Ural (río)

El Ural , también conocido como Yaik / ˈ j aɪ k / , ^{[ nota 1 ]} es un río que atraviesa Rusia y Kazajistán en la frontera continental entre Europa y Asia . Nace en los montes Urales meridionales y desemboca en el mar Caspio . Con 2428 kilómetros (1509 millas) , es el tercer río más largo de Europa después del Volga y el Danubio , y el decimoctavo más largo de Asia . El Ural se considera tradicionalmente parte del límite entre los continentes de Europa y Asia. 

El Ural nace cerca del monte Kruglaya en los montes Urales, fluye hacia el sur paralelo y al oeste del Tobol , que fluye hacia el norte, pasa por Magnitogorsk y rodea el extremo sur de los Urales, pasa por Orsk donde gira hacia el oeste durante unos 300 kilómetros (190 millas) , hasta Orenburg , donde se une al río Sakmara . Desde Orenburg continúa hacia el oeste, entra en Kazajistán, luego gira de nuevo hacia el sur en Oral y serpentea a través de una amplia llanura hasta llegar al Caspio unos kilómetros más abajo de Atyrau , donde forma un hermoso delta digitado (con forma de árbol) . ^{[ 2 ] [ 3 ]} 

El río fue llamado Δάϊκος (Daïkos) por Ptolomeo en el siglo II d. C. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Yulian Kulakovsky lo lee como turco " Jajyk " o "Яик" y sobre esta base identifica a los hunos como hablantes de turco. ^{[ 6 ]} Sin embargo, Gerard Clauson cuestiona que el nombre pudiera ser de origen turco ya en el siglo II, y en cambio lo atribuye a un origen sármata . ^{[ 7 ]} Además, la versión del origen del antiguo fino-ugrio y la posterior adaptación por otros grupos lingüísticos no ha sido suficientemente estudiada (el río se origina en el supuesto hogar ancestral de las lenguas fino-ugrias ). En el finno-ugrio moderno, se encuentran las formas supervivientes más cercanas: "jõgi" (estonio), "joki" (finlandés), "jogi" (Carelia), "jā" (Mansi), "ju" (Komi) – río, "jəŋk" (Khanty) – agua. ^{[ 8 ]} Además, hipotéticamente los títulos finno-ugrios pueden tener afluentes del río Yaik, por ejemplo Ilek (Erzya "Ilyk" - fuerza) y Utva (Komi "Ytva" - agua de manantial). En la obra del siglo X De Administrando Imperio , el emperador bizantino Constantino VII Porphyrogenitus se refirió al río Ural como el "Geich". ^{[ 9 ]} El nombre Яйыҡ (Yayıq) se usa actualmente en el idioma Bashkir y Жайық (Zhayıq) en Kazajstán. En textos europeos posteriores se le menciona a veces como Rhymnus fluvius ^{[ 10 ]} y en la crónica rusa de 1140 como Yaik. ^{[ 11 ]} El río fue renombrado Ural en idioma ruso en 1775, por Catalina II de Rusia .

Entre los siglos X y XVI, la ciudad de Saray-Jük (o Saraichik, que significa "pequeña Sarai"), a orillas del río Ural (actualmente en la provincia de Atyrau, Kazajistán), fue un importante centro comercial de la Ruta de la Seda . En el siglo XIII, se convirtió en un bastión de la Horda de Oro . Fue destruida en 1395 por el ejército de Tamerlán , pero posteriormente reconstruida para convertirse en la capital de la Horda Nogai en los siglos XV y XVI. Finalmente, en 1580, los cosacos de los Urales la redujeron a una aldea . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Tras la conquista rusa de la cuenca de los Urales a finales del siglo XVI, las costas de los Urales se convirtieron en el hogar de los cosacos Yaik . Una de sus principales actividades era la pesca del esturión y peces afines (incluidos el esturión verdadero, el esturión estrellado y la beluga ) en el río Ural y el Caspio. Existía una gran variedad de técnicas de pesca; la más famosa era el bagrenye ( en ruso : багренье , del ruso : багор , que significa arpón ): la pesca con arpón de esturiones hibernantes en sus guaridas submarinas en pleno invierno. El bagrenye solo estaba permitido un día al año. En el día señalado, un gran número de cosacos con arpones se reunían en la orilla; tras una señal, corrían sobre el hielo, lo rompían con sus arpones y pescaban y sacaban los peces. Otra técnica de pesca consistía en construir una presa , conocida como uchug ( учуг ), a través del río, para capturar los peces que remontaban la corriente para desovar. Hasta 1918, se instalaba un uchug en verano y otoño cerca de Uralsk, para que los peces no remontaran la corriente más allá de las tierras de los cosacos. Si bien las presas uchug también eran conocidas en el delta del Volga , se creía que el bagrenye era una técnica exclusiva de los Urales. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Los cosacos de los Urales (conocidos originalmente como cosacos del Yaik) se oponían a los intentos del gobierno central de imponerles normas y reglamentos, y en ocasiones se alzaron en rebeliones. La mayor rebelión, la de Pugachev (1773-1775), involucró no solo a los Urales, sino a gran parte del sureste de Rusia, y resultó en la pérdida del control gubernamental en la región. Tras su represión, la emperatriz Catalina emitió un decreto el 15 de enero de 1775 para cambiar el nombre de la mayoría de los lugares involucrados en la revuelta, con el fin de borrar su recuerdo. Así, el río Yaik y la ciudad de Yaitsk pasaron a llamarse río Ural y Uralsk , respectivamente, y los cosacos del Yaik se convirtieron en cosacos de los Urales. ^{[ 16 ]}

El 6 de abril de 2024, durante el deshielo , se rompió un dique que protegía la ciudad de Orsk . ^{[ 17 ]} Una inundación en Orenburg dejó bajo el agua más de 10 000 casas, y algunas zonas de Kazajistán también se vieron afectadas. ^{[ 17 ]}

El río nace en las laderas del monte Kruglaya ^{[ 18 ]} de la cordillera de Uraltau en el sur de los Urales, en el territorio del distrito de Uchalinsky de Bashkortostán . Allí tiene un ancho promedio de 60 a 80 metros (200 a 260 pies) y fluye como un río de montaña típico. Luego cae en el pantano de Yaik y después de salir se ensancha hasta 5 kilómetros (3 millas) . Aguas abajo de Verkhneuralsk , su flujo es característico de un río de llanura; allí entra en los óblasts de Cheliábinsk y Oremburgo . Desde Magnitogorsk hasta Orsk sus orillas son escarpadas y rocosas y el fondo tiene muchas grietas. Después de Orsk, el río gira bruscamente hacia el oeste y fluye a través de un cañón de 45 kilómetros (28 millas) de largo en las montañas de Guberlinsk. Después de Uralsk , fluye de norte a sur, a través del territorio de la región de Kazajistán Occidental y la región de Atyrau de Kazajistán. Allí, el río se ensancha y tiene muchos lagos y canales. Cerca de la desembocadura, se divide en los distributarios Yaik y Zolotoy ^{[ 19 ] [ 20 ]} y forma vastos humedales. El distributario Yaik es poco profundo, con casi ningún árbol en las orillas, y es rico en peces; mientras que Zolotoy es más profundo y navegable. ^{[ 12 ]} El río Ural tiene una espectacular forma de delta similar a un árbol (o "digitado") (ver imagen). Este tipo de delta se forma naturalmente en los ríos lentos que transportan una gran cantidad de sedimentos y desembocan en un mar tranquilo. ^{[ 2 ]} En el delta, a 13,5 kilómetros (8,4 mi) de la desembocadura del distributario Zolotoy se encuentra la isla Shalyga, que tiene 2,5 kilómetros (1,6 mi) de largo, con alturas de 1 a 2 metros (3 a 7 pies) y anchos máximos de 0,3 kilómetros (980 pies) . ^{[ 21 ]}       

Los afluentes, en orden río arriba, son Kushum, Derkul, Chagan , Irtek, Utva , Ilek (mayor, izquierda), Bolshaya Khobda, Kindel, Sakmara , Tanalyk (mayor, derecha), Salmys, Or (mayor, izquierda) y Suunduk. ^{[ 20 ]} Los Kushum y Bagyrlai son distributarios . ^{[ 22 ]}

La mayoría de las fuentes autorizadas consideran que todo el curso del río Ural constituye la frontera entre Europa y Asia . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} En raras ocasiones, se reclama al río Emba , más pequeño y corto, como frontera continental, ^{[ 26 ] [ 27 ]} pero esto desplaza a «Europa» mucho más hacia Kazajistán , en Asia Central . El puente sobre el río Ural en Orenburg incluso cuenta con monumentos permanentes con la palabra «Europa» grabada en un lado y «Asia» en el otro. ^{[ 28 ]} En cualquier caso, Kazajistán posee territorio europeo y, en ocasiones, participa en organizaciones políticas y deportivas europeas. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El río se alimenta principalmente del deshielo (60–70%); la contribución de la precipitación es relativamente menor. ^{[ 31 ]} La mayor parte de su caudal anual (65%) se produce durante las crecidas primaverales, que ocurren en marzo y abril cerca de la desembocadura y desde finales de abril hasta junio aguas arriba; el 30% drena durante el verano y el otoño y el 5% en invierno. Durante las crecidas, el río se ensancha a más de 10 kilómetros (6 mi) cerca de Uralsk y a varias decenas de kilómetros cerca de la desembocadura. El nivel del agua es más alto a finales de abril aguas arriba y en mayo aguas abajo. Su fluctuación es de 3 a 4 metros (10 a 13 pies) en la parte alta del río, de 9 a 10 metros (30 a 33 pies) en el medio del río y de unos 3 metros (10 pies) en el delta. El caudal medio es de 104 metros cúbicos por segundo (3700 pies cúbicos /s) cerca de Orenburg y de 400 metros cúbicos por segundo (14 000 pies cúbicos /s) en la aldea de Kushum, situada a 76,5 kilómetros (47,5 millas) de la desembocadura. El caudal máximo es de 14 000 metros cúbicos por segundo (490 000 pies cúbicos /s) y el mínimo de 1,62 metros cúbicos por segundo (57 pies cúbicos /s) . La turbidez media es de 280 gramos por metro cúbico (0,47 lb/ yd³) en Orenburg y de 290 gramos por metro cúbico (0,49 lb/ yd³) cerca de Kushum. El río se congela en su nacimiento a principios de noviembre y en los tramos medio e inferior a finales de noviembre. Se descongela en los tramos inferiores a finales de marzo y a principios de abril en los tramos superiores. La deriva del hielo es relativamente corta. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}                 

La profundidad media es de 1 a 1,5 metros (3 a 5 pies) cerca del nacimiento, y aumenta en los tramos medios y especialmente cerca de la desembocadura. La densidad de la vegetación subacuática también aumenta desde el nacimiento hasta la desembocadura, al igual que la riqueza de la fauna. El fondo en el curso superior es rocoso, con guijarros y arena; cambia a limo-arena y ocasionalmente arcilla aguas abajo. La cuenca es asimétrica: su lado izquierdo del río es 2,1 veces mayor en área que el lado derecho; sin embargo, el lado derecho es más importante para alimentar el río. La densidad de los afluentes es de 0,29 km/km² ^en el lado derecho y de 0,19 km/km² ^en el lado izquierdo de la cuenca. Los afluentes del lado derecho son típicos ríos de montaña, mientras que los afluentes del lado izquierdo tienen características de llanura. Aproximadamente a 200 kilómetros (120 millas) de la desembocadura hay un punto peligroso para la navegación llamado Kruglovskaya prorva ( en ruso : Кругловская прорва, que significa abismo de Kruglovsk). Aquí el río se estrecha y crea un fuerte vórtice sobre una hondonada profunda. El clima es continental con vientos frecuentes y fuertes. La precipitación anual típica es de 530 milímetros (21 pulgadas) . ^{[ 12 ] [ 31 ]}     

Los humedales situados en el delta del río Ural y sus alrededores son especialmente importantes para las aves migratorias, ya que constituyen una importante parada en la ruta migratoria asiática. ^{[ 2 ]} Albergan muchas especies endémicas y en peligro de extinción, como el pelícano blanco , el pelícano dálmata , el cormorán pigmeo , la garcilla bueyera , la garceta común, el flamenco común , el pato cabeciblanco , el pato ferruginoso , la espátula común , el ibis brillante , la avutarda hubara , la gaviota cabecinegra , la gaviota picofina , la garcilla cangrejera , la grulla común , la grulla damisela , el zarapito picofino , la cigüeña negra , el ánsar pechirrojo , el ánsar careto menor , el cernícalo primilla, el cisne cantor , el cisne de tundra , el águila pescadora , el aguilucho pálido , el águila culebrera y muchas otras. El cormorán pigmeo se observó esporádicamente antes de 1999 y con mayor regularidad después de ese año. La garcilla bueyera se observa desde 1990 entre abril y septiembre (al igual que la mayoría de las demás aves migratorias de esta zona), con una población total de varias docenas de parejas. Se alimenta de ranas, moluscos y peces pequeños. ^{[ 32 ]} Río arriba, hay más especies de aves residentes, como el urogallo , la paloma silvestre y la perdiz . ^{[ 12 ]}

El río Ural también es importante para muchas especies de peces del mar Caspio que visitan su delta y migran río arriba para desovar. En el curso inferior del río hay 47 especies de 13 familias. La familia Cyprinidae representa el 40%, el esturión y el arenque el 11%, la perca y el arenque el 9% y el salmón el 4,4%. Las principales especies comerciales son el esturión , la rutila , la brema , la perca , la carpa , el áspid y el siluro . Entre las especies raras se incluyen el salmón del Caspio , el esturión esterlete , el salmón blanco y el kutum .

En el delta del río y regiones cercanas viven alrededor de 48 especies animales pertenecientes a 7 órdenes ; los más comunes son roedores (21 especies) y depredadores (12). Entre ellos, el serotino de Bobrinski y el turón jaspeado son endémicos. Las especies clave son el perro mapache , la rata almizclera (apareció recientemente), la liebre europea , el ratón doméstico , la rata parda y el jabalí . Los jabalíes tenían una densidad de 1,2–2,5 por hectárea en 2000 y son cazados comercialmente. Otros incluyen el alce , el zorro, el lobo, el jerbo de cola gorda enano , el jerbo grande , el topillo topo del norte y el antílope saiga . ^{[ 12 ] [ 32 ]} El kulán turcomano ( Equus hemionus kulan ) solía vivir en el río Ural. Podría estar extinto en esa región.

Los reptiles están representados por tortugas de pantano , culebras de agua comunes , culebras ratoneras y lagartijas de arena . Las tortugas de pantano se encuentran en todo tipo de aguas. Las culebras de agua comunes viven en las orillas de los canales. Las culebras ratoneras y las lagartijas de arena son escasas y habitan zonas relativamente elevadas. Otros dos reptiles, la culebra látigo del Caspio y la Coluber spinalis , son extremadamente raros. Entre los anfibios, son comunes la rana de lago y la rana verde. ^{[ 32 ]}

Con una estimación de entre 5.000 y 10.000 especies, los insectos superan a todos los demás animales de la región en diversidad y biomasa. Los insectos terrestres y acuáticos constituyen una proporción significativa de la dieta de las aves. Muchas especies son parásitas de las aves y transmiten infecciones. Otros habitantes predominantes del río son los protozoos , los rotíferos , los cladóceros y los copépodos . Los moluscos están representados principalmente por gasterópodos y bivalvos . ^{[ 32 ]}

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  espátula euroasiática
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  Topillo topo del norte
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  Gran jerbo
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  turón jaspeado
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  Esturión

El agua de la parte alta del río Ural se utiliza para abastecer las importantes plantas metalúrgicas de Magnitogorsk ( Magnitogorsk Iron and Steel Works , construida a principios de la década de 1930) y Orsk-Khalilovsk, y la parte baja se utiliza para riego. Se crearon dos embalses cerca de Magnitogorsk, y hay una central hidroeléctrica cerca del pueblo de Iriklinskaya con el embalse correspondiente. Aguas abajo de Uralsk, hay otro embalse y el canal Kushumsky. El río es navegable hasta Uralsk y hay un puerto en Atyrau. ^{[ 18 ] [ 33 ]} La pesca está bien desarrollada; las especies de peces comerciales incluyen esturión , perca , arenque , brema , carpa y bagre . ^{[ 20 ]} El delta del río Ural representa aproximadamente la mitad de la cuenca pesquera de Kazajstán. ^{[ 32 ]} También está muy extendida la agricultura, especialmente el cultivo de melones y sandías. La ciudad de Atyrau es un importante centro de producción de petróleo de Kazajstán. ^{[ 12 ]}

• Límites entre los continentes
• Montes Urales

• Zonn, Igor S.; Kostianoy, Andrey y Kosarev, Aleksey N. (2010). La enciclopedia del mar Caspio . Saltador. ISBN 978-3-642-11523-3.