Delincuencia juvenil

El rechazo de los compañeros en la infancia también es un importante predictor de la delincuencia juvenil. ^{[ 7 ]} Este rechazo puede afectar la capacidad del niño para socializar adecuadamente y a menudo lo lleva a inclinarse hacia grupos de pares antisociales. ^{[ 7 ]} La asociación con grupos antisociales a menudo conduce a la promoción de conductas violentas, agresivas y desviadas. ^{[ 7 ]} El libro de Robert Vargas, "Estar en 'mala' compañía", explica que los adolescentes que pueden elegir entre grupos de amigos son menos susceptibles a la influencia de sus pares que podría llevarlos a cometer actos ilegales. ^{[ 30 ]} Los adolescentes agresivos que han sido rechazados por sus pares también son más propensos a tener un "sesgo de atribución hostil", que lleva a las personas a interpretar las acciones de los demás (sean hostiles o no) como hostiles y agresivas deliberadas hacia ellos. ^{[ 31 ]} Esto a menudo conduce a una reacción impulsiva y agresiva. ^{[ 31 ]}

La conformidad juega un papel significativo en el gran impacto que la influencia del grupo de pares tiene en un individuo. Aronson, Wilson y Akert (2013) ^{[ 32 ]} señalan el experimento de investigación realizado por Solomon Asch (1956) ^{[ 33 ]} para determinar si un grupo podía influir en el comportamiento de un individuo. El experimento se llevó a cabo pidiendo a un participante que determinara qué línea de un conjunto de 3 líneas coincidía con la longitud de una línea original. Los cómplices conocían el propósito del experimento y se les indicó que respondieran las preguntas incorrectamente durante ciertas fases del experimento. Estos cómplices respondieron la pregunta antes que el participante. Los cómplices respondieron correctamente las primeras preguntas, al igual que el participante. Finalmente, todos los cómplices comenzaron a responder incorrectamente. El propósito del experimento era ver si el grupo influiría en el participante para que respondiera incorrectamente. Asch encontró que el setenta y seis por ciento de los participantes se conformaron y respondieron incorrectamente cuando fueron influenciados por el grupo. ^{[ 33 ]} Según estos hallazgos, se concluyó que un grupo de pares involucrado en conductas desviadas puede influir en un adolescente para que participe en actividades similares. ^{[ 34 ]} Una vez que el adolescente se convierte en parte del grupo, será susceptible al pensamiento grupal . ^{[ 32 ]}

Un factor común que contribuye a las tasas de delincuencia juvenil es un fenómeno conocido como el ciclo de la escuela a la prisión . En los últimos años, las medidas disciplinarias escolares se han vuelto cada vez más vigiladas. ^{[ 8 ]} Según un estudio, el 67% de los estudiantes de secundaria asisten a escuelas con agentes de policía. ^{[ 35 ]} Este aumento en la presencia policial se atribuye a menudo a la implementación de políticas de tolerancia cero . ^{[ 36 ]} Basadas en la teoría de las "ventanas rotas" de la criminología y la Ley de Escuelas Libres de Armas , las políticas de tolerancia cero enfatizan el uso de castigos específicos, consistentes y severos para lidiar con las infracciones escolares. ^{[ 37 ] [ 36 ]} A menudo, medidas como la suspensión o la expulsión se asignan a los estudiantes que se desvían independientemente del motivo o el historial disciplinario anterior. ^{[ 36 ]} Este uso del castigo a menudo se ha vinculado con el aumento de las tasas de deserción escolar y arrestos futuros. ^{[ 9 ]} En un estudio de 2018 se encontró que los estudiantes que recibieron una suspensión tenían menos probabilidades de graduarse y más probabilidades de ser arrestados o estar en libertad condicional. ^{[ 38 ]} Como se afirma en la investigación de Matthew Theriot, el aumento de la presencia policial en la escuela y el uso de métodos de castigo más severos llevan a que las acciones de los estudiantes sean criminalizadas y, a su vez, remitidas a los sistemas de justicia juvenil. ^{[ 8 ]}

El Centro de Justicia Juvenil del Instituto Vera de Justicia descubrió que "para estudiantes similares que asisten a escuelas similares, una sola suspensión o expulsión duplica el riesgo de que un estudiante repita un curso. ^{[ 39 ]} Repetir un curso, especialmente durante la escuela secundaria o preparatoria, es uno de los predictores más fuertes de abandono escolar. ^{[ 36 ]} En un estudio longitudinal nacional, se informó que los jóvenes con una suspensión previa tenían un 68 % más de probabilidades de abandonar la escuela. ^{[ 36 ]}

El ciclo que lleva de la escuela a la prisión afecta de manera desproporcionada a los estudiantes de minorías. ^{[ 40 ]} Según datos recopilados por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los Estados Unidos, el 39% de los estudiantes que recibieron una suspensión en el año escolar 2013-14 eran negros, a pesar de que los estudiantes negros representaban solo alrededor del 15% de los estudiantes de las escuelas públicas. ^{[ 41 ]} Esta sobrerrepresentación se aplicó tanto a niños como a niñas de ascendencia africana. ^{[ 41 ]} En comparación con los estudiantes blancos, los estudiantes negros fueron expulsados ​​o suspendidos 3 veces más frecuentemente. ^{[ 42 ]}

El género es otro factor de riesgo en lo que respecta a la influencia en el comportamiento delictivo. Los predictores de diferentes tipos de delincuencia varían entre mujeres y hombres por diversas razones, pero una razón subyacente común para esto es la socialización . ^{[ 43 ] [ 44 ]} Surgen diferentes predictores de delincuencia al analizar distintos tipos de delitos según el género, pero en general es evidente que los hombres cometen más delitos que las mujeres. ^{[ 45 ]} En todos los delitos, las mujeres tienen menos probabilidades de estar involucradas en actos delictivos que los hombres. ^{[ 43 ]} Las mujeres no solo cometen menos delitos, sino que también cometen delitos menos graves. ^{[ 44 ]}

La socialización juega un papel clave en la brecha de género en la delincuencia porque los jóvenes varones y mujeres a menudo son socializados de manera diferente. Las experiencias de niñas y niños están fuertemente mediadas por el género, lo que altera sus interacciones en la sociedad. Los varones y las mujeres son controlados y vinculados de manera diferente, lo que sugiere que no tomarán las mismas decisiones y pueden seguir diferentes caminos delictivos. Los vínculos sociales son importantes tanto para varones como para mujeres, pero diferentes aspectos del vínculo son relevantes para cada género. ^{[ 46 ]} El grado de participación en entornos sociales es un predictor significativo de la delincuencia violenta en varones, pero no es significativo para las mujeres. Los varones tienden a estar más conectados con sus relaciones de pares, lo que en efecto tiene una mayor influencia en su comportamiento. ^{[ 47 ] [ 48 ]} La asociación con pares delincuentes es uno de los correlatos más fuertes de la delincuencia juvenil, y gran parte de la brecha de género puede explicarse por el hecho de que los varones son más propensos a tener amigos que apoyan el comportamiento delictivo. Los pares delincuentes están relacionados de manera positiva y significativa con la delincuencia en los varones, pero están relacionados de manera negativa e insignificante con la delincuencia en las mujeres. ^{[ 48 ]} En cuanto a las mujeres, las relaciones de funcionamiento familiar han demostrado ser más importantes. Las jóvenes tienden a estar más conectadas con sus familias, la desconexión o la falta de socialización entre sus miembros puede predecir significativamente su probabilidad de cometer delitos como jóvenes e incluso como adultos. Cuando la familia está desestructurada, las mujeres son más propensas a participar en conductas delictivas que los varones. ^{[ 44 ]} Los niños, sin embargo, tienden a estar menos conectados con su familia y no se ven tan afectados por estas relaciones. ^{[ 47 ]} En lo que respecta a delitos menores como peleas, vandalismo, hurto en tiendas y portación de armas, las diferencias de género son limitadas porque son más comunes tanto en hombres como en mujeres. Los elementos del vínculo social, la desorganización social, las actividades rutinarias, la oportunidad y las actitudes hacia la violencia también están relacionados con el comportamiento delictivo tanto en hombres como en mujeres. ^{[ 44 ]}

Entre los factores de riesgo psicológicos o conductuales individuales que pueden aumentar la probabilidad de delinquir se incluyen la baja inteligencia , la impulsividad o la incapacidad para posponer la gratificación , la agresividad , la falta de empatía y la inquietud . ^{[ 26 ]} Otros factores de riesgo que pueden manifestarse durante la infancia y la adolescencia incluyen el comportamiento agresivo o problemático, los retrasos o dificultades en el lenguaje, la falta de control emocional (aprender a controlar la ira) y la crueldad hacia los animales. ^{[ 7 ]}

Los niños con baja inteligencia tienen más probabilidades de tener un mal desempeño escolar . Esto puede aumentar las probabilidades de delinquir, ya que el bajo nivel educativo, la escasa vinculación con la escuela y las bajas aspiraciones educativas son factores de riesgo para la delincuencia en sí mismos. ^{[ 27 ] [ 49 ] [ 50 ]} Los niños con bajo rendimiento escolar también tienen más probabilidades de faltar a clase , y el absentismo escolar, considerado delito, está relacionado con la comisión de otros delitos. ^{[ 26 ]}

Algunos consideran que la impulsividad es el aspecto clave de la personalidad infantil que predice la delincuencia. ^{[ 26 ]} Sin embargo, no está claro si estos aspectos de la personalidad son resultado de "déficits en las funciones ejecutivas del cerebro " ^{[ 26 ]} o de influencias parentales u otros factores sociales. ^{[ 6 ]} En cualquier caso, los estudios sobre el desarrollo adolescente muestran que los adolescentes son más propensos a asumir riesgos , lo que podría explicar la elevada tasa desproporcionada de delincuencia entre los adolescentes. ^{[ 20 ]}

A los delincuentes juveniles se les suele diagnosticar diversos trastornos. Entre el seis y el dieciséis por ciento de los adolescentes varones y entre el dos y el nueve por ciento de las adolescentes mujeres presentan un trastorno de conducta. Estos pueden variar desde el trastorno negativista desafiante , que no necesariamente implica agresividad, hasta el trastorno de personalidad antisocial , frecuentemente diagnosticado en psicópatas . ^{[ 51 ]} Un trastorno de conducta puede desarrollarse durante la infancia y manifestarse durante la adolescencia. ^{[ 52 ]}

Los delincuentes juveniles que tienen encuentros recurrentes con el sistema de justicia penal, o en otras palabras, aquellos que son delincuentes persistentes a lo largo de su vida, a veces son diagnosticados con trastornos de conducta porque muestran un desprecio continuo por su propia seguridad y la de los demás, y/o por la propiedad. Una vez que el menor continúa exhibiendo los mismos patrones de comportamiento y cumple dieciocho años, corre el riesgo de ser diagnosticado con trastorno de personalidad antisocial y es mucho más propenso a convertirse en un delincuente grave. ^{[ 53 ]} Uno de los componentes principales utilizados para diagnosticar a un adulto con trastorno de personalidad antisocial consiste en presentar un historial documentado de trastorno de conducta antes de los 15 años. Estos dos trastornos de personalidad son análogos en su comportamiento errático y agresivo. Por eso, es probable que los delincuentes juveniles habituales diagnosticados con trastorno de conducta muestren signos de trastorno de personalidad antisocial en la infancia y luego a medida que maduran. A veces, estos menores alcanzan la madurez y se convierten en delincuentes profesionales, o delincuentes persistentes a lo largo de su vida. "Los delincuentes habituales comienzan a cometer actos antisociales antes de entrar en la escuela primaria y son versátiles, ya que participan en una variedad de comportamientos destructivos, delinquen con una frecuencia extremadamente alta y es menos probable que dejen de delinquir a medida que envejecen." ^{[ 53 ]}

Se realizó una investigación cuantitativa sobre 9945 jóvenes delincuentes varones de entre 10 y 18 años en Filadelfia, Pensilvania, en la década de 1970. ^{[ 54 ]} La cohorte de nacimiento longitudinal se utilizó para examinar una tendencia entre un pequeño porcentaje de delincuentes habituales que representaban el mayor porcentaje de actividad delictiva. ^{[ 54 ]} La tendencia exhibió un nuevo fenómeno entre los delincuentes habituales. El fenómeno indicó que solo el 6% de los jóvenes calificaban según su definición de delincuente habitual (conocidos hoy como delincuentes persistentes a lo largo de la vida o delincuentes habituales) y, sin embargo, eran responsables del 52% de la delincuencia en todo el estudio. ^{[ 54 ]} El mismo 6% de delincuentes crónicos representó el 71% de los asesinatos y el 69% de las agresiones con agravantes. ^{[ 54 ]} Este fenómeno se investigó posteriormente en una población adulta en 1977 y dio como resultado hallazgos similares. SA Mednick realizó un estudio de cohorte de nacimiento de 30 000 varones y descubrió que el 1 % de ellos era responsable de más de la mitad de la actividad delictiva. ^{[ 55 ]} El comportamiento delictivo habitual entre los menores es similar al de los adultos. Como se indicó anteriormente, la mayoría de los delincuentes reincidentes a lo largo de la vida comienzan a exhibir un comportamiento antisocial, violento y/o delictivo antes de la adolescencia. Por lo tanto, si bien existe una alta tasa de delincuencia juvenil, es el pequeño porcentaje de delincuentes reincidentes a lo largo de la vida quienes son responsables de la mayoría de los delitos violentos.

La criminología clásica subraya que las causas del delito residen en los delincuentes individuales , más que en su entorno externo. Para los clasicistas, los delincuentes están motivados por el interés propio racional , y se enfatiza la importancia del libre albedrío y la responsabilidad personal. ^{[ 56 ]} La teoría de la elección racional es el ejemplo más claro de esta idea. La delincuencia es uno de los principales factores motivados por la elección racional.

Los enfoques positivistas actuales generalmente se centran en la cultura . Un tipo de teoría criminológica que atribuye la variación en el crimen y la delincuencia a lo largo del tiempo y entre territorios a la ausencia o el colapso de las instituciones comunitarias (como la familia, la escuela, la iglesia y los grupos sociales) y las relaciones comunitarias que tradicionalmente fomentaban la cooperación entre las personas.

La teoría de la tensión social se asocia principalmente con la obra de Robert K. Merton , quien consideraba que existen caminos institucionalizados hacia el éxito en la sociedad . Esta teoría sostiene que el crimen es causado por la dificultad que tienen las personas en situación de pobreza para alcanzar metas socialmente valoradas por medios legítimos. ^{[ 56 ]} Dado que quienes tienen, por ejemplo, un bajo nivel educativo, tienen dificultades para alcanzar riqueza y estatus mediante empleos bien remunerados, es más probable que recurran a medios delictivos para lograr dichas metas. ^{[ 57 ]} Merton propone cinco adaptaciones a este dilema:

1. Innovación : individuos que aceptan objetivos socialmente aprobados, pero no necesariamente los medios socialmente aprobados.
2. Retraimiento : aquellos que rechazan las metas socialmente aprobadas y los medios para alcanzarlas.
3. Ritualismo : aquellos que se adhieren a un sistema de medios socialmente aprobados pero pierden de vista los objetivos. Merton creía que los consumidores de drogas pertenecen a esta categoría.
4. Conformidad : aquellos que se ajustan a los medios y objetivos del sistema.
5. Rebelión : personas que niegan los objetivos y medios socialmente aprobados creando un nuevo sistema de objetivos y medios aceptables.

Una dificultad de la teoría de la tensión social radica en que no explica por qué los hijos de familias de bajos ingresos tienen un bajo rendimiento académico. Más importante aún, gran parte de la delincuencia juvenil no tiene una motivación económica. La teoría de la tensión social no logra explicar la delincuencia violenta , el tipo de delincuencia juvenil que genera mayor preocupación en la sociedad.

La asociación diferencial es otra teoría que aborda a los jóvenes en un contexto grupal y analiza cómo la presión de grupo y la existencia de pandillas podrían llevarlos a delinquir. Sugiere que los jóvenes se ven motivados a cometer delitos por sus pares delincuentes y aprenden habilidades criminales de ellos. La disminución de la influencia de los pares después del matrimonio también se ha citado como un factor para la abstención de delinquir. Existe evidencia sólida de que los jóvenes con amigos delincuentes tienen más probabilidades de cometer delitos. Sin embargo, los delincuentes pueden preferir asociarse entre sí, en lugar de que sus pares delincuentes los induzcan a delinquir. Además, surge la pregunta de cómo el grupo de pares delincuentes se convirtió inicialmente en delincuente.

La teoría del etiquetado es un concepto en criminología que busca explicar el comportamiento desviado desde el contexto social, en lugar del individuo mismo. Forma parte de la criminología interaccionista, que sostiene que una vez que los jóvenes han sido etiquetados como delincuentes, tienen mayor probabilidad de delinquir. ^{[ 56 ]} La idea es que, una vez etiquetado como desviado, un joven puede aceptar ese rol y ser más propenso a relacionarse con otros que han sido etiquetados de manera similar. ^{[ 56 ]} Los teóricos del etiquetado afirman que los niños varones de familias pobres tienen mayor probabilidad de ser etiquetados como desviados, lo que podría explicar parcialmente la existencia de un mayor número de jóvenes delincuentes varones de clase trabajadora . ^{[ 27 ]}

La teoría del control social propone que aprovechar el proceso de socialización y aprendizaje social fomenta el autocontrol y puede reducir la propensión a incurrir en conductas consideradas antisociales. Estos cuatro tipos de control pueden ayudar a prevenir la delincuencia juvenil:

Directo, mediante el cual se amenaza o aplica un castigo por una conducta indebida, y se recompensa el cumplimiento por parte de los padres, la familia y las figuras de autoridad. Interno , mediante el cual un joven se abstiene de la delincuencia a través de la conciencia o el superyó. Indirecto, mediante la identificación con aquellos que influyen en la conducta, por ejemplo, porque el acto delictivo podría causar dolor y decepción a los padres y otras personas cercanas. Control a través de la satisfacción de necesidades: si se satisfacen todas las necesidades de un individuo, no hay razón para la actividad delictiva.

La educación promueve el crecimiento económico, la productividad nacional y la innovación, así como los valores de la democracia y la cohesión social. ^{[ 66 ]} Se ha observado que la prevención a través de la educación desalienta la delincuencia juvenil y ayuda a fortalecer la conexión y la comprensión entre pares. ^{[ 67 ]}

Un tratamiento de intervención bien conocido es el Tratamiento de Escarmiento. ^{[ 68 ]} Según la investigación realizada por Scott Lilienfeld, este tipo de intervención suele ser perjudicial debido a la exposición vicaria de los delincuentes juveniles a modelos de conducta delictivos y la posibilidad de un mayor resentimiento como reacción a las interacciones de confrontación. ^{[ 69 ]} Se ha argumentado que las intervenciones más eficaces son aquellas que no solo separan a los adolescentes en riesgo de sus pares antisociales y los colocan en su lugar con pares prosociales, sino que también mejoran simultáneamente su entorno familiar capacitando a los padres con estilos de crianza apropiados. ^{[ 65 ]}

En respuesta a los datos correlacionados con el ciclo que lleva de la escuela a la prisión, algunas instituciones han implementado políticas de justicia restaurativa . ^{[ 70 ]} El enfoque de justicia restaurativa enfatiza la resolución de conflictos y la intervención no punitiva. ^{[ 71 ]} Intervenciones como la contratación de más consejeros en lugar de profesionales de seguridad o centrarse en dialogar sobre los problemas se incluirían en un enfoque de justicia restaurativa. ^{[ 71 ]}

También es importante señalar ciertas obras legislativas que ya se han publicado en los Estados Unidos en respuesta a la reinserción general de presos, que se extiende a los menores, como la Ley de Segunda Oportunidad (2007) y, más recientemente, la Ley de Reautorización de Segunda Oportunidad (2018). ^{[ 72 ]}

La reforma juvenil aborda los programas vocacionales y el enfoque educativo para reducir las tasas de reincidencia de los menores infractores. La mayoría de los países del mundo legislan procesos para la reforma y la reinserción de menores, algunos más elaborados y formales que otros. En teoría, la reinserción juvenil considera que los menores son jóvenes y parte de la premisa de que son capaces de cambiar; aborda la situación y el historial del menor infractor de forma integral, evaluando los factores previos que podrían haberlo llevado a cometer delitos. En la práctica, esto se complica, ya que los menores infractores regresan a casa a circunstancias diversas e impredecibles, como la pobreza, el abuso de sustancias, la violencia doméstica, etc.

En Estados Unidos, la reforma juvenil se divide en cuatro fases principales: ^{[ 73 ]}

1. Fase de ingreso: El joven ingresa al centro residencial.
2. La fase de acogida: Cantidad de tiempo que el joven permanece en el centro de acogida (sea cual sea).
3. La fase de transición (reingreso): Acto de abandonar el centro y entrar en la comunidad (desde justo después de salir del centro hasta justo antes de entrar en la comunidad).
4. Fase de seguimiento comunitario: Período de tiempo después de que el joven regresa a la comunidad (generalmente un período de 120 días inmediatamente después de la fase de transición).

La comprensión de los factores involucrados en cada uno de estos pasos es crucial para crear un programa eficaz de reforma juvenil. Una organización sin fines de lucro identifica los siguientes enfoques para la reforma juvenil: ^{[ 74 ]}

1. Intervención temprana: Consiste en prevenir que los jóvenes entren en contacto con el sistema judicial mediante la implementación de prácticas de resolución de conflictos o estrategias administrativas que les enseñen a actuar de forma saludable en situaciones difíciles. Se implementa antes de que se cometa cualquier delito y suele implicar un análisis exhaustivo de los problemas específicos que enfrenta el menor.
2. Desvío: la colocación de jóvenes en programas que los alejan del procesamiento por parte del sistema de justicia juvenil o de la detención en un centro de justicia juvenil. Estos programas suelen tener como objetivo proteger a los jóvenes de antecedentes penales tras haber cometido un delito. Esto puede lograrse mediante la intervención de la administración escolar o de agentes del orden capacitados para tratar con jóvenes en situación de riesgo. Estos programas se ofrecen a menudo a niños con circunstancias de vida inestables y, por lo tanto, constituyen una ayuda integral que aborda las causas profundas del problema en lugar de aislarlos aún más de la sociedad.
3. Alternativas al confinamiento seguro: un enfoque de justicia juvenil que no requiere el ingreso del menor en un centro penitenciario. A menudo implica la participación continua del menor en la sociedad, pero de forma modificada. Dichas alternativas incluyen el arresto domiciliario, la supervisión de un agente de libertad condicional, el cumplimiento de servicios comunitarios y la integración en centros comunitarios, entre otras.
4. Prácticas basadas en la evidencia: énfasis en fomentar la participación de los jóvenes en programas que han demostrado su eficacia. La evaluación del "éxito" de un programa depende de múltiples factores, como la reducción de las tasas de reincidencia, la rentabilidad y la solución de problemas de salud.
5. Programas para jóvenes que cometen delitos menores: programas que abordan las causas profundas del comportamiento y las acciones de los menores. Estos programas suelen formar parte de un enfoque escalonado de justicia y reforma juvenil.
6. Financiamiento a gran escala de alternativas comunitarias: apoyo a todas las iniciativas comunitarias que hayan demostrado ser eficaces para la mejora y la rehabilitación de los jóvenes. Esto permite que la comunidad se ayude a sí misma y no dependa de las decisiones del Estado respecto a las necesidades de los menores.

Si bien la reforma juvenil ha demostrado ser un enfoque eficaz y humanizador para abordar la delincuencia juvenil, se trata de un ámbito muy complejo que aún genera numerosos debates. Por ejemplo, muchos países del mundo debaten sobre la edad apropiada para la mayoría de edad, así como sobre si existen delitos tan atroces que deberían quedar exentos de toda consideración. En función de estos debates, es necesario actualizar y reconsiderar constantemente la legislación a medida que cambian los contextos sociales, culturales y políticos.

Examinar los datos de prevalencia y las características de los delincuentes sexuales juveniles es un componente fundamental para obtener una comprensión precisa de este grupo heterogéneo. Con las leyes de denuncia obligatoria vigentes, se volvió necesario que los proveedores informaran cualquier incidente de abuso sexual revelado. Longo y Prescott indican que los menores cometen aproximadamente entre el 30 y el 60 % de todos los abusos sexuales infantiles . ^{[ 77 ]} Los Informes Uniformes de Delitos de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) indican que en 2008 los jóvenes menores de 18 años representaron el 16,7 % de las violaciones con fuerza y ​​el 20,61 % de otros delitos sexuales. ^{[ 79 ]} El Centro para la Gestión de Delincuentes Sexuales (Centro para la Gestión de Delincuentes Sexuales) indica que aproximadamente una quinta parte de todas las violaciones y la mitad de todos los abusos sexuales a menores pueden atribuirse a menores. ^{[ 80 ]}

La Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia indica que el 15% de los arrestos de menores ocurrieron por violación en 2006, y el 12% fueron resueltos (resueltos por un arresto). ^{[ 81 ]} El número total de arrestos de menores en 2006 por violación con fuerza fue de 3,610 con un 2% de mujeres y un 36% de menores de 15 años. ^{[ 81 ]} Esta tendencia ha disminuido a lo largo de los años con violación con fuerza de 1997 a 2006 en −30% y de 2005 a 2006 en −10%. ^{[ 81 ]} La OJJDP informa que la tasa de arrestos de menores por violación con fuerza aumentó desde principios de la década de 1980 hasta la década de 1990 y en ese momento volvió a caer. ^{[ 81 ]} Las tasas de delitos violentos en los EE. UU. han estado en constante disminución desde la década de 1990. ^{[ 82 ]} La OJJDP también informó que el número total de arrestos de menores en 2006 por delitos sexuales (distintos de la violación con fuerza) fue de 15.900, con un 10% de mujeres y un 47% de menores de 15 años. ^{[ 81 ]} Hubo nuevamente una disminución con la tendencia a lo largo de los años, con delitos sexuales de 1997 a 2006 siendo -16% y de 2005 a 2006 siendo -9%. ^{[ 81 ]}

Barbaree y Marshall indican que los varones jóvenes contribuyen a la mayoría de los delitos sexuales, con un 2-4% de varones adolescentes que informaron haber cometido conductas de agresión sexual, y el 20% de todas las violaciones y el 30-50% de todos los abusos sexuales a menores son perpetrados por varones adolescentes. ^{[ 75 ]} Es claro que los varones están sobrerrepresentados en esta población. Esto es consistente con la investigación de Ryan y Lane que indica que los varones representan el 91-93% de los delitos sexuales juveniles denunciados. ^{[ 76 ]} Righthand y Welch informaron que las mujeres representan un estimado del 2-11% de los incidentes de delitos sexuales. ^{[ 83 ]} Además, la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia informó que en los arrestos de menores durante 2006, los jóvenes varones afroamericanos fueron arrestados de manera desproporcionada (34%) por violación con fuerza. En un caso ocurrido en un hogar de acogida, un niño de 13 años violó a un niño de 9 años obligándolo a tener relaciones sexuales anales. En una audiencia judicial, el niño de 9 años declaró haberlo hecho en repetidas ocasiones. El niño de 13 años fue acusado de agresión sexual. ^{[ 81 ]}

Los delitos sexuales cometidos por menores no son un problema exclusivo de Estados Unidos. Estudios realizados en los Países Bajos muestran que, de los 3200 delincuentes sexuales registrados por la policía en 2009, 672 eran menores, lo que representa aproximadamente el 21 % del total. El estudio también destaca la proporción de hombres y mujeres entre los agresores sexuales. ^{[ 84 ]}

En 2009, un congresista estadounidense propuso una ley para crear un Registro Internacional de Delincuentes Sexuales. El proyecto de ley se presentó debido a que, como las leyes varían entre países, una persona inscrita en el registro de delincuentes sexuales de EE. UU., que podría tener prohibido vivir en ciertos lugares y realizar ciertas actividades, puede actuar con impunidad en otros países menos desarrollados. Esto puede dar lugar al turismo sexual infantil, donde un depredador sexual viaja a países menos desarrollados para abusar de niños y niñas. Karne Newburn, en su artículo «La perspectiva de un Registro Internacional de Delincuentes Sexuales», señaló graves deficiencias en el proyecto de ley propuesto, como la creación de problemas de seguridad en las comunidades para los delincuentes sexuales incluidos en el registro. Newburn sugirió que, en lugar de crear un Registro Internacional de Delincuentes Sexuales basado en el modelo estadounidense, EE. UU. se uniera a otros países en un diálogo para crear un modelo eficaz. Actualmente no existe ningún registro. A pesar de ello, persiste el interés por crear algún tipo de registro internacional. ^{[ 85 ]}

El Reino Unido cuenta con tres sistemas de justicia penal distintos : Inglaterra y Gales , Irlanda del Norte y Escocia . Los jóvenes infractores suelen ser atendidos por el Equipo de Delincuencia Juvenil . Existe preocupación por el hecho de que los jóvenes adultos infractores no reciban el apoyo necesario para evitar la reincidencia. ^{[ 86 ]}

En Inglaterra y Gales, la edad de responsabilidad penal se fija en 10 años. Los menores infractores de entre 10 y 17 años (hasta cumplir los 18) se consideran menores infractores. Entre los 18 y los 20 años (hasta cumplir los 21) también se consideran menores infractores. Los infractores de 21 años o más se conocen como adultos infractores.

En Escocia, la edad de responsabilidad penal se fijó anteriormente en 8 años, una de las edades más bajas de responsabilidad penal en Europa . Posteriormente, se elevó a 12 años mediante la Ley de Justicia Penal y Licencias (Escocia) de 2010, que recibió la aprobación real el 6 de agosto de 2010. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

En Irlanda del Norte, la edad de responsabilidad penal es de 10 años.

En 2008, la policía puso en marcha la Operación Staysafe , que permitía a los agentes entregar a los menores infractores a un trabajador social .

En Canadá, la Ley de Justicia Penal Juvenil (YCJA, por sus siglas en inglés) protege los derechos de los jóvenes infractores. Sus cuatro objetivos principales son: garantizar que los jóvenes enfrenten consecuencias significativas que promuevan la protección a largo plazo de la sociedad, rehabilitarlos y reintegrarlos a la sociedad sin contratiempos, y prevenir el delito mediante el análisis de sus causas subyacentes. La YCJA se promulgó en 2003, reemplazando la Ley de Delincuentes Juveniles.

Tanto en Dinamarca como en Suecia , la edad de responsabilidad penal se fija en 15 años. En Suecia ha sido de 15 años desde 1902. ^{[ 89 ]}

Si bien la edad máxima de responsabilidad penal ha aumentado en algunos estados de EE. UU., Japón ha reducido la edad de responsabilidad penal juvenil de menores de 20 a menores de 18 años. Este cambio se produjo el 1 de abril de 2022, cuando la Dieta japonesa activó una ley que reducía la edad de minoría de edad en el país. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]}

En Estados Unidos , la edad de responsabilidad penal para delitos federales se fija en 11 años. Si bien esta edad se establece a nivel federal , cada estado es responsable de fijar la suya propia. Treinta y un estados no tienen una edad mínima de responsabilidad penal, mientras que los 19 restantes sí. En Estados Unidos, un delincuente juvenil es una persona que comete un delito y es menor de una edad específica. ^{[ 93 ]} La mayoría de los estados definen a un delincuente juvenil, o infractor joven, como una persona menor de 18 años, mientras que algunos estados han establecido una edad máxima ligeramente diferente. Carolina del Norte tiene la edad de responsabilidad más baja, de 6 años, y Massachusetts la más alta, de 12 años. ^{[ 94 ]}

En Estados Unidos, se registran anualmente 1,5 millones de casos relacionados con delitos menores o penales cometidos por jóvenes infractores. Sin embargo, entre 2010 y 2015, solo 52 menores fueron condenados a penas de prisión. La reincidencia es frecuente entre los jóvenes infractores, con un 67 % de ellos reincidentes. ^{[ 95 ]}

El término "delincuente juvenil" se originó a finales del siglo XVIII y principios del XIX, cuando el trato a los delincuentes juveniles y adultos era similar y el castigo dependía de la gravedad del delito. ^{[ 96 ]} Antes del siglo XVIII, los menores de 7 años eran juzgados en el mismo tribunal penal que los adultos y, de ser declarados culpables, podían recibir la pena de muerte. Illinois estableció el primer tribunal de menores. Este tribunal se centró en los objetivos de tratamiento en lugar del castigo, determinó la terminología apropiada asociada con los delincuentes juveniles e hizo que los registros de menores fueran confidenciales. En 2021, Michigan, Nueva York y Vermont elevaron la edad máxima a menos de 19 años, y la ley de Vermont se actualizó nuevamente en 2022 para incluir a las personas menores de 20 años. ^{[ 97 ]} Solo tres estados, Georgia, Texas y Wisconsin, todavía consideran que la edad de un delincuente juvenil es menor de 17 años. ^{[ 98 ]}

Así como existen diferencias en la edad máxima de un delincuente juvenil, la edad mínima para que un niño sea considerado capaz de delinquir o la edad de responsabilidad penal varía considerablemente entre los estados. ^{[ 97 ]} Algunos estados que imponen una edad mínima han realizado enmiendas recientes para elevarla. Sin embargo, la mayoría de los estados siguen siendo ambiguos en cuanto a la edad mínima para que un niño sea considerado delincuente juvenil. En 2021, Carolina del Norte cambió la edad mínima de 6 a 10 años, Connecticut de 7 a 10 y Nueva York de 7 a 12. En algunos estados, la edad mínima depende de la gravedad del delito cometido. ^{[ 99 ]} Los delincuentes juveniles o infractores juveniles cometen delitos que van desde infracciones de estatus , como absentismo escolar, violación del toque de queda o consumo de alcohol y tabaco por menores de edad, hasta delitos más graves clasificados como delitos contra la propiedad , delitos violentos , delitos sexuales y delitos cibernéticos . ^{[ 100 ]}

En Brasil, la edad de responsabilidad penal se fija en 18 años. Quienes son declarados culpables de cometer delitos antes de los 18 años tienen acceso a otras alternativas a la cárcel. Estas incluyen, para menores de 12 años, opciones de acogimiento familiar para brindarles un entorno más seguro, y, para jóvenes infractores mayores de 12 años, la imposición de diversas medidas socioeducativas que pueden variar desde una advertencia hasta trabajo comunitario e incluso el internamiento en centros especializados, los cuales ofrecen educación básica y cursos de formación profesional con el objetivo de prevenir que los infractores recurran al delito para subsistir, aunque las condiciones en dichos centros suelen ser deficientes. ^{[ 101 ] [ 102 ]} Con el aumento de las tasas de delincuencia juvenil en 2015, junto con un incremento de casi el 40 % en los internamientos de jóvenes infractores, se impulsó la reducción de la edad de responsabilidad penal a 16 años, iniciativa que finalmente fracasó. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

La delincuencia juvenil ha aumentado en China con un incremento promedio del 5% anual. En 2021, China redujo la edad de responsabilidad penal de 14 a 12 años mediante una enmienda a su ley penal , y estableció que dicho enjuiciamiento debe ser aprobado por la Fiscalía Popular Suprema . ^{[ 105 ]}

En Nigeria, la delincuencia juvenil se refiere a la conducta criminal o antisocial cometida por jóvenes, generalmente menores de 18 años. Según la legislación nigeriana, la edad de responsabilidad penal y el trato que reciben los menores infractores varían según el marco legal específico que se aplique. La Constitución y la Ley de Derechos del Niño de 2003 definen a un niño como una persona menor de 18 años, y esta última tiene como objetivo orientar el tratamiento de los menores en conflicto con la ley en todo el país, aunque no ha sido adoptada uniformemente por todos los estados. La legislación federal, incluida la Ley de Administración de Justicia Penal de 2015, distingue entre grupos de edad: un niño menor de 7 años no es penalmente responsable, mientras que los menores de 7 a 12 años generalmente se presumen inocentes a menos que se demuestre que comprenden la ilicitud de su acto. A partir de los 12 años, las personas comienzan a ser consideradas capaces de asumir responsabilidad penal en las circunstancias apropiadas.

El sistema de justicia juvenil en Nigeria se centra en la rehabilitación en lugar del castigo. Los niños y jóvenes que cometen delitos suelen ser juzgados por tribunales especiales y pueden ser internados en instituciones como centros de detención preventiva, escuelas aprobadas o centros de reforma, en lugar de prisiones para adultos. Los centros de detención preventiva se utilizan para menores en espera de juicio o que necesitan atención, mientras que las escuelas aprobadas y los centros de reforma ofrecen formación y educación destinadas a corregir la conducta y preparar a los jóvenes para su reintegración en la sociedad. A pesar de estas disposiciones legales, la delincuencia juvenil en Nigeria sigue siendo una preocupación importante. Los delitos más comunes entre los jóvenes incluyen el absentismo escolar, el hurto, el robo y otros delitos contra la propiedad. Las investigaciones demuestran que factores como la pobreza, la escasa supervisión parental, el abandono escolar y la presión de grupo contribuyen a la conducta delictiva. Los críticos argumentan que las leyes e instituciones existentes están desactualizadas, se aplican de forma desigual y carecen de recursos suficientes, lo que da lugar a situaciones en las que los jóvenes infractores a veces son tratados como adultos en la práctica o internados en centros de detención con un apoyo rehabilitador insuficiente. Los defensores de la reforma piden umbrales de edad más claros y humanos, así como una mayor inversión en intervenciones no privativas de libertad centradas en el niño, para prevenir y abordar mejor la delincuencia juvenil en todo el país.