Río Yarrowee

El río Yarrowee (o Yaramlok en lengua aborigen) es un río perenne de la cuenca del Corangamite , situado en la región de las Tierras Altas Centrales del estado australiano de Victoria .

El Yarrowee es un importante afluente y cuenca del río Barwon . El río nace en las colinas de Gong Gong y se caracteriza por atravesar el asentamiento de Ballarat y cruzar el área de gobierno local de la ciudad de Ballarat antes de convertirse en el río Leigh en las cercanías de Cambrian Hill y Golden Plains Shire . ^{[ 5 ]}

El río es una fuente de agua secundaria para la ciudad de Ballarat. Su cuenca contiene varios afluentes en el área urbana, incluidos Gnarr Creek, Gong Gong Creek, Little Bendigo Creek y Warrenheip en los tramos nororientales y; Redan Creek, Canadian Creek y Buninyong Creek en los tramos meridionales. ^{[ 6 ]} El río fluye a través de los suburbios de Ballarat de Gong Gong, Nerrina , Brown Hill , Black Hill , Ballarat East , Ballarat Central , Golden Point , Redan , Mount Pleasant , Sebastopol , Mount Clear , Magpie y Cambrian Hill. Los afluentes en la cuenca atraviesan la mayoría de los demás suburbios de Ballarat y el río también marca el límite entre varios suburbios.

Se trata de un curso de agua estacional con niveles de caudal muy variables, que a menudo aumenta de caudal en los meses de invierno y es propenso a inundaciones repentinas, aunque no es raro que su caudal (y el de sus afluentes) se detenga por completo en ocasiones.

Antes del asentamiento europeo en Australia , el río era un lugar importante para los Boro gundidj, una tribu del pueblo indígena australiano Wathaurong, ya que se asentaban en torno a sus tramos septentrionales. ^{[ 7 ]} En el actual emplazamiento de Ballarat, el río tenía "de tres a cuatro yardas de ancho" y era "claro y límpido... repleto de peces negros nativos ". En su estado natural, fluía hasta diciembre, y luego se convertía en una cadena de estanques hasta la llegada de las lluvias otoñales. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El río fue importante para los primeros colonos (ocupantes ilegales) de la región. William Cross Yuille estableció su hogar cerca del pantano que ahora es el lago Wendouree , que era una parte importante de la cuenca del río. Los arrieros, que transportaban cargas desde y hacia las estaciones lejanas, acampaban en Ballarat, sobre "un gran abrevadero permanente en el arroyo, [donde] se podía confiar en que los bueyes no se alejarían mucho en los exuberantes pastos de las llanuras del arroyo". ^{[ 8 ]}

La fiebre del oro de Ballarat provocó cambios drásticos en el río. Se utilizó como fuente de agua para la minería aluvial a gran escala . El primer puente, una tosca estructura de madera, se construyó en 1855 en el actual emplazamiento de Bridge Road en respuesta al creciente tráfico de diligencias. ^{[ 10 ]}

Los habitantes indígenas fueron expulsados ​​del río por la creciente afluencia de nuevos colonos. Durante la década de 1860, gran parte del río y sus afluentes fueron sellados como desagües utilizando piedra azul extraída de canteras para prevenir la erosión y ayudar a mitigar las inundaciones frecuentes. El río era conocido por desbordarse en los primeros tiempos. En 1869, una grave inundación del río Yarrowee sumergió la mayor parte de la sección baja de la ciudad, incluyendo Bridge y Grenville Street, causando la pérdida de dos vidas. ^{[ 11 ]} En 1877 se construyó el embalse de Gong Gong para aliviar las inundaciones y reemplazar al lago Wendouree como principal fuente de agua para Ballarat. A principios de siglo, el río se había contaminado gravemente durante la temprana industrialización de Ballarat.

Durante la década de 1960, el río que atravesaba el centro de Ballarat fue desviado, hormigonado y cubierto de construcciones. Como resultado, ahora forma un desagüe subterráneo que discurre bajo la calle Grenville. Muchas otras partes del río también se convirtieron en desagües pluviales de hormigón anchos y profundos. Sin embargo, varios tramos del río se conservan en su entorno natural de matorrales y parques. Desde la década de 1980, se han emprendido importantes iniciativas para restaurar el estado y la vegetación del río, y también se han restablecido varios humedales naturales a lo largo de su curso. ^{[ 12 ]} El río sufrió inundaciones repentinas durante las inundaciones de Victoria de 2010 y 2011. En julio de 2013 se anunció una limpieza del río financiada por el Gobierno de Victoria con un presupuesto de 1 millón de dólares australianos durante tres años; sin embargo, en mayo de 2014, los problemas de contaminación por aguas residuales seguían siendo un problema cerca de Ballarat. ^{[ 13 ] [ 14 ]} 

Los primeros pobladores no indígenas de la zona le dieron el nombre de Yuille's Creek en honor al pastor local William Cross Yuille . ^{[ 8 ]} Se cree que el nombre Yarrowee deriva de Yaramlok , el nombre que el pueblo Wathaurung le dio al río. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Según la historiadora Jennifer Barnes ^{[ 15 ]} la palabra aborigen significa "árbol de goma que crece en el agua". Barnes también sugiere que los aborígenes llamaban al río "Nambrook". Cita al historiador Weston Bate, quien afirmó que la palabra aborigen era "Yar-ar-way", y a Arthur Jenkins, quien afirma que era "Yarmlock". Barnes también sugiere que los mineros se referían a él como "Wee Yarrow". ^{[ 15 ]} Esto último da lugar a teorías alternativas, incluyendo una derivación de Yarrow Water , Escocia , atribuida a los primeros colonos escoceses de la zona.

A principios de 2022, se enviaron varios informes de contaminación a la EPA Victoria . La contaminación se debía a los sedimentos que fluían desde un sitio de desarrollo en Brown Hill, propiedad de Vista Estate Pty Ltd, hacia el río, lo que provocó un deterioro de la calidad del agua y un riesgo para la flora y la fauna a largo plazo. ^{[ 16 ]}

Después de más de diez meses de acciones consideradas insuficientes por la EPA, esta última llevó a Vista Estate Pty Ltd ante la Corte Suprema y se le emitió una orden a la empresa para reforzar su control y minimizar el riesgo de descarga de sedimentos al río. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Existen numerosos cruces sobre el río Yarrowee, incluyendo vías férreas, ferroviarias y peatonales. Algunas carreteras adicionales permiten el paso por tramos poco profundos del río cuando el nivel del agua es bajo.

• Planes maestros de la subcuenca del río Yarrowee (PDF) . Plan del río Yarrowee y estrategia de la cuenca del río Leigh (PDF). Ciudad de Ballarat . Abril de 2003.
• "Autoridad de Gestión de la Cuenca de Corangamite" . Gobierno de Victoria . 2014. Archivado del original el 12 de mayo de 2014. Consultado el 2 de junio de 2014 .