Lista de aviones X

Los aviones X son una serie de aeronaves y cohetes experimentales estadounidenses , utilizados para probar y evaluar nuevas tecnologías y conceptos aerodinámicos. En el sistema de designación de aeronaves de EE. UU. , llevan la designación X , que indica su misión de investigación experimental.

No todos los aviones experimentales estadounidenses han sido designados como aviones X; algunos recibieron designaciones de la Armada de los EE. UU. antes de 1962, ^{[ 1 ]} mientras que otros solo se conocen por las designaciones de los fabricantes, ^{[ N 1 ]} designaciones que no pertenecen a la serie 'X', ^{[ N 2 ]} o nombres en clave clasificados. ^{[ N 3 ]} Esta lista solo incluye los aviones X designados.

El concepto de aviones experimentales (X-planes) surgió oficialmente en 1944 como un programa conjunto del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA), la Armada de los Estados Unidos (USN) y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF), con el fin de investigar aeronaves de alta velocidad. ^{[ 2 ]} Posteriormente, el NACA se convirtió en la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) y la USAAF en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Otras organizaciones, como la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC), también han patrocinado proyectos de aviones experimentales.

La primera especificación experimental para una aeronave, un avión cohete transónico , se estableció en 1945, y el primer vuelo operativo de un avión X tuvo lugar cuando el Bell X-1 realizó su primer vuelo propulsado casi tres años después en la Base de la Fuerza Aérea Muroc , California, ahora conocida como Base de la Fuerza Aérea Edwards . ^{[ 3 ]} La mayor parte de las pruebas de aviones X se han llevado a cabo allí desde entonces. ^{[ 4 ]}

Desde entonces, los aviones X han logrado muchos "primeros" hitos en la aviación, incluyendo romper barreras de velocidad y altitud, variar el ángulo de flecha de las alas en vuelo, implementar aleaciones exóticas e innovaciones de propulsión, y muchos más. ^{[ 2 ]}

Durante muchos años aparecieron nuevos aviones X con bastante regularidad, hasta que el flujo se detuvo temporalmente a principios de la década de 1970. Una serie de proyectos hipersónicos experimentales, incluida una versión avanzada del cuerpo sustentador Martin Marietta X-24 , fueron rechazados. Finalmente, los problemas con el UAV avanzado Rockwell HiMAT llevaron al desarrollo de un avión X tripulado con alas en flecha, el Grumman X-29 , que realizó su primer vuelo en 1984. ^{[ 5 ]}

Algunos de los aviones X han sido ampliamente publicitados, mientras que otros, como el X-16, se han desarrollado en secreto. ^{[ 6 ]} El primero, el Bell X-1 , se hizo muy conocido en 1947 después de convertirse en el primer avión en romper la barrera del sonido en vuelo nivelado. ^{[ 7 ]} Los aviones X posteriores apoyaron investigaciones importantes en multitud de campos aerodinámicos y técnicos, pero solo el avión cohete North American X-15 de principios de la década de 1960 alcanzó una fama comparable a la del X-1. Los aviones X 8, 9, 11, 12 y 17 eran en realidad misiles ^{[ 8 ]} utilizados para probar nuevos tipos de motores, y algunos otros vehículos eran no tripulados o UAV (algunos eran volados remotamente, otros eran parcial o totalmente autónomos).

No se espera que la mayoría de los aviones X lleguen a la producción a gran escala; una excepción fue el Lockheed Martin X-35 , que compitió contra el Boeing X-32 durante el Programa de Caza de Ataque Conjunto y ha entrado en producción como el F-35 Lightning II . ^{[ 9 ]}

En la lista, la fecha corresponde al primer vuelo, o a la cancelación si nunca llegó a volar.

• Aviones experimentales
• Lista de aeronaves experimentales
• Lista de aeronaves militares de los Estados Unidos

• Contenido multimedia relacionado con aeronaves experimentales de los Estados Unidos en Wikimedia Commons.
• Primeros aviones experimentales
• Vídeos del X-15 de la NASA