Wyndham Robertson

Wyndham Robertson (26 de enero de 1803 – 11 de febrero de 1888) fue gobernador interino del estado estadounidense de Virginia de 1836 a 1837. También ocupó dos mandatos múltiples en la Cámara de Delegados de Virginia , la segunda vez representando a Richmond durante la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 1 ]} 

Robertson, miembro del Partido Whig , abogó por los Estados Unidos durante la crisis de secesión que desencadenó la Guerra Civil. Sin embargo, tras el llamamiento de Lincoln al envío de tropas, se unió a la secesión de Virginia. Después de la guerra, formó parte del Comité de los Nueve , que contribuyó a la reintegración de Virginia a la Unión sin imponer restricciones a los antiguos confederados. Hacia el final de su vida, Robertson publicó un libro sobre Pocahontas y sus descendientes, entre los que se encontraba él mismo.

Nació en 1803 cerca de Manchester , en el condado de Chesterfield, Virginia, al otro lado del río James , frente a Richmond, hijo de William Robertson (1750-1829) y su esposa Elizabeth Bolling, descendiente de Pocahontas y John Rolfe . ^{[ 2 ]} Su abuelo paterno, Archibald Robertson, emigró de Escocia para convertirse en factor (comerciante de tabaco) en el río James. ^{[ 3 ]} Su padre fue miembro del Consejo de Estado de Virginia. ^{[ 4 ]} Entre los hermanos mayores de Robertson se encontraban Thomas B. Robertson (1779-1828), quien llegó a ser gobernador de Luisiana , y John Robertson (1787-1823), quien fue congresista de los Estados Unidos. Wyndham Robertson asistió a escuelas privadas en Richmond. Se graduó del College of William and Mary en 1821 y estudió derecho. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1831, Robertson se casó con Mary Trigg Smith, hija del capitán Francis Smith (fallecido en 1843) del condado de Washington, Virginia , quien sirvió en el Ejército Continental y en el Senado de Virginia durante la Guerra de 1812. Tuvieron al menos cuatro hijas: Mary Robertson (1834-1866), Elizabeth Robinson (1837-), Kate Robertson White (1845-1922) y Pocahontas (1847-1923), y dos hijos: Francis Smith Robertson (1841-1926) y Wyndham Robertson Jr. (1851-1923). ^{[ 6 ]}

Admitido en el Colegio de Abogados de Virginia en 1824, Robertson realizó un breve viaje a París y Londres tres años después. En 1830, los legisladores lo eligieron miembro del Consejo de Estado de Virginia, donde su difunto padre había ocupado un escaño. ^{[ 7 ]} Robertson fue reelegido para el Consejo de Estado en 1833. En 1834, en la primera reunión de la Compañía del Canal del Río James , Robertson sugirió que, en lugar de construir un canal hasta Lynchburg e intentar extenderlo a través de los Montes Apalaches hasta el río Kanawha , la compañía construyera un ferrocarril que, en última instancia, podría llegar hasta el río Misisipi. ^{[ 8 ]}

El 31 de marzo de 1836, Robertson se convirtió en el miembro de mayor antigüedad del Consejo de Estado, Teniente Gobernador de Virginia. Cuando el Gobernador Littleton Waller Tazewell renunció ese mismo día, Robertson se convirtió en gobernador (interino). ^{[ 9 ]} Dado que la Asamblea General de Virginia, que elegía al Gobernador, era Demócrata, y él, siendo Whig, no lo era, Robertson no fue elegido Gobernador cuando expiró ese mandato en 1837 y fue reemplazado por David Campbell . ^{[ 5 ]} Los votantes de Richmond eligieron entonces a Robertson como su representante en la Cámara de Delegados de Virginia para la sesión de 1838; reemplazó a Robert Stanard, a quien los legisladores eligieron para el Tribunal de Apelaciones . ^{[ 10 ]} Los votantes de Richmond reeligieron a Robertson para tres sesiones consecutivas, hasta 1841, cuando Raleigh T. Daniel lo reemplazó como delegado de Richmond. ^{[ 11 ]}

En 1841, Robertson se mudó a la casa de su esposa, "Mary's Meadows", justo al sur de Abingdon , en el suroeste de Virginia, y se dedicó a la agricultura. ^{[ 5 ] [ 12 ]} Fue nombrado Juez de Paz del Condado de Washington el 25 de julio de 1842, ^{[ 13 ]} y fideicomisario de la Academia de Abingdon en 1843, poco antes de la muerte de su suegro. ^{[ 14 ]} En 1849, Robertson presidió una reunión para elegir delegados para extender el Ferrocarril de Virginia y Tennessee hasta la ciudad. ^{[ 15 ]} En 1850, Robertson arrendó las Salinas King por cinco años. Thomas L. Preston las había arrendado los años anteriores y las volvería a arrendar en 1858. La producción de sal en aquellos tiempos utilizaba mano de obra esclavizada para mantener encendidos los fuegos y evaporar la salmuera, y las salinas que Stuart, Palmer y Parker administraron hacia 1863 ayudaron a abastecer gran parte de la sal que necesitaban los estados del sur. ^{[ 16 ]}

En 1858, Robertson regresó a Richmond. ^{[ 5 ]} Había poseído 11 personas esclavizadas en el censo federal de EE. UU. de 1840, ^{[ 17 ]} y al menos 28 personas esclavizadas en el censo federal de EE. UU. de 1850. ^{[ 18 ]} Su suegro, el capitán Francis Smith, había esclavizado a 107 personas en el censo de 1840, de las cuales 20 se dedicaban a la agricultura. ^{[ 19 ]} En el censo de 1860, Robertson poseía siete personas esclavizadas en Richmond y al menos 75 personas esclavizadas en el condado de Washington, Virginia. ^{[ 20 ]}

En 1859, los votantes de Richmond volvieron a elegir a Robertson para la Cámara de Delegados de Virginia como uno de sus tres delegados en la sesión de 1859-1861, basándose en los cambios de representación tras la adopción de la Constitución de Virginia de 1850 y los cambios demográficos documentados en el censo. ^{[ 21 ]} Mientras Virginia lidiaba con la idea de separarse de los Estados Unidos, Robertson fue un firme unionista e intentó impedir su secesión. ^{[ 4 ] [ 22 ]} Más tarde se caracterizó a sí mismo como un "amigo de la paz y la Unión" y señaló que se había opuesto activamente al llamado de Carolina del Sur a una Convención del Sur en 1859. ^{[ 9 ]} En el banquete de Henry Clay en abril de 1860, en el que estuvo presente el expresidente John Tyler , Robertson brindó por "La Unión", seguido de un breve discurso:

La Unión Constitucional de los Estados: La Unión de los Estados es la armonía de las esferas. Obedeciendo las leyes de su creación, proclaman al mundo entero «buenas nuevas de gran alegría». Al rebelarse contra ellas, la luz y la alegría se desvanecen en la oscuridad, y el orden vuelve al caos primordial. ^{[ 23 ]}

Después de que Carolina del Sur y otros estados comenzaran a separarse en el invierno de 1860-61, Robertson siguió abogando contra que Virginia hiciera lo mismo. ^{[ 4 ] [ 9 ]} El 7 de enero de 1861, presentó la "Resolución Anticoerción", que rechazaba la secesión, pero declaraba que si el gobierno federal usaba la coerción contra los estados secesionistas, Virginia lucharía, lo cual fue debidamente adoptado. ^{[ 4 ] [ 24 ]} Cuando el presidente Abraham Lincoln hizo su llamado a las tropas el 15 de abril de 1861, Robertson creyó que el escenario Anticoerción se cumplía y fue "desde ese momento celo activo en todas las medidas para la defensa de su Estado". ^{[ 5 ]} Virginia se separó después de que los votantes aprobaran un referéndum al mes siguiente.

Robertson continuó siendo el principal candidato a obtener votos dentro de la delegación de Richmond en la Cámara de Delegados durante dos mandatos más; su servicio legislativo terminó con la caída de la Confederación en 1865. ^{[ 26 ]} En 1863, Robertson se opuso y contribuyó a la derrota de un proyecto de ley para fijar los precios de los alimentos , que creía que estaba «lleno de graves problemas», a pesar de los disturbios por la comida en Richmond. ^{[ 25 ]} Cuando los ciudadanos de Richmond presentaron una resolución pidiendo a sus representantes que apoyaran un proyecto de ley similar o renunciaran, Robertson se negó. Cuando descubrió que sus colegas ya habían accedido, renunció para no tergiversar a sus electores. Sin embargo, la Cámara solicitó que se retirara su renuncia hasta que se pudieran determinar los deseos de sus electores. Se realizó una votación formal y se determinó que la mayoría no apoyaba el proyecto de ley, por lo que Robertson conservó su escaño. ^{[ 25 ] [ 27 ]}

Tras la guerra, Robertson regresó a Abingdon. Durante la Reconstrucción del Congreso , Robertson fue miembro del Comité de los Nueve , liderado por Alexander H. H. Stuart , que buscaba la readmisión de Virginia a la Unión. ^{[ 28 ] [ 29 ]} El tema en cuestión era la nueva constitución estatal, que incluía una disposición que privaba del derecho al voto a los antiguos confederados, la cual iba más allá de los términos de la rendición. El comité negoció con éxito con el presidente Ulysses S. Grant y otros miembros del gobierno federal para que dicha cláusula se votara por separado. Fue rechazada, pero el resto de la nueva constitución estatal (sin las disposiciones proesclavistas de la versión anterior) fue adoptada para que Virginia pudiera reincorporarse a la Unión.

Después de la Guerra Civil Estadounidense, algunos escritores del Norte comenzaron a cuestionar la validez de la historia del rescate del Capitán John Smith y Pocahontas , atacando los relatos del papel histórico que desempeñaron ambos, así como el de su esposo John Rolfe . ^{[ 30 ]} El historiador de Harvard Henry Adams , quien había servido como secretario de su padre, Charles Francis Adams , Embajador de Lincoln en Gran Bretaña durante la Guerra Civil Estadounidense, ayudó a los escépticos. Robertson señaló su descendencia de John Adams , un rival de John Randolph de Roanoke , quien era descendiente de Pocahontas. ^{[ 30 ]} Entre varios virginianos que respondieron, Robertson publicó Pocahontas alias Matoaka y sus descendientes a través de su matrimonio con John Rolfe . ^{[ 31 ]} Su tesis era que, dado que sus descendientes eran notables, ella también lo era. Al rastrear a sus descendientes, que incluían a las Primeras Familias de Virginia, como los Bollings, Branches, Lewises, Randolphs y Pages, así como a su propia familia, Robertson escribió: «La historia, la poesía y el arte han competido entre sí para dotar a su nombre, desde aquel día hasta el presente, de un halo de brillo incomparable». ^{[ 31 ]}

Wyndham Robertson falleció el 11 de febrero de 1888 y fue enterrado cerca de sus padres en el cementerio de Cobbs, en Enon , condado de Chesterfield.

La Biblioteca de Virginia conserva sus documentos como gobernador y otra correspondencia, incluyendo la de la Buena Vista Plaster Company, dirigida por sus hijos tras su muerte. Las colecciones especiales de la Biblioteca de la Universidad de Chicago también cuentan con numerosas cajas de correspondencia familiar, incluyendo correspondencia con generales confederados durante la Guerra Civil y con diversos historiadores, así como sobre la Loyal Company (de la cual su suegro era accionista). ^{[ 3 ]} El gobernador Robertson fue uno de los primeros donantes del Emory and Henry College , que creó la medalla del premio Robertson para la "oración inspiradora". ^{[ 32 ]}

• Brenaman, Jacob Neff (1902). Historia de las convenciones de Virginia . Richmond, Virginia: JL Hill Printing Company.
• Leonard, Cynthia Miller, comp. (1978). La Asamblea General de Virginia, 30 de julio de 1619 - 11 de enero de 1978. Richmond, Virginia: Biblioteca Estatal de Virginia.{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
• Robertson, Wyndham (1986). Pocahontas, alias Matoaka, y sus descendientes a través de su matrimonio con John Rolfe . Baltimore, Maryland: Genealogical Publishing Co., Inc.
• Smith, Margaret Vowell (1893). Virginia 1492-1892: Una historia de los ejecutivos . Washington, DC: WH Lowdermilk & Co.
• Summers, Lewis Preston (1971). Historia del suroeste de Virginia 1746-1786, condado de Washington 1777-1870 . Baltimore, Maryland: Regional Publishing Company.
• Tyler, Lyon Gardiner (1884). Las cartas y los tiempos de los Tyler . Richmond, Virginia: Whittet & Shepperson.

• Pocahontas y sus descendientes , Wyndham Robertson, Richmond, 1887
• Guía de los documentos ejecutivos del gobernador Wyndham Robertson, 1836-1837 en la Biblioteca de Virginia.
• Guía de los documentos de Wyndham Robertson (1768-1925) en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales de la Universidad de Chicago.