José Semashko

Joseph Semashko ( ucraniano : Йосиф Семашко , romanizado :  Yosyf Semashko ; polaco : Józef Siemaszko ; ruso : Иосиф Семашко , romanizado :  Iosif Semashko ; 25 de diciembre de 1798 - 23 de noviembre de 1868) fue un sacerdote y obispo católico oriental ucraniano que desempeñó un papel central en la muy controvertida conversión de la Iglesia uniata rutena de las provincias occidentales del Imperio ruso a la ortodoxia rusa entre 1837 y 1839. ^{[ 1 ]} Posteriormente, se convirtió en arzobispo de la jerarquía ortodoxa rusa, elevado a obispo metropolitano de Vilnius y Lituania en 1852.

Semashko nació y se crio en la Ucrania de la margen derecha , en Pavlivka, cerca de Illintsi , en la gobernación de Kiev (actualmente en el óblast de Vinnytsia , Ucrania ). Su padre, Yosyf (1776-1856), era originalmente agricultor y comerciante, y en 1811 se convirtió en clérigo uniate. Dado que prácticamente no había iglesias católicas en la región, Semashko asistía con más frecuencia a servicios ortodoxos que católicos durante su infancia. Su lengua materna era el ucraniano y aprendió polaco en la escuela. Se graduó en la escuela de Nemyriv y posteriormente en el seminario católico de Vilna . A los 21 años fue ordenado sacerdote uniate. ^{[ 2 ]}

En 1822, fue nombrado asesor del Colegio Espiritual Católico Romano (la junta administrativa de la iglesia, responsable de los asuntos religiosos de los católicos de ambos ritos) en San Petersburgo , trabajando en el departamento uniate del Colegio. Este nombramiento se vio influenciado por su dominio relativamente bueno del idioma ruso, ^{[ 2 ]} poco común entre el clero uniate de la época. Durante su estancia en San Petersburgo, estableció amplios contactos, entre ellos con el jefe del departamento de confesiones extranjeras del Ministerio de Educación Pública, Grigory Kartashevskiy , y con el Ministro de Educación, Alexander Shishkov . Encantado por el esplendor de las iglesias ortodoxas de la capital rusa, y al mismo tiempo distanciado del clero católico romano, que en su opinión trataba a los uniates con condescendencia, adoptó una identidad rusa. ^{[ 1 ]}

Semashko como obispo uniate

Tras la segunda y tercera partición de Polonia , Rusia adquirió una gran población uniata en Bielorrusia y Ucrania. Hacia el final del reinado de Catalina II , aproximadamente la mitad de esta población se había convertido, quedando 1,5 millones de fieles uniatas (principalmente en Volinia y Bielorrusia ). ^{[ 3 ]} A mediados de la década de 1820, los uniatas seguían siendo un grupo religioso importante, con casi 1500 parroquias y más de 75 monasterios de la Orden Basiliana . ^{[ 4 ]}

En 1827, Semashko escribió un memorándum abogando por la unificación de las parroquias uniatas restantes en el Imperio ruso con la Iglesia ortodoxa. El memorándum hizo las siguientes sugerencias:

• liquidación de dos de las cuatro diócesis uniatas existentes,
• subordinación de los asuntos de la Iglesia Uniate al Santo Sínodo Gobernante ,
• reorganización de la Orden Basiliana según el modelo ortodoxo: la subordinación de los monasterios a los obispos de las diócesis en las que estaban ubicados,
• Creación de escuelas para hijos de clérigos uniatas no dirigidos por basilianos.

El plan fue leído y aprobado con entusiasmo por el emperador Nicolás I. ^{[ 4 ]}

Semashko fue consagrado obispo de Mstislaw y jefe del consistorio bielorruso en 1829, y obispo de Lituania en 1832. Llevó a cabo importantes reformas en la Iglesia greco-católica , que finalmente conducirían a su unión con la Iglesia ortodoxa. Abolió el derecho de patronato e introdujo libros litúrgicos ortodoxos de la imprenta del Santo Sínodo de Moscú para reemplazar los libros litúrgicos uniatas. ^{[ 5 ]} En las iglesias uniatas, cuya apariencia y equipamiento habían sufrido latinización en las décadas anteriores, se restauraron iconostasios , utensilios ortodoxos y vestimentas litúrgicas. Animó al clero uniata, que hablaba polaco mucho mejor que ruso, a abandonar su identidad rutena (ucraniana o bielorrusa) y adoptar el ruso. ^{[ 4 ]}

Semashko trabajó intensamente para vigilar al clero uniate. En 1834, se reunió personalmente con aproximadamente 800 sacerdotes a lo largo de dos meses. También mantuvo un cuaderno con información sobre 1200 sacerdotes uniates y 300 monjes. Semashko aprovechó su influencia para cerrar las parroquias de ciertos clérigos considerados poco fiables y reubicar a los feligreses en parroquias cercanas. ^{[ 4 ]} Entre 1831 y 1836, las autoridades rusas cerraron cuarenta y cuatro monasterios sospechosos de apoyar a los rebeldes polacos y casi todas las escuelas basilianas. ^{[ 5 ]}

En 1835, Semashko fue invitado a unirse a un comité gubernamental secreto encargado de lograr la unificación de la Iglesia Uniata y la Ortodoxa. El comité incluía al Ministro del Interior Dmitry Bludov , al Procurador del Santo Sínodo Stepan Nechaev , al Metropolitano de Moscú Filaret , al Metropolitano Uniata Josaphat Bulhak , a Semashko y a otros funcionarios gubernamentales y clérigos ortodoxos. ^{[ 3 ]} La compleja situación sobre el terreno, en la que numerosos Uniatas y católicos romanos protestaban contra la transformación de las iglesias Uniatas, provocó rápidamente desacuerdos dentro del comité. Para superar esto, Bludov pidió al emperador que creara un subcomité aún más reducido y ultrasecreto de cuatro personas: Semashko, Bludov, Filaret y Nechaev. Entre los jerarcas ortodoxos, solo Filaret conocía el plan de Semashko en su totalidad, mientras que los demás permanecieron en gran medida al margen. ^{[ 3 ]} Finalmente, este grupo más reducido supervisó todos los pasos importantes en el proceso de preparación para la reunificación de febrero de 1839. Como paso crucial, en 1837 se implementó la antigua idea de Semashko de subordinar la iglesia uniate al Sínodo ortodoxo, que el zar había aprobado en 1832. La iglesia quedó subordinada directamente al Procurador del Santo Sínodo, que era un funcionario secular y no un clérigo. ^{[ 4 ]}

En 1838, el jefe formal de la Iglesia Uniata, el metropolitano Josaphat Bulhak, murió de causas naturales, dejando la jerarquía eclesiástica completamente en manos de Semashko y sus adeptos. ^{[ 4 ]} A finales de año, Semashko ya había presentado un memorándum argumentando a favor de iniciar la reunificación, y los metropolitanos ortodoxos de Moscú y Kiev rápidamente estuvieron de acuerdo. Con la ayuda de las autoridades, Semashko recolectó 1305 declaraciones de sacerdotes uniatas que declaraban su voluntad de unirse a la Iglesia Ortodoxa; sin embargo, a pesar de las amenazas de arresto y exilio, 593 sacerdotes se negaron a firmar la declaración. El 12 de febrero de 1839, el clero uniata se reunió en Polotsk . La reunión, conocida como el Sínodo de Polotsk , adoptó el Acta de Reunificación y emitió una petición al zar (preparada por Semashko) que resultaría en la transferencia de 1600 parroquias uniatas y la incorporación de 1,5 millones de feligreses al cuerpo de la ortodoxia imperial. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Medalla del Sínodo de Polotsk , abajo: "Separados por la violencia 1596, reunidos por el amor 1839"

Después, Semashko declaró de sí mismo: «El Señor, habiendo escogido su instrumento para la consumación de esta noble obra, lo animó con un fervor insuperable y le dio poderes para superar todos los obstáculos». ^{[ 2 ]}

El 11 de abril de 1839, el Colegio Eclesiástico Católico Griego pasó a llamarse Colegio Eclesiástico Bielorruso-Lituano, y Semashko fue elevado al rango de Arzobispo (de Vilna y Lituania ) y nombrado Presidente del Colegio. En su afán por imponer las decisiones del Sínodo de Polotsk, Semashko se basó principalmente en la persuasión y la manipulación contra el clero y los feligreses, pero no dudó en utilizar la represión administrativa y policial contra los católicos griegos que se negaban a convertirse. Confinó a los basilianos reticentes en una prisión monástica especialmente creada en Kursk , que existió hasta 1842; a otros sacerdotes señalados por él se les privaron de sus parroquias, y algunos fueron deportados a Siberia . ^{[ 7 ]}

En 1847, Semashko se convirtió en miembro del Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa. Ese mismo año, se negoció y promulgó un acuerdo diplomático entre el Vaticano y el Imperio ruso. Este acuerdo codificó los derechos del clero y los laicos católicos en el Imperio. Semashko tenía una opinión negativa del acuerdo, sobre todo porque en su diócesis lituana los católicos romanos superaban en número a la población ortodoxa en una proporción de tres a uno. ^{[ 2 ]} Se quejó de la influencia que el clero y la nobleza católicos romanos ejercían sobre la administración civil de la zona y, en 1851, escribió una larga carta al emperador solicitando permiso para dimitir. Al igual que con todas sus solicitudes anteriores de este tipo, esta no le fue concedida. ^{[ 7 ]} En cambio, en 1852, Semashko fue elevado al rango de metropolitano. Este fue un caso excepcional de elevación de un obispo de una diócesis provincial al rango de metropolitano. ^{[ 2 ]}

Con la muerte de Nicolás I , la influencia de Semashko en el Santo Sínodo disminuyó, pero continuó su lucha contra la Iglesia Católica en el Krai Occidental . En febrero de 1859, a través del Procurador Superior del Santo Sínodo, envió una nota advirtiendo al zar Alejandro II sobre las consecuencias indeseables de la política conciliadora hacia el pueblo polaco y el catolicismo en el Territorio Occidental. ^{[ 2 ]} En 1863, durante el levantamiento polaco , apoyó consistentemente al gobierno imperial, apelando a sus feligreses a permanecer fieles al zar ruso y a la Iglesia Ortodoxa. ^{[ 7 ]}

Semashko falleció el 23 de noviembre de 1868 en Vilna. Fue enterrado en una tumba que él mismo mandó construir bajo las reliquias de los Mártires de Vilna . En su testamento, legó fondos a la Academia Imperial de Ciencias para la publicación de sus memorias. En 1883, su autobiografía y una colección de documentos relacionados con su vida se publicaron bajo el título de Zapiski Iosifa, Mitropolita Litovskago (Notas de Yosyf, Metropolitano de Lituania, 1883, 3 vols.). ^{[ 7 ]}

Los acontecimientos del Sínodo de Polotsk causaron consternación en el Vaticano y en la Europa católica. El papa Gregorio XVI condenó a todos los obispos que iniciaron la apostasía y protestó ante el propio emperador Nicolás I. ^{[ 7 ]} Como figura central del Sínodo de Polotsk, el nombre de Semashko se hizo tristemente célebre en los círculos católicos. Esta notoriedad alcanzó su punto álgido en 1845, cuando una monja greco-católica, la Madre Makryna Mieczysławska, llegó a Roma con un relato de las atrocidades cometidas con el pleno conocimiento y aprobación del zar Nicolás I por el Ejército Imperial Ruso y por el obispo Semashko contra las monjas basilianas de Minsk. Declaró que en 1838 Semashko ordenó personalmente la conversión forzada de las monjas del convento y que, cuando se negaron, las hizo encarcelar, someter a inanición, azotar , agredir sexualmente y torturar repetidamente. ^{[ 8 ]} Ella dio un relato detallado y gráfico de estos eventos, ^{[ 9 ]} causando indignación en Roma, mientras que el relato fue aún más difundido por refugiados polacos aristocráticos en París. ^{[ 10 ]} Dentro de la literatura romántica polaca , tanto Juliusz Słowacki como Stanisław Wyspiański hicieron de la Madre Makrina el tema de obras inmortales de la poesía polaca . ^{[ 11 ]} Aunque los diplomáticos del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso y el propio obispo metropolitano Yosyf Semashko negaron rotundamente la historia de la Madre Makrina, fue ampliamente creída, incluso por el Papa Gregorio XVI y su sucesor Pío IX . A lo largo de las décadas siguientes, su historia de las monjas de Minsk fue reimpresa regularmente hasta Irlanda y América del Norte . En 1923, el erudito jesuita P. Jan Urban escribió un libro en el que investigó el relato de la Madre Makrina Mieczyslavska y concluyó que era una invención ^{[ 12 ]} y que la Madre Makrina era "una impostora". ^{[ 13 ]}

En 1966, sin embargo, el historiador Wasyl Lencyk escribió: «En favor de su credibilidad, el padre Edmund Maykowski publicó algunos documentos, a saber, su correspondencia con el cardenal Ledochovski y el informe oficial de la comisión designada por el arzobispo de Poznan, Przyluski. Es importante en este asunto un informe médico firmado por dos respetados médicos de Poznan, el Dr. Kramarkewicz y el Dr. Jagielski, quienes la atendieron tras su huida de Rusia. Los documentos dan fe de la veracidad de Mieczyslavska; sin embargo, su historia no puede probarse con certeza, aunque era muy posible dadas las condiciones existentes en Rusia». ^{[ 14 ]}

También circularon relatos sobre las tensas relaciones familiares del metropolitano Yosyf Semashko. En particular, el padre Yosyf Semashko continuó ofreciendo liturgia greco-católica hasta la década de 1840 y solo adoptó libros litúrgicos ortodoxos después de que su famoso hijo lo trasladara de su antigua parroquia ucraniana a la parroquia de Dzikuški, cerca de la sede metropolitana en Vilna. Se ha alegado que este traslado no fue del todo voluntario y que el padre Yosyf nunca aprobó el anticatolicismo de su famoso hijo. ^{[ 15 ]}

En el exarcado bielorruso contemporáneo del Patriarcado de Moscú , Semashko es una figura venerada. El año 2018, 220 aniversario de su nacimiento, fue declarado año del metropolitano Yosyf. Además, se anunció que debían iniciarse los trámites para declararlo santo de la Iglesia Ortodoxa Bielorrusa, aunque no está claro en qué etapa se encuentran dichos trámites actualmente. ^{[ 16 ]}

Tras el colapso de la Unión Soviética y el resurgimiento de la Iglesia greco-católica ucraniana y la Iglesia greco-católica rutena , y en menor medida la Iglesia greco-católica bielorrusa , el legado de Semashko también ha sido reexaminado por historiadores de las Iglesias católicas orientales . Dentro de los círculos católicos orientales, y particularmente entre los historiadores nacionalistas bielorrusos y ucranianos , Semashko es visto como un promotor del cesaropapismo , el imperialismo lingüístico y las conversiones forzadas del pueblo ruteno , y tanto sus ideas rusófilas como sus métodos autocráticos son ampliamente criticados por los católicos. ^{[ 1 ]}

Wasyl Lencyk alegó que la verdadera razón del Sínodo de Polotsk era que «la Iglesia Uniata, por el mero hecho de su existencia, separó y distinguió a los pueblos blanco-ruteno y ucraniano del pueblo ruso ; por lo tanto, debe ser eliminada para facilitar la rusificación completa de estas dos naciones eslavas». ^{[ 17 ]}