Tug McGraw

En 1961, el hermano de Tug, Hank, firmó con los Mets de Nueva York a través del cazatalentos Roy Partee ; Hank luego le pidió a Partee que investigara la firma de Tug, amenazando con renunciar si Tug no era firmado. ^{[ 5 ]} El 12 de junio de 1964, McGraw firmó con los Mets de Nueva York como agente libre amateur , recibiendo un bono de firma de $7,000. ^{[ 5 ]} McGraw fue utilizado tanto como lanzador abridor como lanzador relevista en las Ligas Menores de Béisbol en Cocoa Beach , Florida , donde lanzó un juego sin hits en su debut ^{[ 5 ]} en Auburn , Nueva York . Tuvo un récord de 6-4 ese año con un promedio de carreras limpias de 1.64 .

McGraw se clasificó para los Mets en los entrenamientos de primavera de 1965 a los 20 años, sin haber jugado nunca en las ligas Doble-A o Triple-A . Allí, jugó bajo la dirección del mánager Casey Stengel , quien se retiró ese mismo año. ^{[ 5 ]} Hizo su debut en las Grandes Ligas el 18 de abril de 1965, como relevista, contra los Gigantes de San Francisco . ^{[ 5 ]} Después de ponchar a Orlando Cepeda en su debut, le dieron un tranquilizante para calmarlo. ^{[ 5 ]}

McGraw se unió al equipo como relevista y tenía un récord de 0-1 con una efectividad de 3.12 y un salvamento cuando hizo su primera apertura en las Grandes Ligas el 28 de julio contra los Cachorros de Chicago en el segundo juego de una doble jornada en Wrigley Field . Duró solo dos tercios de una entrada y permitió tres carreras limpias en su camino a una derrota de 9-0 (los Cachorros también aplastaron a los Mets en el primer juego, 7-2). ^{[ 6 ]} El 22 de agosto, en su segunda apertura, también en el segundo juego de una doble jornada, solo que esta vez contra los Cardenales de San Luis en el Shea Stadium , McGraw lanzó un juego completo para obtener su primera victoria en las Grandes Ligas. ^{[ 7 ]} El 26 de agosto, ganó su siguiente apertura, 5-2 sobre Sandy Koufax y los Dodgers de Los Ángeles . ^{[ 8 ]} Marcó la primera vez que los Mets habían vencido a Koufax. ^{[ 5 ]} McGraw permaneció en la rotación de abridores de los Mets por el resto de la temporada, sin embargo, no logró registrar otra victoria, con un récord de 2-6 como abridor y 0-1 como relevista.

Los Mets volvieron a usar a McGraw como abridor en 1966 , y tuvo un récord de 2-9 con una efectividad de 5.52 en ese rol. Aunque también hizo cuatro aperturas con los Mets en 1967 , McGraw pasó la mayor parte de la temporada, y todo 1968, en las ligas menores con los Jacksonville Suns . En 1968, tuvo un récord de 9-9 con una efectividad de 3.42 para los Suns. ^{[ 5 ]} Para cuando regresó a los Mets en 1969 , el mánager Gil Hodges tenía una rotación de lanzadores jóvenes muy capaces que incluía a Tom Seaver , Jerry Koosman y Gary Gentry y no necesitó a McGraw como abridor hasta que Koosman se lesionó en mayo. McGraw tuvo un récord de 1-1 con una efectividad de 5.23 reemplazando a Koosman.

Koosman regresó a la rotación a finales de mes y el 28 de mayo, tras una racha de cinco derrotas consecutivas que hizo que los Mets cayeran al cuarto lugar en la recién reorganizada División Este de la Liga Nacional , Koosman y Clay Kirby, de los Padres de San Diego (equipo de expansión ), protagonizaron un duelo de lanzadores en Shea Stadium. Tras nueve entradas sin carreras de Kirby y diez de Koosman, el partido se extendió a los relevistas para jugar entradas extra . El juego finalmente terminó después de 11 entradas cuando Bud Harrelson conectó un sencillo para impulsar a Cleon Jones . McGraw lanzó la undécima entrada para llevarse la victoria. ^{[ 9 ]}

En junio de 1969, el mánager Gil Hodges sugirió que Tug se convirtiera en lanzador relevista , una decisión con la que estuvo de acuerdo y que cambió su carrera. ^{[ 5 ]}

Esto dio inicio a una racha de 11 victorias consecutivas que los colocó en segundo lugar, a siete juegos de los Cachorros de Chicago . McGraw consiguió dos salvamentos durante ese período y 12 en la temporada. Su récord como relevista fue de 8-2 con una efectividad de 1.47.

Los Cubs habían estado en primer lugar en la División Este de la Liga Nacional durante 156 días de la temporada, y parecían tener asegurada la victoria divisional cuando llegaron a la ciudad de Nueva York para comenzar una crucial serie de dos juegos contra los Mets el 8 de septiembre. Los Mets ganaron ambos juegos y se acercaron a medio juego de los Cubs. Al día siguiente, los Mets barrieron una doble jornada de los Expos de Montreal, equipo de expansión . Junto con la derrota de los Cubs (que habían caído a un récord de 9-17 en sus últimos 26 juegos), los Mets ascendieron al primer lugar por primera vez en la historia durante la temporada de 1969 .

El 15 de septiembre, Steve Carlton de los Cardenales de San Luis ponchó a un récord de 19 Mets en un esfuerzo que perdieron, ya que los Mets derrotaron a los Cardenales 4-3 en el Busch Memorial Stadium con un par de jonrones de dos carreras de Ron Swoboda . McGraw lanzó las últimas tres entradas sin permitir una carrera para obtener la victoria en este juego. ^{[ 10 ]} El 24 de septiembre, enfrentando a Carlton y los Cardenales, nuevamente, solo que esta vez en el Shea Stadium, los Mets de Nueva York aseguraron el Este de la Liga Nacional cuando Donn Clendenon conectó dos jonrones en una victoria de los Mets 6-0. ^{[ 11 ]} Los Mets ganaron 39 de sus últimos 50 juegos y terminaron la temporada con 100 victorias contra 62 derrotas, ocho juegos por encima de los Cachorros en el segundo lugar.

La primera aparición de McGraw en la postemporada fue en el segundo juego de la nueva Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS) de 1969. Después de que los Bravos de Atlanta anotaran seis carreras contra Koosman en 4 + 2 ⁄ 3 entradas, Ron Taylor y McGraw mantuvieron a los Bravos sin anotar el resto del camino para asegurar la victoria de los Mets por 11-6. ^{[ 12 ]} No apareció en ningún otro juego durante la postemporada de 1969, en la que los Mets ganaron la Serie Mundial . McGraw dijo que "Todo cambió para mí en 1969". ^{[ 13 ]} Ese año fue a Vietnam en una gira de buena voluntad; Ron Taylor lo abofeteó por fumar marihuana . ^{[ 5 ]} Recibió una bonificación de $10,000 por estar en el equipo de la Serie Mundial; usó $7,000 para comprar un Mercedes-Benz convertible blanco, que le fue dado a su hijo después de su muerte. ^{[ 14 ]}

Con los Phillies, continuó siendo un relevista confiable, obteniendo su segunda nominación al Juego de Estrellas en su primera temporada en Filadelfia , aunque no participó en el partido. Tras quedar segundos detrás de los Pirates en 1975 , los Phillies de McGraw ganaron el título de su división las siguientes tres temporadas. Sin embargo, no lograron llegar a la Serie Mundial, ya que fueron barridos por la " Gran Máquina Roja " de Cincinnati en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1976 , y cayeron ante los Dodgers de Los Ángeles las dos temporadas siguientes.

McGraw estuvo a punto de ser traspasado junto con Bake McBride y Larry Christenson a los Texas Rangers a cambio de Sparky Lyle y Johnny Grubb en las Reuniones Invernales de 1979 en Toronto , pero la transacción propuesta nunca se concretó debido a que un problema de dinero diferido en el contrato de Lyle quedó sin resolver. ^{[ 28 ]}

En 1980, los Phillies luchaban por el primer lugar con los Montreal Expos cuando estos últimos llegaron al Veterans Stadium para una crucial serie de tres juegos el 25 de septiembre. Los Phillies ganaron dos de los tres, con McGraw ganando el segundo, ^{[ 29 ]} para ponerse medio juego por delante de Montreal. Para cuando los Phillies viajaron a Montreal para la serie final de la temporada, ambos equipos estaban empatados en el primer lugar.

Los Phillies ganaron el primer juego, 2-1. McGraw se adjudicó el salvamento ponchando a cinco de los seis bateadores a los que se enfrentó. ^{[ 30 ]} Al día siguiente, McGraw entró al juego en la novena entrada, con el marcador empatado a cuatro. McGraw lanzó tres entradas, ponchando a tres y permitiendo solo un hit, un sencillo al inicio de la décima entrada de Jerry White . También fue una de las dos únicas pelotas que salieron del cuadro interior una vez que McGraw entró al juego. Después de que el jonrón de Mike Schmidt en la undécima entrada pusiera a los Phillies arriba 6-4, McGraw lanzó una undécima entrada perfecta, ponchando a Larry Parrish para terminar el juego y asegurar el título de la División Este de la Liga Nacional para los Phillies por cuarta vez desde que se unieron al club. ^{[ 31 ]}

En la temporada, McGraw tuvo una marca de 5-4 con una efectividad de 1.46, 75 ponches y 20 salvamentos. El abridor de los Phillies, Steve Carlton, ganó el premio Cy Young de la Liga Nacional , y el potente tercera base Mike Schmidt fue elegido unánimemente Jugador Más Valioso de la Liga Nacional . McGraw también fue considerado en la votación para ambos premios, terminando quinto en la votación del Cy Young y decimosexto para el Jugador Más Valioso de la liga.

Después de una temporada en las Grandes Ligas de Béisbol con los Mets de Nueva York , McGraw se presentó en el Centro de Reclutamiento del Cuerpo de Marines de Parris Island el 23 de septiembre de 1965, junto con su compañero lanzador de los Mets de Nueva York, Jim Bethke . ^{[ 47 ]} Fue entrenado como fusilero en el fusil M14 y la ametralladora M60 . McGraw se presentó más tarde en la Base del Cuerpo de Marines Camp Lejeune , donde (en sus propias palabras) se convirtió en un "asesino entrenado". ^{[ 48 ]} El hermano menor de Tug, Dennis, participaba activamente en protestas contra la guerra y los hermanos a veces discutían; sin embargo, Tug admitió que era un " pacifista en lo que respecta a la forma en que [Estados Unidos] estaba llevando a cabo la guerra". ^{[ 49 ] [ 48 ]}

El 12 de marzo de 2003, McGraw trabajaba como instructor para los Phillies durante el entrenamiento de primavera cuando fue hospitalizado con un tumor cerebral de glioblastoma . ^{[ 50 ]} Después de la cirugía para extirparlo, los informes iniciales sugirieron que el procedimiento había sido exitoso, sus posibilidades de recuperación eran "excelentes" ^{[ 51 ]} y viviría "mucho tiempo". ^{[ 52 ]} Sin embargo, el tumor no fue extirpado por completo con la cirugía y la malignidad regresó de forma inoperable. McGraw vivió más de nueve meses después de la cirugía inicial. Su hijo Tim pagó por costosos tratamientos experimentales y participó en todas las decisiones. ^{[ 5 ]} En la que sería su última aparición pública, McGraw asistió a las ceremonias de clausura del Veterans Stadium en Filadelfia el 28 de septiembre de 2003, donde recreó el último out del triunfo de los Phillies en la Serie Mundial. McGraw murió el 5 de enero de 2004, en la casa de su hijo Tim y la esposa de Tim, Faith Hill, en Brentwood, Tennessee . Los Mets jugaron la temporada 2004 con las palabras "Ya Gotta Believe" bordadas en sus hombros izquierdos en honor a McGraw y los Phillies lucieron un parche en su hombro derecho con un trébol en honor a McGraw y una pancarta que decía "Pope" en honor al veterano ejecutivo de los Phillies, Paul Owens , quien también había fallecido ese invierno. El éxito de su hijo Tim en 2004, " Live Like You Were Dying " (escrita por Tim Nichols y Craig Wiseman ), fue grabado en honor a su padre y el video musical incluyó el clip de McGraw registrando el último out de la Serie Mundial de 1980. La canción fue número 1 en las listas de música country de Billboard de EE. UU. durante siete semanas y fue nombrada la canción country número 1 de 2004 por Billboard .

McGraw fue incinerado tras su muerte. Casi cinco años después, su hijo Tim McGraw esparció un puñado de las cenizas de su padre en el montículo del lanzador en el actual estadio de los Phillies, el Citizens Bank Park , durante el tercer partido de la Serie Mundial de 2008. ^{[ 53 ]}

En 2023, después de que seis jugadores de los Philadelphia Phillies murieran prematuramente de glioblastoma , surgió una teoría que vinculaba el cáncer cerebral con sustancias químicas tóxicas PFAS presentes en el AstroTurf del Veterans Stadium ; sin embargo, no se puede probar de forma definitiva. ^{[ 54 ]}

En 2003, antes de su muerte, McGraw creó la Fundación Tug McGraw para mejorar la calidad de vida de niños y adultos con tumores cerebrales. En 2009, amplió sus programas para incluir el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la lesión cerebral traumática (LCT). ^{[ 55 ]} La fundación patrocinó un curso de fotografía en Camp Pendleton para ayudar a 15 infantes de marina como parte del proceso de recuperación de heridas de guerra. ^{[ 56 ]}