Christopher Wyvill (reformador)

Christopher Wyvill (1740-1822) fue un clérigo y terrateniente inglés, un reformador político que inspiró la formación del movimiento de la Asociación de Yorkshire en 1779.

La Guerra de Independencia estadounidense obligó al gobierno de Lord North a aumentar los impuestos. Frustrados por el despilfarro gubernamental, Wyvill y la nobleza de Yorkshire exigieron un paquete de "reformas económicas": recortes en el gasto público y el clientelismo , parlamentos anuales y un aumento en el número de escaños de los condados en el parlamento.

La causa de Wyvill fue retomada por la oposición whig de Rockingham , culminando con la aprobación de la moción de Dunning en 1780. El gobierno liderado por Rockingham implementó algunas reformas moderadas en 1782. William Pitt el Joven planteó varias cuestiones relativas a la reforma parlamentaria en oposición a la Coalición Fox-North en 1783, pero su propuesta no logró el apoyo necesario. Tras la Revolución Francesa , la plataforma de Wyvill pasó a considerarse moderada. Su influencia se puede apreciar en la posterior Gran Ley de Reforma y en el movimiento cartista del siglo XIX.

Nació en Edimburgo en 1740, hijo de Edward Wyvill (fallecido en 1791), supervisor de impuestos especiales de la ciudad, y de Christian Catherine, hija de William Clifton de Edimburgo. Sir Christopher Wyvill, tercer baronet de Constable Burton , fue su tatarabuelo. ^{[ 1 ]}

Wyvill se matriculó en el Queens' College de Cambridge en 1756, obteniendo un título honorífico de LL.B. en 1764. ^{[ 2 ]} En 1774 heredó las extensas propiedades de la familia en Yorkshire y otros lugares, así como la mansión de Constable Burton, cuya construcción completó según los diseños de su primo, Sir Marmaduke. Algunos años antes había sido ordenado sacerdote y, gracias a la influencia de su primo, fue nombrado rector de Black Notley en Essex , cargo que continuó desempeñando y administrando mediante un coadjutor hasta el 22 de septiembre de 1806. Al no poder entrar en la Cámara de los Comunes, Wyvill comenzó a desempeñar un papel destacado en la política del condado. ^{[ 1 ]}

En 1779, Wyvill fue nombrado secretario de la Asociación de Yorkshire, cuyos principales objetivos eran acortar la duración de los parlamentos e igualar la representación. Poco después, se convirtió en presidente de la asociación. ^{[ 1 ]}

Wyvill redactó una carta circular en la que enunciaba sus sentimientos políticos y desempeñó un papel fundamental en la redacción de la petición de Yorkshire presentada al Parlamento el 8 de febrero de 1780. Varios whigs moderados, entre ellos Horace Walpole , consideraron el manifiesto de Wyvill como quimérico; Walpole escribió que estaba lleno de «oscuridad, grandilocuencia e inutilidad». Sir Cecil Wray escribió en un tono similar, y Rockingham quiso saber si la Asociación había considerado alguna vez la viabilidad de los parlamentos anuales que recomendaban. La postura de Wyvill era que la larga guerra estadounidense se debía principalmente, no a la voluntad del pueblo, sino a los votos de los miembros de los distritos electorales cerrados . La Asociación contaba con la simpatía de políticos como Pitt y Charles James Fox . ^{[ 1 ]}

Se nombró un comité bajo la dirección de Wyvill para continuar la presión por correspondencia, y otros condados, 25 en total, siguieron el ejemplo de Yorkshire. En el período de 1779 a 1781, cuando se celebró una conferencia de delegados, el movimiento ganó una amplia base. Entre sus partidarios se encontraban John Baynes , Newcome Cappe , John Fountayne , Sir James Grant , Thomas Brand Hollis , Sir James Innes-Ker , John Lee , Gamaliel Lloyd , George Montagu, 4.º duque de Manchester , John Smyth , Charles Stanhope y William Johnson Temple . ^{[ 3 ]}

Herbert Butterfield argumentó que la Asociación de Yorkshire era una organización cuasi-revolucionaria y que "nuestra ' Revolución Francesa ' es, de hecho, la de 1780: la revolución de la que escapamos". ^{[ 4 ]} Esta interpretación fue adoptada por Robert Roswell Palmer ^{[ 5 ]} pero criticada por otros historiadores como Richard Pares e IR Christie . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Sin embargo, con el fin de la Guerra de Independencia estadounidense en 1783 y la caída de Lord North, la Asociación se desintegró. Los partidarios de Wyvill disminuyeron hasta quedar reducidos a un pequeño grupo que incluía a Sir George Savile y Sir Charles Turner, quienes describían a la Cámara de los Comunes como una banda de ladrones que habían robado una propiedad y temían que nadie revisara sus títulos de propiedad por miedo a perderla. ^{[ 1 ]}

Wyvill desaprobó enérgicamente la posterior guerra con Francia, a la que atribuyó la crisis industrial en Yorkshire, lo que completó su distanciamiento de Pitt. En 1793, Wyvill publicó en forma de folleto la correspondencia que habían intercambiado. Algunas cartas complementarias aparecieron en Newcastle en otro folleto, y ambos tuvieron una gran acogida. Wyvill se adhirió a la oposición whig más radical y defendió en un breve folleto (principios de 1799) la secesión de 1798. Tras la muerte de Fox, apoyó a Samuel Whitbread y al partido de la paz a cualquier precio. ^{[ 1 ]}

En su vejez, Wyvill retomó su entusiasmo inicial por la causa de la tolerancia universal ; en particular, publicó sobre la emancipación católica . Falleció en su residencia, Burton Hall, cerca de Bedale , en el North Riding , el 8 de marzo de 1822, a la edad de 82 años, y fue enterrado en Spennithorne . Un retrato suyo se encontraba en posesión de su bisnieto, Marmaduke D'Arcy Wyvill, miembro del Parlamento, de Constable Burton. ^{[ 1 ]}

La correspondencia de Wyvill con Pitt, así como su correspondencia política, se conocen como los «Documentos de Wyvill». Tres volúmenes aparecieron entre 1794 y 1795 como Documentos Políticos, que trataban principalmente sobre el intento del condado de York y otros distritos importantes, iniciado en 1779, de llevar a cabo una reforma del Parlamento de Gran Bretaña. Fueron recopilados por el reverendo Christopher Wyvill, presidente del antiguo Comité de Asociación (York). El prefacio está fechado en Burton Hall, el 26 de mayo de 1794; en junio de 1802, Wyvill escribió el prefacio de un cuarto volumen, y los documentos finalmente se recopilaron en seis. Estos documentos muestran las actividades de la Asociación de Yorkshire y la simpatía de otros interesados ​​en la reforma del Parlamento. La correspondencia incluye cartas entre el presidente de la asociación y, entre otros, el duque de Grafton , Lord Holland , Lansdowne , Lord Stanhope, Charles James Fox, el mayor John Cartwright , Capel Lofft , William Mason , William Strickland, Joseph Priestley , Richard Price , el obispo Richard Watson , Tom Paine , Granville Sharp , John Jebb , Sir George Savile y Benjamin Franklin . ^{[ 1 ]}

Los escritos de Wyvill eran en su mayoría panfletos de chelín que abogaban por una reforma radical. Incluyen: ^{[ 1 ]}

• Reflexiones sobre nuestros Artículos de Religión con respecto a su utilidad propuesta para el Estado , Londres, 1771, varias ediciones.
• Cartas al Comité de Belfast sobre la propuesta de reforma del Parlamento de Irlanda , 1782.
• Resumen explicativo de los principios del proyecto de ley que el Sr. Pitt pretendía presentar para enmendar la representación del pueblo en el Parlamento , 1785.
• Una defensa del Dr. Price y los reformadores de Inglaterra , 1792, (una defensa de la reforma, con algunas reflexiones sobre Edmund Burke ).
• Estado de la representación del pueblo de Inglaterra según los principios del Sr. Pitt en 1785, con un esbozo adjunto de proposiciones adicionales , York, 1793.
• Consideraciones sobre el sistema electoral dual adoptado en Francia en 1804.
• Discurso serio dirigido a todos los electores independientes del Reino Unido , 1804.
• Se recomienda un análisis más extenso a favor de la libertad de conciencia , 1808.
• La intolerancia, la desgracia de los cristianos, no la culpa de su religión , 1808.
• Una apología de los peticionarios de la libertad de conciencia , 1810.
• Artículos sobre la tolerancia , 1810 (varias ediciones).
• Argumentos políticos e históricos que demuestran la necesidad de una reforma parlamentaria , 2 vols. 1811.

El 1 de octubre de 1773, Wyvill se casó con su prima Elizabeth, una heredera. Ella murió en Londres el 22 de julio de 1783, a los 68 años. Se casó en segundas nupcias el 9 de agosto de 1787 con Sarah, hija de J. Codling, y con ella tuvo descendencia, con varias hijas, tres hijos, todos educados en Eton College : Marmaduke Wyvill (1791–1872), miembro del Parlamento por la ciudad de York desde marzo de 1820 hasta julio de 1830; Christopher Wyvill, ^{[ 8 ]} un oficial naval; y Edward, rector de Fingal, Yorkshire , quien murió el 15 de septiembre de 1869. ^{[ 1 ]}

• Ian R. Christie (1960) La Asociación de Yorkshire, 1780-1784: Un estudio de organización política, The Historical Journal , vol. 3, n.º 2, págs.  144-161

Atribución

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : " Wyvill, Christopher (1740–1822) ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.