Centro de trabajadores

Los centros de trabajadores son organizaciones comunitarias sin fines de lucro en Estados Unidos que organizan y brindan apoyo a comunidades de trabajadores con bajos salarios que no pertenecen a una organización de negociación colectiva (como un sindicato ) o que han sido excluidos legalmente de la cobertura de las leyes laborales estadounidenses . Muchos centros de trabajadores se centran en trabajadores inmigrantes y con bajos salarios en sectores como la restauración, la construcción, el trabajo jornalero y la agricultura.

Los centros de trabajadores son instituciones sin fines de lucro con sede en la comunidad y dirigidas por sus miembros trabajadores, que brindan apoyo a trabajadores de bajos ingresos. Para contribuir a la mejora de las condiciones laborales y los salarios, muchos centros ofrecen servicios como clases de inglés, ayuda con reclamaciones de salarios impagos, acceso a atención médica, desarrollo de liderazgo, actividades educativas, defensa de derechos y organización. Muchos centros también actúan como defensores de los derechos de los inmigrantes en sus comunidades. ^{[ 1 ]}

En Estados Unidos, los centros de trabajadores han sido especialmente activos en el apoyo a los jornaleros, en su mayoría hombres inmigrantes que buscan empleos temporales en la construcción, la jardinería y sectores afines. Organizaciones como NDLON han contribuido a la creación y gestión de centros de trabajadores que funcionan como oficinas de contratación y centros de defensa de sus derechos. Estos centros brindan asistencia en casos de robo de salarios, ofrecen capacitación en seguridad y protegen a los trabajadores del acoso, las redadas y la vigilancia policial. Al crear estructuras formales para los mercados laborales informales, los centros de trabajadores buscan reducir la explotación y fortalecer el poder colectivo de algunos de los trabajadores más marginados de la economía estadounidense.

Centros de trabajadores jornaleros: Los centros de trabajadores apoyan el empleo de los jornaleros de tres maneras principales. Primero, proporcionan un salario mínimo. Segundo, facilitan la distribución de oportunidades laborales y tercero, mantienen los estándares salariales mediante el apoyo a los trabajadores que sufren la retención de salarios por parte de los empleadores. ^{[ 2 ]}

Otros centros de trabajadores: Los centros de trabajadores que no se especializan en un tipo de trabajador específico, como un jornalero, pueden brindar apoyo a sus miembros de diversas maneras. Muchos centros ofrecen capacitaciones sobre derechos laborales y derechos de los inmigrantes. También abordan quejas laborales específicas de sus miembros y utilizan el sistema legal, la presión comunitaria y la organización en el lugar de trabajo para cambiar las condiciones. ^{[ 3 ]}

Los primeros centros de trabajadores surgieron a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, fundados por activistas de trabajadores negros en Carolina del Norte y Carolina del Sur , activistas inmigrantes en el Barrio Chino de la ciudad de Nueva York , en la frontera entre Texas y México en El Paso , y en San Francisco entre inmigrantes chinos. ^{[ 4 ]} Surgieron como respuesta a las políticas neoliberales que resultaron en el deterioro de las condiciones laborales en la industria manufacturera , el cierre de fábricas y el aumento de empleos mal remunerados en el sector servicios . Los centros de trabajadores también se crearon en reacción a las disparidades salariales y de trato entre trabajadores afroamericanos y blancos, así como a la explotación dentro de los enclaves económicos étnicos y en la economía en general (incluido el sector informal), que fueron catalizadores importantes. ^{[ 5 ]}

Desde finales de la década de 1980 hasta principios de la de 1990, surgió la segunda oleada de centros de trabajadores a medida que grandes grupos de nuevos inmigrantes latinos, algunos huyendo de las guerras civiles en Centroamérica , llegaban a regiones suburbanas y urbanas, así como inmigrantes del sudeste asiático , todos en busca de oportunidades económicas. Estos centros de trabajadores fueron establecidos por numerosas personas e instituciones como iglesias y otras organizaciones religiosas, agencias de servicios sociales y asistencia legal, organizaciones no gubernamentales ( ONG ) de inmigrantes y sindicatos . ^{[ 6 ]}

La última oleada de centros de trabajadores comenzó en el año 2000 y continúa. Muchos de estos centros se están expandiendo no solo en la ciudad, sino también en los suburbios, las zonas rurales y los estados del sur, donde existe una gran concentración de inmigrantes mexicanos y centroamericanos que trabajan en los sectores avícola, de servicios, agrícola y cárnico. También están surgiendo centros de trabajadores entre inmigrantes coreanos , filipinos , del sur de Asia y africanos , a menudo con fuertes vínculos con organizaciones religiosas y sindicatos. ^{[ 6 ]}

Los centros de trabajadores no se rigen por la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA) y no tienen que contar con un modelo organizativo, estrategia o estructura específicos. Son «instituciones mediadoras comunitarias que brindan apoyo y organizan a las comunidades de trabajadores con bajos salarios». ^{[ 6 ]} Utilizan diversas estrategias, tácticas y enfoques para atender las necesidades de sus comunidades.

Los centros de trabajadores no se consideran organizaciones laborales y, por lo tanto, no están sujetos a las mismas restricciones de las leyes de la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA) y las leyes de Gestión Laboral y Divulgación de Información que rigen a los sindicatos tradicionales. La NLRA restringe la actividad de piquetes primarios y prohíbe cualquier tipo de actividad secundaria, incluidos los piquetes o boicots a empresas vinculadas al objetivo primario. ^{[ 7 ]} Los centros de trabajadores pueden realizar piquetes a empresas, participar en boicots secundarios y comunicarse con los medios de comunicación .

Las características comunes de los centros de trabajadores incluyen: una organización híbrida, la prestación de servicios necesarios y la defensa de sus derechos; una agenda amplia, un enfoque global del mundo, la promoción de la democracia, la creación de coaliciones y una membresía reducida pero comprometida. ^{[ 8 ]} Si bien la visión de la mayoría de los centros de trabajadores es el cambio a escala sistémica, también se reúnen y negocian con empleadores individuales para mejorar las condiciones de los trabajadores. ^{[ 9 ]} Estas reuniones suelen tener lugar incluso si solo participan unos pocos trabajadores en un centro de trabajo. Según la Sección 7 de la NLRA , los empleados tienen "el derecho a la autoorganización, a formar, afiliarse o ayudar a organizaciones laborales, a negociar colectivamente a través de representantes de su elección y a participar en otras actividades concertadas con el propósito de la negociación colectiva u otra ayuda o protección mutua".

La ayuda o protección mutua se ha interpretado ampliamente para incluir cualquier acción (excluidas las acciones delictivas) que los trabajadores emprendan en respuesta a cualquier cambio en el lugar de trabajo relacionado con las condiciones de empleo, no solo aquellos cubiertos por la legislación laboral. ^{[ 10 ]} Esto significa que incluso unos pocos trabajadores miembros de un centro de trabajadores tienen derecho a cuestionar a sus empleadores sobre las condiciones laborales sin ser despedidos como consecuencia. Esta cobertura permite una gran flexibilidad a los centros de trabajadores para abordar desde el robo de salarios y pagos por hora hasta condiciones como altas temperaturas en almacenes o acoso sexual generalizado en el lugar de trabajo.

A pesar de las diversas estrategias, la mayoría de los centros realizan trabajos similares. Esto incluye ayudar a los trabajadores a combatir el robo de salarios mediante la presentación de denuncias, colaborar con agencias gubernamentales para garantizar el cumplimiento de las leyes laborales y las denuncias por robo de salarios, lanzar campañas de acción directa contra empleadores específicos y, a veces, en sectores particulares, y participar en el desarrollo del liderazgo y la educación popular . ^{[ 11 ]} Dado que se definen como dedicados al cambio sistémico, muchos centros de trabajadores también desempeñan un papel como socios políticos en la aprobación de leyes como un salario mínimo más alto, días de enfermedad remunerados obligatorios y una declaración de derechos para los trabajadores domésticos. Su base de trabajadores se moviliza no solo en acciones contra empleadores individuales, sino también en movimientos sociales más amplios, como las acciones por los derechos de los inmigrantes. ^{[ 12 ]}

Algunos centros son fundados por antiguos organizadores sindicales o tienen afiliaciones con sindicatos; sin embargo, como se indicó anteriormente, no son sindicatos. Los centros de trabajadores existen para satisfacer la demanda de servicios que los sindicatos podrían o no ofrecer. Muchos centros de trabajadores se establecen para grupos de inmigrantes y minorías que trabajan en empleos donde están excluidos del mercado laboral formal y no tienen derecho a la protección de la NLRA , como los jornaleros, los trabajadores domésticos y los trabajadores agrícolas. ^{[ 13 ]} Otros se han organizado en torno a grupos, como los trabajadores de restaurantes ( Fight for 15 , ROC United), que los sindicatos tradicionales han ignorado por considerarlos demasiado difíciles de organizar. Para establecer un sindicato en un lugar de trabajo, el sindicato debe obtener tarjetas de afiliación de al menos la mitad de los trabajadores o tener una mayoría de votos a favor del sindicato en una elección. ^{[ 14 ]} Esto representa un gran desafío en lugares de trabajo como los de comida rápida, que sufren una alta rotación de personal, o en industrias como las empresas de limpieza subcontratadas, donde incluso determinar el número de empleados y su ubicación puede ser extremadamente difícil.

Los centros de trabajadores han desempeñado un papel fundamental en la organización y defensa de los jornaleros, muchos de los cuales son indocumentados y trabajan en entornos precarios y de alto riesgo. Estos trabajadores suelen reunirse en lugares de contratación informales, como esquinas o estacionamientos, donde son vulnerables al robo de salarios, condiciones laborales inseguras y acciones de control migratorio. Los centros de trabajadores ofrecen apoyo directo, incluyendo servicios de traducción, asesoría legal, capacitación en salud ocupacional y mecanismos para recuperar salarios impagos.

Los centros para trabajadores son espacios esenciales para combatir la aplicación de las leyes de inmigración. Las redadas y la vigilancia policial cerca de los lugares de trabajo jornalero han provocado arrestos y deportaciones, lo que ha disminuido la disposición de los trabajadores a denunciar. En respuesta, muchos centros ofrecen programas de información sobre derechos , equipos legales de respuesta rápida y promueven políticas que buscan limitar la colaboración de las fuerzas del orden locales con las autoridades federales de inmigración.

Durante desastres naturales y crisis de salud pública, como los incendios forestales de California , el huracán Katrina y la pandemia de COVID-19 , los jornaleros han realizado labores esenciales de limpieza y recuperación, a menudo sin equipo de protección personal ni acceso a atención médica. Los Centros de Trabajadores han documentado estas condiciones y han abogado por una mayor protección y reconocimiento.

La afiliación a redes de centros de trabajadores sectoriales se convirtió en una estrategia clave de crecimiento a medida que estos centros continuaban desarrollando herramientas para fortalecer el movimiento de trabajadores con bajos salarios; compartían estrategias de organización y defensa; apoyaban sus programas de servicios sociales, fuerza laboral y mercado laboral; y buscaban maneras de aumentar los recursos y las oportunidades para el desarrollo organizacional. Las principales redes nacionales de centros de trabajadores sectoriales que se han desarrollado durante la última década incluyen la National Day Laborer Organizing Network (NDLON) en los sectores de construcción, jardinería, demolición y mano de obra general; el Restaurant Opportunities Center (ROC), con trabajadores en la amplia y diversa industria de restaurantes; la National Domestic Workers Alliance (NDWA), con trabajadoras domésticas y (algunas) de cuidado infantil que trabajan principalmente en residencias; y la Direct Care Alliance (DCA), con trabajadores en el sector de atención médica domiciliaria. ^{[ 15 ]}

Otras redes de centros de trabajadores incluyen:

1. Centros Nacionales de Trabajadores Negros (NBWC, por sus siglas en inglés), que conecta una red de Centros de Trabajadores Negros centrados en cuestiones que afectan a los trabajadores negros en sus comunidades.

2. La Alianza de Trabajadores de la Cadena Alimentaria cuenta con 17 miembros, 12 de los cuales son centros de trabajadores que colaboran con los trabajadores de todo el sistema alimentario . Los trabajadores están incluidos en las siguientes industrias alimentarias principales: producción, procesamiento, distribución, venta minorista y servicios. ^{[ 16 ]}

3 El Proyecto Nacional de Derecho Laboral gestiona un programa de Centro de Trabajadores dirigido por Charlotte Noss.

En agosto de 2006, NDLON anunció una nueva alianza con la AFL-CIO : «La AFL-CIO y NDLON colaborarán para la aplicación estatal y local de los derechos, así como para el desarrollo de nuevas protecciones en áreas como las leyes sobre salarios y horarios, las normas de salud y seguridad, los derechos de los inmigrantes y la clasificación errónea de los empleados. También colaborarán para una reforma migratoria integral que apoye los derechos laborales e incluya un camino hacia la ciudadanía y la igualdad política para los trabajadores inmigrantes, y en contra de la legislación punitiva, antiinmigrante y antitrabajadora». ^{[ 17 ]}

Interfaith Worker Justice (IWJ) era una red que conectaba 34 centros de trabajadores con fuertes vínculos con comunidades religiosas. Esta red cerró en 2021.

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• Johnson, Patricia Joyce ANALIZANDO EL TRABAJO JORNAL DESDE DENTRO: UN ESTUDIO DE CASO DEL TRABAJO JORNALAL
• Lee, López, González-Vásquez, Nuevas direcciones en justicia racial y económica: cómo los centros de trabajadores de California están incorporando el poder de los trabajadores al desarrollo de la fuerza laboral.

• Justicia para los trabajadores interreligiosos
• Red Nacional de Organización de Trabajadores Jornaleros
• La Alianza de Trabajadores de la Cadena Alimentaria