Yoo Byung-eun

Según la organización sin fines de lucro Evangelical Media Group, con sede en EE. UU. y creada por Yoo en 2001, ^{[ 13 ]} "comenzó a vivir por causa del evangelio en 1961" y "trabajó como inventor y empresario para apoyar la difusión del evangelio por todo el mundo". ^{[ 14 ]} Yoo fue uno de los 11 estudiantes admitidos en la escuela bíblica Good News Mission , establecida en Corea por misioneros estadounidenses e ingleses, pero fue expulsado. ^{[ 15 ]} Fundó lo que más tarde se convertiría en la Iglesia Bautista Evangélica de Corea , también conocida como la Secta de la Salvación, ^{[ 16 ]} en 1962 con su suegro, el pastor Kwon Shin-chan ( 권신찬 ; 1923-96 ) . ^{[ 17 ] [ 18 ]} La iglesia fue considerada una secta por una denominación cristiana conservadora , la Asamblea General de Iglesias Presbiterianas, en 1992. ^{[ 19 ]}

Yoo, mientras aún ejercía como pastor, comenzó su andadura en los negocios al adquirir la empresa textil en quiebra Samwoo Trading Co. ( 삼우무역 ) en 1976. ^{[ 20 ] [ 21 ]} En 1978 asumió el cargo de director ejecutivo y la transformó en una empresa de fabricación y exportación de juguetes. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Yoo incursionó en el sector naviero al fundar Semo Corp. ( 주식회사 세모 ) en 1979, ^{[ 24 ]} un holding que llegó a abarcar el transporte marítimo, la construcción naval, los servicios de transbordadores nacionales, la electrónica, los bienes raíces, los cosméticos, la pintura, los juguetes de peluche, el peltre y otros emprendimientos. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Semo comenzó a operar transbordadores en el río Han de Seúl en 1986, dos años antes de que la ciudad celebrara los Juegos Olímpicos de Verano . ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

Yoo saltó a la fama en relación con el suicidio colectivo de Odaeyang en 1987. La policía investigaba acusaciones contra una mujer de 48 años, Park Soon-ja, alegando que había estafado 8.900 millones de wones (aproximadamente 8,7 millones de dólares estadounidenses) a unas 220 personas. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Odeyang Trading Co. era una empresa fundada por Park, quien había asistido a la Iglesia Bautista Evangélica de Corea y a los Testigos de Jehová en el pasado. ^{[ 37 ]} Yoo ha negado cualquier vínculo con el grupo. ^{[ 38 ]} El 29 de agosto de 1987, treinta y dos miembros de la secta que creían en el fin del mundo , entre ellos Park Soon-ja y sus tres hijos, fueron encontrados muertos, atados y amordazados. ^{[ 39 ] [ 40 ]} La policía asumió que el suceso fue un pacto de asesinato-suicidio , y la fiscalía inicialmente sospechó que Yoo estaba vinculado al caso; ^{[ 41 ] [ 42 ]} pero nunca fue acusado, y la policía cerró el caso como un suicidio colectivo . ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} Después de que seis personas, incluido un antiguo seguidor de Park llamado Kim Do-hyun, ^{[ 47 ]} se entregaran a las autoridades el 10 de julio de 1991, ^{[ 48 ]} el caso se reabrió y se encontraron transacciones de dinero entre Odaeyang Trading Co. y un miembro de la Iglesia Bautista Evangélica. Sin embargo, las transacciones monetarias revelaron que no tenían nada que ver con el caso de Odaeyang Trading Co., ni con el préstamo privado de Odaeyang Trading Co. Se trataba de remesas de pago normales de bienes entre Park y el miembro de la Iglesia Bautista Evangélica antes del establecimiento de Odaeyang Trading Co. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} Yoo fue arrestado y, en 1992, condenado por "fraude habitual bajo la máscara de la religión" por su papel en la colusión con uno de sus empleados para recaudar donaciones de miembros de la iglesia por un monto de ₩ 1.2 mil millones (~ US$1.15 millones) e invertirlas en sus negocios. Cumplió una pena de prisión de 4 años. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} En noviembre de 2014, un informe indica que la Fiscalía del Distrito de Incheon confirmó en mayo que no había conexión entre Yoo y el incidente de Odaeyang. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Para 1990, Semo Corp. tenía 1800 empleados, ^{[ 60 ]} pero sus negocios de transbordadores sufrieron accidentes marítimos. En 1990, 14 trabajadores de Semo murieron cuando su crucero en el río Han fue embestido por otro barco. ^{[ 52 ] [ 61 ]} La empresa fue exonerada de toda responsabilidad por el incidente. ^{[ 32 ]} Semo se convirtió en el mayor operador de transbordadores para 1994, operando 30 barcos, ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} y llegó a tener casi 3000 empleados. ^{[ 29 ]}

Semo Group se declaró en bancarrota con más de 300 mil millones de wones (aproximadamente 294 millones de dólares estadounidenses) en deudas en medio de la crisis financiera asiática de 1997 , a raíz de una serie de escándalos muy publicitados, citando la diversificación de negocios como la causa de una escasez de efectivo que había alimentado un aumento de las deudas en su solicitud de protección por bancarrota , y fue liquidado . ^{[ 32 ] [ 57 ] [ 65 ]}

Tras la quiebra de Semo, la familia de Yoo continuó operando negocios de transbordadores bajo los nombres de otras compañías, incluyendo una que finalmente se convirtió en Chonghaejin Marine , y llegó a ser el operador monopolístico de los transbordadores que conectaban Incheon y Jeju . ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

Chonghaejin Marine Company Ltd. se estableció dos años después, el 24 de febrero de 1999, un día antes de que un tribunal aprobara la reestructuración de la quiebra de Semo, y se convirtió en una entidad clave para consolidar el negocio naviero de Semo, haciéndose cargo de los buques y activos que poseía Semo Marine, y se le condonaron sus deudas. ^{[ 19 ] [ 32 ] [ 65 ] [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}

En Francia en 2012, Yoo fue noticia antes de su exposición fotográfica en el Jardín de las Tullerías del Louvre cuando, a través de su empresa de relaciones públicas , Ahae Press, compró el pueblo abandonado de Courbefy por 520.000 € ( 663.000 US$ , 767,5 millones de ₩ ). ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]} Yoo lo había visto en CNN , ^{[ 76 ]} y quería establecer un proyecto "ambiental, artístico y cultural" en el pueblo. ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]} Yoo tiene una amplia gama de otros intereses comerciales según documentos oficiales e información en sitios web de empresas. ^{[ 14 ]} Es propietario de una plantación en los Estados Unidos llamada 123Farm, ^{[ 80 ] [ 81 ]} una de las granjas de lavanda orgánica más grandes de California, iniciada en 2001 en el sitio del Highland Springs Resort , ^{[ 82 ]} una propiedad de 2400 acres (970 ha ; 3,8 millas cuadradas ) que consta de un hotel de 56 habitaciones, un centro de conferencias y restaurantes. Yoo fue presidente de la junta directiva de la empresa que compró el resort en mayo de 1990 por US$6,75 millones. ^{[ 83 ]} La subsidiaria de I-One-I Holdings, Dapanda, posee el 9,9 por ciento del Centro de Conferencias y Capacitación Highland Springs en el resort, según los registros regulatorios. ^{[ 84 ] [ 85 ]}    

Como inventor, Yoo posee múltiples patentes, una de ellas para un sistema de irrigación colónica , ^{[ 86 ]} por la cual recibió un premio de la Federación Internacional de Asociaciones de Inventores en la Feria Internacional de Invenciones de Seúl de 2006. ^{[ 87 ]} La ​​invención es comercializada en Estados Unidos, Canadá, México, Alemania, Corea del Sur, Filipinas y Malasia por NaeClear, ^{[ 88 ]} y es vendida en Corea del Sur por la empresa Dapanda. "Surgió del concepto de Salud Hematocéntrica, que gira en torno a la sangre como centro de la vida", supuestamente un concepto creado por Yoo y su organización de investigación sin fines de lucro Hemato-Centric Life Institute (Nueva York) presidida por su hijo menor Keith H. Yoo (Yoo Hyuk-kee, 유혁기 ; nacido en 1972); ^{[ 89 ] [ 90 ]} patrocinado por NaeClear Co., Ltd. y la empresa de su hija Yoo Som-na, Moreal Design Inc., Yoo pronunció discursos de apertura en las reuniones del Foro de Vida Hemato-Central 2010-13  en Seúl, organizado por la Fundación Vida Hemato-Central. ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]}

Ahae ( 아해 ), que significa "niño" en coreano antiguo, era un apodo utilizado para referirse a Yoo en la correspondencia en el sitio web de la Iglesia Bautista Evangélica EBC World. ^{[ 94 ]} A través de sus empresas de relaciones públicas Ahae Press, Inc. en Nueva York, Ahae Press France en París y Ahae Press Ltd. UK en Londres, Yoo se ha exhibido y comercializado como el fotógrafo conocido como Ahae. ^{[ 95 ] [ 84 ]} Yoo era desconocido como fotógrafo antes de 2011. ^{[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]}

El proyecto titulado Through My Window comenzó a principios de la primavera de 2009 y se extendió durante 4 años, tiempo durante el cual Yoo supuestamente tomó alrededor de 2,7  millones de fotografías, todas a través de una ventana, lo que equivale a una tasa de aproximadamente una foto cada 60 segundos. La colección consiste principalmente en escenas naturales tomadas a través de la ventana del propio estudio de Yoo. La ubicación es la comuna rural perteneciente a la Iglesia Bautista Evangélica llamada "Geumsuwon" ( 금수원 ), al este de Anseong , al sur de Seúl, donde Yoo vivía. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

Yoo expuso por primera vez Through My Window en el Vanderbilt Hall de la Grand Central Terminal , Nueva York, en abril de 2011; coproducida por la empresa de su hija Yoo Som-na, Moreal Design, fue organizada por Hemato-Centric Life Institute, ^{[ 102 ]} y patrocinada por Highland Springs Resort ^{[ 103 ]} y Bear Family Green Club. ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]} Su exposición Through My Window: Vibrancy and Serenity se exhibió en el mismo lugar en octubre de 2011. ^{[ 107 ] [ 108 ]} Yoo no asistió a la exposición que fue inaugurada por su segundo hijo, Yoo Hyuk-kee, conocido fuera de Corea del Sur como Keith H. Yoo. ^{[ 109 ]} Keith, como director ejecutivo de Ahae Press, comisarió las exposiciones de su padre. ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ] [ 113 ]}

Como exposición itinerante , Through My Window se exhibió en Europa en la National Gallery de Praga , ^{[ 114 ]} Clarence House Gardens, Lancaster House y los Jardines Botánicos Reales de Kew en Londres, ^{[ 115 ] [ 116 ]} Galerías Vremena Goda en Moscú, ^{[ 110 ] [ 117 ]} Museo Nazionale Alinari della Fotografia en Florencia, ^{[ 118 ] [ 119 ]} y en Magazzini del Sale, Venecia . ^{[ 120 ]}

De junio a agosto de 2012, Through My Window ( De ma fenêtre ) se exhibió en un pabellón de exposiciones de cuatro pisos y 12 000 pies cuadrados (1100 ^m² ) construido a medida en el Jardín de las Tullerías , que está administrativamente vinculado al Louvre , en París. ^{[ 124 ] [ 125 ] [ 126 ]} El compositor de cine inglés Ilan Eshkeri recibió el encargo de escribir un poema sinfónico de doce partes . Pregrabada en los estudios Abbey Road por la Orquesta Metropolitana de Londres, la composición de 46 minutos se reprodujo junto con la exposición y posteriormente se lanzó en Blu-ray Disc . ^{[ 127 ] [ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]} Para la cena de gala en el pabellón de exposiciones el 25 de junio de 2012, Keith H. Yoo encargó al compositor británico Michael Nyman que escribiera un quinteto para piano de 26 minutos de duración en cuatro movimientos titulado Through the Only Window . La obra fue posteriormente grabada por el Quinteto Nyman en los estudios Abbey Road y publicada por el sello discográfico de Nyman. ^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ]} Hervé Barbaret, adjunto del exdirector del Louvre Henri Loyrette , reveló a L'Express en 2014 que "El Louvre no pagó ni un centavo para organizar este evento. El artista pagó la producción en su totalidad y pagó un poco más de 500.000 € (~ 700.000 US$ , ~ 700 millones de ₩) para exhibirse en las Tullerías". ^{[ 134 ]} Ahae donó además 1,1 millones de euros (~ 1,5 millones de dólares estadounidenses , ~ 1.500 millones de wones ) al Louvre. ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ] [ 138 ]} 

La revista francesa A nous Paris, en su edición del 25 de junio de 2012, preguntó a Keith H. Yoo: «La exposición supone un coste considerable. ¿Cuentan con algún patrocinador?». A lo que Keith respondió: «No. Financiamos todo con el dinero de nuestras diferentes empresas. No nos interesa la presión externa y queremos disfrutar de total libertad». ^{[ 139 ]}

Para su segunda exposición individual en Francia, Fenêtre sur l'extraordinaire ( Ventana a lo extraordinario ), Ahae alquiló el Salón de la Orangerie del Palacio de Versalles del 25 de junio al 9 de septiembre de 2013. ^{[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]} Para marcar el final de la exposición, Michael Nyman fue nuevamente comisionado y escribió una sinfonía de 32 minutos en cuatro movimientos para la ocasión, Sinfonía n.° 6  "AHAE", que representa las cuatro estaciones en la naturaleza tal como las representa Ahae. El compositor francés Nicolas Bacri fue comisionado para escribir una pieza sinfónica de 29 minutos, su opus 130, titulada "El día de Ahae (Cuatro imágenes para orquesta)". La Orquesta Sinfónica de Londres fue contratada para estrenar ambas piezas en la Ópera del Palacio de Versalles en París el 8 de septiembre de 2013. ^{[ 143 ]} Ambas piezas fueron grabadas para un lanzamiento futuro planeado. ^{[ 144 ] [ 145 ] [ 146 ]} Ahae fue el único mecenas del Bosquet du Théâtre d'Eau (Bosque del Teatro del Agua) ( fr ) que actualmente se está recreando con esculturas de Jean-Michel Othoniel en el área de los Jardines de Versalles , donando 1,4 millones de euros (~ 1,9 millones de dólares estadounidenses , ~ 1,9 mil millones de wones). ^{[ 135 ] [ 147 ] [ 148 ] [ 149 ]} Catherine Pégard , jefa del Establecimiento Público del Palacio, Museo y Patrimonio Nacional de Versalles que administra el Palacio de Versalles, reveló que la exposición se basaba en el patrocinio, diciendo: "El propio artista quería alquilar la Orangerie. Pero nunca comunicamos las cifras". Impulsados ​​por los reportajes de investigación publicados inicialmente por Bernard Hasquenoph, el diario francés Le Monde y el británico The Times escribieron que Ahae donó 5 millones de euros (aproximadamente 6,8 millones de dólares estadounidenses, aproximadamente 6.900 millones de wones ) a Versalles. ^{[ 150 ] [ 151 ] [ 152 ] [ 153 ] [ 154 ] [ 155 ]}

El Financial Times, en su reseña de la exposición de Versalles, escribió:

La escena que retrata Ahae parece, a primera vista, bastante común. Un par de estanques turbios se encuentran en un campo que linda con un bosque de aspecto bastante anodino. Pero la mirada de Ahae es tan penetrante que el espectador llega a conocer la fauna del lugar  : desde los feroces carboneros que miran desafiantes a la cámara hasta las urracas agresivas y las acosadas garcetas y garzas que se doblegan ante los ataques de sus vecinos como viejos profesores acosados ​​por cabezas rapadas .

La revista The Economist escribió:

A primera vista, la vista desde la ventana de Ahae no parece impresionante. Sin embargo, estas imágenes recompensan la paciencia. La meticulosa atención al detalle de Ahae revela el estoicismo, la dignidad y los pequeños dramas de los animales en su rutina diaria, elevando estas fotografías al ámbito de la poesía.

Los periódicos parisinos Le Monde y Libération , varias revistas de arte francesas, así como expatriados coreanos en Francia, en una carta abierta del 12 de junio dirigida a la ministra de Cultura francesa , Aurélie Filippetti , Catherine Pégard, presidenta del Palacio de Versalles, Henri Loyrette, expresidente del Louvre y copresidente del Año Franco-Coreano, y Bruno Ory-Lavollé, director del Festival Forestal de Compiègne, han expresado su preocupación por el hecho de que las instituciones culturales francesas acepten exposiciones autofinanciadas a cambio de donaciones. ^{[ 99 ] [ 123 ] [ 134 ] [ 152 ] [ 157 ] [ 158 ] [ 159 ] [ 160 ] [ 161 ] [ 162 ]} La Croix escribió el 3 de julio que el ministro de Asuntos Exteriores francés, Laurent Fabius, escribiría a Versalles para exigir la terminación del patrocinio de Ahae allí. ^{[ 163 ] [ 164 ]}

Ahae, a través de su empresa Ahae Press, fue mecenas del Festival Forestal , un festival de música clásica que se celebra en los bosques de Compiègne , al norte de Francia. Sus fotografías se proyectarían durante un concierto de gala en el Théâtre Impérial de Compiègne el 4 de julio de 2014. El patrocinio ascendió a 10.000 € (aproximadamente 13.640 US$ o 13,9 millones de wones). ^{[ 165 ] [ 166 ] [ 167 ]} Tras la carta abierta del 12 de junio de expatriados coreanos en Francia dirigida, entre otros, a la ministra de Cultura Aurélie Filippetti y al director del Festival Forestal, y las subsiguientes conversaciones entre el festival y el Ministerio de Cultura, el ministro de Asuntos Exteriores Laurent Fabius envió el 30 de junio una notificación por escrito al festival sugiriendo que se renunciara a la proyección "por sensibilidad y respeto al pueblo coreano que está de luto [tras el hundimiento del Sewol ], en particular a las familias de las jóvenes víctimas, y en interés del Festival y de Francia"; la proyección y el patrocinio se cancelaron el 2 de julio. ^{[ 123 ] [ 163 ] [ 164 ] [ 168 ] [ 169 ] [ 170 ] [ 171 ] [ 172 ] [ 173 ] [ 174 ] [ 175 ]}

Una exposición de Ahae producida por Ahae Press titulada Les échos du temps de près et de loin ( Ecos del tiempo: lejos y cerca ) para la temporada inaugural de la nueva Filarmónica de París estaba programada del 5 de mayo al 28 de septiembre de 2015, y se anunció un concierto patrocinado por Ahae Press para el 15 de junio de 2015 en la Filarmónica de París con la Sinfonía n.° 6 «Ahae» de Nyman y la Sinfonía n.° 6 «Pastorale» de Beethoven ; ambos han sido cancelados. ^{[ 176 ] [ 177 ]}

El periódico francés La Croix, en un comentario sobre el hundimiento del MV Sewol, escribió:

Este empresario con un pasado turbio había utilizado su fortuna para exponer en el Louvre. ... La tripulación [del Sewol ] estaba compuesta principalmente por seguidores de la iglesia de Yoo; temporales, frecuentemente renovados y que no estaban familiarizados con su barco. La investigación también reveló que el propietario solo había gastado 541.000 wones (521 dólares; 400 euros) en la formación de la tripulación, incluidos simulacros de evacuación para sus empleados en 2013. Su acaudalado propietario tenía otras prioridades... utilizó su fortuna para organizar exposiciones mundiales de sus fotografías de paisajes.

France Info comentó:

Tanto en las Tullerías como en Versalles, el propio Ahae financió sus exposiciones. En 2013, la empresa gastó 500 dólares en la formación de sus tripulaciones, una cantidad insignificante comparada con la fortuna del propietario de la naviera. Sin embargo, una de las principales causas de la tragedia fue precisamente la total falta de preparación de la tripulación ante un posible desastre.

Antes de su muerte, Yoo había sido ampliamente descrito como "el propietario" o "el propietario de facto " del ferry hundido Sewol , y fue expresidente de Chonghaejin Marine. ^{[ 14 ] [ 33 ]} Son Byong-ki, abogado de Yoo, declaró el 25 de abril que Yoo "no tiene vínculos financieros con Chonghaejin ni con sus subsidiarias". ^{[ 185 ]} Un comunicado de prensa de la agencia de prensa estadounidense de Yoo, Ahae Press Inc., declaró que "[el Sr. Yoo] no posee ninguna acción, directa o indirecta, de Chonghaejin". ^{[ 95 ]} Los documentos financieros confirmaron que Yoo no tenía participación en la compañía naviera. ^{[ 14 ]}

Yoo era el jefe de la familia que posee parcialmente Chonghaejin Marine, y se cree que ejerció influencia a través de una red de participaciones cruzadas en la empresa . ^{[ 186 ] [ 65 ] [ 187 ]} Sus dos hijos, Yoo Dae-kyun ( 유대균 ; nacido c. 1970 ), y el segundo hijo Yoo Hyuk-kee, controlan la empresa naviera a través de una participación mayoritaria en el vehículo de inversión I-One-I Holdings, así como 13 filiales no cotizadas que, a través de una intrincada red de estructura de propiedad, se poseen entre sí, una estructura que los fiscales describen como piramidal, y que en última instancia está controlada por individuos: los dos hijos de Yoo y siete de sus amigos. ^{[ 17 ] [ 57 ] [ 69 ] [ 188 ] [ 189 ]} Chung Sun-seop, editor de Chaebul.com, un sitio web que analiza los grupos empresariales chaebol de Corea del Sur , dijo que "Este tipo de gestión en la sombra a través de sus hijos o ayudantes cercanos no es infrecuente entre las empresas chaebol". ^{[ 190 ]}

El 23 de abril, investigadores de la Fiscalía del Distrito de Incheon allanaron la sede central de Chonghaejin Marine y unas 20 oficinas de sus filiales, así como la oficina de la Iglesia Bautista Evangélica en Yongsan , en el centro de Seúl. Los fiscales sospechaban que fondos de miembros del grupo religioso se habían utilizado en operaciones comerciales de Chonghaejin Marine y Yoo Byung-eun. ^{[ 42 ] [ 191 ]} La fiscalía encontró más de 100 empresas ficticias, muchas de ellas creadas y operadas por seguidores de un grupo religioso de Yoo, que habían pagado a Yoo y a sus dos hijos al menos 100 mil millones de wones (~ 97,1 millones de dólares estadounidenses ) por sus "servicios de consultoría" y habían comprado fotos tomadas por Yoo. ^{[ 192 ]} El grupo religioso de Yoo negó transacciones transfronterizas con filiales del operador de ferry. ^{[ 193 ]} La Fiscalía obtuvo grabaciones de vídeo de una conferencia que Yoo impartió a los creyentes de la secta en abril de 2010, en la que Yoo admitió haber registrado propiedades a nombre de otras personas. ^{[ 194 ]}

Un abogado que representa a Yoo Dae-kyun y Yoo Hyuk-kee dijo el 22 de abril que "Si existe alguna responsabilidad legal, los propietarios están dispuestos a ofrecer su riqueza y activos para ayudar a compensar a las víctimas". ^{[ 179 ]}

Michael Ham, director general de Ahae Press y codirector de Evangelical Media Group, declaró en un comunicado de prensa el 25 de abril de 2014: «El Sr. Yoo no tiene ninguna participación en la gestión ni en las operaciones diarias de Chonghaejin Marine Co. ... Sé que ha dedicado cada día de los últimos cuatro o cinco años a su trabajo fotográfico». ^{[ 95 ] [ 135 ] [ 195 ]} El abogado de Yoo afirmó que Yoo no había participado en la gestión corporativa desde que Semo quebró en 1997. ^{[ 192 ]}

Contrariamente a las afirmaciones de que Yoo Byung-eun era el propietario y presidente del ferry Sewol, posteriormente la Comisión de Arbitraje de Prensa de Corea confirmó que se había retirado de la junta ejecutiva en 1997, no tenía propiedad ni participación en la gestión de la compañía de ferry. ^{[ 196 ] [ 197 ]} Inicialmente, los investigadores presentaron pruebas que indicaban a Yoo como el líder de facto de la compañía. Una prueba fue una lista detallada de todo el personal de la compañía preparada el 15 de abril de 2014, un día antes del hundimiento del MV Sewol, que nombraba a Yoo como presidente de Chonghaejin Marine con el número de empleado A99001, o empleado n.° 1 en la compañía, que se estableció en 1999. ^{[ 196 ]} También descubrieron un recibo de pago que registra un pago de ₩15 millones (~US$14.700) mensuales durante más de un año. ^{[ 198 ] [ 199 ]} También han obtenido testimonios de otras personas que indican que Yoo estuvo directamente involucrado en la gestión del operador del ferry. ^{[ 196 ] [ 197 ]}

El Sewol fue remodelado entre octubre de 2012 y febrero de 2013 para aumentar el número de camarotes de pasajeros y añadir un quinto piso, utilizado principalmente como sala de exposiciones de fotografías de Yoo (Ahae). El empleado de Chonghaejin a cargo de la remodelación testificó que llevó a cabo la ampliación bajo la dirección de Yoo. ^{[ 200 ]}

El 20 de mayo se confirmó que la sobrecarga y la remodelación del buque comprometieron su capacidad para mantener la estabilidad en el momento del accidente. ^{[ 200 ]}

Con base en las pruebas , los fiscales concluyeron que Yoo era quien dirigía la operación y ejecución del negocio, y planearon responsabilizarlo indirectamente por los actos de los miembros de la tripulación del operador. En consecuencia, la fiscalía estaba preparada para alegar " homicidio negligente " en la aplicación del derecho penal contra Yoo. ^{[ 201 ] [ 202 ]}

Yoo fue acusado de malversación , abuso de confianza y evasión fiscal . ^{[ 203 ]} Se sospecha que malversó ₩128.9 mil millones (~ US$125.8 millones) de sus empresas, incluyendo ₩44.6 mil millones (~ US$43.5 millones) transferidos ilegalmente al extranjero, como parte de un plan para vender sus fotografías de naturaleza a sus empresas por decenas de millones de wones. También debe aproximadamente ₩10.1 mil millones (~ US$9.8 millones) en impuestos por las fotos vendidas. ^{[ 204 ]} Los fiscales también encontraron evidencia de que la familia de Yoo estableció varias empresas fantasma sin consultores, que luego recaudaron unos ₩20 mil millones (~ US$19 millones) en honorarios de consultoría de empresas relacionadas con el Grupo Semo durante los últimos años. ^{[ 205 ] [ 206 ]} También están investigando pruebas circunstanciales de que la familia de Yoo ha reclamado comisiones de decenas de miles de millones de wones a las empresas relacionadas por el uso de derechos de marca registrada para nombres como Sewol. ^{[ 207 ]}

El 30 de junio, la fiscalía anunció su intención de acusar a Yoo, independientemente de si fue detenido o no, alegando "homicidio por negligencia" en los cargos. ^{[ 208 ]}

Yoo no hizo apariciones públicas conocidas después del hundimiento del Sewol . ^{[ 209 ] [ 210 ]} Durante la primera semana de la investigación, el Ministerio de Justicia prohibió a Yoo, a su hijo mayor, Yoo Dae-kyun, y a más de 60 empleados de diversas empresas propiedad de Yoo o sus hijos, salir de Corea del Sur. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 179 ]}

Son Byeong-gi, abogado que representa a Yoo, Chonghaejin Marine e I-One-I Holdings, declaró el 22 de abril que "Si existe alguna responsabilidad legal, los propietarios están dispuestos a ofrecer su patrimonio y activos para ayudar a compensar a las víctimas". ^{[ 179 ]}

La administración de Park Geun-hye se comprometió a ejercer el derecho de indemnización contra Yoo y Chonghaejin Marine tan pronto como el Estado indemnice a las familias de las víctimas. Se estima que los daños combinados por el hundimiento del Sewol alcanzan los 2 billones de wones (aproximadamente 1900 millones de dólares estadounidenses ). ^{[ 211 ] [ 212 ] [ 213 ]}

El valor acumulado de los activos propiedad de Yoo y su familia se estima en más de 240 mil millones de wones (~ 235 millones de dólares estadounidenses). ^{[ 57 ] [ 214 ] [ 215 ]} Incluye un estimado de 129.1 mil millones de wones (~ 126.7 millones de dólares estadounidenses ) en poder del propio Yoo, 49.2 mil millones de wones (~ 48.3 millones de dólares estadounidenses ) en poder de la hija mayor Yoo Som-na, 5.6 mil millones de wones (~ 5.5 millones de dólares estadounidenses ) en poder del hijo mayor Yoo Dae-kyun, y 55.9 mil millones de wones (~ 54.9 millones de dólares estadounidenses ) en poder del segundo hijo Yoo Hyuk-kee. ^{[ 216 ]}

Son Byeong-gi, representante de Yoo, declaró a The Chosun Ilbo el 24 de abril que los informes que indicaban que los bienes de Yoo ascendían a 240 mil millones de wones no eran ciertos, pero que Yoo había manifestado su disposición a donar la totalidad de su patrimonio de 10 mil millones de wones (aproximadamente 9,8 millones de dólares estadounidenses ) debido a su profundo pesar por quienes perdieron la vida a bordo del Sewol . ^{[ 185 ]} Un funcionario de la fiscalía que investigaba los bienes de Yoo afirmó que existía una gran discrepancia entre lo que el expresidente afirmaba que era su patrimonio y lo que los investigadores habían averiguado hasta el momento. Son afirmó el 25 de abril que se le había malinterpretado y que con 10 mil millones de wones se refería a decenas de miles de millones, y que Yoo estaba dispuesto a donar la totalidad de sus bienes, independientemente de su valor. ^{[ 217 ]} Son renunció posteriormente como abogado de la familia el 15 de mayo. ^{[ 218 ]}

Un financiero de la Iglesia Bautista Evangélica de Corea fue citado a declarar el 24 de abril para rastrear los acuerdos entre la secta y las empresas dirigidas por Yoo y sus dos hijos. ^{[ 19 ] [ 219 ]} Las transcripciones de los registros de tierras mostraron que cuatro días después, Yoo y su familia cedieron unas 24 propiedades por un valor aproximado de ₩27 mil millones (~ US$26 millones) a la Iglesia Bautista Evangélica de Corea los días 28 y 29 de abril. ^{[ 220 ]} El 13 de mayo, la Fiscalía del Distrito de Incheon citó a Yoo para que compareciera a declarar antes del 16 de mayo, ^{[ 221 ]} pero no atendió la citación, ^{[ 101 ] [ 222 ]} y se presumió que se escondía en el complejo de la iglesia Geumsuwon al sur de Seúl. ^{[ 223 ]} Todos los hijos de Yoo y varios sospechosos clave habían ignorado la citación. ^{[ 224 ]} Yoo no compareció a una audiencia judicial el 20 de mayo. ^{[ 211 ]} El 22 de mayo, el Tribunal de Distrito de Incheon emitió una orden de arresto y las autoridades coreanas ofrecieron una recompensa de 50 millones de wones ( 48.800 dólares estadounidenses ) por información que condujera al arresto de Yoo. ^{[ 203 ] [ 52 ]} El 25 de mayo, la recompensa se multiplicó por diez hasta alcanzar los 500 millones de wones ( 488.000 dólares estadounidenses ). ^{[ 225 ] [ 226 ]}

El 24 de mayo, los fiscales advirtieron que cualquiera que ayudara a Yoo a esconderse se enfrentaba a hasta tres años de prisión. ^{[ 227 ]} Cuatro miembros del grupo religioso de Yoo fueron arrestados el 25 de mayo por ayudar a Yoo a escapar de la policía. ^{[ 228 ] [ 229 ]} El 26 de mayo, el grupo religioso de Yoo, en un aparente intento de confundir a los investigadores, dijo que Yoo podría haber regresado temprano por la mañana a Geumsuwon, la comuna de la iglesia en Anseong , provincia de Gyeonggi . ^{[ 228 ]} Geumsuwon es conocida como la residencia principal de Yoo. ^{[ 230 ]} Un portavoz de la secta anunció más tarde que Yoo no había regresado, y añadió: «Esperamos que Yoo no sea arrestado. 100.000 seguidores protegerán a Yoo. Incluso si toda la congregación de 100.000 creyentes es arrestada, no lo entregaremos». ^{[ 228 ] [ 231 ]} Lee Jae-ok, otro miembro del grupo religioso de Yoo, presidente de la Fundación de Vida Hemato-Central de Yoo, ^{[ 101 ]} y uno de los ayudantes cercanos de Yoo, fue arrestado el 26 de mayo acusado de planear la vida de Yoo como fugitivo y ayudarlo a evadir la detección durante semanas. ^{[ 232 ] [ 233 ]}

La presidenta Park Geun-hye, durante una reunión de gabinete el 27 de mayo, ordenó la detención inmediata del fugitivo Yoo, afirmando que él y su familia "están ridiculizando la ley y provocando indignación entre el pueblo". ^{[ 234 ]} A partir del 27 de mayo, la policía duplicó el número de agentes desplegados para la búsqueda de Yoo, pasando de 24 000 a casi 50 000. ^{[ 235 ]}

En 2014, la PAC (Comisión de Arbitraje de Prensa) de Corea recibió un número histórico de casos de arbitraje (19.048), aproximadamente de 7 a 8 veces más que un año típico. De estos casos, 16.117 reclamaciones fueron presentadas por la familia de Yoo Byung-eun y la Iglesia Bautista Evangélica tras los informes del desastre del ferry Sewol. ^{[ 349 ]} De estas presentaciones, el 96,19% (15.503 reclamaciones) fueron aceptadas por el comité de arbitraje de 5 paneles. ^{[ 350 ]} La mayoría de las reclamaciones de corrección involucraron informes de prensa que mencionaban lo siguiente: Yoo Byung-eun es el propietario de facto del ferry, Geumsuwon (ubicación de la iglesia) es propiedad de Yoo Byung-Eun, Lee Jun-seok y la tripulación del ferry Sewol son miembros de la Iglesia Bautista Evangélica, la Iglesia Bautista Evangélica está conectada con Odaeyang. ^{[ 349 ]} Muchos de estos informes falsos surgieron cuando la prensa redirigió la opinión pública, a raíz del desastre del ferry, hacia la presidenta Park y hacia Yoo Byung-Eun y el Grupo Salvation. Esto redujo la cobertura de prensa para la investigación sobre la causa del accidente y la gestión del desastre. ^{[ 351 ] [ 352 ]}