Lary de Yale

Lary fue seleccionado por los Detroit Lions en la primera ronda del draft de la NFL de 1952. Firmó con los Lions en junio de 1952, ^{[ 7 ]} y jugó toda su carrera en la NFL para los Lions como safety , pateador y especialista en devoluciones .

Como novato, Lary jugó los 12 partidos de la temporada regular en la defensa, interceptando cuatro pases y recuperando un balón suelto. También devolvió 16 despejes para un promedio de 11.4 yardas (incluido un regreso de 58 yardas para un touchdown contra los Dallas Texans ) y 12 patadas de salida para un promedio de 25.2 yardas. ^{[ 1 ]} Los Lions derrotaron a los Cleveland Browns , 17–7, en el partido del Campeonato de la NFL de 1952 .

En su segunda temporada en la NFL, Lary interceptó cinco pases en 11 partidos de temporada regular, ^{[ 1 ]} y devolvió una patada de despeje 74 yardas para un touchdown contra los Baltimore Colts el 4 de octubre de 1953. ^{[ 8 ]} Los Lions volvieron a derrotar a los Browns, 17-16, en el partido del Campeonato de la NFL de 1953. Lary fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl de 1953. ^{[ 1 ]}

Lary también jugó béisbol profesional en el verano durante sus primeros años en la NFL. Los St. Louis Cardinals le habían ofrecido una bonificación de $20,000 después de su temporada junior, pero rechazó la oferta y regresó para su último año en Texas A&M. ^{[ 9 ]} En enero de 1953, pocos días después del campeonato de la NFL de los Lions, Lary firmó un contrato para jugar béisbol profesional para los Beaumont Exporters de la Liga de Texas . ^{[ 10 ]} Apareció en al menos siete juegos para Beaumont en 1953. ^{[ 11 ]} Lary volvió a jugar béisbol de ligas menores en el verano de 1953, bateando .429 para los Lake Charles Lakers y también jugando para los Macon Peaches . ^{[ 11 ]} En 1956, jugó para los Austin Senators de la Liga de Texas . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Concluyó su carrera de béisbol en 1957, apareciendo en 24 juegos para Lake Charles y cinco juegos para Austin. ^{[ 11 ]}

En mayo de 1954, Lary, quien había servido en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva en Texas A&M y era teniente de reserva, recibió la orden de presentarse al servicio en el Ejército de los Estados Unidos , con efecto a partir de julio. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Lary fue destinado a Fort Benning en Georgia , ^{[ 15 ]} y se perdió las temporadas de 1954 y 1955 debido al servicio militar. ^{[ 16 ]}

En enero de 1956, Lary firmó un contrato para regresar a los Lions después de completar su servicio militar en mayo de 1956. ^{[ 17 ]} Al regresar a los Lions, Lary se convirtió en un habitual del Pro Bowl, jugando en el partido de las estrellas todos los años desde 1956 hasta 1962 y nuevamente en 1964. ^{[ 1 ]} También recibió honores de primer equipo All-NFL en cinco años: 1956 ( Associated Press [AP] y The Sporting News [TSN]); 1957 (TSN, United Press International [UPI], Newspaper Enterprise Association [NEA]); 1958 (AP, UPI, NEA); 1959 (TSN, NEA); y 1962 (AP, UPI, NEA). ^{[ 1 ]}

Durante su carrera en la NFL, Lary jugó en las dominantes defensas de Detroit que también incluían a los miembros del Salón de la Fama Jack Christiansen , Night Train Lane y Dick LeBeau , y al seis veces seleccionado al Pro Bowl Jim David , con el miembro del Salón de la Fama Joe Schmidt cubriendo los huecos en el apoyador central. Jugando en la posición de profundo derecho, Lary ocupó el segundo lugar en la NFL con ocho intercepciones tanto en 1956 como en 1962. Durante su carrera, totalizó 50 intercepciones, lo que lo ubicó quinto en la historia de la NFL al momento de su retiro (solo detrás de Emlen Tunnell , Night Train Lane, Jack Butler y Bobby Dillon ). ^{[ 18 ] [ 19 ]} Su intercepción número 50 actualmente ocupa el tercer lugar en la historia de los Detroit Lions detrás de Dick LeBeau y Lem Barney . ^{[ 20 ]}

Lary también era conocido por su velocidad y habilidad para evadir a los defensores en las devoluciones de intercepción. Devolvió una intercepción 73 yardas para un touchdown en 1956, y su total de 787 yardas de devolución de intercepción en su carrera lo ubicaba en el quinto lugar en la historia de la NFL al momento de su retiro. ^{[ 21 ]}

En 1957, Lary ayudó a los Lions a conseguir su tercer campeonato de la NFL en sus cuatro años con el equipo. El 13 de octubre de 1957, interceptó dos pases contra los Los Angeles Rams , incluyendo uno que devolvió 63 yardas para preparar el touchdown que les dio la victoria. ^{[ 22 ]} Los Lions derrotaron a los Browns, 59–14, en el partido del Campeonato de la NFL de 1957 .

De 1959 a 1964, Lary fue el pateador más dominante de la NFL. Lideró la liga en promedio de patadas en 1959 (45 patadas para un promedio de 47.1 yardas y una patada más larga de 67 yardas), 1961 (52 patadas para un promedio de 48.4 yardas y una patada más larga de 71 yardas) y 1963 (35 patadas para un promedio de 48.9 yardas y una patada más larga de 73 yardas). Lary estuvo a punto de conseguir un cuarto título de patadas en 1964, quedando a una décima de yarda (o 3.6 pulgadas) de Bobby Walden con 46.3 yardas por patada. ^{[ 23 ]} En 1962, estuvo a dos décimas de yarda del liderato, ^{[ 24 ]} perdiendo el título de patadas debido a una sola patada bloqueada. ^{[ 25 ]} A lo largo de sus 11 años de carrera en la NFL, despejó 503 veces para 22,279 yardas con un promedio de 44.3 yardas. ^{[ 1 ]} Su promedio de 48.9 yardas en 1963 fue el segundo total más alto en una sola temporada en la historia de la NFL, solo superado por el promedio de 51.3 yardas de Sammy Baugh en 1940. ^{[ 26 ]} En el momento de su retiro en 1964, el promedio de despeje de carrera de Lary de 44.3 yardas ocupaba el segundo lugar en la historia de la NFL, solo superado por Sammy Baugh . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Además de la longitud de sus despejes, Lary también era conocido por el tiempo de vuelo de los mismos y una vez tuvo una racha de seis partidos y 32 despejes sin retorno. ^{[ 29 ]} Su compañero de equipo Joe Schmidt recordó más tarde: "Al patear desde la zona de anotación, Yale invariablemente colocaba el balón al otro lado del medio campo con suficiente tiempo de vuelo para que pudiéramos cubrir la patada. Hacía que nuestra defensa luciera bien porque siempre nos daba espacio para trabajar". ^{[ 30 ]}

En 1992, el periodista deportivo Jack Saylor calificó a Lary como el segundo mejor pateador en la historia de la NFL. ^{[ 31 ]} Paul Hornung fue más allá, diciendo en 2004 que Lary era el mejor pateador de todos los tiempos. ^{[ 29 ]}

Lary también se encargó de las devoluciones de despeje para los Lions. Devolvió tres despejes para touchdown y estuvo entre los líderes de la NFL en yardas de devolución de despeje y yardas por devolución en 1952, 1953, 1957 y 1958. ^{[ 1 ]} Tuvo la devolución de despeje más larga de la NFL en 1957 con 71 yardas. ^{[ 1 ]}

En julio de 1965, Lary anunció su retiro del fútbol americano. En aquel entonces, declaró: «Es demasiado tener que mudar a mi esposa e hijos dos veces al año. No es justo para ellos». ^{[ 19 ]}