Base de la Guardia Nacional Aérea de Volk Field

El origen del Centro de Entrenamiento de Preparación para el Combate de Volk Field (CRTC) se remonta a 1888, cuando el general Chandler Chapman, ayudante general del estado, compró un terreno para un campo de tiro y lo ofreció al estado para un campamento. En 1889, la legislatura estatal autorizó al gobernador a comprar terrenos cerca del sitio para un centro de entrenamiento permanente que incluyera un campo de tiro específico para pistola, rifle y artillería para la Guardia Nacional de Wisconsin. ^{[ 4 ]}

^{Para 1903 ,} el campamento se había expandido a más de 800 acres (3,2 km² ) y se utilizaba para el entrenamiento de la Guardia Nacional, que en ese entonces se había reorganizado. En 1917, el sitio sirvió como un importante puesto de movilización y entrenamiento para la 32.ª División de Infantería , que estaba compuesta casi exclusivamente por miembros de la Guardia Nacional de Wisconsin y Michigan antes de su envío a Francia como parte de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 5 ]} 

El lugar fue bautizado como Campamento Williams en 1927 en honor al teniente coronel Charles R. Williams, intendente jefe del puesto desde 1917 hasta su muerte en 1926. El Campamento Williams creció lentamente tras la Primera Guerra Mundial , pero con el desarrollo del avión, las primeras pistas de aterrizaje pavimentadas se construyeron en 1935 y 1936. ^{[ 6 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, los campamentos Williams y Volk sirvieron como estación de movilización y entrenamiento para elementos de la 32.ª División de Infantería , que estaba compuesta casi exclusivamente por miembros de la Guardia Nacional de Wisconsin y Michigan. ^{[ 5 ]}

En 1954, el gobierno federal arrendó el terreno al estado de Wisconsin para usarlo como campo de entrenamiento permanente. Ese mismo año, comenzaron las obras del campo de tiro aire-tierra cerca de Finley, Wisconsin . En 1957, la legislatura de Wisconsin designó oficialmente las instalaciones como campo de entrenamiento permanente y las nombró en memoria del teniente primero Jerome A. Volk, el primer piloto de la Guardia Nacional Aérea de Wisconsin muerto en combate durante la Guerra de Corea . ^{[ 7 ]}

Un pequeño cementerio cerca de la puerta principal contiene tres tumbas: la del teniente coronel Charles R. Williams, quien da nombre al Campamento Williams; la de su hijo, el soldado Robert W. Williams, quien murió en Francia durante la Primera Guerra Mundial; y la del general de brigada Hugh M. Simonson, ayudante general de la Guardia Nacional de Wisconsin desde 1977 hasta 1979. También contiene una lápida conmemorativa del teniente Jerome Volk, en cuyo honor se nombró la instalación, ya que su cuerpo nunca fue recuperado tras ser derribado sobre Corea del Norte en 1951. ^{[ 8 ]}

Durante la Crisis de los Misiles Cubanos , el personal de la base estaba alerta ante posibles operaciones de sabotaje que pudieran preceder a un primer ataque nuclear soviético . Alrededor de la medianoche del 25 de octubre de 1962, un guardia del Centro de Dirección del Sector Duluth, a 480 km al oeste, vio a una figura escalando la valla de seguridad. Le disparó y activó la alarma de sabotaje. Esto activó automáticamente alarmas similares en todas las bases de la zona. En Volk Field, la alarma estaba mal cableada y sonó la sirena , lo que ordenó el despegue de los interceptores F-106A con armamento nuclear del Comando de Defensa Aérea (ADC) . A los pilotos se les había dicho que no habría simulacros de alerta debido al estado de DEFCON 3 y, según el politólogo Scott D. Sagan , "creían firmemente que acababa de comenzar una guerra nuclear". ^{[ 9 ]} 

Dado que Volk Field no tenía torre de control, sus aeronaves fueron despachadas desde Duluth. ^{[ 10 ]} Antes de que los aviones pudieran despegar, el comandante de la base contactó con Duluth y se enteró del error. Un oficial del centro de mando condujo su coche hasta la pista, encendiendo las luces y haciendo señas a las aeronaves para que se detuvieran. Posteriormente, se identificó al intruso como un oso negro, en lugar de los saboteadores Spetsnaz soviéticos que se esperaban . ^{[ 9 ] [ 11 ]}

Sagan escribe que el incidente había planteado la posibilidad de que un interceptor del ADC derribara accidentalmente un bombardero del Comando Aéreo Estratégico (SAC). ^{[ 9 ]} Las tripulaciones de los interceptores del ADC no habían recibido información completa del SAC sobre los planes para trasladar bombarderos a bases de dispersión (como Volk Field) ni sobre las rutas clasificadas que volaban los bombarderos en alerta continua como parte de la Operación Chrome Dome . Documentos desclasificados del ADC revelaron posteriormente que "el incidente provocó cambios en el sistema de sirena de alerta [...] para evitar que se repitiera". ^{[ 9 ]}

En 1989, el sitio fue redesignado como Centro de Entrenamiento de Preparación para el Combate (CRTC). ^{[ 4 ]} Durante la Guerra del Golfo Pérsico de 1990 , Volk Field fue el principal punto de embarque para soldados y equipo desde el cercano Fuerte McCoy, Wisconsin . ^{[ 12 ]}

El 128.º Escuadrón de Control Aéreo, el sistema de instrumentación para maniobras de combate aéreo (ACMI), las misiones de entrenamiento de operabilidad de la base aérea y capacidad de supervivencia y operación (ATSO) se añadieron en 1991. ^{[ 4 ]}

Desde 2006, Volk Field, junto con Fort McCoy, ha servido como ubicación principal para Patriot Warrior, el mayor ejercicio de entrenamiento anual para el Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea . ^{[ 13 ]}