Fábrica de drones de Yelabuga

La fábrica de drones de Yelabuga ( en ruso: Елабужский завод беспилотников) es una fábrica de armamento rusa ubicada en la Zona Económica Especial de Alabuga, en Tatarstán . Operada por la empresa rusa Albatross, la fábrica produce una gran cantidad de drones tipo Shahed y otros drones militares utilizados por Rusia en la guerra ruso-ucraniana . Se ha informado que la instalación cuenta con una gran cantidad de estudiantes, incluidos menores de edad. La ubicación de la fábrica facilita el transporte entre Rusia e Irán , siendo Irán la fuente de muchos de los drones producidos en Yelabuga. La fábrica, que sufre escasez de personal desde hace tiempo, ha buscado a miles de trabajadores, principalmente mujeres y niñas de tan solo 15 años de África . En 2023, el objetivo de la fábrica era producir aproximadamente 10.000 drones tipo Shahed al año. ^{[ 2 ]} La fábrica también produce drones de reconocimiento, y la instalación opera las 24 horas del día. Según datos de la Fuerza Aérea Ucraniana analizados por Agence France-Presse , Rusia disparó 5438 drones de largo alcance en junio de 2025, lo que equivale a un promedio de ~181 drones por día. ^{[ 3 ]}

La planta de fabricación desarrolla municiones merodeadoras tipo Shahed ^{[ 4 ]} y drones de reconocimiento "Albatross" ^{[ 5 ]} . Está ubicada en la Zona Económica Especial de Alabuga , cerca de Yelabuga , República de Tartaristán, Rusia, a más de 1300 km de la frontera entre Ucrania y Rusia ^{[ 4 ]} . Dentro de la Zona Económica Especial, se dice que los drones son denominados "barcos" ( en ruso : лодки ) ^{[ 6 ]} . "Barco grande" se refiere al Shahed-136 , llamado "Geran-2" en el servicio ruso, mientras que "barco pequeño" se refiere al Shahed 131 , llamado "Geran-1" en el servicio ruso ^{[ 7 ]} . El proyecto en su conjunto ha sido denominado "Proyecto Barco". ^{[ 8 ]} Otras palabras clave utilizadas por los ingenieros incluyen "parachoques" para referirse a cargas útiles explosivas, y "Irlanda" o "Bielorrusia" para referirse a Irán. ^{[ 8 ]} El acuerdo entre Irán y Rusia ha sido descrito como una franquicia por The Washington Post , en la que Irán comparte documentación del proyecto, componentes producidos localmente o de ingeniería inversa, y conocimientos técnicos. ^{[ 7 ]}

La instalación se construyó cerca del río Kama , lo que permitió el transporte directo por barco desde Irán a través del mar Caspio . ^{[ 9 ] [ 5 ]} La planta se construyó con materiales proporcionados por Irán. ^{[ 10 ]} La planta es operada por Albatross, una empresa rusa que anteriormente fabricaba tecnologías agrícolas, ^{[ 5 ]} y ahora produce drones para su uso en la invasión rusa de Ucrania . ^{[ 10 ]} Albatross ha desarrollado drones de reconocimiento de largo alcance para su uso en la guerra, llamados drones "Albatross" o "Albatros M5". ^{[ 5 ] [ 11 ]} Antes y durante el desarrollo de la planta, Irán suministró municiones merodeadoras para que Rusia las utilizara en la invasión de Ucrania. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} La fábrica abrió en julio de 2023. ^{[ 5 ]}

Rusia inicialmente tenía la intención de construir 6000 drones para el verano de 2025 ^{[ 15 ]} a una tasa de 310 drones por mes, operando la fábrica las 24 horas del día. ^{[ 9 ]} Posteriormente, Rusia planeó producir 6000 drones de ataque Shahed adicionales por año, además de drones de vigilancia. ^{[ 16 ]} Predijo que el costo de producción de un Geran-2 sería de US$48 000 , o25% del costo de compra. ^{[ 9 ]} Para abril de 2024, fuentes occidentales informaron que la planta ya había producido 4500 drones Shahed, ^{[ 17 ] [ 16 ]} y que, debido a las mejoras, el costo de producción por unidad había aumentado a alrededor de US$80 000. [ ^{18 ] Soldados} rusos fueron entrenados para operar los drones en Siria por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y el grupo militante Hezbolá , respaldado por Irán , ^{[ 16 ]} cada uno designado como organización terrorista por varias naciones. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ nota 1 ]}

Documentos filtrados mostraron que Alabuga ha tenido dificultades para dotar de personal a la fábrica. El plan inicial contemplaba la contratación de 810 empleados que trabajarían en tres turnos para operar la fábrica las 24 horas del día. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Sin embargo, el personal carecía de experiencia en diversos aspectos del desarrollo de drones. En consecuencia, numerosos empleados, incluidos gerentes, ingenieros, estudiantes y trabajadores manuales, viajaron a fábricas de drones iraníes para recibir capacitación. Para finales de la primavera de 2023, 200 empleados y 100 estudiantes habían recibido capacitación en centros iraníes. ^{[ 7 ]}

En un intento por reclutar a chicas y mujeres de entre 16 y 22 años, Alabuga anunció viviendas subvencionadas y un salario inicial de 550 dólares al mes. ^{[ 7 ]} Debido a la incomodidad de los empleados al fabricar armas para la invasión rusa de Ucrania, Alabuga ha aumentado los salarios. Algunos empleados que trabajan en la fábrica de drones ganan diez veces el salario medio ruso. ^{[ 7 ]} La dirección también ha confiscado los pasaportes para evitar que la gente renuncie. ^{[ 7 ]}

En julio de 2023, una investigación reveló que la fábrica empleaba a estudiantes de tan solo 15 años de Alabuga Polytech , una sucursal del Colegio Politécnico de Yelabuga . En agosto de 2023, la fábrica tenía varios cientos de estudiantes empleados. ^{[ 22 ]} A los estudiantes se les prometió un trabajo y un salario competitivo a nivel local de hasta 70 000 rublos ( 700 dólares estadounidenses ) al mes por un programa de experiencia laboral. En cambio, los estudiantes inscritos fueron obligados a trabajar en la planta de drones, ^{[ 7 ]} donde sus salarios dependen del cumplimiento de cuotas de producción, a veces trabajando turnos de 15 horas sin pago de horas extras, y "a menudo sin descansos ni comidas adecuados, y en condiciones hostiles que han afectado profundamente su salud mental". ^{[ 22 ]} El personal de la escuela instruyó a los estudiantes que no les contaran a sus padres sobre el trabajo de ensamblaje de drones, ^{[ 22 ]} o serían multados con entre 1,5 y 2 millones de rublos, según su contrato de trabajo con Alabuga Polytech. ^{[ 23 ]}

Empresarios rusos han estado publicitando y reclutando en África para la fábrica de drones, dirigiéndose específicamente a niñas y mujeres. ^{[ 16 ]} El Wall Street Journal informó sobre un evento en el que los empresarios alquilaron un salón en una escuela en Kampala , la capital de Uganda, para ofrecer oportunidades de empleo a jóvenes estudiantes. La oferta anunciaba un programa de trabajo y estudio para mano de obra calificada, que ofrecía un salario tres veces mayor al que las mujeres ganarían en Uganda, alojamiento gratuito y un diploma universitario. El Wall Street Journal también informó que el tono y el mensaje de las ofertas de trabajo y estudio tenían la intención de ser anticoloniales , "haciendo eco de parte del lenguaje de la Guerra Fría y reflejando los intentos de Rusia de usar el poder blando para diluir la influencia occidental en África Oriental ". ^{[ 16 ]} Según funcionarios ugandeses, más de 1000 mujeres de toda África han ido a la Zona Económica Especial, y se prevé que otras 1000 se unan en 2024. ^{[ 16 ]}

A partir de enero de 2023, el plan para la fábrica de drones consistía en implementar la producción en tres fases: La primera fase consistía en reensamblar (en forma de kits desmontables ) 100 drones al mes, importados de Irán. La segunda fase incluiría la producción por parte de la fábrica de drones de sus propias estructuras (los cuerpos huecos de los drones). La tercera fase incluiría la producción de otros 4000 drones para septiembre de 2025 con escasa ayuda de Irán. ^{[ 7 ]}

Durante la primera fase, Rusia informó que alrededor del 25% de los drones enviados desde Irán estaban dañados o inoperables. ^{[ 7 ]}

Shahed iraní-136

Datos filtrados proporcionados por Irán a Rusia indicaron que el 90% de los chips y componentes eléctricos del misil iraní Shahed-136 se fabrican en Occidente, principalmente en Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Los componentes se venden como productos civiles. Entre las empresas estadounidenses que producen estos componentes se encuentran Texas Instruments , Analog Devices y Xilinx , empresa adquirida en 2022 por AMD . ^{[ 7 ]} Sin mayor detalle, un documento filtrado enumeraba los suministros disponibles en Rusia e indicaba que Mouser y DigiKey podrían ser proveedores potenciales de componentes. ^{[ 7 ]}

El Shahed-136 está propulsado por un motor Mado MD550 fabricado por Mado , basado en un motor alemán Limbach Flugmotoren L550E obtenido ilícitamente por Irán. ^{[ 7 ]} Una investigación presentada por Ucrania al G7 en septiembre de 2023 reveló que los drones Shahed se construyen con piezas disponibles comercialmente vendidas por empresas con sede en Estados Unidos, Suiza, Países Bajos, Alemania, Canadá, Japón y Polonia. ^{[ 24 ]} El documento sugiere que no hay mala fe deliberada por parte de las empresas y que, debido a la disponibilidad comercial de las piezas, estas simplemente están mal reguladas o no están controladas. El documento también informa que los componentes se importan a Irán desde Turquía, India, Kazajistán, Uzbekistán, Vietnam y Costa Rica. ^{[ 24 ]}

Los drones Shahed fueron fabricados anteriormente por Shahed Aviation Industries en Irán, donde, supuestamente, cada fábrica de drones tiene dos sitios de respaldo en caso de un ataque aéreo en uno de ellos. ^{[ 9 ]}

En diciembre de 2022, la administración Biden acusó públicamente a Irán y Rusia de cooperar en la construcción de una planta de fabricación de drones en Rusia. ^{[ 28 ]} En junio de 2023, la Casa Blanca publicó un informe de inteligencia estadounidense que revelaba que Irán estaba suministrando a Rusia materiales para construir la fábrica de drones, prediciendo que estaría completamente operativa a principios de 2024. ^{[ 29 ]} Evidencia fotográfica y de video de las redes sociales rusas indicó que Albatross comenzó la producción de algunos drones de reconocimiento en enero de 2023. ^{[ 5 ]}

En septiembre de 2023, durante el septuagésimo octavo período de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas , Estados Unidos acusó directamente a Irán de suministrar drones a Rusia durante la invasión de Ucrania y de ayudar a Rusia en el desarrollo de una planta de fabricación de drones. A pesar de las crecientes pruebas, el presidente de Irán, Ebrahim Raisi, negó haber enviado drones para su uso en la invasión, respondiendo: «Estamos en contra de la guerra en Ucrania». ^{[ 30 ]} Irán también afirmó haber proporcionado drones a Rusia solo antes del inicio de la guerra. ^{[ 31 ]} Rusia también desestimó los informes sobre su colaboración con Irán, afirmando que Rusia se basa en su propia investigación y desarrollo. ^{[ 32 ]} El informe ucraniano al G7, presentado en agosto de 2023, detalló además que el gobierno iraní estaba intentando «desvincularse del suministro de armas a Rusia» y que «[Irán] no puede hacer frente a la demanda rusa ni a la intensidad de su uso en Ucrania». ^{[ 24 ]} Funcionarios estadounidenses determinaron que Irán continúa suministrando al ejército ruso drones suicidas, habiendo enviado cientos para mayo de 2023, enviándolos desde la Zona Económica Especial y Puerto de Amirabad , Irán a Majachkalá , Rusia. ^{[ 31 ]}

El 2 de abril de 2024, la fábrica de drones fue atacada por un dron improvisado, aparentemente adaptado de una aeronave ligera civil, probablemente un Aeroprakt A-22 . La inteligencia militar de Ucrania afirmó que el ataque "causó una destrucción significativa de las instalaciones de producción". ^{[ 4 ]} El gobernador local, Rustam Minnikhanov, declaró que el ataque no causó daños graves ni interrupciones en la producción. ^{[ 33 ] [ 4 ]} Medios rusos informaron que un dormitorio de trabajadores cercano resultó dañado y que 12 personas resultaron heridas. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En diciembre de 2024, las imágenes satelitales mostraron cómo las instalaciones de producción se habían expandido significativamente. ^{[ 36 ]}

El 15 de junio de 2025, drones ucranianos atacaron nuevamente la fábrica. Según los informes, todos los drones fueron derribados y sus restos provocaron un incendio, ya sea en la fábrica de drones o, según el gobernador regional, en una fábrica de automóviles cercana. De acuerdo con el gobernador, el ataque causó una víctima mortal y trece heridos. ^{[ 37 ]}

Según informes , a junio de 2025, Corea del Norte había estado enviando decenas de miles de trabajadores a Rusia para ayudar a producir drones de ataque. ^{[ 38 ]}

El 26 de agosto de 2025, se informó que se habían erigido torres defensivas coronadas con sistemas antiaéreos Pantsir alrededor de las instalaciones. ^{[ 39 ]}

• Irán y la invasión rusa de Ucrania