Saltasaurinae

Saltasaurinae es una subfamilia de saurópodos titanosaurios conocida del período Cretácico tardío de Sudamérica , India y Madagascar .

Los saltasaurinos son saurópodos relativamente pequeños con una forma corporal general de cabeza pequeña, cuello largo, cuatro extremidades y cola larga. Varían desde el pequeño Ibirania , de unos 5,7 m (19 pies) , hasta el más grande Neuquensaurus , de 15 m (49 pies) . ^{[ 2 ]} Un fragmento de saurópodo de Madagascar , aún sin nombre , podría resultar ser un saltasaurino más largo que Neuquensaurus . El peso de los saltasaurinos es muy ligero en comparación con el de algunos de los dinosaurios más grandes. Thomas R. Holtz Jr. descubrió que el género varía entre unos 7000 y 21 000 kg (15 000 y 46 000 lb) , con Saltasaurus y un género sin nombre en los extremos, respectivamente. ^{[ 4 ]}      

Saltasaurinae es el único grupo conocido de saurópodos que presenta armadura de casi todas las especies . La razón más probable de las placas y protuberancias óseas es que evolucionaron para defenderse de terópodos como Abelisaurus y Carnotaurus . La armadura de Saltasaurinae ha generado controversias; en 1929, el paleontólogo Friedrich von Huene nombró al género Loricosaurus por una armadura que creía perteneciente a anquilosaurios . Se descubrió que estos huesos tenían similitudes con los hallados posteriormente en saurópodos como Saltasaurus y Neuquensaurus , por lo que Loricosaurus podría ser el mismo género que uno de los otros. ^{[ 4 ]}

Los saltasaurinos vivieron a finales del Cretácico , desde el Campaniense temprano hasta el Maastrichtiense (hace aproximadamente 80-66 millones de años), cuando se extinguieron junto con todos los demás dinosaurios no aviares. Saltasaurus es el único saltasaurino con nombre que vivió más tarde en el Maastrichtiense que hace 68 millones de años. Loricosaurus y Neuquensaurus vivieron hace unos 71 millones de años, y el posterior Jainosaurus vivió hace unos 68 millones de años. Un saltasaurino sin nombre de Madagascar probablemente habría sobrevivido más tarde, hasta el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno , hace unos 66 millones de años. ^{[ 4 ]}

La subfamilia Saltasaurinae se conoce casi exclusivamente del hemisferio sur, con formas sudamericanas. Jainosaurus y Abditosaurus son dos de los pocos saltasaurinos confirmados fuera del hemisferio sur y dos de los pocos fuera de Sudamérica. ^{[ 4 ]}

En un estudio de 1992 sobre Saltasaurus , Jaime Powell nombró Saltasaurinae, una nueva subfamilia dentro de Titanosauridae (una familia ahora considerada inválida). Encontró muchas características que unían al grupo, que consistía en el género tipo y Neuquensaurus . ^{[ 5 ]} Este grupo fue posteriormente respaldado y definido por Salgado et al. (1997). Definieron la subfamilia como "el clado que incluye al ancestro común más reciente de Neuquensaurus australis , Saltasaurus loricatus y todos sus descendientes". Realizaron una filogenia y encontraron que la subfamilia era hermana de Alamosaurus y solo incluía a Neuquensaurus y Saltasaurus . ^{[ 6 ]} Paul Sereno la definió en 1998, sin conocer el trabajo de Salgado, y le dio una nueva definición como un clado troncal. Su definición fue "Todos los saltasáuridos más estrechamente relacionados con Saltasaurus que con Opisthocoelicaudia ". ^{[ 7 ]} En 2003, Jeffrey A. Wilson y Paul Upchurch ampliaron esta definición a "todos los Saltasauridae más estrechamente relacionados con Saltasaurus loricatus que con Opisthocoelicaudia skaryzinskii ". ^{[ 8 ]}

A continuación se muestra un cladograma de Villa et al. (2022), a partir de la descripción del saltasaurino europeo Abditosaurus . ^{[ 1 ]}

Saltasaurini es una tribu dentro de Saltasaurinae que contiene el género tipo, Saltasaurus , y sus parientes más cercanos. El clado fue nombrado en 2007 por Leonardo Salgado y José Bonaparte como el "clado menos inclusivo que comprende Neuquensaurus y Saltasaurus ", lo que es equivalente al uso de Saltasaurinae en Salgado et al. (1997). Encontrado solo en los sedimentos del Campaniense al Maastrichtiense de la Cuenca Neuquina , Salgado y Bonaparte (2007) decidieron que se necesitaba un clado más restrictivo debido a la expansión de Saltasaurinae, tal como se definió, para incluir muchos más taxones de los que abarcaba originalmente. ^{[ 9 ]} Saltasaurini incluye el núcleo original de Saltasaurinae: Neuquensaurus , Saltasaurus , Rocasaurus y Bonatitan , ^{[ 10 ]} aunque algunos estudios excluyen a Bonatitan del clado. ^{[ 11 ]}