Yevdokiya Nikulina

Yevdokiya Andreyevna Nikulina ( ruso : Евдокия Андреевна Никулина ; 8 de noviembre [ OS 26 de octubre ] 1917 - 23 de marzo de 1993) fue comandante de escuadrón en el 46.º Regimiento de Aviación de Bombarderos Nocturnos de la Guardia Taman que recibió el título de Héroe de la Unión Soviética el 26 de octubre de 1944.  

Nikulina nació el 8 de noviembre [ 26 de octubre según el calendario antiguo ] de 1917 en el pueblo de Parfyonovo en el seno de una gran familia campesina rusa; ^{[ 1 ]} tenía siete hermanos. Tras completar el séptimo grado de educación en una escuela rural, se mudó a la ciudad de Podolsk con su hermano Fyodor, donde trabajó en una fábrica de cemento después de graduarse de la escuela de oficios en 1933. Al intentar sin éxito inscribirse en el aeroclub de Podolsk en 1934, solicitó ingreso en la Escuela Balashov de Pilotos y Técnicos Aeronáuticos de la Flota Aérea Civil, donde se formó como mecánica durante dos años antes de trasladarse a la Escuela Bataysk de la Flota Aérea Civil a principios de 1936. Después de graduarse de la escuela de vuelo en 1938, trabajó como piloto para el 205.º Escuadrón de Operaciones Especiales de la rama de Moscú de la Flota Aérea Civil, donde se le encomendó la fumigación de cultivos, el reparto de correo y el vuelo de ambulancias aéreas, acumulando más de 500 horas de vuelo antes del comienzo de la guerra. ^{[ 2 ] [ 3 ]}  

Tras unirse al Ejército Rojo en 1941 y completar su entrenamiento, fue desplegada en el frente oriental de la guerra como comandante de escuadrón. En el desempeño de sus funciones, defendió los frentes del Sur , Transcaucasia , Cáucaso Norte y el segundo frente bielorruso . ^{[ 4 ]}

Tras la invasión alemana de la Unión Soviética, Nikulina fue desplegada al frente como piloto en el Grupo Especial de Aviación Bielorrusa de la Flota Aérea Civil, donde permaneció hasta diciembre de 1941, cuando ingresó en el grupo de aviación femenina fundado por Marina Raskova . Durante esos primeros meses de la guerra, voló en diversas misiones a bordo de los aviones Polikarpov R-5 y Polikarpov Po-2 , transportando soldados heridos, realizando labores de reconocimiento y transmitiendo información. Tras abandonar la Flota Aérea Civil, comenzó su formación en la Escuela de Aviación Militar Engels; inicialmente, en febrero de 1942, fue asignada al 587.º Regimiento de Aviación de Bombarderos en Picado , que utilizaba el Po-2, pero en mayo fue reasignada al 588.º Regimiento de Aviación de Bombarderos Nocturnos como subcomandante de escuadrón debido a su experiencia previa pilotando el Po-2 (utilizado por el regimiento de bombarderos nocturnos) en combate. El regimiento, que participó en campañas de bombardeo en los frentes Sur , Transcaucasia , Cáucaso Norte , 4.º Ucraniano y 2.º Bielorruso , fue honrado con la designación de guardia en 1943 y renombrado como el 46.º Regimiento de Bombarderos Nocturnos de la Guardia. Poco después de desplegarse en el Frente Sur, fue ascendida a comandante de escuadrón para reemplazar a Lyubov Okhlovskaya, quien murió en combate el 18 de junio de 1942 durante la primera noche de combate del regimiento. ^{[ 3 ] [ 5 ]} La propia Nikulina resultó herida durante una salida sobre el Cáucaso después de que su avión fuera alcanzado por metralla de un proyectil antiaéreo; a pesar de que la metralla perforó el tanque de combustible y su navegante perdió el conocimiento, logró realizar un aterrizaje de emergencia seguro en territorio controlado por los soviéticos. Tras ser tratada de sus heridas, regresó al combate y, por haber realizado un total de 345 salidas en septiembre de 1943, fue nominada al título de Heroína de la Unión Soviética, pero en su lugar se le otorgó la Orden de Alexander Nevsky , convirtiéndose así en una de las únicas nueve mujeres en recibirla. Fue nominada nuevamente para el título en septiembre de 1944, habiendo realizado ya un total de 600 salidas, y se le otorgó el título el 26 de octubre de ese mismo año. Al final de la guerra, su total había alcanzado las 740 salidas, lanzando 105 toneladas de bombas, destruyendo dos posiciones de artillería antiaérea, dos reflectores, tres cruces, un tramo de vía férrea y provocando 177 grandes explosiones. ^{[ 6 ]}

Tras la guerra, dejó el servicio activo y se unió a la reserva antes de retirarse. En 1948 se graduó en la Escuela del Partido Comunista de Rostov del Don y en 1954 en el Instituto Pedagógico de Rostov del Don. Trabajó en el comité local del partido hasta su jubilación y vivió el resto de su vida en Rostov del Don. ^{[ 7 ]}

Nikulina y su nieta de cuatro años fueron atacadas por ladrones en su casa el 2 de julio de 1992. Se recuperó del ataque, pero falleció poco después, el 23 de marzo de 1993. Han circulado informes falsos sobre su asesinato en su domicilio. ^{[ 8 ]}

En 2015 fue honrada con una estrella en el "Callejón de los Héroes" en Rostov del Don. ^{[ 8 ]}

• Héroe de la Unión Soviética (26 de octubre de 1944)
• Orden de Lenin (26 de octubre de 1944)
• Tres Órdenes de la Bandera Roja (9 de septiembre de 1942, 26 de abril de 1944 y 15 de junio de 1945)
• Orden de Alejandro Nevski (25 de octubre de 1943)
• Dos Órdenes de la Guerra Patriótica (1.ª clase - 11 de marzo de 1985; 2.ª clase - 27 de abril de 1943)
• medallas de campaña y jubileo

^{[ 9 ]}

• Lista de heroínas de la Unión Soviética
• Polikarpov Po-2