Callitropsis nootkatensis

Callitropsis nootkatensis , anteriormente conocida como Cupressus nootkatensis ( sin. Xanthocyparis nootkatensis, Chamaecyparis nootkatensis ), es una especie de árbol de la familia de los cipreses, nativa de las regiones costeras del noroeste de Norteamérica . Esta especie recibe muchos nombres comunes, entre ellos: ciprés de Nootka , ciprés amarillo , ciprés de Alaska , cedro de Nootka , cedro amarillo , cedro de Alaska y cedro amarillo de Alaska . El epíteto específico nootkatensis deriva de que la especie es originaria del área de Nootka Sound, en la costa oeste de la isla de Vancouver , Canadá . Ambos lugares reciben su nombre del antiguo nombre europeo Nootka, dado a la Primera Nación Nuu-chah-nulth .

Callitropsis nootkatensis es una conífera perenne que crece hasta 40 metros (131 pies) de altura, excepcionalmente 60 m (200 pies) , con diámetros de hasta 3,4 a 4 m (11 a 13 pies) . La corteza es delgada, lisa y púrpura cuando es joven, volviéndose escamosa y gris. ^{[ 4 ]} Las ramas son comúnmente péndulas, con follaje en ramilletes planos y hojas escamosas de color verde oscuro que miden de 3 a 5 milímetros ( 1/8 a 3/16 pulg .) de largo. Los conos , que maduran bianualmente, tienen 4 (ocasionalmente 6) escamas y se asemejan a los conos de Cupressus lusitanica (otra especie que puede mostrar follaje en ramilletes planos), excepto que son algo más pequeños, típicamente de 8 a 14 mm ( 5/16 a 9/16 pulg . ) de diámetro; ^{[ 4 ]} Cada escama tiene una bráctea triangular puntiaguda de aproximadamente 1,5–2 mm de largo, similar a la de otros Cupressus y distinta de la bráctea en forma de media luna y no puntiaguda de las escamas de los conos de Chamaecyparis . Las semillas aladas son pequeñas, por lo que se dispersan a corta distancia; además, solo un pequeño porcentaje es viable. ^{[ 4 ]}         

La cordillera Caren, en la costa oeste de la Columbia Británica, alberga los ejemplares de ciprés de Nootka más antiguos del mundo; uno de ellos tiene 1834 años; ^{[ 5 ]} algunos ejemplares pueden tener más de 3000 años. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Callitropsis nootkatensis es uno de los progenitores del ciprés de Leyland híbrido ; el otro progenitor, el ciprés de Monterrey ( Hesperocyparis macrocarpa) , también se consideraba perteneciente al género Cupressus , pero al clado norteamericano Hesperocyparis , que generalmente se ha encontrado filogenéticamente más cercano a C. nootkatensis que al clado del Viejo Mundo Cupressus sensu stricto . ^{[ 9 ]} 

Descrita por primera vez en el género Cupressus como Cupressus nootkatensis en 1824 basándose en un espécimen recolectado "ad Sinum Nootka dictum", que se traduce como "dicha Bahía de Nootka". ^{[ 10 ]} Fue transferida a Chamaecyparis en 1841 basándose en que su follaje está en ramilletes aplanados, como en otros Chamaecyparis , pero a diferencia de la mayoría (aunque no todas) de las otras especies de Cupressus . Sin embargo, esta ubicación no encaja con la morfología y fenología de los conos, que son mucho más como Cupressus , madurando en dos años en lugar de uno. La evidencia genética, publicada por Gadek et al., ^{[ 11 ]} apoyó fuertemente su regreso a Cupressus y su exclusión de Chamaecyparis .

Farjon et al. (2002) lo transfirieron a un nuevo género Xanthocyparis , junto con el recién descubierto ciprés dorado vietnamita ( Xanthocyparis vietnamensis) ; esta especie es notablemente similar al ciprés de Nootka y el tratamiento tiene muchos argumentos a su favor, ya que si bien no están relacionados con Chamaecyparis , tampoco encajan completamente en Cupressus a pesar de las muchas similitudes. Little et al. ^{[ 12 ] [ 13 ]} confirmaron esta relación con evidencia adicional y señalaron que existía una combinación nomenclatural anterior en el género Callitropsis , como Callitropsis nootkatensis (D.Don) Oerst., publicada en 1864 pero pasada por alto o ignorada por otros autores posteriores. Little et al. ^{[ 13 ]} sinonimizaron Xanthocyparis con Callitropsis , el nombre correcto para estas especies bajo el ICBN cuando se tratan en un género distinto. El nombre Xanthocyparis se ha propuesto para su conservación, y el Congreso Botánico Internacional de 2011 siguió esa recomendación. ^{[ 14 ]}

En 2010, Mao et al. realizaron un análisis molecular más detallado y volvieron a ubicar al ciprés de Nootka en Cupressus . ^{[ 9 ] [ 15 ]} Esto fue cuestionado, ya que el árbol compondría un subgénero monofilético, pero la Base de Datos de Gimnospermas sugirió que podría comprender un género monotípico como Callitropsis nootkatensis . ^{[ 16 ]} En 2021, un estudio molecular de Stull et al. encontró que la especie pertenece efectivamente al género distinto Callitropsis y lo recuperó como el género hermano de Hesperocyparis . Se encontró que el clado que comprende ambos era hermano de Xanthocyparis (que contiene solo el ciprés dorado vietnamita), y se encontró que el clado que contiene los tres géneros era hermano de un clado que contiene Juniperus y Cupressus sensu stricto . ^{[ 17 ]}

La especie crece en zonas húmedas de las montañas costeras del noroeste del Pacífico , incluidas las de las Cascadas , ^{[ 4 ]} desde la península de Kenai en Alaska hasta las montañas Klamath en el extremo norte de California . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Se puede encontrar en elevaciones más altas que las alcanzadas por Thuja plicata (cedro rojo occidental), a veces en forma de krummholz , e incluso ocupando sitios muy rocosos (cerca de la frontera entre California y Oregón). ^{[ 4 ]} Se puede encontrar en elevaciones de 600 a 750 m (1970 a 2460 pies) en el sureste de Alaska y entre 750 y 2000 m (2460 y 6560 pies) desde la costa de la Columbia Británica hasta Oregón . ^{[ 4 ]} Arboledas aisladas cerca de Nelson, Columbia Británica , y John Day, Oregón , pueden ser descendientes de poblaciones locales que datan del Último Período Glacial . ^{[ 4 ]}    

El árbol se beneficia de precipitaciones anuales superiores a 150 centímetros (59 pulgadas) , especialmente en nieve profunda, aunque las temperaturas rara vez bajan de -18 °C (0 °F) . La nieve no suele romper sus ramas flexibles. ^{[ 4 ]} Tolera la sombra , pero menos que la cicuta de montaña ( Tsuga mertensiana) y el abeto plateado del Pacífico ( Abies amabilis) , y crece lentamente. ^{[ 4 ]} Los compuestos antifúngicos presentes en el árbol contribuyen a su longevidad. Además, rara vez se ve afectado por insectos, aunque es susceptible a la pudrición del duramen . ^{[ 4 ]}   

En Alaska, donde el árbol se conoce principalmente como "cedro amarillo", se han realizado extensas investigaciones sobre la mortandad masiva de rodales de cedro amarillo. Estos estudios han concluido que el árbol dependía de las abundantes nevadas costeras para aislar sus raíces superficiales de los fríos inviernos árticos. Los impactos del cambio climático han provocado nevadas más delgadas y menos persistentes, lo que a su vez aumenta la susceptibilidad a los daños por congelación. ^{[ 20 ]} Esta mortalidad se ha observado en más del 7% del área de distribución de la especie, que abarca aproximadamente 10 grados de latitud desde el sureste norte de Alaska hasta el sur de la Columbia Británica. Es probable que se produzca una mortalidad sustancial en el futuro debido al aumento de las temperaturas y la disminución de las nevadas. ^{[ 21 ]} El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos está revisando si debe designar a la especie como amenazada o en peligro de extinción. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

El ciprés de Nootka es ampliamente utilizado por los pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico , junto con otro ciprés, Thuja plicata (cedro rojo occidental). Si bien la madera y la corteza interna del cedro rojo occidental se preferían para proyectos de mayor envergadura, como casas y canoas, la corteza interna más resistente del ciprés de Nootka se utilizaba para recipientes y utensilios más pequeños, incluyendo remos de canoa y cestas, así como para hilo de ropa y mantas. ^{[ 4 ]}

Esta especie ha sido considerada una de las mejores maderas del mundo y se exportó a China durante el siglo pasado. Su madera se ha utilizado para pisos, acabados interiores y construcción naval. ^{[ 25 ]} El árbol posee cualidades excepcionales en su duramen, lo que lo convierte en una de las fuentes de leña más codiciadas en la costa oeste. Arde con gran intensidad y sus brasas perduran durante mucho tiempo. Un árbol puede seguir utilizándose como leña hasta 100 años después de su muerte.

Una leyenda entre los pueblos Nootka de la Primera Nación Hesquiaht narra los orígenes del ciprés de Nootka. En la leyenda, un cuervo se encuentra con tres jóvenes secando salmón en la playa. Les pregunta si tienen miedo de estar solas, o de los osos , los lobos y otros animales. Cada una responde que no. Pero al preguntarles sobre los búhos , sí les tienen miedo. Al oír esto, el astuto cuervo se esconde en el bosque e imita el canto de un búho. Las aterrorizadas mujeres corren montaña arriba, pero se transforman en cipreses de Nootka cuando les falta el aliento. Según los Nootka, esta es la razón por la que el ciprés de Nootka crece en las laderas de las montañas, y también por la que su corteza es sedosa como el cabello de una mujer, y su tronco joven es liso como el cuerpo de una mujer. ^{[ 28 ]}

En la cultura tlingit , la historia de Natsilane describe cómo se utilizó un ciprés de Nootka para tallar la primera orca del mundo .

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  Ejemplar maduro con follaje en ramilletes planos que cuelgan de las ramas.
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  Detalle del cono
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  Semillas
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  Ladrar
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  C. nootkatensis 'Glauca'

• Parish, Roberta; Antos, Joseph A. "Estructura y dinámica de un antiguo bosque montano en la costa de la Columbia Británica". Oecologia . 141 (4). doi : 10.1007/s00442-004-1690-4 . ISSN 0029-8549 . 
• Zsolt Debreczy, Istvan Racz (2012). Kathy Musial (ed.). Coníferas alrededor del mundo (1ª  ed.). DendroPrensa. pag.  1089.ISBN​ 978-9632190617.

• Datos relacionados con Cupressus nootkatensis en Wikispecies