Escuadrón Yankee

El Escuadrón Yankee fue un grupo de aviadores militares estadounidenses mercenarios que volaron para la Fuerza Aérea Republicana Española durante la Guerra Civil Española . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En noviembre de 1936, representantes de la Segunda República Española (republicanos españoles o leales) iniciaron una campaña para contratar pilotos estadounidenses para luchar en la Guerra Civil Española . ^{[ 4 ]} Utilizaron un abogado de Nueva York para encontrar pilotos estadounidenses. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La revista Time informó el 21 de diciembre de 1936 que seis aviadores estadounidenses se encontraban a bordo del transatlántico SS Normandie , rumbo a España, para unirse a su líder, Bert Acosta . Recibirían un salario de 1500 dólares al mes, más 1000 dólares por cada avión de Aviación Nacional destruido. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Time informó que los seis hombres estaban: "[Celebrando hilarantemente en el bar del barco Normandie con sus primeros cheques de pago anticipado del Gobierno Radical de España... en ruta la semana pasada a Madrid para unirse a Bert Acosta, piloto del vuelo transatlántico del almirante Byrd, en la batalla contra los aviones blancos del generalísimo Francisco Franco ". ^{[ 7 ]}

Los pilotos británicos y franceses recibieron dos semanas de entrenamiento, pero se esperaba que los estadounidenses volaran tan pronto como llegaran. ^{[ 1 ]} Otro aviador estadounidense, Hilaire du Berrier , ya se encontraba en España cuando llegaron. Frederic Ives Lord se convirtió en su comandante de escuadrón e intentó convencer a las autoridades republicanas de que los aviones que les habían dado estaban demasiado deteriorados para volar. Cuando el comandante insistió en que los aviones eran seguros, Lord lo llevó a realizar un vuelo de prueba, y a dos mil pies de altura se rompió una de las cuatro alas. El comandante le indicó a Lord que ascendiera más para que pudieran escapar usando sus paracaídas. Lord quiso intentar aterrizar con las alas inferiores restantes intactas. Aterrizó el avión sin problemas, pero fue arrestado en el aeródromo. Un mecánico de aviones intervino y explicó que la pérdida del ala había sido accidental y no intencional. Los pilotos fueron a Valencia , España, para presentar una queja ante el Ministerio del Aire de la Segunda República Española, pero nada cambió. Acosta, Schneider y Lord planearon escapar de Bilbao a Biarritz , Francia, en lancha motora tras negárseles las vacaciones navideñas prometidas. Su plan fue descubierto y el piloto de la embarcación fue arrestado y ejecutado. Los pilotos fueron encarcelados durante 18 horas. Posteriormente regresaron a Estados Unidos. ^{[ 9 ]}

Cuatro de ellos renunciaron y regresaron a Estados Unidos en enero. ^{[ 1 ] [ 10 ]} La Associated Press informó que "los aviadores protestaron porque no se les dio más que aviones deportivos desarmados para luchar, mientras que a los pilotos rusos se les asignaron "aviones regulares del ejército estadounidense". ^{[ 3 ]} La Fuerza Aérea Española no tenía aviones de fabricación estadounidense; los principales cazas utilizados por los republicanos durante la guerra fueron los Polikarpov I-15 e I-16 de fabricación soviética . Este último a menudo se confundía con el Boeing P-26 , pero no estaba relacionado con él. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Los aviadores dijeron que tanto las fuerzas aéreas socialistas como las fascistas en España estaban compuestas casi en su totalidad por extranjeros. ^{[ 3 ]}

Los aviadores declararon posteriormente al Washington Post que habían renunciado porque «sería un suicidio continuar» y porque sus acciones «podrían no estar en consonancia con el espíritu de neutralidad»...  Mientras que a otros aviadores —británicos y franceses— se les concedió un período de cortesía de dos semanas para su entrenamiento, a los aviadores estadounidenses simplemente se les condujo a hangares leales, se les asignó un avión y se les ordenó que cumplieran con su deber. «Volábamos en viejas cajas», dijo Acosta, «mientras que a otros nacionalistas [ sic ] se les proporcionaban aviones modernos. De no ser por la protección que nos brindaron los aviones de persecución soviéticos, no estaríamos vivos ahora para contarles esta historia». ^{[ 1 ]}

Eddie August Schneider explicó sus motivos para volar para la República: «Estaba en la ruina, hambriento, sin trabajo... y a pesar de que los tres somos aviadores veteranos que contribuimos al desarrollo de la industria, nos dejaron de lado en el programa de creación de empleo de la Administración . ¿Pueden culparnos por aceptar la lucrativa oferta española?» ^{[ 1 ]} A los aviadores les confiscaron los pasaportes, que les serían devueltos cuando certificaran que nunca habían renunciado a su lealtad a los Estados Unidos. ^{[ 13 ]}

Los aviadores afirmaron que no se les había pagado lo que el gobierno español les había prometido. Acosta y Berry iniciaron acciones legales contra el vapor español Mar Cantabrico para intentar cobrar los salarios atrasados ​​que se les debían a cada uno. ^{[ 11 ]} El cónsul general del gobierno español, Luis Careaga, llegó a los Estados Unidos y pagó parte del dinero, declarando que ya se les había pagado la totalidad. ^{[ 14 ]} Su abogado, Lewis Landes , afirmó que a Acosta y Berry todavía se les debían 1500 dólares y a Schneider 1200 dólares. ^{[ 11 ]}

• Bertrand Blanchard Acosta (1895–1954), copiloto del America , tercer candidato al Premio Orteig (1927). ^{[ 15 ]}
• Gordon Berry (1898–?), a veces aparece listado como "George F. Berry", "Gordon K. Berry" o "Gordon O. Berry". Era un compañero de vuelo y de copas de 39 años de Bert Acosta, quien sirvió en la RAF hacia el final de la Primera Guerra Mundial. Era de Nueva York. ^{[ 11 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}
• Frederic Ives Lord (1897–1967), también conocido como Frank I. Frederick Lord ^{[ 16 ] [ 18 ]}
• Eddie August Schneider (1911–1940) ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 15 ]}
• Eddie Semons, a veces mencionado como "Edwin Semons" o "Edwin L. Semons". Es posible que haya ayudado a reclutar a otros pilotos. ^{[ 15 ] [ 17 ]}

• 
  Acosta
• 
  Caballero
• 
  Schneider

• Fuerza Aérea Republicana Española
• Frank Glasgow Tinker , piloto de caza de la Fuerza Aérea Republicana Española.
• Batallón Lincoln
• XV Brigada Internacional

• Archivos de la Brigada Abraham Lincoln