Laboratorio espacial de YouTube

YouTube Space Lab fue un concurso científico internacional que se celebró entre 2011 y 2012, organizado por YouTube y Lenovo en colaboración con la NASA , la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA). Fundado por Zahaan Bharmal de Google, el concurso retaba a adolescentes de entre 14 y 18 años a diseñar un experimento para realizar en la Estación Espacial Internacional . Los ganadores mundiales fueron Amr Mohamed , de Alejandría (Egipto) , y Dorothy Chen y Sara Ma, de Troy (Michigan) .

YouTube y Lenovo anunciaron el concurso YouTube Space Lab el 10 de octubre de 2011. Los solicitantes fueron desafiados a diseñar un experimento de microgravedad, y el plazo de presentación finalizó a principios de diciembre. ^{[ 1 ]} El 17 de enero de 2012, YouTube Space Lab anunció sesenta finalistas y comenzó el proceso de votación para los ganadores regionales, donde más de 150.000 usuarios de YouTube votaron por sus experimentos favoritos. Estos resultados fueron considerados junto con el panel de jueces de YouTube Space Lab, que incluía a Stephen Hawking , William Gerstenmaier , Leland Melvin , Akihiko Hoshide , Guy Laliberté , ^{[ 1 ] [ 2 ]} y Tshilidzi Marwala . ^{[ 3 ]} Sin embargo, Stephen Hawking no pudo participar plenamente como juez en esta etapa debido a problemas de salud, y su puesto fue ocupado por su colega Paul Shellard . ^{[ 4 ]}

Los ganadores regionales se determinaron mediante los votos emitidos por la comunidad de YouTube, sumados a los votos emitidos por el panel de jueces de la competencia. El 22 de febrero de 2012, YouTube Space Lab anunció los siguientes seis equipos ganadores regionales, dos de cada región internacional: ^{[ 5 ]}

Los nueve concursantes se reunieron en marzo en Washington, D.C., para experimentar un vuelo de gravedad cero en el " Cometa del Vómito " y visitar el Centro Steven F. Udvar-Hazy . Asistieron a la ceremonia de entrega de premios el 22 de marzo en el Newseum , donde Zahaan Bharmal anunció los dos experimentos ganadores: el experimento con bacterias de Dorothy Chen y Sara Ma, y el experimento con arañas saltarinas de Amr Mohamed. ^{[ 6 ]}

BioServe Space Technologies, de la Universidad de Colorado en Boulder , diseñó los dos experimentos utilizando las ideas de los ganadores mundiales. ^{[ 7 ]} Dorothy y Sara fueron al Centro Espacial Tanegashima en Japón a finales de julio para ver el lanzamiento de los experimentos ganadores al espacio por parte del Kounotori 3. En lugar de asistir al lanzamiento, Amr optó por realizar posteriormente su entrenamiento de cosmonauta en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin en la Ciudad de las Estrellas, Rusia . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El 13 de septiembre de 2012, Bill Nye presentó una entrevista en directo que conectó a los tres ganadores mundiales con la astronauta Sunita Williams . Sunita, quien había realizado los experimentos en la ISS, dio los resultados preliminares de estos experimentos. Dorothy y Sara habían planteado la hipótesis de que el Bacillus subtilis se volvería más eficiente combatiendo gérmenes en microgravedad, y los resultados iniciales mostraron signos de crecimiento. Sin embargo, los especímenes tendrían que ser llevados de vuelta a la Tierra para realizar más pruebas. El experimento de Amr examinó el comportamiento depredador de la araña saltarina , y la ISS informó que la araña de Amr, llamada Nefertiti y apodada Neffi, se había adaptado con éxito para atrapar a su presa en microgravedad. ^{[ 10 ]}

Nefertiti regresó a la Tierra el 30 de noviembre de 2012 y vivió en el Zoológico de Insectos O. Orkin en Washington, D.C. , hasta que murió cuatro días después. ^{[ 11 ]} La compañera de viaje de Nefertiti, una araña cebra llamada Cleopatra, murió poco después del aterrizaje. ^{[ 12 ]}

• Canal oficial de YouTube
• Sitio de recursos
• Laboratorio espacial de YouTube en NASA.gov
• Nefertiti, la araña nauta , libro ilustrado infantil de Darcy Pattison.