Xuanhuaceratops

Xuanhuaceratops (que significa "cara con cuernos de Xuanhua" ^{[ 1 ]} ) es un género de dinosaurio delperíodo Jurásico Tardío. En 2006, el género fue datado en el Titoniense , hace entre 150,8 y 145,5 millones de años. ^{[ 2 ]} Miembro de la familia Chaoyangsauridae , fue uno de los ceratópsidos más antiguos . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 1 ]} Los fósiles fueron encontrados en la Formación Houcheng de la provincia de Hebei , en el noreste de China . ^{[ 1 ]}

Xuanhuaceratops niei se conoce únicamente a partir de cuatro esqueletos fragmentarios recuperados de la Formación Houcheng de la provincia de Hebei, China. El primero de ellos fue un único esqueleto fragmentario descubierto en la década de 1970 por Nie Rongzhen, cerca de Yanjiagou. El nombre de la especie Xuanhuasaurus niei fue publicado por Zhao Xijin en un estudio de 1985, pero sin una descripción (ni siquiera un holotipo especificado), lo que lo convierte en un nomen nudum inválido . ^{[ 5 ]}

En el verano de 2003, se descubrieron fragmentos fósiles de tres especímenes adicionales. Sin embargo, estos especímenes estaban menos completos que su predecesor, por lo que el espécimen original se convirtió en el holotipo cuando, en 2006, Zhao Xijin, Cheng Zhengwu, Xu Xing y Peter J. Makovicky nombraron la especie tipo Xuanhuaceratops niei en la revista Acta Geologica Sinica . El nombre genérico combina una referencia a la región de Xuanhan con las palabras griegas keras , "cuerno", y ops , "cara". El nombre específico honra a Nie, quien donó el holotipo, como descubridor. ^{[ 1 ]}

El holotipo IVPP 12722 consiste en un esqueleto parcial con cráneo. Contiene ambos premaxilares, el maxilar izquierdo, el hueso yugal izquierdo, el postorbital izquierdo, el postorbital derecho parcial, el cuadradojugal derecho, ambos cuadrados, partes de ambos pterigoides, el epipterigoides derecho, el proceso coronoideo de ambas mandíbulas inferiores, el angular izquierdo, el dentario derecho, dientes flojos, dos vértebras cervicales, partes de las vértebras dorsales, un sacro, una vértebra caudal anterior, la cintura escapular izquierda, ambos húmeros, la parte proximal del isquion izquierdo, el fémur derecho, partes de la tibia derecha y el primer, segundo y tercer metatarsiano. El holotipo probablemente era un individuo completamente desarrollado. ^{[ 1 ]}

Los especímenes a los que se hace referencia incluyen IVPP V14527 e IVPP V14528, dos esqueletos parciales con cráneos, hallados juntos. Se diferencian en tamaño. El espécimen IVPP V14529 consta de fragmentos de mandíbula. IVPP V14528 complementa el holotipo con un atlas intercentrum y un astrágalo. El material fue preparado por Wang Haijun. ^{[ 1 ]}

En 2006, la longitud corporal total de Xuanhuaceratops se estimó en un metro. ^{[ 1 ]} En 2010, Gregory S. Paul estimó su peso en seis kilogramos. ^{[ 6 ]} Se consideró que el animal era facultativamente bípedo debido a sus delgados huesos del brazo, de apenas cuatro centímetros de largo, y su fémur arqueado. ^{[ 1 ]}

En 2006, se indicaron varios rasgos distintivos. Estos representaban una combinación única de caracteres que, en sí mismos, no eran únicos. El premaxilar presenta un solo diente. En el borde posterior de una fenestra infratemporal agrandada, el cuadradojugal se superpone ligeramente al cuadrado. El cuerpo del cuadrado apunta oblicuamente hacia atrás y hacia abajo. Los cóndilos del cuadrado están separados por un surco profundo en forma de silla de montar. El lado interno de la articulación de la mandíbula inferior se expande formando un proceso de media luna. La pared externa del dentario es gruesa y está cubierta por un patrón de surcos y crestas anastomosadas . ^{[ 1 ]}

Los esqueletos comparten varias características distintivas con un posible pariente cercano, Chaoyangsaurus , descubierto en la provincia adyacente de Liaoning . Una diferencia clara es que este último tiene dos dientes premaxilares por lado. En Chaoyangsaurus, la conexión entre el cuadradojugal y el cuadrado es más extensa. La escápula u omóplato de Xuanhuaceratops tiene un acromion situado más distalmente que la articulación del hombro, mientras que el de Chaoyangsaurus está al mismo nivel que la articulación. ^{[ 1 ]}

Basándose en similitudes morfológicas, Zhao Xijin consideró inicialmente a la especie como uno de los tres denominados "psittacosáuridos prototipo" ^{[ 5 ]} junto con Dianchungosaurus y Chaoyoungosaurus , que juntos conformaban los "chaoyoungosáuridos". Esta familia era inválida por carecer de un género tipo con nombre válido . Además, posteriormente se demostró que Dianchungosaurus era un crocodilomorfo .

Xuanhuaceratops niei fue ubicado en 2006 en Chaoyangsauridae , un clado en análisis filogenéticos recuperado como un linaje de Ceratopsia basal a todos los neoceratopsianos y psitacosáuridos . ^{[ 1 ]}

• Cronología de la investigación sobre ceratópsidos