Yamanasaurus

Yamanasaurus (que significa "lagarto Yamana") es un género extinto de dinosaurio titanosaurio saltasaurino de la Formación Río Playas de Ecuador , que data del Campaniense - Maastrichtiense del Cretácico superior (hace aproximadamente 75-70 millones de años). Laespecie tipo y única es Yamanasaurus lojaensis , que representa el primer dinosaurio no aviar descrito en Ecuador. ^{[ 1 ]} El holotipo , que consiste en fragmentos de un húmero, cúbito, tibia, dos vértebras sacras y una sola caudal, fue descubierto en 2017.

El género Yamanasaurus hace referencia a la localidad de Yamana, donde se encontraron los huesos, ubicada en el sur de Ecuador, a unos cincuenta kilómetros de la frontera con Perú .

El nombre específico , lojaensis , compuesto por loja y el sufijo latino -ensis , que significa "que vive en, que habita", se dio en referencia a la ciudad de Loja , donde se presentó el descubrimiento y donde se llevó a cabo parte de su estudio. ^{[ 1 ]}

Como saurópodo saltasaurino, Yamanasaurus se distingue por un cuerpo robusto y cuadrúpedo, un cuello y cola alargados y una cabeza pequeña, aunque su cuello y tamaño general son menores que los del saurópodo promedio, ya que se estima que medía alrededor de 6 m (20 pies) de largo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Al igual que otros saltasaurinos, probablemente también tenía una armadura protectora hecha de osteodermos . ^{[ 3 ]}

La morfología, el tamaño y la edad del espécimen sugieren que Yamanasaurus está estrechamente relacionado con Neuquensaurus , que fue descubierto en Argentina . Probablemente se alimentaba de vegetación baja.

Yamanasaurus se caracteriza además por tener vértebras anteriores a la mitad de la cola con un cóndilo comprimido dorsoventralmente , con el extremo posterior elevado por encima de la línea media, sin una cresta ventral longitudinal. La estructura interna es esponjosa y carece de cavidades internas. El último cuerpo vertebral de la vértebra sacra es tan largo como alto, con una pequeña cavidad ovoide poco profunda en el lado lateral. El radio es robusto con una diáfisis aplanada y una marcada constricción justo debajo de la epífisis , que tiene una superficie proximal cóncava y heptagonal. ^{[ 1 ]}

El descubrimiento lo realizó en 2017 Francisco Celi, un residente octogenario de Yamana, quien, tras encontrar una vértebra del animal, informó al profesor universitario Galo Guamán y a sus estudiantes de geología, que se encontraban de excursión en la zona.

Sobre el tema de su datación, Galo Guamán, quien terminó a cargo del estudio, explica: “La edad de los fósiles se determinó por correlación geológica, gracias a muestras de roca que corresponden al período Maastrichtiense, el último período del Cretácico, antes del impacto del asteroide que causó la extinción de los dinosaurios”. ^{[ 3 ]}