Yiwu

Yiwu es una ciudad a nivel de condado bajo la jurisdicción de Jinhua , en la provincia central de Zhejiang , China . Es conocida principalmente por albergar la Ciudad de Comercio Internacional de Yiwu , el mercado mayorista de productos básicos más grande del mundo.

Yiwu se fundó originalmente como la ciudad de Wushang (乌商) en el año 222  a. C., durante la dinastía Qin. En el año 624 d. C., bajo la dinastía Tang, pasó a llamarse condado de Yiwu  . Debido a la pobreza de su suelo y su terreno montañoso, los habitantes de Yiwu dependieron históricamente del comercio en lugar de la agricultura.

Una antigua tradición local era el sistema de trueque de «azúcar por plumas de gallina» (鸡毛换糖), en el que los vendedores ambulantes intercambiaban azúcar y otros productos por plumas de gallina utilizadas en fertilizantes o espolvoreadores. Las primeras formas de comercio itinerante y local se remontan al siglo XVI, y las actividades de protomercado aparecieron hacia el siglo XVIII. ^{[ 2 ]}

Después de 1949, el comercio privado fue reprimido bajo la economía planificada. A pesar de las restricciones, los comerciantes de Yiwu continuaron operando informalmente hasta que comenzaron las reformas de mercado bajo el mandato de Deng Xiaoping en 1978. En 1982, el gobierno de Yiwu formalizó su mercado local construyendo puestos permanentes sobre una zanja de drenaje cerca de la calle Huqingmen. Esto sentó las bases de lo que más tarde se conocería como la Ciudad de Comercio Internacional de Yiwu (义乌国际商贸城), también conocida como el Mercado de Futian. ^{[ 3 ]}

En 1988, Yiwu fue elevada a la categoría de ciudad de condado. Los funcionarios locales, encabezados por el secretario del Partido, Xie Gaohua, emitieron permisos comerciales e implementaron políticas tributarias simplificadas, desafiando las prohibiciones nacionales vigentes en ese momento. ^{[ 4 ]}

A principios de la década de 1990, Yiwu se había convertido en un ejemplo nacional de mercantilización desde la base. En 1992, el gobierno central renombró el principal centro mayorista de la ciudad como "Ciudad China de Pequeños Productos". Posteriormente, fue administrada por el Grupo de Ciudades de Productos Básicos de China, controlado por el Estado, que supervisó expansiones como la zonificación de productos por categoría y el aumento de la capacidad de los puestos, facilitando así el comercio global. ^{[ 5 ]}

Las exportaciones de Yiwu se dispararon después de que China se uniera a la Organización Mundial del Comercio en 2001. En 2011, fue designada como ciudad piloto de comercio internacional a nivel nacional, con procedimientos aduaneros simplificados y un código tributario de exportación unificado específicamente para productos de pequeño tamaño. ^{[ 4 ]}

La ciudad se modernizó aún más al integrar el comercio electrónico en su modelo de mercado tradicional. Aunque inicialmente tardó en adoptar las ventas en línea, para 2015 el comercio electrónico rivalizaba con las transacciones del mercado físico. Yiwu también se convirtió en un nodo clave en la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China , con conexiones ferroviarias de carga a Europa y Asia Central, incluyendo los ferrocarriles Yiwu-Madrid y Yiwu-Londres. ^{[ 6 ]}

Yiwu se encuentra a unos 100 km al sur de Hangzhou y limita con la ciudad de Dongyang . El terreno es montañoso, característico del centro de Zhejiang.

El trazado urbano de Yiwu está estrechamente ligado a su función como centro de comercio internacional. Chouzhou Lu, la principal arteria que conecta el centro de la ciudad con la extensa Ciudad de Comercio Internacional, sirve como eje central que estructura los espacios comerciales y residenciales de la ciudad. Cerca del mercado internacional, barrios como el Segundo Distrito de Futian y Changchun se caracterizan por la predominancia de edificios de cinco plantas que integran apartamentos residenciales y oficinas comerciales, muy populares entre comerciantes de Rusia, Irán, Azerbaiyán, Ucrania, Uzbekistán, Kazajistán, Turkmenistán, Tayikistán y Afganistán. En este distrito, se escuchan con frecuencia idiomas como el ruso, lenguas túrquicas (incluidos el uigur, el uzbeko, el azerí, el turcomano y el kazajo) y el persa. ^{[ 7 ]}

Avanzando hacia el centro de la ciudad por Chouzhou Lu, edificios emblemáticos como las torres Jimao y Jimei albergan oficinas utilizadas principalmente por comerciantes afganos. Cerca de allí, grupos de edificios comerciales atienden principalmente a comerciantes indios, intercalados con mercados especializados en productos como adornos navideños, luces LED, joyería, abalorios y diversos artículos para el hogar. ^{[ 7 ]}

A medida que nos acercamos al centro de Yiwu, la influencia de los comerciantes de Oriente Medio se hace cada vez más notoria. Este barrio se caracteriza por sus letreros en árabe y tiendas que venden productos dirigidos a comerciantes y consumidores musulmanes, creando una presencia cultural distintiva de Oriente Medio dentro del paisaje urbano de Yiwu. ^{[ 7 ]}

Yiwu forma parte de la prefectura de Jinhua y administra 7 subdistritos y 6 ciudades.

Yiwu es un centro comercial global de productos básicos. La Ciudad de Comercio Internacional de Yiwu , operada por Zhejiang China Commodities City Group Co., Ltd. (SHA:600415), es el mercado mayorista más grande del mundo. Está organizada en varios distritos, cada uno dedicado a categorías como joyería, juguetes, artículos para el hogar y textiles. ^{[ 12 ]} Según The Economist , más del 60% de los adornos navideños vendidos a nivel mundial en 2013 provenían de Yiwu. ^{[ 13 ]}

La prominencia mundial del mercado ha atraído a un gran número de comerciantes internacionales, especialmente de Oriente Medio y África. Desde 2001, miles de empresarios árabes y africanos se han establecido en Yiwu, abriendo restaurantes, tiendas y centros culturales.

Yiwu también apoya un sector de comercio electrónico en crecimiento. El gobierno local y el operador del mercado lanzaron Yiwugo.com, una plataforma mayorista en línea que complementa el mercado físico. ^{[ 14 ]}

Desde 2023, Yiwu ha fortalecido su infraestructura financiera para promover el uso internacional del yuan chino. El Banco Comercial de Zhejiang Chouzhou estableció el Centro de Liquidación Transfronteriza de RMB China-África, mientras que la ciudad lanzó la plataforma de pago digital Yiwu Pay, lo que ha facilitado significativamente las transacciones transfronterizas en RMB con monedas locales. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Yiwu se ha transformado en un espacio urbano globalizado gracias a su posición privilegiada como el mayor mercado mayorista mundial de productos básicos. La ciudad se ha convertido en un centro internacional que atrae anualmente a cientos de miles de comerciantes de África, el mundo árabe y el sudeste asiático. Como observan los investigadores Saïd Belguidoum y Olivier Pliez, Yiwu es a la vez «un distrito industrial y un espacio urbano cosmopolita», que funciona como un nexo de globalización desde la base a través del comercio, la migración y las redes transnacionales. ^{[ 17 ]} El caso de Yiwu ilustra un modelo único de globalización: uno impulsado no por las capitales elitistas, sino por dinámicas comerciales y sociales ascendentes fomentadas por pequeños comerciantes, la gobernanza local y políticas urbanas flexibles. ^{[ 17 ]}

La ciudad alberga una población residente diversa, que incluye árabes, musulmanes de todo el mundo y comerciantes del África subsahariana. En 2010, se estimó que el 70 % de los 11 000 residentes extranjeros de Yiwu provenían de Oriente Medio y el Norte de África, y que más de 200 000 comerciantes de esas regiones visitaban la ciudad anualmente. ^{[ 17 ]}

Un símbolo destacado del tejido multicultural de Yiwu es la "Calle Exótica" (三毛区), conocida localmente como Maedah, nombre que recibe del primer restaurante egipcio de la zona. Este barrio se ha convertido en un próspero enclave con letreros en árabe, restaurantes halal, librerías islámicas y agencias de transporte de mercancías que atienden a comerciantes árabes y musulmanes. También funciona como centro social donde se reúnen mayoristas de diferentes orígenes nacionales y culturales, especialmente por las tardes después del cierre del mercado. ^{[ 17 ]}

Yiwu alberga varias instituciones de educación superior, entre ellas el Colegio Industrial y Comercial de Yiwu y el campus de Yiwu de la Universidad China de Metrología. Entre las escuelas secundarias más destacadas de la ciudad se encuentran el Instituto de Secundaria de Yiwu, el Segundo Instituto Superior de Secundaria de Yiwu y la Escuela de Idiomas Extranjeros Yiwu Qunxing.

Como reflejo de su diversa comunidad internacional, Yiwu también cuenta con escuelas extranjeras gestionadas por residentes internacionales para atender a los hijos de comerciantes de diversos orígenes culturales. Entre ellas destacan la Escuela Moderna Chino-Egipcia y la Escuela Infantil Rainbow Kids, cerca de la mezquita central de Yiwu. Esta última cuenta con profesores de origen musulmán, incluyendo extranjeros, chinos hui, uigures y han conversos al islam, e incorpora materiales educativos islámicos, como libros electrónicos diseñados para memorizar el Corán. ^{[ 18 ]}

Yiwu está hermanada con:

• Jaworzno , Polonia
• Manisa , Turquía
• Orsha , Bielorrusia
• Sulaimanyiah-Slemani , Irak

• Chen Wangdao , primer traductor chino del Manifiesto Comunista.
• Wu Han , historiador y ex vicealcalde de Pekín
• Eric Chu , político del Kuomintang
• Ho Iat Seng , jefe ejecutivo de Macao

• Sitio web oficial (inglés). Archivado el 19 de octubre de 2019 en Wayback Machine.
• Sitio web oficial (en chino)
• Foro de Yiwu