Castillo de York

330 metros 360 yardas

Castillo de York

Torre Multangular

Bar Victoria

Bar Fishergate

Bar Micklegate

Bar Walmgate

Bar Monk

Bar Bootham

   

Ubicación del Castillo de York (8) y las principales características de las murallas de la ciudad de York (1: Bootham Bar, 2: Monk Bar, 3: Walmgate Bar, 4: Micklegate Bar, 5: Fishergate Bar, 6: Victoria Bar, 7: Torre Multiangular).

York fue una capital vikinga en el siglo X y continuó siendo una importante ciudad del norte en el siglo XI. ^{[ 8 ]} En 1068, en la primera expedición al norte de Guillermo el Conquistador después de la conquista normanda , ^{[ 9 ]} construyó varios castillos en el noreste de Inglaterra, incluyendo uno en York. ^{[ 9 ]} Este primer castillo en York era un castillo básico de mota y patio de madera construido entre los ríos Ouse y Foss en el sitio del actual Castillo de York. ^{[ 9 ]} Fue construido apresuradamente; los relatos contemporáneos implican que fue construido en solo ocho días, aunque esta afirmación ha sido cuestionada. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La mota tenía originalmente alrededor de 200 pies (61 m) de ancho en la base. ^{[ 12 ]} Como fue construido en un entorno urbano, cientos de casas tuvieron que ser destruidas para dar paso al desarrollo. ^{[ 13 ]} William Malet , el sheriff de Yorkshire , fue puesto a cargo del castillo y lo defendió con éxito contra un levantamiento inmediato de la población local. ^{[ 14 ]}  

En respuesta al empeoramiento de la situación de seguridad, Guillermo emprendió su segunda campaña en el norte en 1069. Construyó otro castillo en York, en lo que hoy es Baile Hill, en la orilla oeste del Ouse, frente al primer castillo, en un esfuerzo por mejorar su control sobre la ciudad. ^{[ 15 ]} Este segundo castillo también tenía un diseño de mota y patio, y probablemente se accedía a la mota de Baile Hill mediante un puente horizontal y escalones tallados en el lateral de la mota. ^{[ 16 ]} Más tarde ese año, una flota vikinga danesa navegó hasta York a lo largo del Humber y el Ouse, y atacó ambos castillos con la ayuda de Cospatrick de Northumbria y varios rebeldes locales. ^{[ 17 ]} Los normandos, intentando hacer retroceder a los rebeldes, incendiaron algunas casas de la ciudad. ^{[ 17 ]} El fuego se descontroló y también incendió la Catedral de York y, según algunos, los castillos. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ a ]} ​​Los castillos fueron capturados y parcialmente desmantelados, y Malet fue tomado como rehén por los daneses . ^{[ 20 ]}

Guillermo llevó a cabo una serie generalizada de operaciones punitivas en el norte de Inglaterra tras los ataques de 1069 y 1070. ^{[ 17 ]} Este « saqueo del norte » restableció el orden suficiente para permitir la reconstrucción de los dos castillos, de nuevo en madera. ^{[ 17 ]} El patio de armas del castillo de York se amplió ligeramente en el proceso; entre los edificios que se cree que había dentro del patio de armas en ese momento se incluyen «salones, cocinas, una capilla, barracones, almacenes, establos, fraguas [y] talleres». ^{[ 19 ] [ 21 ]} Para cuando se compiló el Domesday Book en 1086, el castillo de York también estaba rodeado por un foso lleno de agua y un gran lago artificial llamado King's Pool, alimentado por el río Foss mediante una presa construida para tal fin. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Más propiedades, incluidos dos molinos de agua , tuvieron que ser destruidas para dar paso a las defensas de agua. ^{[ 24 ]} Con el tiempo, el sitio de Baile Hill fue abandonado en favor del primer sitio del castillo, quedando solo el montículo, que aún existe. ^{[ 25 ]}

Enrique II visitó el Castillo de York cuatro veces durante su reinado. ^{[ 26 ]} Las cámaras reales en ese momento estaban dentro de la torre del homenaje por seguridad, y Enrique pagó 15 libras esterlinas por reparaciones de la torre. ^{[ 27 ] [ b ]} Durante su visita de 1175, Enrique utilizó el castillo como base para recibir el homenaje de Guillermo el León de Escocia. ^{[ 27 ]} Se construyeron molinos del castillo cerca para abastecer a la guarnición, y la orden militar de los Caballeros Templarios obtuvo la propiedad de los molinos a mediados del siglo XII. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Los molinos resultaron ser vulnerables a las inundaciones de los dos ríos y tuvieron que ser reparados repetidamente. ^{[ 30 ]}

El rey Juan utilizó ampliamente el castillo de York durante su reinado, usando la torre del homenaje como su residencia personal y para su seguridad. ^{[ 42 ]} El castillo se mantuvo en buen estado durante ese tiempo. ^{[ 43 ]} Durante este período, aparecen los primeros registros del uso del castillo como prisión, con referencias a prisioneros de las campañas irlandesas de Juan que fueron recluidos allí. ^{[ 44 ]} Para el siglo XIII, existía un sistema bien establecido de guardias del castillo , bajo el cual se otorgaban tierras alrededor de York a cambio de caballeros y ballesteros que ayudaran a proteger el castillo. ^{[ 45 ]}

Enrique III también hizo un uso extenso del castillo, pero durante su visita en la Navidad de 1228 un vendaval destruyó la torre del homenaje de madera en el montículo. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Aparentemente, la torre del homenaje no fue reparada y se construyó un edificio para uso del rey en el patio. ^{[ 48 ]} En 1244, cuando los escoceses amenazaron con invadir Inglaterra, el rey Enrique III visitó el castillo y ordenó que se reconstruyera en piedra caliza blanca , a un costo de aproximadamente 2600 libras esterlinas. ^{[ 49 ] [ nb 1 ]} La obra se llevó a cabo entre 1245 y 1270 e incluyó la construcción de una muralla con torre, una puerta de entrada de considerable tamaño con dos grandes torres, dos puertas de entrada más pequeñas, una pequeña puerta de agua , una pequeña puerta de acceso a la ciudad, una capilla y una nueva torre del homenaje de piedra. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

La Torre de Clifford

La nueva torre de piedra , construida entre 1245 y 1272 para Enrique III, ^{[ 52 ]} se conoció primero como la Torre del Rey, y más tarde como la Torre de Clifford. ^{[ 53 ] [ 51 ] [ d ]} Se ofrecen dos explicaciones para el origen del nombre posterior. Se ha citado como evidencia que la familia Clifford afirmaba que el puesto de condestable era hereditario. Otros sugieren que se refiere a Roger Clifford, segundo barón Clifford , quien participó en una rebelión contra Eduardo II. Fue ejecutado después de la batalla de Boroughbridge en 1322 y su cuerpo fue colgado en una horca en el castillo. El primer uso registrado del nombre "Torre de Clifford" fue en 1596 en correspondencia sobre un escándalo que involucraba a un carcelero que vendía piedra de parte del edificio que había demolido. ^{[ 54 ]}

La torre del homenaje tiene un diseño inusual. La torre de dos pisos tiene una planta de cuadrifolio con cuatro lóbulos circulares. Cada lóbulo mide 6,7 m de ancho, con muros de 2,90 m de espesor; en su parte más ancha, la torre tiene 24 m de ancho. ^{[ 55 ]} Una puerta cuadrada, de 6,4 m de ancho, protegía la entrada en el lado sur entre dos de los lóbulos. ^{[ 55 ]} Hay torretas defensivas entre los otros lóbulos. ^{[ 55 ]} Grandes ménsulas y un pilar central sostenían el enorme peso de la piedra y el primer piso. ^{[ 56 ]} Aspilleras de un diseño único del Castillo de York proporcionaban puntos de disparo. ^{[ 57 ]} Se construyó una capilla sobre la entrada, que mide 4,6 por 4,3 m, que también funcionaba como cámara de rastrillo, como en los castillos de Harlech y Chepstow . ^{[ 58 ]} Se cree que la torre es un experimento para mejorar el fuego de flanqueo al hacer más terreno visible desde la cima del torreón. Aunque única en Inglaterra, el diseño de la torre se asemeja mucho al de Étampes en Francia, y puede haber influido en el diseño del futuro torreón del castillo de Pontefract . ^{[ 59 ]} Enrique empleó al maestro albañil Henry de Rayns y al carpintero jefe Simon de Northampton para el proyecto, y el costo de la torre representó la mayor parte del gasto total del castillo durante este período de trabajo. ^{[ 60 ]}           

El nuevo castillo necesitaba una inversión constante para mantener su calidad como fortificación militar. ^{[ 61 ]} Originalmente había una capilla, a la que se le colocó un nuevo techo de plomo en 1312. ^{[ 52 ]} Las inundaciones invernales de 1315-16 dañaron el suelo en la base del montículo, lo que requirió reparaciones inmediatas. ^{[ 62 ]} Se llevaron a cabo más reparaciones en 1360-65 para arreglar grietas en la mampostería. ^{[ 52 ]} Alrededor de 1358-60, la pesada torre del homenaje de piedra volvió a sufrir hundimientos y el lóbulo sureste se agrietó de arriba abajo. ^{[ 63 ] [ 62 ]} Los funcionarios reales recomendaron que la torre del homenaje se reconstruyera por completo, pero, en su lugar, se reparó el lóbulo a un costo de £200. ^{[ 62 ] [ nb 2 ]}

Eduardo I otorgó amplios poderes al sheriff de Yorkshire para hacer cumplir la ley y el orden en la ciudad de York, y los sheriffs establecieron su cuartel general en la Torre de Clifford durante su reinado (1272 a 1307). ^{[ 64 ]}

La torre del homenaje fue descuidada durante los siglos XV y XVI, y la parte superior fue demolida en 1596 por un carcelero para vender la piedra (momento en que se la denominó por primera vez con su nombre actual ^{[ 54 ]} ). La torre fue guarnecida por los realistas en 1642-3, dañada durante un asedio en 1644 y reparada en 1652. Tras una explosión en 1684 que la dañó gravemente, la torre del homenaje fue abandonada. En el siglo XVIII formaba parte de una gran finca privada, hasta que pasó a formar parte de una nueva prisión en 1825. Se realizaron trabajos de restauración en 1902-3, 1915, 1920-23 y 1936. ^{[ 52 ]}

Durante las guerras contra los escoceses bajo el reinado de Eduardo y su hijo, el Castillo de York también constituyó el centro de la administración real en Inglaterra durante casi la mitad de los años entre 1298 y 1338. ^{[ 65 ]} Muchas instituciones de Westminster siguieron al rey hacia el norte, a York, estableciéndose en el recinto del castillo. ^{[ 65 ]} Los edificios existentes del castillo eran insuficientes para albergar todas las instituciones administrativas; se construyó un edificio provisional dentro del castillo para el Tribunal de Causas Comunes al comienzo del período, y se reconstruyó a mayor escala durante 1319-20. ^{[ 65 ]} El Tesoro se hizo cargo de la Torre de Clifford. ^{[ 65 ]}

Otros edificios de la ciudad tuvieron que ser requisados ​​para absorber el exceso de tráfico del propio castillo. ^{[ 65 ]} Como resultado del uso prolongado del castillo para estos fines, los tribunales de justicia del Castillo de York comenzaron a competir con los de Londres, un patrón que se mantuvo hasta la década de 1360. ^{[ 65 ]} El castillo finalmente adquirió su propia ceca en 1344, cuando Eduardo III decidió crear una ceca permanente en el Castillo de York para producir monedas de oro y plata que atendieran las necesidades del norte de Inglaterra. ^{[ 66 ]} Se trajeron acuñadores europeos a York para establecer la instalación. ^{[ 67 ]}

Enrique III amplió el papel del castillo como cárcel para albergar a una gran variedad de prisioneros. ^{[ 68 ]} El sheriff era responsable de la cárcel en ese momento, y su adjunto solía desempeñar el papel de carcelero a tiempo completo. ^{[ 69 ]} Hasta trescientos diez prisioneros estuvieron recluidos en el castillo en cualquier momento. ^{[ 70 ]} Las condiciones en las que se mantenía a los prisioneros eran "espantosas" y provocaron numerosas muertes entre los detenidos. ^{[ 71 ]} Las fugas de prisión eran relativamente comunes, y muchas de ellas, como la fuga de 28 prisioneros en 1298, tuvieron éxito. ^{[ 69 ]} Cuando la Orden Militar de los Caballeros Templarios se disolvió en Inglaterra en 1307, el Castillo de York se utilizó para albergar a muchos de los caballeros arrestados. ^{[ 72 ]} Los molinos del castillo, como antigua propiedad de los Templarios, volvieron al control real al mismo tiempo. ^{[ 73 ]} Eduardo II también utilizó el castillo como prisión en su campaña contra sus barones rebeldes en 1322, y después de la batalla de Boroughbridge muchos de los líderes rebeldes derrotados fueron ejecutados en el castillo de York. ^{[ 74 ]}

A finales del siglo XIV, el patio del castillo estaba ocupado principalmente por la administración del condado. Se utilizaba ampliamente como cárcel, y los prisioneros eran recluidos en las diversas torres que lo rodeaban. ^{[ 68 ]} El antiguo sistema de guardia del castillo para asegurar el castillo había cambiado a un sistema en el que la corona utilizaba las rentas de las tierras reales locales para contratar guardias locales para el castillo. ^{[ 75 ]} Cada vez más, la realeza prefería alojarse en el convento franciscano , entre el castillo y King's Staith en el Ouse, mientras que su personal residía en la Abadía de Santa María y el Priorato de San Andrés en la zona de Fishergate . ^{[ 62 ]}

En el siglo XV, el castillo de York, junto con el castillo de Nottingham , se consideraba un activo de seguridad clave en el norte de Inglaterra, pero la inversión incluso en estos castillos disminuyó. ^{[ 76 ]} Las reparaciones del castillo de York se volvieron infrecuentes a partir de 1400, y cayó en un deterioro cada vez mayor. ^{[ 77 ]} Ricardo III reconoció el problema y en 1483 mandó demoler algunas de las estructuras más decrépitas, pero murió en la batalla de Bosworth antes de que pudieran comenzar las obras de reemplazo. ^{[ 78 ]} Para el reinado de Enrique VIII , el anticuario John Leland informó que el castillo estaba en considerable deterioro; sin embargo, las defensas de agua permanecieron intactas, a diferencia de las de muchos otros castillos de la época. ^{[ 79 ]} Como resultado del deterioro, se tuvo que informar a Enrique que los consejeros del rey ya no tenían ninguna residencia oficial donde alojarse y trabajar cuando estaban en York. ^{[ 80 ]} La ceca del castillo fue clausurada tras la muerte de Eduardo VI en 1553, y los molinos del castillo fueron donados a un hospital benéfico local en 1464. ^{[ 81 ]} El hospital fue cerrado durante la Reforma, y ​​los molinos volvieron a ser de propiedad privada. ^{[ 73 ]}

El castillo continuó siendo utilizado como cárcel, cada vez más para delincuentes locales, y como lugar para ejecuciones políticas. ^{[ 82 ]} Para el siglo XVI se había convertido en tradición ejecutar a los traidores ahorcándolos desde lo alto de la Torre Clifford, en lugar de matarlos en Micklegate Bar , el lugar habitual anterior para la pena capital en York. ^{[ 83 ]} En 1536, por ejemplo, el líder político Robert Aske fue ejecutado en el Castillo de York por orden de Enrique VIII, tras el fracaso de la Peregrinación de Gracia de Aske , una protesta contra la disolución de los monasterios . ^{[ 83 ]} Durante la mayor parte del período, los alguaciles de Yorkshire mantuvieron el control del castillo, aunque hubo algunas excepciones notables, como el nombramiento del favorito real Sir Robert Ryther por Eduardo IV en 1478. ^{[ 84 ] [ e ]} Sin embargo, a finales del siglo XVI, la familia Clifford ( condes de Cumberland ) se convirtió en la alguacil hereditaria del castillo, y la Torre de Clifford tomó su nombre de la familia alrededor de esa época. ^{[ 86 ]}

El deterioro del castillo continuó durante el reinado de Isabel I, a quien se le informó que ya no tenía ninguna utilidad militar. ^{[ 6 ]} Robert Redhead, el guardián de la torre, se hizo tristemente célebre en aquella época por desmantelar partes del castillo y vender la mampostería para su propio beneficio. ^{[ 83 ]} A pesar de los numerosos intentos de los funcionarios locales de la ciudad y de la corona por detenerlo, Redhead siguió causando daños considerables antes de verse obligado a parar. ^{[ 87 ]} En 1596 se propuso derribar por completo la Torre de Clifford, pero la propuesta fue rechazada debido a la fuerte oposición local. ^{[ 88 ]}

Mantener el castillo se estaba volviendo cada vez más costoso, y en 1614 el rey Jacobo vendió el arrendamiento de la Torre de Clifford y el terreno circundante a John Babington y Edmund Duffield, un par de especuladores inmobiliarios. ^{[ 89 ]} A su vez, Babington y Duffield vendieron la Torre de Clifford a una familia de comerciantes de York. ^{[ 90 ]} Sin embargo, en 1642, estalló la Guerra Civil Inglesa entre las facciones rivales de los realistas y el Parlamento . Fuerzas leales a Carlos I , bajo el mando de Henry Clifford , guarnecieron el Castillo de York y la ciudad circundante en 1643. York se convirtió de hecho en la "capital del norte" para la causa realista. ^{[ 91 ]} Clifford reparó el castillo y reforzó las murallas para permitir que soportaran cañones , colocando su escudo de armas junto al del rey sobre la entrada. ^{[ 92 ]} La puerta de entrada de la Torre de Clifford fue remodelada sustancialmente, perdiendo su aspecto medieval original. ^{[ 86 ]} Baile Hill, al otro lado del río, se convirtió en una posición de artillería. ^{[ 92 ]} La ceca del castillo se reabrió para abastecer de monedas a las fuerzas del rey. ^{[ 93 ]}

La guerra se volvió en contra de las facciones realistas, y el 23 de abril de 1644 las fuerzas parlamentarias comenzaron el asedio de York . Un ejército escocés al mando de Alexander Leslie llegó desde el sur, mientras que una fuerza parlamentaria al mando de Ferdinando Fairfax llegó desde el este. ^{[ 94 ]} Seis semanas después, Edward Montagu trajo un tercer contingente a York, elevando el número de fuerzas que sitiaban la ciudad a más de 30 000 hombres. William Cavendish comandó la ciudad durante el asedio, mientras que el coronel Sir Francis Cobb fue nombrado gobernador del castillo. ^{[ 92 ]} A pesar del bombardeo, los intentos de socavar las murallas y los ataques a las puertas, la ciudad resistió durante mayo y junio. ^{[ 95 ]} El príncipe Rupert , enviado para socorrer a York, se acercó con refuerzos y, mediante hábiles maniobras, logró obligar a los sitiadores a retirarse, levantando el asedio el 1 de julio. ^{[ 96 ]} Al día siguiente, las fuerzas parlamentarias derrotaron a Rupert en la batalla de Marston Moor , a seis millas al oeste de York, lo que hizo inevitable la rendición de York y el castillo. ^{[ 97 ]} El 14 de julio, la ciudad y el castillo se rindieron a las fuerzas parlamentarias, que permitieron a los realistas marchar con todos los honores. ^{[ 98 ]}

El Parlamento nombró entonces a Thomas Dickenson, el alcalde local, gobernador de la Torre de Clifford. ^{[ 92 ]} El control del castillo recayó en el cargo de alcalde hasta la Restauración. ^{[ 99 ]} Se hicieron esfuerzos para separar las estructuras de la Torre de Clifford, que el Parlamento utilizaba como guarnición, de los edificios del patio, que seguían utilizándose como prisión. ^{[ 100 ]} Oliver Cromwell visitó la Torre de Clifford en 1650 y recibió una salva de los cañones apostados en su cima. ^{[ 100 ]} El coste de la guarnición se impuso a la ciudad de York. ^{[ 101 ]}

Tras la Restauración de Carlos II , los propietarios anteriores a la guerra reclamaron la Torre de Clifford, obteniendo finalmente la propiedad. ^{[ 102 ]} Sin embargo, una guarnición permaneció allí, lo que impidió que los propietarios ocuparan o utilizaran la propiedad. ^{[ 103 ]} Se realizaron reparaciones en la torre, que se convirtió en un polvorín para almacenar pólvora y munición . ^{[ 103 ]} Se intentó restaurar el estado del foso, que se había sedimentado gravemente. ^{[ 104 ]} Algunos prisioneros políticos continuaron recluidos en el castillo durante el período de la Restauración, entre ellos George Fox , fundador de la Sociedad de Amigos . ^{[ 105 ]}

Las instalaciones del condado en el patio de armas se ampliaron durante estos años, con mejoras en la Casa del Gran Jurado y el Salón Común, pero en la década de 1680 el papel de la guarnición militar en el Castillo de York comenzó a ser cuestionado. ^{[ 106 ]} Sir Christopher Musgrave elaboró ​​un informe para la Corona en 1682; argumentó que costaría al menos 30 000 libras esterlinas convertir el castillo en una fortificación moderna, presentando una propuesta para los seis bastiones que requeriría tal fortaleza estrellada . ^{[ 106 ]} Este trabajo nunca se llevó a cabo. ^{[ 106 ]} Mientras tanto, la guarnición y el castillo se habían vuelto extremadamente impopulares entre los habitantes de York, a quienes les disgustaba tanto el costo como la imposición de autoridad externa. ^{[ 107 ]}

El día de San Jorge de 1684, alrededor de las 10  de la noche, una explosión en el polvorín destruyó por completo el interior de la Torre Clifford. ^{[ 103 ]} La explicación oficial fue que la salva de honor de los cañones en el tejado había prendido fuego a partes de la carpintería, lo que posteriormente incendió el polvorín. ^{[ 108 ]} Sin embargo, la mayoría de los historiadores creen que la explosión no fue accidental. ^{[ 103 ]} En aquel entonces, era común en la ciudad brindar por la posible demolición del «Pastel de Carne Picada», como se conocía al castillo entre los lugareños; sospechosamente, algunos miembros de la guarnición habían puesto a salvo sus pertenencias personales justo antes de la explosión, y nadie de la guarnición resultó herido. ^{[ 109 ]} El calor del fuego transformó la piedra caliza de la torre en su color actual, ligeramente rosado. ^{[ 86 ]} La torre, ahora en ruinas, fue devuelta por completo a la propiedad privada, pasando a formar parte de los terrenos de la casa y los jardines vecinos pertenecientes a Samuel Waud. ^{[ 110 ]}

Para 1701, las condiciones de la cárcel del condado se habían vuelto escandalosas y se tomó la decisión de remodelar el área ocupada por el antiguo patio. ^{[ 68 ]} Un impuesto local ayudó a financiar el desarrollo, y el rey accedió a que las ruinas de la Abadía de Santa María fueran desmanteladas para obtener piedra de construcción. ^{[ 68 ]} Se erigieron tres nuevos edificios al sur de la Torre de Clifford. Una nueva cárcel del condado, construida entre 1701 y 1705 por William Wakefield, se ubicó en el lado sur, muy parecida a la obra de moda de John Vanbrugh . ^{[ 111 ]} El arquitecto local John Carr construyó entonces los Tribunales de Assize en el sitio de la antigua Casa del Jurado entre 1773 y 1777 en el lado oeste, y supervisó la sustitución de la Casa de Sesiones y el Salón Común por la Prisión Femenina entre 1780 y 1783 en el lado este. ^{[ 112 ]} La prisión femenina y la cárcel del condado se combinaron posteriormente para convertirse en la prisión de deudores. ^{[ 68 ]} Ambos edificios de Carr fueron diseñados en un estilo neoclásico distintivo ; el edificio del Tribunal de Assize fue particularmente elogiado en su momento como "un magnífico edificio de orden jónico". ^{[ 113 ]} El patio del castillo fue cubierto de césped para formar un círculo en 1777 y se le conoció como el "Ojo de los Ridings " porque se utilizaba para la elección de los miembros del parlamento de York. ^{[ 114 ]}

Las visitas del reformador penitenciario John Howard, como parte de la investigación para su libro El estado de las prisiones, revelaron que estas prisiones tenían defectos, pero se encontraban en condiciones relativamente buenas en comparación con otras de la época. ^{[ 115 ]} La Prisión de Deudores en su conjunto era un «honor para el condado» de York, con habitaciones «ventiladas y saludables», pero el ala de los delincuentes atrajo algunas críticas. ^{[ 116 ]} El ala de los delincuentes era «demasiado pequeña» y «no tenía agua» para los reclusos; estos se veían obligados a dormir sobre montones de paja en el suelo. ^{[ 116 ]} De hecho, las condiciones eran tan malas en el ala de los delincuentes que nueve prisioneros se asfixiaron en una sola noche durante 1739. ^{[ 114 ]}

Justo fuera de las murallas principales, los molinos del castillo se habían vuelto cada vez menos eficientes a partir del siglo XVI debido a la disminución del caudal de los ríos que impulsaban las ruedas hidráulicas. ^{[ 117 ]} Como resultado, en 1778 fueron reconstruidos con una nueva máquina de vapor para accionar la maquinaria; esta máquina de vapor causó considerables molestias a los prisioneros afectados por el humo y el ruido. ^{[ 118 ]}

Las críticas a la prisión del castillo aumentaron a finales del siglo XVIII. ^{[ 119 ]} Se consideraba que las instalaciones eran inadecuadas y que las multitudes de espectadores que se reunían fuera de la prisión para ver a los reclusos ser llevados a York para ser ejecutados eran indecorosas. ^{[ 119 ]} Se hicieron intentos para mejorar la forma en que se llevaban a cabo las ejecuciones a partir de 1803: el antiguo patio del castillo, el Ojo de los Ridings, se utilizó para este propósito, aunque las multitudes aún se reunían fuera del patio para ver las muertes lentas de los prisioneros. ^{[ 114 ]} Para 1813, el proceso de ejecución se había acelerado con la introducción del método de ahorcamiento de " caída corta ", lo que permitió la ejecución inusualmente rápida de catorce agitadores luditas en el castillo en 1814. ^{[ 114 ]} El hacinamiento en la cárcel también era ahora un problema, con hasta 114 prisioneros recluidos en cualquier momento; ocasionalmente, alrededor de cuarenta prisioneros en espera de juicio tenían que ser mantenidos en el patio de la cárcel por falta de espacio en otro lugar. ^{[ 80 ]} Otros radicales encarcelados allí fueron Joshua Hobson y Alice Mann en 1836. ^{[ 120 ]}

La idoneidad de la prisión llegó a su punto álgido en las sesiones judiciales de York de 1821, cuando se presentó una queja oficial y se inició una investigación. ^{[ 119 ]} Se decidió comprar la Torre Clifford y la casa Waud, con el objetivo de demolerlas para construir una prisión nueva y más moderna. ^{[ 121 ]} Sydney Smith , el famoso ingenioso escritor y vicario de Foston-le-Clay , lideró con éxito una campaña para salvar la Torre Clifford, destacando la importancia histórica del lugar para la ciudad circundante. ^{[ 122 ]} Una propuesta alternativa, presentada por el arquitecto Robert Wallace, habría contemplado la reconversión de la Torre Clifford en un edificio habitable para formar el núcleo de un diseño de prisión radial , pero fue rechazada. ^{[ 114 ]}

En 1825, la Torre de Clifford y la casa Waud fueron compradas por el condado de Yorkshire por un costo de £8,800 ( equivalente a £810,000 en 2024 ). Los nuevos edificios de la prisión, diseñados por los arquitectos PF Robinson y GT Andrews , fueron construidos en un estilo gótico Tudor , incluyendo una puerta de entrada de 35 pies (11 m) de altura y un bloque de prisión radial, protegido por un largo y alto muro de piedra. ^{[ 123 ]} La prisión, considerada el edificio de este tipo más fuerte de Inglaterra, fue construida completamente de piedra para ser segura e ignífuga. ^{[ 124 ]} Se utilizó arenisca gris oscura en la construcción para producir una apariencia imponente, aunque la prisión en sí se consideraba saludable y bien ventilada. ^{[ 125 ]} La Torre de Clifford no tuvo un papel en el diseño formal de la prisión, aunque el talud , o borde inclinado del montículo, fue cortado y reemplazado por un muro de contención para permitir más espacio para el nuevo edificio de la prisión. ^{[ 126 ]} El patio trasero de la prisión femenina, oculto a la vista del público por el nuevo muro, se utilizó para ahorcamientos a partir de 1868. ^{[ 114 ]}  

La Ley de Prisiones de 1877 reformó el sistema penitenciario inglés, y la cárcel del Castillo de York pasó a estar bajo el control del gobierno central al año siguiente. ^{[ 127 ]} Se utilizó como prisión del condado hasta 1900, cuando los presos restantes fueron trasladados a la prisión de Wakefield , y a partir de entonces la instalación se utilizó como prisión militar . ^{[ 128 ]}

A principios del siglo XIX, el dragado y otras mejoras en el río Foss hicieron posible importar harina a York por vía fluvial, reduciendo la importancia económica de los molinos del castillo. ^{[ 129 ]} En 1856, los molinos del castillo fueron finalmente demolidos como parte de una serie de mejoras en esta parte del río. ^{[ 130 ]} El estanque del rey, que formaba parte de las defensas hídricas del castillo, fue drenado. ^{[ 129 ]} Con la construcción de varios puentes nuevos cerca del castillo, el sitio quedó «rodeado de caminos en lugar de fosos». ^{[ 129 ]} Algunos juicios importantes tuvieron lugar en el edificio de los Tribunales de Assizes (ahora Tribunal de la Corona) del Castillo de York en el siglo XIX, incluido el de Mary Fitzpatrick , acusada de asesinato. ^{[ 131 ]}

En 1890, los Comisionados de Prisiones acordaron declarar la Torre de Clifford monumento nacional y conservarla como lugar histórico. ^{[ 127 ]} En 1902, la Torre de Clifford fue entregada a la Corporación de York , junto con una subvención de £3,000 ( equivalente a £420,000 en 2024 ) gestionada por Lord Wenlock para conservación y reparaciones. La remoción del talud y los daños a la mampostería del castillo en el siglo XVI habían ejercido una presión excesiva sobre el montículo de soporte, causando una recurrencia del hundimiento del siglo XIV. ^{[ 132 ]} Sir Basil Mott , un destacado ingeniero victoriano, instaló cimientos de hormigón para estabilizar la estructura bajo la puerta de entrada. ^{[ 132 ]} A principios del siglo XX, la Torre de Clifford estaba abierta regularmente a los visitantes, y en 1915 pasó a la Oficina de Obras como monumento nacional. ^{[ 133 ] [ 128 ]} El castillo estuvo históricamente excluido de los límites municipales de York; fue absorbido formalmente por la ciudad en 1968. ^{[ 134 ] [ 135 ]}