el norte de Misuri e Iowa , intercambiando artículos para el hogar y pequeñas cantidades de dinero por alimentos, como cerdos, granos y verduras, y suministros para el esfuerzo de emigración. Los jóvenes Santos de los Últimos Días también producían artículos artesanales como cestas de mimbre y tablas de lavar para la venta. Los fondos de la iglesia también permitieron a la comunidad construir un molino de agua muy necesario .

A pesar del comercio, la dieta en el campamento consistía principalmente en pan de maíz, tocino salado y un poco de leche, con ocasionalmente caza fresca o carne de animales domésticos. El escorbuto , conocido como "pierna negra" durante este período, se convirtió en un grave problema. Las papas de Missouri y el rábano picante encontrados en el antiguo Fuerte Atkinson ayudaron a mitigar la enfermedad, pero todos los residentes carecían de verduras frescas en su dieta. La tuberculosis (conocida como tisis), la malaria y fiebres y escalofríos no identificados también asolaron el asentamiento temporal. La miembro de la iglesia Louisa Barnes Pratt recordó en sus memorias:

Contraté a un hombre para que me construyera una cueva de césped. Tomó turba de la tierra, la colocó, la cubrió con ramas de sauce y césped. Construyó una chimenea del mismo material  ... Pagué una moneda de oro de cinco dólares por construir mi casa de césped, de 10  ×  12  ... Una larga y fría tormenta de lluvia trajo de nuevo con más fuerza los escalofríos y la fiebre. ¡Estos, junto con el escorbuto, me dejaron realmente indefenso!  ... Muchos de mis amigos enfermaron y murieron en ese lugar, cuando yo no podía salir de mi habitación, no podía ir a su lado para brindarles consuelo en sus últimas horas difíciles, ni siquiera para despedirme de ellos. Tampoco pude ir a ver cómo llevaban sus restos a su lugar de descanso final, donde se pensaba que pronto tendría que ser trasladado.

Los registros parroquiales del primer verano no contienen información sobre las víctimas de la enfermedad; sin embargo, registros posteriores indican que, desde mediados de septiembre de 1846 hasta mayo de 1848, la enfermedad causó la muerte de 359 residentes.

Brigham Young supervisó la construcción del Molino Florence . Se dice que es el único edificio que sobrevive en la zona que fue construido por el campamento de los Santos de los Últimos Días . ^{[ 3 ]} Los colonos necesitaban un molino para moler maíz, trigo y centeno para hacer harina de maíz y otros productos de harina. Construido junto a Turkey Creek, más tarde llamado Mill Creek, que desembocaba en el río Misuri , la estructura original se comenzó en el otoño de 1846. Se completó en la primavera de 1847 a un costo de $3,000. Brigham Young vendió este molino a John Neff, quien lo dejó cuando también se mudó a Salt Lake City . ^{[ 4 ]} Los colonos posteriores renovaron y usaron el molino durante años. Se han encontrado evidencias de las técnicas de construcción originales en el Molino Florence que aún se conserva .

El área que alguna vez fue Winter Quarters pasó a formar parte de la comunidad de Florence , que luego se integró a North Omaha . La comunidad pionera se recuerda con varias atracciones, incluyendo el Cementerio de los Pioneros Mormones , el Parque Cutler , el Centro del Sendero Mormón y el Puente Conmemorativo de los Pioneros Mormones . El Templo de Winter Quarters, Nebraska, fue dedicado allí el domingo 22 de abril de 2001. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• Allen, James B.; Leonard , Glen M. (1976), La historia de los Santos de los Últimos Días , Salt Lake City, Utah: Deseret Book Co. , ISBN 0-87747-594-6.

• Descripción del Servicio de Parques Nacionales
• Templo de Nebraska, Cuartel General de Invierno - ChurchOfJesusChristTemples.com
• Proyecto Winter Quarters archivado el 8 de marzo de 2008 en Wayback Machine.

41°20′17″N 95°57′40″O / 41.33808°N 95.96103°O / 41.33808; -95.96103