La antigua tienda de curiosidades

Ye Olde Curiosity Shop es una tienda fundada en 1899 en el paseo marítimo central de Seattle , Washington , Estados Unidos. Actualmente se encuentra en el muelle 54. Conocida hoy principalmente como tienda de souvenirs y museo , también conserva elementos de un museo de curiosidades y es un importante proveedor de arte de la costa noroeste para museos. Desde 2008, la tienda ha pertenecido a cuatro generaciones de la misma familia.

En 1933, el Seattle Star nombró a Ye Olde Curiosity Shop una de las "Siete Maravillas de Seattle", siendo la única tienda en la lista. Las otras seis Maravillas eran el puerto, las esclusas de Ballard , la fábrica de aviones Boeing , el Museo de Arte de Seattle , el mercado Pike Place y el hotel Edmond Meany del distrito universitario (ahora el hotel Graduate Seattle ). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La tienda fue fundada en 1899 por JE "Daddy" Standley (nacido el 24 de febrero de 1854 en Steubenville, Ohio ^{[ 3 ]} ). Ya había comerciado con curiosidades y artículos indígenas como tendero en Denver , Colorado. Cuando se mudó a Seattle en 1899, se encontró con una ciudad en auge que abastecía y se beneficiaba de la Fiebre del Oro de Klondike . Fundó el negocio en 1899. Una exposición en la Exposición Alaska-Yukon-Pacífico de 1909 en Seattle atrajo a turistas, académicos, antropólogos y coleccionistas, y fue una enorme publicidad para su tienda, que ya era algo famosa. ^{[ 4 ]} También le valió a Standley una medalla de oro en la categoría de colecciones etnológicas. ^{[ 5 ]}

La tienda de Standley presentaba una mezcla heterogénea de curiosidades y objetos de arte significativos. Coleccionaba y vendía lo que encontraba, pero también encargaba a artistas nativos americanos locales la creación de objetos según sus especificaciones. Vendía auténticos tótems tlingit , pero también réplicas de talladores descendientes de la tribu Nuu-chah-nulth , originaria de la isla de Vancouver y residente en Seattle, e incluso tótems de recuerdo baratos fabricados en Japón. Su gusto por lo bizarro y lo grotesco lo llevó a incluir artículos como cabezas reducidas del Amazonas (algunas sin duda auténticas, otras probablemente no). ^{[ 4 ]}

Además de la tienda, Standley construyó una casa que llamó "Totem Place" en una finca de 4000 m² (1 acre ⁾ en West Seattle . La colección de tótems, huesos de ballena y otras curiosidades de la finca, junto con una casa de té de estilo japonés y una cabaña de troncos en miniatura , atraían a turistas. ^{[ 6 ]} 

En 1937, Standley, a la edad de 83 años, fue atropellado por un automóvil en Alaskan Way, la carretera que bordea el paseo marítimo de Seattle, y se fracturó la pierna. Nunca se recuperó por completo, ^{[ 4 ]} aunque permaneció activo en el negocio hasta cuatro días antes de su muerte el 25 de octubre de 1940. ^{[ 5 ]} El hijo de Standley, Edward, se unió al taller en 1907 y trabajó allí hasta su muerte en 1945. ^{[ 3 ]} Russell James se unió al negocio por primera vez en 1912 y finalmente se casó con la hija de Standley. ^{[ 3 ]} Excepto por su servicio en la Primera Guerra Mundial, James trabajó allí hasta 1952. El nieto de Standley, Joe James, comenzó a trabajar en el taller en 1946 y dirigió el negocio durante más de 50 años. ^{[ 3 ] [ 5 ]} El hijo de Joe James, Andy, y su hija Debbie también participaron en la gestión del negocio al menos desde la década de 1980. ^{[ 7 ]}

Los actuales propietarios de la tienda, el mencionado Andy James y su esposa Tammy, también eran dueños de Market Street Traders (fundada en 2007 y cerrada en 2010) en el barrio Ballard de Seattle . Market Street Traders se especializaba en productos de comercio justo . ^{[ 8 ]} Antes de eso, durante unos 25 años, los James operaron una segunda tienda frente al mar en el Muelle 55, conocida en diferentes momentos como Waterfront Landmark y Ye Olde Curiosity Shop Too. ^{[ 5 ] [ 9 ]} Ye Olde Curiosity Shop Too cerró casi al mismo tiempo que abrió Market Street Traders. ^{[ 9 ]}

Ye Olde Curiosity Shop se fundó a finales de 1899 como Standley's Free Museum and Curio en la Segunda Avenida con Pike Street. ^{[ 4 ]} Se mudó en noviembre de 1901 y en ese momento la tienda se llamaba The Curio; pronto pasó a llamarse Standley's Curio. En junio de 1904, Standley trasladó su tienda al paseo marítimo, la renombró en honor a la novela de Charles Dickens, The Old Curiosity Shop , y adoptó el lema "Beats the Dickens". ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 5 ]}

En 1963, cuando el sistema de transbordadores del estado de Washington se hizo cargo y remodeló completamente el muelle Colman, la tienda se trasladó a un local en el muelle 51 diseñado por Paul Thiry . ^{[ 7 ] [ 3 ] [ 9 ]} En abril de 1988, se trasladó de nuevo, al muelle 54. ^{[ 7 ]}

La tienda recibe alrededor de 1 millón de visitantes al año. ^{[ 1 ]} La tienda ha tenido muchos clientes notables a lo largo de los años. Entre los visitantes se encuentran Teddy Roosevelt , J. Edgar Hoover , Jack Dempsey , Charlie Chaplin , Red Skelton , John Wayne , Katharine Hepburn , James Van Der Beek y Sylvester Stallone . El caricaturista Robert Ripley, de " Ripley's Believe It or Not! ", compró tótems y otras artesanías para su finca de Nueva York. Los registros de la tienda muestran que la reina María de Rumania la visitó y "se sentó en la silla china", y que Louis Tiffany compró "curiosidades, ídolos y un colmillo de mamut". ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Incluso en el período comprendido entre 1976 y 1980, la tienda subastó 2000 piezas de arte nativo americano. ^{[ 4 ]}

Durante los primeros años de la tienda, la princesa Angeline , hija del jefe Seattle (de quien la ciudad toma su nombre), hacía cestas que luego se vendían allí. ^{[ 1 ]}

En sus primeros años, gran parte del inventario de la tienda provenía de Alaska. Standley adquirió obras de arte y artesanía de Alaska, tanto recientes como antiguas, así como especímenes de historia natural , de balleneros, comerciantes, capitanes de guardacostas , nativos de Alaska (a quienes en aquel entonces siempre se les llamaba "esquimales") que visitaban Seattle, y comerciantes de Alaska que actuaban como intermediarios. Es probable que algunos de los que le trajeron artículos, especialmente en los primeros años, los hubieran robado a sus legítimos dueños en Alaska o los hubieran desenterrado de depósitos arqueológicos. Los nativos de Alaska, los yupik y los inupiat , que llevaban mucho tiempo dedicándose al comercio, se alegraron de encontrar un mercado para los artículos que consideraban herramientas e implementos viejos y desgastados, que consideraban "inútiles". ^{[ 10 ]}

Hoy en día, la tienda se centra más en la exhibición que en la venta de artículos. ^{[ 1 ]} Los artículos en exhibición incluyen un samovar ruso de principios del siglo XIX , docenas de tótems, armas de Asia oriental, esteras de cedro tejidas y cestas de agujas de abeto , netsuke , tallas de jade , colmillos de narval y un oosik de morsa . ^{[ 7 ]} También se exhiben dos cuerpos humanos momificados , "Sylvester" y "Sylvia". ^{[ 7 ]} "Sylvester" (adquirido en 1955) funciona como un símbolo informal de la tienda. Durante años, la creencia general ha sido que fue víctima de un tiroteo a finales del siglo XIX en el desierto de Arizona , y que la extrema sequedad del desierto momificó el cuerpo de forma natural. ^{[ 6 ]} Sin embargo, las tomografías computarizadas de 2001 y 2005 y una resonancia magnética de 2005 sugieren que un embalsamador inyectó un fluido a base de arsénico poco después de la muerte. El cuerpo es una de las momias mejor conservadas que se conocen. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Información publicada recientemente y una fotografía de 1892 indican que "Sylvester", originalmente llamado "McGinty", perteneció al estafador "Soapy" Smith hasta que lo vendió en 1895 en Hillyard, Washington. ^{[ 13 ]}

Standley y su tienda fueron fundamentales para que el mundo percibiera a Seattle como parte de la región fuertemente asociada con los tótems, aunque tradicionalmente estos se habían asociado con áreas más al norte. ^{[ 14 ]} El efecto cultural del arte híbrido o imitativo fomentado por Standley y la tienda se puede apreciar claramente ya en 1909, cuando el antropólogo Alfred Cort Haddon , quien se encontraba en Seattle para dar una conferencia en la Exposición AYP, compró 109 artículos de la tienda para el Museo Gratuito Horniman . ^{[ 15 ]}

A principios del siglo XX, Ye Olde Curiosity Shop era, como escribió la autora Kate Duncan en 2001, "la colección indígena más variada y visible de la ciudad" y "se convirtió en una parada obligatoria para los indígenas y esquimales visitantes, como lo sigue siendo hoy". ^{[ 16 ]} El libro de visitas de la tienda registraba visitas de indígenas prominentes, incluidos jefes de los cheyenne y lakota . En opinión de Standley, la visita más notable fue la del jefe Joseph de los nez perce en 1902, dos años antes de su muerte. ^{[ 16 ]}

En consecuencia, Standley y su tienda tuvieron una enorme influencia en lo que se consideraba "auténtico" para estas culturas. Si bien siempre presentó con precisión (por ejemplo) tableros de cribbage de marfil como artículos turísticos, probablemente él mismo desconocía hasta qué punto las miniaturas de marfil y los colmillos tallados de Alaska o las cuentas atabascanas también eran productos híbridos elaborados para el comercio turístico que había comenzado con la fiebre del oro. Del mismo modo, sus exhibiciones en su tienda y en otros lugares no distinguían entre artefactos precolombinos y postcolombinos. ^{[ 17 ]}

Ye Olde Curiosity Shop también influyó en la venta minorista local de artefactos indígenas en Seattle. En la época en que se fundó Ye Olde Curiosity Shop, las pocas tiendas existentes en Seattle que vendían artefactos indígenas se centraban principalmente en cestas; estas tiendas solían ser efímeras, aunque una operó al menos desde 1901 hasta 1914, ofreciendo un inventario algo más amplio. ^{[ 18 ]} Si bien Ye Olde Curiosity Shop fue el líder local indiscutible en su campo mucho después de la muerte de Standley, su éxito atrajo a algunos serios rivales locales al negocio. La Hudson Bay Fur Company (más tarde Alaska Fur Company, sin relación con la Hudson's Bay Company ), fundada en la década de 1880, estableció un departamento de curiosidades en la década de 1900 con un inventario similar al de Standley, aunque no tan extenso. Ese departamento duró hasta la década de 1940; el negocio cerró en la década de 1950. ^{[ 19 ]} Operó desde 1933 al menos hasta la década de 1950. ^{[ 20 ]}

Standley fue un promotor constante de Seattle, hasta el punto de ser descrito hacia el final de su vida como una "cámara de comercio unipersonal". ^{[ 21 ]} No toda su influencia en Seattle se debió a su tienda. Desde 1904, proporcionó exposiciones para el museo informal del Alaska Club de la ciudad (que se fusionó en 1908 con el Arctic Club ). ^{[ 22 ]} Proporcionó una exposición etnológica para el Pabellón de Alaska de la Exposición AYP de 1909, además de prestar especímenes de historia natural para el Edificio del Estado de Washington. ^{[ 23 ]} Su exposición etnológica de Alaska ganó la medalla de oro de la exposición en su categoría, ^{[ 24 ]} y su contenido fue adquirido posteriormente por George Gustav Heye para el Museo del Indio Americano en Nueva York. ^{[ 25 ]}

También durante la Exposición AYP, ayudó a promocionar el entonces privado Parque Ravenna, ubicado no muy lejos al norte del recinto ferial. En aquel momento, el parque aún conservaba una cantidad considerable de árboles centenarios , así como diversas instalaciones turísticas. Standley donó un conjunto de seis tótems y una canoa de guerra para el parque privado y desempeñó un papel importante en su venta a la ciudad en 1911. ^{[ 26 ]}

• Duncan, Kate C. (2001), 1001 Cosas Curiosas: La Antigua Tienda de Curiosidades y el Arte Nativo Americano , University of Washington Press, ISBN 0-295-98010-9

• Sitio oficial
• Lo más destacado de Ye Olde Curiosity Shop , Seattle Times , 25 de marzo de 2003. Nueve fotografías de artículos de una exposición de 2003 en el Museo de Historia del Estado de Washington , Tacoma, Washington.

47°36′15″N 122°20′24″O / 47.6043°N 122.3399°O / 47.6043; -122.3399