Clasificaciones sociológicas de los movimientos religiosos

A medida que las ideas de Weber sobre la iglesia y la secta se han desarrollado con el tiempo, ^{[ 5 ] [ 13 ]} lo que sigue es un esbozo de definiciones y temas clave.

Tanto la iglesia como la secta son organizaciones hierocráticas, ya que imponen sus órdenes mediante la coerción psíquica, proporcionando o negando bienes religiosos como beneficios espirituales (bendiciones mágicas, sacramentos, gracia, perdón, etc.) y beneficios materiales (beneficios eclesiásticos y otras dotaciones). ^{[ 14 ] : 54} Sin embargo, a diferencia de la secta, la iglesia es una organización obligatoria cuya membresía se determina típicamente por nacimiento o bautismo infantil en lugar de por asociación voluntaria, ^{[ 15 ] : 38} que reclama "un monopolio sobre el uso legítimo de la coerción hierocrática". ^{[ 14 ] : 54} Debido a su pretensión de dominación hierocrática universal, la iglesia tiende a eliminar todas las distinciones no religiosas y a superar los lazos familiares, fraternales y tribales, así como las barreras étnicas y nacionales. ^{[ 14 ] : 1164} En principio, nadie está excluido de la iglesia, ni siquiera los pecadores impenitentes, los escépticos y los indiferentes. ^{[ 1 ] [ 16 ]} La iglesia «deja que la gracia brille sobre justos e injustos por igual... La afiliación a la iglesia es, en principio, obligatoria y, por lo tanto, no prueba nada con respecto a las cualidades del miembro». ^{[ 17 ] : 305–306}

La Iglesia se caracteriza también por «un sacerdocio profesional apartado del “mundo”, con salarios, ascensos, deberes profesionales y un estilo de vida propio». ^{[ 14 ] : 1164} Los ministros suelen ser nombrados en función de su formación religiosa formalmente certificada y operan en una estructura administrativa jerárquica. ^{[ 1 ]} Las exigencias de la Iglesia hacia el clero pueden ser más o menos exigentes, pero su plena satisfacción —la santidad del ministro— no es condición para la eficacia de los sacramentos ni para la realización de los ritos religiosos: la Iglesia cumple su misión ex opere operato y distingue claramente entre persona y oficio, es decir, entre el carisma del ministro individual, que puede faltar ocasionalmente, y la eficacia de la función religiosa, que es perpetua y depende únicamente de la voluntad de Dios. ^{[ 14 ] : 1164}

Mientras que la iglesia es "una asociación obligatoria para la administración de la gracia", la secta para Weber es "una asociación voluntaria de personas religiosamente calificadas. ^{[ 17 ] : 314} Es voluntaria porque se basa en la voluntad de adoptar los estándares de conducta ética requeridos para la membresía de la secta: ^{[ 13 ]} la membresía no se atribuye al nacer sino que resulta de la libre aceptación de la doctrina y disciplina de la secta por parte del seguidor, y de la continua aceptación del seguidor por la secta. ^{[ 5 ]} La secta no expresa una pretensión de dominación hierocrática universal y, por lo tanto, es exclusiva —como "aristocracia de los elegidos"— en lugar de inclusiva como la iglesia. Consiste en individuos cuya conducta y estilo de vida "proclaman la gloria de Dios", personas religiosamente calificadas que creen (o esperan) ser "llamadas a la salvación". ^{[ 18 ]} Siendo una asociación libre de "virtuosos religiosos", la secta plantea altas exigencias a sus miembros y les impone la más estricta disciplina.

Una «secta», en el sentido sociológico del término, es una asociación exclusiva de virtuosos religiosos o de personas religiosas especialmente cualificadas, reclutadas mediante admisión individual tras comprobar su idoneidad. Por el contrario, una «iglesia», como institución universalista para la salvación de las masas, plantea, al igual que el «estado», que todos, al menos los hijos de sus miembros, deben pertenecer a ella por nacimiento. ^{[ 19 ]}

A diferencia del sacerdocio profesional de la Iglesia, los miembros de la secta solo pueden ejercer poder hierocrático en virtud de su carisma personal. La predicación laica y el sacerdocio universal son la norma, así como la «administración democrática directa» por parte de la congregación, ^{[ 14 ] : 1208} la cual es corresponsable de la celebración de los sacramentos por un ministro digno en estado de gracia. El cargo ministerial no es un «cargo» respaldado por estructuras eclesiásticas de autoridad, sino un nombramiento o «elección» sujeto a la voluntad popular de la congregación; ^{[ 20 ] : 33} el ministro es un servidor de la congregación, y no se admite jamás ninguna separación burocrática entre persona y cargo, entre individuo y función. ^{[ 14 ] : 1208}

Las iglesias católica , anglicana y ortodoxa son casos paradigmáticos de organizaciones similares a iglesias; fuera del cristianismo , según Weber, se pueden encontrar buenos ejemplos de iglesias así definidas en el islam , en la forma lamaísta del budismo y, en un sentido más limitado, en el mahdismo , el judaísmo y probablemente en la jerarquía del antiguo Egipto tardío . ^{[ 21 ]} La administración oficial del confucianismo se oponía a las búsquedas budistas , taoístas y sectarias de salvación de todo tipo. ^{[ 22 ] : 288} El calvinismo se caracteriza mejor como una iglesia similar a una secta; los bautistas , cuáqueros y metodistas son casos paradigmáticos de sectas, así como los Científicos Cristianos y los adventistas . Entre estos dos polos, son posibles diversos grados de aproximación a la iglesia o a la secta, según Weber. El hinduismo , por ejemplo, es una religión estrictamente de nacimiento, a la que uno pertenece simplemente por haber nacido de padres hindúes, pero es exclusiva como secta porque por ciertas ofensas religiosas uno puede ser excluido para siempre de la comunidad. ^{[ 19 ]}

De hecho, la distinción entre iglesia y secta no es dicotómica, sino continua. Iglesia y secta no se corresponden exactamente con ningún fenómeno empírico, sino que enfatizan elementos comunes en diversos grados a la mayoría de los fenómenos. Son tipos ideales , es decir, recursos heurísticos para resaltar aspectos relevantes del mundo social, representaciones altamente simplificadas de la realidad, «puntos de vista especiales y unilaterales» según los cuales el investigador selecciona lo que es relevante para los fines de la explicación histórica y sociológica. ^{[ 23 ]} Como tipos ideales, iglesia y secta no describen la realidad y difícilmente se pueden encontrar en su forma pura, pero nos ayudan a comprender por qué las personas actúan como lo hacen mediante el desarrollo de teorías sociales significativas. ^{[ 24 ]}

Una de esas teorías desarrolladas por Weber es que el desarrollo del capitalismo y la democracia en los Estados Unidos se ha visto afectado positivamente por la forma sectaria de ciertos grupos religiosos como los puritanos y los bautistas . ^{[ 15 ] : 308} Según Weber, la democracia estadounidense "no constituía un montón de arena informe de individuos, sino más bien un complejo vibrante de asociaciones estrictamente exclusivas, pero voluntarias"; ^{[ 17 ] : 310} La democracia estadounidense no está formada por individuos aislados, sino más bien por asociaciones que, como las sectas, funcionan como mecanismos de control que fomentan altos estándares morales y alientan la responsabilidad individual. ^{[ 13 ]}

Primero, Weber cree que las sectas generalmente promueven el individualismo y la libertad de conciencia. ^{[ 13 ]} Mientras que la pretensión de la iglesia de una dominación hierocrática universal es inherentemente hostil a la libertad de conciencia y los derechos individuales, la secta "da origen a un derecho personal inalienable del gobernado frente a cualquier poder, ya sea político, hierocrático o patriarcal". ^{[ 14 ] : 1209} En segundo lugar, según Weber hay "una afinidad electiva entre la secta y la democracia política", ^{[ 14 ] : 1208} que proviene de las características estructurales de la secta: el trato de los funcionarios clericales como servidores de la congregación y la práctica de la democracia directa en su administración. ^{[ 15 ] : 308} Finalmente, como asociaciones voluntarias de personas calificadas, las sectas mantienen la disciplina: seleccionan, examinan y sancionan a sus miembros, y es probable que tengan la mayor influencia educativa en los individuos y, a través de ellos, en la sociedad en general. ^{[ 5 ]} Weber sostiene que la pertenencia a una secta funcionaba en Estados Unidos como «un certificado de cualificación moral y, especialmente, de moral empresarial»: ^{[ 17 ] : 305} Las sectas proporcionaban prueba de la reputación, la honestidad y la confiabilidad de una persona, y al hacerlo se convirtieron en una fuente vital del «espíritu empresarial capitalista burgués entre los amplios estratos de las clases medias (incluidos los agricultores)». ^{[ 17 ] : 308 [ 20 ] : 133}

Troeltsch se basa en gran medida en la distinción de Weber entre iglesia y secta. Al igual que Weber, Troeltsch subraya el «carácter institucional objetivo» de la iglesia en comparación con la «comunidad voluntaria» de la secta, y distingue el «ideal universal y abarcador» de la iglesia, su deseo de controlar a grandes masas de personas, de la congregación de «un grupo selecto de elegidos» por parte de la secta, que se sitúa «en clara oposición al mundo». ^{[ 25 ]} A estas ideas weberianas, Troeltsch añade un nuevo rasgo distintivo: la diferente actitud hacia el compromiso y la adaptación a las demandas sociales. La iglesia se adapta al mundo secular y muestra un alto grado de compromiso con la sociedad en general y con las autoridades civiles, a las que apoya para mantenerse y ganar influencia; en contraste, la secta nace de la protesta, rechaza cualquier compromiso y tiende a ser más pequeña y estar compuesta por personas desfavorecidas. ^{[ 8 ]} Los compromisos sectarios están motivados por las protestas sociales de las clases bajas. ^{[ 4 ]}

Troeltsch llega a sus definiciones de iglesia y secta a partir de un examen de la historia de la Europa cristiana anterior a 1800, y concibe la iglesia y la secta como expresiones sociológicas independientes de dos interpretaciones diferentes del cristianismo. ^{[ 6 ]} La secta enfatiza los rasgos escatológicos de la doctrina cristiana, que interpreta de manera literal y radical; es una pequeña comunidad voluntaria de conversos que buscan realizar la ley divina en su propia conducta, separándose del mundo y oponiéndose a él, y negándose a establecer una distinción tajante entre clero y laicos; abraza ideales de frugalidad, prohíbe la participación en asuntos legales y políticos, y atrae principalmente a las clases bajas. ^{[ 6 ]} En teología y liturgia, la secta se abstiene del dogmatismo burocrático y el ritualismo y, en comparación con la iglesia, adopta un enfoque más inspirador, informal e impredecible de la predicación y el culto. ^{[ 1 ]}

Johnstone proporciona las siguientes siete características de las iglesias: ^{[ 26 ]}

• Afirman ser universales, incluyen a todos los miembros de la sociedad dentro de sus filas y tienen una fuerte tendencia a equiparar la "ciudadanía" con la "pertenencia".
• Ejercer el monopolio religioso e intentar eliminar la competencia religiosa.
• Están muy estrechamente aliados con el Estado y los poderes seculares; con frecuencia hay superposición de responsabilidades y mucho refuerzo mutuo.
• Están ampliamente organizadas como una institución burocrática jerárquica con una compleja división del trabajo.
• Contratar clérigos profesionales a tiempo completo que posean las credenciales educativas y la ordenación formal adecuadas.
• Principalmente, obtienen nuevos miembros a través de la reproducción natural y la socialización de los niños en sus filas.
• Fomentar la diversidad mediante la creación de diferentes grupos dentro de la iglesia (por ejemplo, órdenes de monjas o monjes) en lugar de mediante la formación de nuevas religiones.

El ejemplo clásico de iglesia según esta definición es la Iglesia Católica , especialmente en el pasado, como la iglesia estatal del Imperio Romano .

El islam es una iglesia en países como Arabia Saudita e Irán, donde no existe separación entre iglesia y estado . La Ley Fundamental de Arabia Saudita establece: "[La Constitución de Arabia Saudita es] el Libro de Dios [el Corán] y la Sunnah de Su Profeta [Mahoma]". Estas naciones se rigen bajo una interpretación oficial de la ley religiosa ( salafí en el caso de Arabia Saudita), y la ley religiosa predomina en el sistema legal. Sin embargo, Arabia Saudita carece de los criterios de Johnstone para un clero ordenado y una estructura estrictamente jerárquica; no obstante, cuenta con los ulemas y su Consejo Superior con el poder exclusivo de emitir fatwas , ^{[ 27 ]} así como con la jurisprudencia fiqh a través del Comité Permanente de Investigación Académica e Ifta . En las denominaciones chiítas , existe un clero profesional dirigido por un Gran Ayatolá .

Una ligera modificación del tipo de iglesia es la de ecclesia . ^{[ 28 ]} Las ecclesias incluyen las características de las iglesias mencionadas anteriormente, con la excepción de que generalmente tienen menos éxito en lograr la adhesión absoluta entre todos los miembros de la sociedad y no son el único cuerpo religioso. Las iglesias estatales de algunas naciones europeas se ajustarían a este tipo.

La denominación se sitúa entre la iglesia y la secta en el espectro religioso. Las denominaciones surgen cuando las iglesias pierden su monopolio religioso en una sociedad. Una denominación es una religión entre muchas. Cuando las iglesias o sectas se convierten en denominaciones, también se producen algunos cambios en sus características. Johnstone presenta las siguientes ocho características de las denominaciones:

1. Son similares a las iglesias, pero a diferencia de las sectas, al mantener relaciones relativamente buenas con el Estado y los poderes seculares, e incluso pueden intentar influir en el gobierno en ocasiones.
2. mantener relaciones al menos tolerantes y generalmente bastante amistosas con otras denominaciones en un contexto de pluralismo religioso.
3. Se basa principalmente en el nacimiento de hijos para aumentar su número de miembros, aunque también acepta conversos; algunos buscan activamente la evangelización.
4. aceptar el principio de cambiar al menos modestamente la doctrina y la práctica y tolerar cierta diversidad y controversia teológica.
5. siguen un ritual y un servicio religioso bastante rutinario que desalienta explícitamente la expresión emocional espontánea.
6. capacitar y emplear a clérigos profesionales que deben cumplir con los requisitos formales para la certificación.
7. aceptan una participación menos extensa de los miembros que las sectas, pero más que las iglesias.
8. a menudo se benefician desproporcionadamente de las clases medias y altas de la sociedad.

La mayoría de las principales organizaciones cristianas formadas después de la Reforma son denominaciones según esta definición (por ejemplo, bautistas , metodistas , luteranos , adventistas del séptimo día ). ^{[ 29 ]}

Desde el punto de vista sociológico, una "secta" se define como un grupo religioso de reciente formación que se creó para protestar contra elementos de su religión de origen (generalmente una denominación ). Su motivación suele basarse en acusaciones de apostasía o herejía dentro de la denominación; a menudo critican las tendencias liberales en el desarrollo denominacional y abogan por un retorno a la llamada religión "verdadera".

Los líderes de los movimientos sectarios (es decir, la formación de una nueva secta) suelen provenir de una clase socioeconómica más baja que la de los miembros de la denominación original, un aspecto del desarrollo de las sectas que aún no se comprende del todo. La mayoría de los estudiosos creen que, cuando la formación de una secta implica distinciones de clase social, estas reflejan un intento de compensar las carencias propias de un estatus social inferior. Un resultado frecuente de estos factores es la incorporación a la teología de la nueva secta de un rechazo a los adornos propios de los ricos (por ejemplo, joyas u otros símbolos de riqueza).

Tras su formación, las sectas toman uno de tres caminos: disolución, institucionalización o eventual desarrollo hasta convertirse en una denominación. Si la secta disminuye en número de miembros, se disolverá. Si el número de miembros aumenta, la secta se ve obligada a adoptar las características de las denominaciones para mantener el orden (por ejemplo, burocracia, doctrina explícita, etc.). E incluso si el número de miembros no crece o crece lentamente, se desarrollarán normas que regirán las actividades y el comportamiento del grupo. El desarrollo de normas conlleva una disminución de la espontaneidad, que suele ser uno de los principales atractivos de las sectas. La adopción de características propias de una denominación puede convertir a la secta en una denominación en toda regla o, si se realiza un esfuerzo consciente por mantener algunos de los componentes de espontaneidad y protesta de las sectas, puede resultar una secta institucionalizada . Las sectas institucionalizadas se sitúan a medio camino entre las sectas y las denominaciones en el continuo del desarrollo religioso. Tienen una mezcla de características propias de las sectas y de las denominaciones. Algunos ejemplos son los huteritas , la Iglesia ni Cristo y los amish .

La mayoría de las denominaciones más conocidas de Estados Unidos que existen hoy en día se originaron como sectas que se separaron de denominaciones (o iglesias, en el caso del luteranismo y el anglicanismo ), incluyendo metodistas , bautistas y adventistas del séptimo día .

Los menonitas son un ejemplo de una secta institucionalizada que no llegó a convertirse en una denominación religiosa.

En la tipología sociológica estándar, los cultos son, al igual que las sectas, nuevos grupos religiosos. Sin embargo, a diferencia de las sectas, pueden formarse sin separarse de otro grupo religioso, aunque no siempre es así. La característica que más distingue a los cultos de las sectas es que no abogan por un retorno a la religión pura , sino que promueven la adopción de algo nuevo o algo que se ha perdido u olvidado por completo (por ejemplo, escrituras perdidas o nuevas profecías). Los cultos también tienen muchas más probabilidades de estar liderados por líderes carismáticos que otros grupos religiosos, y estos líderes suelen ser quienes introducen el componente nuevo o perdido que constituye el elemento central del culto. ^{[ 31 ]}

Los cultos, al igual que las sectas, suelen integrar elementos de teologías religiosas existentes, pero tienden a crear teologías más esotéricas sintetizadas a partir de diversas fuentes. Según Ronald L. Johnstone, los cultos suelen hacer hincapié en el individuo y la paz interior. ^{[ 32 ]}

Los cultos, al igual que las sectas, pueden convertirse en denominaciones. A medida que crecen, se burocratizan y adquieren muchas de las características propias de las denominaciones. Algunos académicos se muestran reacios a otorgarles el estatus de denominación, ya que muchos conservan sus características más esotéricas. Sin embargo, su mayor parecido con las denominaciones que con el tipo de culto permite clasificarlos como tales. Ejemplos de denominaciones en Estados Unidos que comenzaron como cultos incluyen la Ciencia Cristiana y la Nación del Islam .

Desde la segunda mitad del siglo XX, algunos estudiosos del estudio sociocientífico de la religión han defendido la denominación de nuevos movimientos religiosos (NMR) para referirse a las sectas ^{[ 33 ]} con la esperanza de evitar las connotaciones a menudo peyorativas y despectivas asociadas a la palabra "secta" en el lenguaje popular. ^{[ 34 ]}

El estudioso de la religión John A. Saliba señala los numerosos intentos de elaborar una clasificación o tipología de cultos y sectas , pero concluye que las divergencias existentes en las prácticas, doctrinas y objetivos de estos grupos no se prestan a una clasificación simple que cuente con aprobación universal. Argumenta que la afluencia de sistemas religiosos orientales, como el taoísmo , el confucianismo y el sintoísmo , que no se ajustan a las distinciones tradicionales entre iglesia, secta, denominación y culto, ha agravado las dificultades tipológicas. ^{[ 35 ] : 24–25} Koehrsen muestra que las dificultades de clasificar los grupos religiosos según la tipología se aplican incluso a las congregaciones cristianas. Las congregaciones individuales se mueven continuamente en el espectro iglesia-secta. Alternan entre "iglesias" y "sectas", adaptando estratégicamente sus prácticas religiosas al contexto dado. ^{[ 36 ]}

Lorne L. Dawson examina la historia y el futuro de la tipología iglesia-secta en un artículo de 2008, opinando que la tipología sobrevive como una herramienta útil. ^{[ 37 ]}

En 1975, los sociólogos Rodney Stark y William Sims Bainbridge ^{[ 40 ]} distinguen tres tipos de sectas , clasificadas en función de los niveles de participación de la organización y del cliente (o seguidor): ^{[ 40 ] [ 35 ] : 140–141}

• Sectas de público que apenas tienen organización porque los participantes/consumidores carecen de una implicación significativa.
• Los cultos de clientes , en los que los proveedores de servicios exhiben un grado de organización que contrasta con el de sus clientes, se integran en redes sociales de compromiso moderado a través de las cuales las personas intercambian bienes y servicios . La relación entre los clientes y los líderes de estos cultos se asemeja a la que existe entre pacientes y terapeutas.
• Los movimientos sectarios , que buscan brindar servicios que satisfagan todas las necesidades espirituales de sus seguidores, difieren significativamente en el grado en que movilizan el tiempo y el compromiso de sus seguidores.

El sociólogo Paul Schnabel ha argumentado que la Iglesia de la Cienciología se originó a partir de un culto de audiencia (los lectores del libro de Hubbard, Dianética: La ciencia moderna de la salud mental, y del asombroso artículo de ciencia ficción que lo precedió) en un culto de clientes ( Dianética ) y luego en un movimiento sectario (la Iglesia de la Cienciología). ^{[ 41 ]}

El sociólogo Roy Wallis introdujo un sistema de clasificación de nuevos movimientos religiosos basado en las perspectivas y relaciones de los movimientos con el mundo en general . ^{[ 40 ] [ 35 ] : 140–141 [ 42 ] [ 43 ]}

• Los movimientos que rechazan el mundo consideran que el orden social imperante es desviado y una perversión del plan divino. Estos movimientos ven el mundo como malvado o, al menos, materialista . Pueden adherirse a creencias milenaristas . La Sociedad Internacional de Conciencia de Krishna (también conocida como "Hare Krishnas"), la Iglesia de la Unificación , los Brahma Kumaris y los Hijos de Dios son ejemplos de movimientos que rechazan el mundo.
• Los movimientos que se adaptan al mundo establecen una clara distinción entre las esferas espiritual y mundana. Tienen pocas o ninguna consecuencia para la vida de sus seguidores. Estos movimientos se adaptan al mundo, pero no lo rechazan ni lo afirman.
• Los movimientos que afirman el mundo tal vez no tengan rituales ni ideología formal . Pueden carecer de la mayoría de las características de los movimientos religiosos. Afirman el mundo y simplemente pretenden tener los medios para que las personas desarrollen su " potencial oculto ". Como ejemplos de movimientos que afirman el mundo, Wallis menciona el movimiento est de Werner Erhard y la Meditación Trascendental .