Bert Acosta

Bertrand Blanchard Acosta (1 de enero de 1895 - 1 de septiembre de 1954) fue un aviador y piloto de pruebas que batió récords . Junto con Clarence D. Chamberlin estableció un récord de resistencia de 51 horas, 11 minutos y 25 segundos en el aire. Más tarde voló en la Guerra Civil Española en el Escuadrón Yankee . ^[1] Era conocido como el "chico malo del aire". Recibió numerosas multas y suspensiones por acrobacias aéreas como volar bajo puentes o volar demasiado cerca de edificios. ^[2]

Acosta nació en San Diego, California , hijo de Miguel Aphonse Ferdinand Acosta y Martha Blanche Reilly-Snook. ^{[3] [4]} Asistió al Instituto Politécnico Throop en Pasadena, California , de 1912 a 1914. ^[5]

Aprendió a volar por su cuenta en agosto de 1910 y construyó aviones experimentales hasta 1912, cuando empezó a trabajar para Glenn Curtiss como aprendiz en un proyecto de hidroavión . En 1915 trabajó como instructor de vuelo. Fue a Canadá y trabajó como instructor para el Royal Flying Corps y el Royal Naval Air Service en Toronto . En 1917 fue nombrado instructor jefe de la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de los EE. UU. en Hazelhurst Field, Long Island, donde realizó pruebas de vuelo de los primeros aviones de cabina abierta, como el Continental KB-1, sobre Nueva York en condiciones bajo cero. ^[6]

Acosta se casó con Mary Louise Brumley (1886-1962) en 1918, pero se divorciaron en 1920. ^[7] Ganó la Pulitzer Trophy Race en 1921 y el mismo año estableció un récord de velocidad aérea de 176,9 millas por hora. ^[8] En 1922 sirvió como piloto de pruebas para la Stout Batwing Limousine , la precursora de Stout del Ford Trimotor . En 1925 era teniente de la Marina de los EE. UU. y vivía en 1 Winslow Court en Naugatuck, Connecticut . Se casó con Helen Belmont Pearsoll, el 3 de agosto de 1921. Finalmente se separaron, pero nunca se divorciaron.

En abril de 1927, él y Clarence D. Chamberlin establecieron un récord de resistencia de 51 horas, 11 minutos y 25 segundos en el aire. La revista Time informó el 25 de abril de 1927:

El ingeniero Giuseppe M. Bellanca , de la Columbia Aircraft Corporation, había acondicionado un viejo monoplano de alas amarillas con un motor Wright y había buscado pilotos. El teniente Leigh Wade, piloto de vuelta al mundo, declinó la invitación, diciendo que los planes de Bellanca eran demasiado acrobacias, no científicos. Encogiéndose de hombros, Bellanca contrató a los pilotos Clarence Duncan Chamberlin y al corpulento Bert Acosta, ex corredor de autos, para probar la resistencia de su nave. Despegaron desde Mitchel Field, Long Island , con 385 galones de gasolina etilada (de alta potencia). Todo el día volaron de un lado a otro sobre los suburbios, sobrevolaron el edificio Woolworth , sobrevolaron Hadley Field, Nueva Jersey , giraron hacia atrás para dejar notas en Mitchel Field . Toda esa noche estrellada vagaron lentamente por el cielo, y todo el día siguiente, y durante toda la noche siguiente, fue una noche bochornosa y nublada. Los periodistas volaron a su lado para gritar cosas ininteligibles a través de megáfonos. Los señores Acosta y Chamberlain parecían cansados ​​y embarrados de aceite. Tragaron sopa y sándwiches, echaron siestas en el tanque de combustible acolchado, mientras seguían hablando sin parar, casi perezosamente (a unos 80 mph) porque iban contra el tiempo. No tardaron 51 horas, 11 minutos y 25 segundos en llegar a tierra, habiendo batido los récords de Estados Unidos y del mundo de vuelo prolongado. En el mismo tiempo, si las condiciones lo hubieran favorecido, podrían haber volado de Manhattan a Viena . Habían cubierto 4.100 millas. A París hay 3.600 millas de Manhattan. Exultantes, los empleadores del ingeniero Bellanca ofrecieron a los competidores una ventaja de tres horas en la carrera a París. La velocidad de crucero normal del monoplano Bellanca es de 110 mph. Necesitaría sólo unas 35 horas para llegar a París, si pudiera mantenerse en el aire tanto tiempo de nuevo. ^[9]

El presidente de Columbia Aircraft Corp, Charles Levine, planeó utilizar a Clarence Chamberlin o Bert Acosta como piloto con Lloyd W. Bertaud como copiloto en su intento por el premio Orteig en el Wright-Bellanca WB-2 Columbia . Levine desplazó a Bertaud de la posición de copiloto, lo que provocó una orden judicial que impedía cualquier vuelo récord de Orteig. Charles Lindbergh llegó el 5 de mayo de 1927. Mientras Chamberlin esperaba que se levantara la orden judicial, su otro competidor, el equipo del almirante Byrd , estaba reparando su trimotor Fokker C-2, el " America ", después de un accidente de práctica. El 20 y 21 de mayo de 1927, Lindbergh abandonó Roosevelt Field y cruzó el Atlántico, mientras dejaba atrás al "Columbia" y al "Atlantic" en el adyacente Curtiss Field . ^[10]

El 29 de junio de 1927, treinta y tres días después del récord de vuelo transatlántico de Charles Lindbergh , Acosta voló desde Roosevelt Field en Long Island a Francia con el comandante Richard E. Byrd , el teniente George O. Noville y Bernt Balchen a bordo del America . ^[11] Un cortometraje de Acosta, Byrd, George Noville y Grover Whalen dando un discurso de despedida fue filmado en el proceso de sonido sobre película Phonofilm el 29 de junio y lanzado como America's Flyers . Durante el vuelo, la historia (quizás apócrifa) fue que Byrd tuvo que golpear a Acosta en la cabeza con un extintor de incendios o una linterna cuando perdió el control por beber durante su vuelo. ^[12]

En 1928, Connecticut le suspendió la licencia de piloto por intentar volar bajo el puente Whittemore Memorial en Naugatuck . Según la tradición local de Naugatuck, la envergadura de las alas de su avión era mucho mayor que el ancho del arco central del puente. El vuelo pudo haber sido un truco publicitario, ya que había un anuncio de bujías Splitdorf en el fuselaje.

En 1929, recibió una multa de 500 dólares por volar a baja altura y realizar acrobacias. Cuando no pagó la multa, el Departamento de Comercio le revocó la licencia de piloto. En 1930, fue arrestado por la policía estatal de Connecticut por volar sin licencia. ^{[12] [13]}

En 1931 se estaba probando un nuevo Terle Sportplane en Roosevelt Field en Nueva York, pero la CAA no lo registró como avión con licencia. El avión fue probado más tarde por Acosta, quien lo encontró perfecto para su uso, ya que actualmente no podía volar aviones con licencia debido a una infracción anterior. Después de realizar acrobacias con el avión ante una gran multitud, Acosta y el diseñador Joseph Terle planearon producir el avión juntos como el "Acosterle Wild Cet". El avión fue probado en vuelo durante dos años, pero no pudo cumplir con los requisitos de certificación. ^[14]

En 1931 planeó volar desde Nueva York a Honduras con el capitán Lisandro Garay de la Fuerza Aérea Hondureña en un Bellanca CH-300 . Acosta desapareció antes de un "vuelo de prueba" completamente cargado con 360 galones de gasolina. En cambio, Garay partió del campo Floyd Bennett sin él, llegando hasta Cabo Hatteras, Carolina del Norte, donde debido a una tormenta se vio obligado a aterrizar en el mar. ^{[15] [16]}

En 1936 Acosta fue jefe del Escuadrón Yankee en la Guerra Civil Española con Eddie August Schneider y Frederic Ives Lord . ^{[17] [18]}

La revista Time escribió el 21 de diciembre de 1936:

La semana pasada, seis aviadores estadounidenses, que celebraban con gran humor en el bar del Normandie el primer cheque de pago adelantado del Gobierno radical español, se dirigían a Madrid para unirse a Bert Acosta, piloto del vuelo transatlántico del almirante Byrd, en la batalla contra los aviones blancos del generalísimo Francisco Franco . El pago por sus servicios era de 1.500 dólares al mes, más 1.000 dólares por cada avión blanco derribado. ^[19]

La revista Time escribió el 4 de enero de 1937, aunque más tarde se determinó que el ataque era propaganda:

En Nochebuena, el " Escuadrón Yanqui " de famosos aviadores norteamericanos encabezados por Bert Acosta, piloto del vuelo transatlántico del almirante Byrd, abandonó en el último momento sus planes de celebrar una fiesta de juerga con sus esposas en Biarritz, un elegante centro turístico francés al otro lado de la frontera española. Decidieron que preferían asaltar Burgos, el cuartel general del Generalísimo Franco. Los cientos de bombas incendiarias que lanzaron sobre los hangares y depósitos de municiones de los blancos fueron descritos en broma como "mensajes de alegría navideña para los muchachos de Burgos". ^[20]

En diciembre de 1951, Acosta se desplomó en un bar de la ciudad de Nueva York y fue hospitalizado por tuberculosis . Murió en el sanatorio de la Sociedad de Socorro para Consuntivos Judíos en Colorado en 1954. ^{[2] [21] [22]} Tenía 59 años. Acosta fue enterrado en el Santuario de la Aviación del Portal de las Alas Plegadas en el Cementerio Valhalla Memorial Park en North Hollywood, California .

En 2014, Acosta fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional , junto con el piloto y astronauta James McDivitt , la primera capitana de aerolínea Emily Warner , los fundadores y diseñadores de Cirrus Dale y Alan Klapmeier , y el corredor e ingeniero de aviones de construcción casera Steve Wittman . ^{[23] [24]}

• Récord de velocidad aerodinámica en vuelo

• Bert Acosta en Corbis
• Bibliografía de Bert Acosta ^{[ enlace muerto permanente ‍ ]}
• Participantes de la Guerra Civil Española
• Bert Acosta en Early Birds of Aviation
• Bert Acosta en Aerofiles
• Pioneros del correo aéreo: Bert Acosta
• Bert Acosta en Find a Grave