Asociación de Mujeres Trabajadoras

La Asociación de Mujeres Trabajadoras (WWA) se formó en la ciudad de Nueva York el 17 de septiembre de 1868 en las oficinas de The Revolution , un periódico de derechos de la mujer fundado a principios de ese año por Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony . Su propósito declarado era crear "una asociación de mujeres trabajadoras que pudiera actuar en favor de los intereses de sus miembros, de la misma manera que las asociaciones de trabajadores ahora regulan los salarios, etc., de quienes les pertenecen". ^{[ 1 ]} Poco después, Anthony fue nombrada delegada de la WWA en el congreso anual de la Unión Nacional del Trabajo (NLU), la primera federación laboral nacional en los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

La membresía de la WWA creció hasta incluir a más de cien mujeres asalariadas, además de periodistas y otras mujeres cuyo trabajo era más intelectual que manual. Concentrada en la industria de la imprenta en sus inicios, la WWA contaba con miembros que trabajaban o habían trabajado en imprentas (y en algunos casos, sus empleadoras) y también con impresoras autónomas. Sus directivas, en su mayoría impresoras, eran: Presidenta, Sra. Anna Tobbitt; Vicepresidentas, Susie Johns, Augusta Lewis y Emily Peers; Secretaria, Elizabeth Brown; Tesorera, Julia Brown. ^{[ 3 ]}

La nueva organización rechazó la propuesta de Stanton de llamarse Asociación por el Sufragio de las Mujeres Trabajadoras y decidió no hacer campaña por el sufragio femenino hasta que estuviera más sólidamente establecida como organización. ^{[ 4 ]} La organización atrajo la atención de la prensa, incluido el New York Times , que publicó un editorial ridiculizando a la WWA por exigir igual salario por igual trabajo , argumentando que la disposición de las mujeres a trabajar por menos les daba una ventaja en el mercado laboral. ^{[ 5 ]}

La WWA ayudó a varias de sus miembros a crear la Unión Tipográfica Femenina. Esto atrajo el interés de la Unión Tipográfica Nacional, que tradicionalmente se había negado a admitir mujeres como miembros. Finalmente, accedió a aceptar a la recién formada Unión Tipográfica Femenina como afiliada, convirtiéndose así en la segunda unión nacional (después de la de los fabricantes de cigarros) en admitir mujeres como miembros. ^{[ 6 ]}

Cuando estalló una huelga de impresores en 1869, las integrantes del Sindicato Tipográfico Femenino cooperaron plenamente con la huelga. Anthony, por otro lado, expresó su apoyo a un programa de capacitación empresarial para mujeres impresoras que les permitiría reemplazar a los impresores varones en huelga. Desde el punto de vista de Anthony, simplemente estaba promoviendo mayores oportunidades laborales para las mujeres, una de sus intenciones declaradas. Desde el punto de vista del sindicato, su acción equivalía a apoyar la ruptura de la huelga . Anthony se disculpó posteriormente por sus acciones, pero el daño ya estaba hecho. En el congreso de la NLU de 1869, Anthony fue admitida inicialmente como delegada, pero fue destituida al día siguiente tras un intenso debate. ^{[ 7 ]}

A medida que las impresoras sindicalizadas comenzaron a trabajar más estrechamente con sus compañeros varones, sus vínculos con la WWA se debilitaron. Sin esos vínculos, sin embargo, su posición dentro del sindicato se debilitó, y pronto protestaron porque, una vez más, estaban siendo excluidas de la industria. ^{[ 8 ]}

La WWA también intentó crear un sindicato de operarias de máquinas de coser, pero este intento fracasó, en parte debido a la dificultad de sindicalizar a los trabajadores semicualificados en aquel entonces. Los trabajadores varones de esa industria tampoco estaban sindicalizados. ^{[ 9 ]} La WWA también intentó organizar talleres cooperativos para mujeres trabajadoras de imprenta y de máquinas de coser que estaban excluidas de los talleres comerciales exclusivamente masculinos. ^{[ 10 ]}

La WWA desempeñó un papel fundamental, junto con The Revolution , en la campaña para lograr la liberación de Hester Vaughn , una trabajadora doméstica que había sido declarada culpable de infanticidio y condenada a muerte. Alegando que los sistemas social y legal trataban injustamente a las mujeres, la WWA presentó una petición, organizó una manifestación en Nueva York y envió delegaciones para visitar a Vaughn en prisión y hablar con el gobernador. Finalmente, Vaughn fue indultada. ^{[ 9 ]}

La campaña de Hester Vaughn atrajo a mujeres de clase media a la WWA al mismo tiempo que las mujeres asalariadas perdían interés en ella. Para 1869, la membresía estaba compuesta casi en su totalidad por mujeres trabajadoras de clase media, incluyendo periodistas, médicas y otras profesionales. ^{[ 11 ]} Cuando Anthony y Stanton fundaron la Asociación Nacional del Sufragio Femenino (NWSA) en 1869, su sección de la ciudad de Nueva York estaba compuesta en gran parte por miembros de la WWA, quienes continuaron reuniéndose y participando en gran medida en el mismo trabajo que antes, pero ahora como miembros de la NWSA. ^{[ 12 ]} La WWA se disolvió en diciembre de 1869, poco después de que Sarah F. Norton se convirtiera en su presidenta, y no mucho después de la formación de la NWSA. ^{[ 2 ]}

• DuBois, Ellen Carol (1978). Feminismo y sufragio: El surgimiento de un movimiento independiente de mujeres en Estados Unidos, 1848-1869. Ithaca, NY: Cornell University Press. ISBN 0-8014-8641-6.
• Flexner, Eleanor (1959). Un siglo de lucha . Cambridge, MA: Belknap Press de Harvard University Press. ISBN 978-0674106536.
• Balser, Diane (1987). Hermandad y solidaridad: feminismo y trabajo en la época moderna , Capítulo 5, «Asociación de Mujeres Trabajadoras de 1868». Boston: South End Press. ISBN 0-89608-278-4.