Woolf Wess

Woolf Wess (también conocido como William Wess o William West ; 1861 ^{[ 1 ]} – 23 de mayo de 1946 ^{[ 2 ]} ) fue un inmigrante judío en el Reino Unido que, desde 1884, dedicó gran parte de su tiempo a la organización comunitaria en Londres . Anarquista , sindicalista y editor de periódicos, Wess fue miembro activo de la Liga Socialista y destaca por su participación en el Club Educativo Internacional de Trabajadores y en Freedom Press . 

Wess nació en 1861 en Ukmergė , Imperio ruso (actual Lituania ), hijo de un panadero jasídico . A los doce años, entró como aprendiz de zapatero. También trabajó como maquinista en una fábrica en Dvinsk (actual Daugavpils , Letonia ). En 1881, Wess emigró a Inglaterra para evitar el servicio militar. ^{[ 1 ]}

Tras llegar a Londres, Wess se unió a la sección de Hackney de la Liga Socialista y fue uno de los fundadores del Club Educativo Internacional de Trabajadores, ubicado en el número 40 de la calle Berner (actualmente Henriques Street ), en el East End . Posteriormente, se convirtió en su secretario y supervisor de la imprenta. En 1888, fue el primer testigo en declarar en la investigación sobre la muerte de Elizabeth Stride , víctima de Jack el Destripador . ^{[ 3 ]}

Wess se involucró profundamente en el movimiento obrero local y "[...] desempeñó un papel importante en el movimiento sindical judío en Gran Bretaña. Ayudó a establecer casi todos los sindicatos judíos en las décadas de 1880 y 1890". ^{[ 2 ]} En un caso, fue secretario del comité de huelga de un grupo de sastres del este de Londres durante su huelga del 27 de agosto al 2 de octubre de 1889. Como secretario, se aseguró de que los huelguistas y sus familias tuvieran cubiertas sus necesidades básicas obteniendo donaciones de filántropos y otros sindicatos, incluyendo 100 libras esterlinas del sindicato de estibadores. Al año siguiente, Wess se convirtió en el secretario fundador de los Sindicatos de Trabajadores del Este de Londres, y más tarde pasó a ser secretario del Sindicato Internacional de Sastres, Maquinistas y Planchadores y de la Asociación Unida de Sastres y Fabricantes de Mantos para Damas. También ayudó a establecer una panadería cooperativa judía en Brushfield Street en Spitalfields .

Ese mismo año, comenzó a colaborar en la composición tipográfica de Freedom , un periódico anarquista fundado en 1886. En 1891, se convirtió en director de Freedom Press y realizó giras de conferencias junto a Pyotr Kropotkin , Errico Malatesta , Louise Michel y Saul Yanovsky . Cuando Yanovsky partió hacia Estados Unidos , Jacob Kaplan lo reemplazó brevemente como editor de Arbeyter Fraynd ( Amigo del Trabajador ), un periódico anarquista semanal en yiddish . Sin embargo, en octubre de 1895, Kaplan fue rápidamente reemplazado por el más experimentado Wess. ^{[ 4 ]}

A principios del siglo XX, la participación de Wess en el movimiento sindical judío se había reducido. Consiguió un trabajo como contable en una fábrica de tabaco y, en 1904, se alojó con Tom Keell , el tipógrafo y nuevo director de Freedom . En febrero de 1906, Wess y Lilian Wolfe (socia de Keell y también miembro del grupo editorial Freedom ) fundaron el Arbeyter Fraynd Club en Jubilee Street, Whitechapel . En junio de ese mismo año, él y Rudolf Rocker formaban parte de otro comité de huelga de sastres.

Wess dedicó los años 1928-1929 a reconstruir el London Freedom Group, que finalmente cerró sus puertas en 1931. A finales de la década de 1930, Wess lo reactivó y se involucró en labores de solidaridad con la Revolución Española junto a Emma Goldman . En 1946, seguía activo como orador en círculos judíos radicales de Londres, pronunciando un discurso para conmemorar el 55.º aniversario de la primera publicación de Freie Arbeiter Stimme ( Voz Libre del Trabajador ^{[ 2 ]} o Voz Libre del Trabajo ). Falleció el 23 de mayo de ese año a los 84 años y fue incinerado en el crematorio de Golders Green. En su obituario, se le mencionaba como ateo, al igual que a muchos anarquistas de la época. ^{[ 2 ]}

• El anarquismo en el Reino Unido

• Catálogo de los archivos de Wess , conservados en el Centro de Archivos Modernos de la Universidad de Warwick.