El trabajo es una palabra de cuatro letras

Work Is a Four-Letter Word (también conocida como Work Is a 4-Letter Word ) es una película británica de comedia satírica de 1968 dirigida por Peter Hall y protagonizada por David Warner y Cilla Black . ^{[ 3 ]} Fue escrita por Jeremy Brooks basada en la obra de teatro ganadora de premios de 1966 , Eh?, de Henry Livings .

Todos trabajan para la ultramoderna Corporación DICE, pero Valentine Brose preferiría quedarse en casa para cultivar sus hongos psicodélicos . Sin embargo, su habitación es demasiado pequeña y su prometida, Betty Dorrick, quiere que siente cabeza. Por lo tanto, Brose busca trabajo en la sala de calderas de DICE, un entorno idóneo para cultivar sus hongos.

La trama describe sus intentos por conseguir el trabajo y los conflictos con la gerencia intermedia, incluida la jefa de personal, la Sra. Murray. Una vez que lo obtiene, Brose está más interesado en sus setas que en la caldera, con consecuencias imprevistas, como un importante apagón. En la sala de calderas hay un ordenador que, hacia el final de la película, también empieza a fallar.

Brose finalmente se casa con Betty, pero está más interesado en que ella limpie la sala de calderas para poder concentrarse en su primer amor: las setas. Al final, pierde el control y la película termina con Brose y Betty cargando un cochecito de bebé con setas y escapando.

David Warner se había labrado una reputación interpretando papeles poco convencionales, incluido el protagonista de Morgan: A Suitable Case For Treatment (1966), y era miembro de la Royal Shakespeare Company , cuyo director artístico fue Peter Hall hasta el año del estreno de la película. La mayoría del resto del reparto también pertenecía a la RSC.

Cilla Black no había tenido previamente un papel protagónico; había aparecido brevemente como ella misma en Ferry Cross The Mersey (1965). ^{[ 4 ]} Grabó la canción principal de la película, que se lanzó como la cara B de "Where Is Tomorrow?" en 1968; ^{[ 5 ]} el sencillo alcanzó el número 39 en las listas del Reino Unido. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Este sería el único papel protagónico de Black en el cine. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La película se rodó en un edificio de oficinas en Birmingham 5 Ways, que aparece en los créditos iniciales, y en la central eléctrica de Belvedere (demolida entre 1993 y 1994). Los interiores se rodaron en los estudios Shepperton, cerca de Londres.

El Monthly Film Bulletin escribió: «En algún punto de la transición del teatro al cine, la obra de Henry Livings ha perdido su delicada y principalmente verbal anarquía. Su fábrica de fantasía, aquí dotada de una presencia sólida y convincente, ya no pertenece tanto al mundo del surrealismo como al de la sátira social. ... Por supuesto, la solitaria guerra de Val contra los aparatos electrónicos evoca comparaciones con René Clair y Jacques Tati ; pero son comparaciones que la primera película de Peter Hall, con sus tediosas rutinas cómicas y su llamativa mezcla de estilos, no logra sostener». ^{[ 10 ]}

Variety comparó temáticamente la película con Tiempos modernos de Charlie Chaplin , pero criticó su "irritante aire de improvisación" y describió la trama como "floja", aunque elogió algunas de las situaciones extravagantes como "muy divertidas". ^{[ 11 ]}

Leslie Halliwell , en su Film Guide , la describió como una "fantasía industrial débilmente futurista que el autor probablemente afirmaría que trata sobre la falta de comunicación. El público aburrido podría tener una opinión similar". ^{[ 12 ]}

La banda británica de indie rock The Smiths versionó la canción principal de la película para la cara B de su sencillo de 1987, " Girlfriend in a Coma ". ^{[ 13 ]} El guitarrista de The Smiths, Johnny Marr, ha declarado en entrevistas que uno de los principales motivos de su salida de la banda fue la insistencia del cantante Morrissey en versionar la canción. En un número de 1992 de Record Collector , Marr declaró: "'Work Is a Four Letter Word' la odiaba. Esa fue la gota que colmó el vaso. No formé un grupo para interpretar canciones de Cilla Black. Eso fue todo. Decidí irme de vacaciones. El único lugar que se me ocurrió fue LALA, el único lugar donde sabía que habría sol, así que me fui. Nunca volví a ver a Morrissey". ^{[ 14 ]}

La película nunca se ha estrenado en formato doméstico.

• El trabajo es una palabra de cuatro letras en IMDb.
• "El trabajo es una mala palabra" en Allmovies.com