Reserva Natural de Yellingbo

Establecida en 1965, la Reserva Natural de Yellingbo está ubicada a 45  km al este de Melbourne en el Alto Valle del Yarra , cerca de las ciudades de Yellingbo , Launching Place , Yarra Junction , Hoddles Creek , Cockatoo , Emerald , Monbulk y Seville . ^{[ 1 ]} La Reserva Natural de Yellingbo es una estrecha reserva ribereña con terrenos a lo largo de los arroyos Woori Yallock , Shepherd, Cockatoo, Macclesfield y Sheep Station .

La superficie total de la Reserva Natural de Yellingbo es de aproximadamente 590 hectáreas, que comprende varias áreas separadas principalmente a lo largo de los sistemas de arroyos locales y está rodeada de propiedades privadas. ^{[ 2 ]}

Como área protegida excepcional para la protección de hábitats y especies, la reserva es administrada por Parks Victoria , que también administra los terrenos adyacentes de propiedad privada a lo largo de Cockatoo Creek, propiedad del Victorian Trust for Nature , como si fueran parte de la reserva. ^{[ 1 ]}

La Reserva Natural de Yellingbo es el único lugar donde se pueden encontrar en un mismo sitio todos los emblemas terrestres del estado de Victoria: el mielero de casco , el pósum de Leadbeater y el brezo rosa . ^{[ 3 ]}

La Reserva Natural de Yellingbo ha sido clasificada como Área Protegida de Categoría 1A ( Reserva natural estricta ) por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ( UICN ) . Las áreas protegidas de Categoría 1A se gestionan principalmente con fines científicos. ^{[ 4 ]}

'Yellingbo' significa "hoy" en el idioma Woiwurrung . ^{[ 3 ]}

En 1965, ante la creciente preocupación de la comunidad por la disminución de la población de mieleros de casco , y siguiendo las recomendaciones del Grupo de Investigación Ornitológica de Victoria y del Club de Observadores de Aves (ahora BirdLife Australia ), el Gobierno de Victoria reservó algunas áreas, incluyendo secciones de terrenos públicos a lo largo de los arroyos Woori Yallock, Cockatoo y Sheep Station, como la Reserva Estatal de Vida Silvestre de Yellingbo para la conservación de la vida silvestre. Posteriormente, el Gobierno adquirió varias áreas adyacentes mediante compra o donación, ampliando así el área protegida. En 1994, el Consejo de Conservación de Tierras de Victoria recomendó que la mayor parte de estas áreas, así como algunas otras, se consolidaran como la Reserva de Conservación de la Naturaleza de Yellingbo. Desde entonces, se han añadido más parcelas pequeñas de tierra a la reserva. ^{[ 5 ]}

La Reserva Natural de Yellingbo protege una diversidad de flora y fauna que incluye aproximadamente 285 especies de flora nativa y 230 especies de vertebrados nativos. ^{[ 4 ]} Entre las especies significativas se incluyen el pósum de Leadbeater , el mielero de casco , Epacris impressa (brezal), el eslizón de luto oriental Lissolepsis coventryi , el eucalipto de corteza verde Eucalyptus fulgens , el búho poderoso Ninox strenua y la rana de hierba gruñona Litoria raniformis . ^{[ 6 ]}

Vegetación

La Reserva de Conservación Natural de Yellingbo protege áreas de la Comunidad de Pantano de Eucalyptus camphora rica en juncos , la única ocurrencia conocida y que se considera de importancia nacional. ^{[ 4 ]} La vegetación de la Reserva de Conservación Natural de Yellingbo está compuesta por las siguientes comunidades reconocibles: a lo largo de Cockatoo Creek existen rodales puros de Eucalyptus camphora con un sotobosque de especies principalmente Carex y Cyperus ; en los bordes hay densos matorrales de Leptospermum lanigerum o Melaleuca squarrosa ; Eucalyptus camphora , Acacia melanoxylon , Eucalyptus ovata y Eucalyptus obliqua aparecen en terrazas más secas a lo largo de Cockatoo Creek; Eucalyptus viminalis existe principalmente a lo largo de Sheepstation y Woori Yallock Creeks; Eucalyptus radiata , Eucalyptus obliqua y Eucalyptus ignorabilis existen principalmente a lo largo de pendientes más secas en toda la reserva en bosque esclerófilo . El sotobosque tiende a ser escaso o con una densidad irregular. ^{[ 1 ]}

Zarigüeya de Leadbeater (Gymnobelideus leadbeateri)

En 1986, se descubrió una pequeña población geográficamente aislada de zarigüeya de Leadbeater en un bosque pantanoso de tierras bajas en la Reserva Natural de Yellingbo. Esta población es la única población conocida de tierras bajas que aún existe, y se encuentra en un hábitat muy diferente al de su área de distribución principal en las Tierras Altas Centrales de Victoria (bosques de fresnos de montaña). Esto aumenta la importancia de la conservación de la población de tierras bajas. La zarigüeya de Leadbeater, como emblema faunístico de Victoria, es una especie australiana emblemática. Desde la colonización europea, la población de zarigüeya de Leadbeater ha sufrido un declive generalizado y su distribución se ha visto restringida en su área de distribución debido a la falta de árboles maduros con huecos que la zarigüeya necesita para construir sus madrigueras. La zarigüeya de Leadbeater está catalogada como "Amenazada" según la Ley de Flora y Garantía de Victoria de 1988 , y como "En Peligro de Extinción" según la Ley de Protección del Medio Ambiente y la Biodiversidad de la Commonwealth de 1999 . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Mielero de casco Lichenostomus melanops cassidix

El mielero de casco fue descubierto por primera vez en 1867, y su área de distribución ha disminuido considerablemente desde entonces. La tala de tierras en el valle de Yarra para la agricultura y el drenaje del pantano de Koo Wee Rup desde la década de 1880 destruyeron la mayor parte del hábitat del mielero de casco . La Reserva de Conservación de la Naturaleza de Yellingbo proporciona hábitat para la última población silvestre de la única ave endémica de Victoria y su emblema avifaunístico. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} El mielero de casco está en peligro crítico de extinción ( criterio B2abii, iii, v de la UICN 2001), figura como amenazado en el Anexo 2 de la Ley de Garantía de Flora y Fauna de Victoria de 1988 y está clasificado como en peligro crítico de extinción en la Lista Consultiva de Fauna Vertebrada Amenazada en Victoria – 2013 . ^{[ 15 ]} Está catalogada como en peligro de extinción según la Ley de Protección Ambiental y Conservación de la Biodiversidad de la Commonwealth de 1999. ^{[ 16 ]}

La Reserva Natural de Yellingbo se encuentra bajo una amenaza considerable debido a eventos como la alteración de la hidrología, la disminución de la vegetación nativa, las plagas de animales y plantas, y los regímenes de incendios inadecuados. La gestión de la conservación de la reserva es compleja, con la mitad de la vegetación original distribuida de forma irregular. ^{[ 17 ]} Entre las malezas invasoras se incluyen la zarzamora , el tojo , el brezo español , la hierba cana y la hierba de San Juan , y depredadores introducidos como zorros, gamos y ciervos sambar . Una amenaza importante para el mielero de casco proviene de otra ave nativa, el minero campana ( Manorina melanophrys ). ^{[ 2 ]}

El Eucalyptus camphora y el Eucalyptus ovata han estado deteriorándose desde la década de 1970. El deterioro de la vegetación nativa en la Reserva Natural de Yellingbo es un problema complejo; un factor clave probablemente sean los mayores niveles de nitrógeno que favorecen la lixiviación de nitratos y el crecimiento de malezas, ya que la reserva está rodeada de agricultura intensiva. ^{[ 18 ]} La muerte regresiva también puede deberse a cambios en el flujo de los arroyos a través del pantano, como consecuencia de la pérdida de la llanura aluvial, la sedimentación y el encharcamiento de algunas áreas. ^{[ 2 ]}

La naturaleza fragmentada de la Reserva Natural de Yellingbo aumenta la complejidad de su gestión para la conservación. Los administradores de terrenos privados circundantes desempeñan un papel importante en la conservación de la biodiversidad de la Reserva Natural de Yellingbo, especialmente al proporcionar corredores de hábitat. ^{[ 19 ]} Las reservas pequeñas como la Reserva Natural de Yellingbo son importantes para preservar especies endémicas de ciertos taxones, pero requieren una gestión intensiva y deben protegerse cuidadosamente. Amenazas como los depredadores introducidos o los incendios y enfermedades pueden exterminar una especie en una sola reserva. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Zoos Victoria está presionando para que se aseguren otros sitios además de la Reserva Natural de Yellingbo con carácter de urgencia. ^{[ 24 ]}

El mielero de casco es vulnerable a catástrofes como los incendios, ya que estos probablemente causarán graves daños a sus territorios de cría. La disponibilidad de un hábitat de cría adecuado limita su capacidad reproductiva. La expansión del hábitat, la limitación de la pérdida y degradación del hábitat actual y la alimentación suplementaria son acciones clave para una gestión eficaz de la especie. ^{[ 25 ]} Se reconoce que la población actual de mielero de casco tiene una baja diversidad genética, lo que la hace vulnerable a la depresión por endogamia , y esto reduce su capacidad de evolucionar en entornos cambiantes. ^{[ 26 ]}

La conservación del zarigüeya de Leadbeater, en peligro de extinción , es uno de los temas forestales más controvertidos de Australia. ^{[ 27 ]} Fuera de la Reserva Natural de Yellingbo, una de las principales amenazas para esta especie es la tala rasa generalizada , que afecta significativamente la calidad de su hábitat. Además, la tala rasa provoca la fragmentación del hábitat , su pérdida a largo plazo y un mayor riesgo de incendios. Es urgente detener la tala rasa y ampliar considerablemente las reservas para limitar el riesgo de extinción del zarigüeya de Leadbeater. ^{[ 28 ]}

Desde el establecimiento de la Reserva Natural de Yellingo, se han implementado varios planes de gestión para administrar la reserva natural, el mielero de casco y el pósum de Leadbeater de tierras bajas, entre los que se incluyen: Plan de Gestión de la Reserva Natural de Yellingbo (2004), ^{[ 4 ]} Plan de recuperación del mielero de casco  : 1989–1993 , ^{[ 29 ]} Plan Nacional de Recuperación del mielero de casco (2008). ^{[ 30 ]}

Publicado en 2013, el Informe Final de la Investigación de Yellingbo, preparado por el Consejo de Evaluación Ambiental de Victoria (VEAC) ^{[ 19 ],} describió una serie de recomendaciones para la respuesta del Gobierno de Victoria. El informe afirma que el objetivo de salvar al mielero de casco y al pósum de Leadbeater de tierras bajas puede lograrse a largo plazo mediante un proceso de gestión integrada. Los enfoques de conservación tradicionales no son relevantes para Yellingbo, ya que una gran cantidad de vegetación remanente se encuentra en terrenos privados. Un enfoque colaborativo para gestionar la reserva y el área circundante es vital para el éxito de estas especies. El informe incluyó una serie de recomendaciones destinadas a mejorar los acuerdos de gestión, incluyendo el establecimiento de un Área de Conservación de Yellingbo consolidada, el nombramiento de un comité coordinador para promover la cooperación y la eliminación gradual del pastoreo en las riberas de los arroyos del área. ^{[ 19 ]} El gobierno de Victoria apoyó todas las recomendaciones del VEAC en su totalidad o en principio, y el gobierno y otros organismos principales están implementando las recomendaciones aceptadas. Los objetivos de implementación son mejorar la conservación de la biodiversidad y los valores ecológicos, incluyendo el mielero de casco en peligro de extinción y el pósum de Leadbeater de tierras bajas. ^{[ 17 ] [ 19 ] [ 31 ]}

En noviembre de 2015, se anunció la creación del Comité Coordinador del Área de Conservación de Yellingbo, que establecerá un Plan de Acción y coordinará alianzas para ayudar a lograr mejores resultados ambientales. ^{[ 32 ]} El Comité Coordinador del Área de Conservación de Yellingbo incluirá un representante de las partes interesadas clave: Melbourne Water , Parks Victoria , Cardinia Shire Council , Yarra Ranges Council, Department of Environment and Primary Industries , Zoos Victoria, Port Phillip and Westernport Catchment Management Authority y Trust for Nature . ^{[ 19 ]}

Amigos del Mielero de Casco Inc.

En 1965 se inició la gestión del mielero de casco en la Reserva Natural de Yellingbo. La población era de 200 ejemplares en ese momento y disminuyó hasta un nivel crítico en la década de 1980. En 1989, el Gobierno de Victoria inició un programa de recuperación, se creó un equipo de recuperación y el programa fue revisado y actualizado en 2008 con el apoyo de los gobiernos de Victoria y de la Commonwealth. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 33 ]}

Cuando la población del mielero de casco alcanzó un nivel críticamente bajo de 50 aves en mayo de 1989, surgió un interés público en salvar a esta especie y se formó la asociación Amigos del Mielero de Casco Inc. Los principales objetivos de Amigos son proteger el hábitat existente y plantar hábitat futuro para el mielero de casco , concienciar sobre su difícil situación y conseguir un amplio apoyo de la comunidad para el proyecto de recuperación. Amigos participa activamente en el esfuerzo de recuperación, proporcionando apoyo y mano de obra voluntarios, así como en la restauración del hábitat. El grupo ha sido fundamental para atraer apoyo político. ^{[ 6 ] [ 34 ] [ 35 ]}

Amigos de la zarigüeya de Leadbeater Inc.

Fundada el Día Nacional de las Especies Amenazadas , el 7 de septiembre de 2004, un grupo de voluntarios creó Friends of Leadbeater's Possum Inc. para dar voz a la población de zarigüeyas de Leadbeater. Además de trabajar para lograr la creación del propuesto Parque Nacional del Gran Bosque, que garantizaría la seguridad de las poblaciones de zarigüeyas de Leadbeater en el futuro, el grupo apoya proyectos en la Reserva Natural de Yellingbo. ^{[ 36 ]}

El Grupo Asesor de Zarigüeyas de Leadbeater

Creado en 2013, el objetivo del Grupo Asesor del Zarigüeya de Leadbeater es brindar recomendaciones que apoyen la recuperación de la zarigüeya, manteniendo al mismo tiempo una industria maderera sostenible. El Grupo Asesor está coorganizado por Zoos Victoria y la Asociación Victoriana de Industrias Forestales, con representación de VicForests , Parks Victoria y el Equipo de Recuperación de la Zarigüeya de Leadbeater. ^{[ 31 ]}

En definitiva, el mayor beneficio de la gestión de la Reserva Natural de Yellingbo ha sido salvar de la extinción a las poblaciones del mielero de casco y del pósum de Leadbeater de tierras bajas. Durante los últimos 40 años, el trabajo voluntario ha contribuido positivamente al control de malezas y plagas, la revegetación , el cercado y otras acciones de conservación específicas. Tras décadas de esfuerzos para salvar al mielero de casco y al pósum de Leadbeater, muchos están preocupados por la falta de progreso. Sin embargo, es evidente que sin este esfuerzo, la especie del mielero de casco, y posiblemente otras especies, se habrían extinguido. ^{[ 19 ]}

En mayo de 2016, la población silvestre del mielero de casco era de aproximadamente 200 ejemplares y mostraba una tendencia al alza. Esto se debe a una serie de cambios en el programa de recuperación durante los últimos años. Dichos cambios han incluido el entrenamiento de depredadores para las aves criadas en cautividad antes de su liberación, y la liberación a una edad mayor (ahora a los 12 meses) en zonas de revegetación de cuatro años de antigüedad. Un mayor conocimiento de la salud ecológica de la zona, incluyendo análisis de suelo , ha tenido un impacto positivo en el hábitat. El principal problema que afecta al mielero de casco sigue siendo la falta de hábitat. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

En mayo de 2015 se completó el monitoreo anual de la última población superviviente de zarigüeya de Leadbeater de tierras bajas. La población se contabilizó en 48 individuos, distribuidos en diez grupos familiares. Se consideró que el número de individuos se había mantenido estable durante los 12 meses anteriores, tras una disminución de la población del 60 % en las décadas previas. Quince grupos se han perdido desde 2003 debido al deterioro de la vegetación de la reserva. ^{[ 39 ]}

Como parte de su programa «Lucha contra la extinción», Zoos Victoria gestiona programas de cría en cautividad para la población genéticamente distinta de zarigüeya de Leadbeater y el mielero de casco. El programa de cría en cautividad de la zarigüeya de Leadbeater en el Santuario de Healesville comenzó en mayo de 2012 para prevenir la extinción de esta población. ^{[ 36 ] [ 40 ]} En octubre de 2015, 16 individuos formaban parte del programa de cría. Esta población en cautividad tiene como objetivo proporcionar una garantía contra la extinción de las últimas poblaciones de tierras bajas en Yellingbo. ^{[ 31 ]} Desde 1989, Zoos Victoria ha participado en el programa de recuperación del mielero de casco. Su trabajo ha incluido el refuerzo de las poblaciones silvestres mediante la cría en cautividad y la oferta de oportunidades para que los visitantes se conecten con esta emblemática ave. Zoos Victoria desempeña un papel importante en la realización de investigaciones para mejorar el éxito de la cría en cautividad y ayuda a monitorear la supervivencia de los mieleros de casco después de su liberación. ^{[ 41 ]}

Se ha avanzado en la eliminación gradual de las licencias de pastoreo de ganado en las riberas del Área de Conservación de Yellingbo para mejorar el hábitat del pósum de Leadbeater, el mielero de casco y otras especies amenazadas. Esto continuará mejorando los valores de biodiversidad de los cursos de agua de la zona a través de una mejor calidad del agua y una mayor protección de la vegetación nativa. Las mejoras en el estado de estas franjas ribereñas respaldan el hábitat necesario tanto para el mielero de casco como para el pósum de Leadbeater. ^{[ 39 ]} Los socios continúan recaudando fondos para la compra de terrenos adyacentes, una compra de 3 hectáreas adicionales anunciada el 12 de mayo de 2016 por Trust for Nature . ^{[ 42 ]} Tanto Friends of Leadbeater's Possum Inc como Friends of the Helmeted Honeyeater Inc realizan regularmente trabajos de revegetación. ^{[ 6 ] [ 36 ]}

Apoyo financiero

En el presupuesto de 2014-15, el Gobierno de Victoria anunció un  programa de revegetación de 3,2 millones de dólares que creará hábitat en la Reserva Natural de Yellingbo. El programa de revegetación contempla la plantación de más de 80 000 plantas de sotobosque para aumentar la diversidad del hábitat y la disponibilidad de insectos, lo que tendrá un impacto positivo en la dieta de las especies residentes. ^{[ 43 ]} El gobierno se ha comprometido a eliminar progresivamente aproximadamente 186 licencias de pastoreo y acceso a zonas ribereñas para 2018. Esto tiene como objetivo mejorar el hábitat ribereño y la salud del río en la reserva de conservación. ^{[ 44 ]}

En abril de 2014, el Gobierno de Victoria asignó 11  millones de dólares durante cinco años para apoyar la implementación de todas las recomendaciones formuladas por el Grupo Asesor del Zarigüeya de Leadbeater. Las 13 recomendaciones y las 48 acciones resultantes se están implementando para contribuir a la conservación de la zarigüeya de Leadbeater. ^{[ 45 ]}

En 2015, Greening Australia inició un proyecto de tres años para aumentar el hábitat y mejorar la condición de la vegetación con el fin de apoyar a las poblaciones silvestres del mielero de casco y el pósum de Leadbeater . Greening Australia trabajará con seis agencias asociadas y dos grupos de amigos para lograr: una mejor calidad del hábitat para estas especies y una mayor conectividad entre las poblaciones existentes; una mayor duración y disponibilidad de recursos alimenticios y disponibilidad de sitios de anidación para los mieleros de casco mediante 650.000 árboles y arbustos adicionales; y un aumento de la extensión espacial del bosque de Eucalyptus camphora y la vegetación ribereña asociada en 100 hectáreas. ^{[ 6 ]}

No existe acceso público general a la reserva, aunque la asociación Amigos del Mielero de Casco y BirdLife Australia organizan paseos para la observación de aves y recorridos de conteo .

• Amigos del mielero de casco. Archivado el 12 de septiembre de 2009 en Wayback Machine.
• Amigos del pósum de Leadbeater
• Aves de Australia
• Fideicomiso para la Naturaleza