¡Youppi!

Youppi fue la primera mascota en ser expulsada de un juego de Grandes Ligas de Béisbol . ^{[ 2 ]} Durante la temporada de los Expos de 1989 , el 23 de agosto, mientras estaba sobre el dugout de los visitantes en la 11.ª entrada , Youppi dio un salto corriendo, aterrizando fuerte y ruidosamente sobre su techo, y luego se coló en un asiento de primera fila. El mánager de los Dodgers de Los Ángeles, Tommy Lasorda, se quejó a los árbitros ^{[ 3 ]} y Youppi fue expulsado por Bob Davidson , ^{[ 4 ]} aunque luego regresó, confinado al techo del dugout del equipo local, ya que Montreal finalmente perdió 1-0 en 22 entradas. Youppi también fue un chiste frecuente del notoriamente sarcástico locutor de los Bravos de Atlanta, Skip Caray . El lanzador Bill Lee hizo referencia a Youppi durante entrevistas en el documental de béisbol de Ken Burns .

Youppi es una de las tres únicas mascotas que se exhiben en el Salón de la Fama del Béisbol . Las otras son el Phillie Phanatic de Filadelfia , otro diseño de Erickson, y el Famous Chicken de San Diego .

El caricaturista político Terry Mosher , residente en Montreal y más conocido como "Aislin", representó o hizo referencia a Youppi en varias ocasiones, incluyendo una caricatura premonitoria de 1988, dibujada en un momento en que los Expos estaban teniendo una mala temporada. En ella se veía al entonces gerente general de los Canadiens, Serge Savard, recibiendo una llamada telefónica de Youppi, presumiblemente en busca de empleo. ^{[ 5 ]}

Youppi fue elegido para el Salón de la Fama de las Mascotas en diciembre de 2019 y fue incorporado en junio de 2020. Youppi es la primera, y hasta la fecha única, mascota de un equipo canadiense en recibir este honor. ^{[ 6 ]}

Después de que los Expos se mudaran a Washington, D.C. , y se convirtieran en los Washington Nationals , los Nationals declararon inicialmente que Youppi seguiría formando parte del equipo de alguna manera. Sin embargo, el equipo adoptó una nueva mascota, el águila " Screech ". Durante meses después de la mudanza, el destino de Youppi estuvo en el aire. Se llevaron a cabo negociaciones con diez grupos, incluidos los Montreal Alouettes . ^{[ 7 ]}

El 16 de septiembre de 2005, los Montreal Canadiens anunciaron que Youppi se convertiría en la primera mascota oficial de la organización y la primera mascota en cambiar entre dos ligas deportivas importantes de Norteamérica . Antes de Youppi, los Canadiens no tenían mascota. Según se informó, los términos de la adquisición fueron de seis cifras. ^{[ 7 ]} Youppi ahora luce la camiseta azul , blanca y roja de los Canadiens . El primer partido de Youppi en el Bell Centre fue el 18 de octubre de 2005.

El 19 de febrero de 2012, en el primer partido en casa de los Canadiens tras la muerte del gran Gary Carter de los Montreal Expos , Youppi vistió los colores de los Expos en memoria de Carter. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El 16 de mayo de 2014, víspera de la serie de los Canadiens contra los New York Rangers en las Finales de la Conferencia Este de 2014 , Jimmy Fallon , oriundo de Nueva York y presentador del programa Tonight Show de la NBC (que se graba en Nueva York), hizo una apuesta con los Montreal Canadiens: si ganaban la serie, Fallon usaría una camiseta de Montreal durante su monólogo de apertura. Sin embargo, si los Rangers ganaban la serie, Youppi tendría que usar una camiseta de los Rangers por Montreal y publicar al menos diez fotos suyas haciéndolo en la cuenta de Twitter de los Canadiens, además de cambiar su avatar por una foto del portero de los Rangers, Henrik Lundqvist, tocando la guitarra. Los Rangers ganaron la serie el 29 de mayo en seis partidos. Así, el 1 de junio, los Canadiens cumplieron su apuesta y un abatido Youppi fue fotografiado en Montreal con una camiseta de los Rangers con el nombre de Fallon en la espalda, y la última foto, como declaró Fallon, lo mostraba montando el toro mecánico en el bar Chez Serge de Montreal. ^{[ 11 ]}

Metal en las gradas durante un partido.

En 2022, para promocionar las camisetas retro invertidas del equipo, el equipo creó a METAL!, una criatura azul obsesionada con el heavy metal, que afirma haber sido el "hermano gemelo" de Youppi y haber sido la mascota de los Canadiens desde 1979 hasta 1993, aunque no hay evidencia de esta última afirmación. ^{[ 12 ]} Según el anuncio de los Habs, METAL! aparentemente se quedó dormido en una máquina de hielo en el sótano del Montreal Forum después de una fiesta para celebrar la victoria de la Copa Stanley en 1993 , y solo emergió en el verano de 2022, cuando la cosa fue desenterrada durante las renovaciones.

¡METAL! fue anunciado como "retirado" antes de la temporada 2024-25 de la NHL . ^{[ 13 ]} Todavía aparece ocasionalmente en algunos eventos de los Canadiens. ^{[ 14 ]}

Denis Desaulniers fue el primero en usar el traje tras el cambio de Souki a Youppi. Inspirado por la popularidad y la irreverencia del San Diego Chicken, Desaulniers audicionó y obtuvo el papel a los 25 años. Durante su trayectoria como Youppi, Desaulniers se esforzó por dotar al personaje de un alma cálida y una actitud jovial.

Desaulniers también introdujo uno de los movimientos más icónicos de Youppi: golpearse la nariz. Afirma que lo hacía para mantenerse en el personaje mientras ajustaba la cabeza del disfraz para poder ver. Debajo de la cabeza de la mascota, llevaba un casco de motocicleta con una gruesa capa de poliestireno para protegerse la cabeza, lo que provocaba que la cabeza de la mascota se inclinara hacia adelante con frecuencia. ^{[ 15 ]}

Jean-Claude Tremblay tuvo su primer contacto con los Expos tras ser contratado para arreglar el traje de la mascota. ^{[ 16 ]} En aquel entonces, Tremblay trabajaba como mascota para empresas para llegar a fin de mes mientras trabajaba a tiempo completo en la tienda de arte de su hermano. Una vez que el equipo de los Expos descubrió el talento de Tremblay como mascota, le ofrecieron la oportunidad de suceder a Desaulniers.

Tremblay fue responsable de muchos cambios en el disfraz de Youppi, incluyendo ojos mejor sujetos y el cambio del viejo material desaliñado por partes lavables tras las quejas (incluidas las suyas) sobre el olor de la mascota.

Después de 3 temporadas, Tremblay dejó su papel como Youppi para centrarse en su verdadera pasión: la creación de mascotas. Se le atribuye la creación de mascotas como Raymond de los Tampa Bay Rays y Blue de los Indianapolis Colts . ^{[ 17 ]}

Claude Hubert estuvo involucrado con las mascotas durante unos 20 años; trabajó para muchos equipos deportivos canadienses, como los Montreal Dragons y los Montreal Machine .

Como Youppi, Hubert fue responsable del primer y único incidente en el que una mascota fue expulsada de un partido de las Grandes Ligas de Béisbol. Como Youppi, Hubert saltó sobre el banquillo del equipo visitante durante un partido entre los Expos y los Dodgers y, tras varias payasadas, fue confrontado por Tommy Lasorda . (Hubert afirma que ya sabía de la aversión de Lasorda hacia las mascotas tras su infame "pelea" con el Phillie Phanatic ). ^{[ 18 ]} Después de que la trifulca comenzara a intensificarse, Bob Davidson , el árbitro de ese partido, decidió expulsar a Youppi, quien finalmente fue readmitido tras los cánticos del público y la promesa de permanecer en el lado del campo de los Expos. ^{[ 19 ]}

Esta no era la primera experiencia de Bibeau con el reconocimiento deportivo, ya que en ese momento ya ostentaba un récord de la NCAA de Estados Unidos por goles anotados en una temporada mientras jugaba hockey con los Plattsburg Cardinals . ^{[ 20 ]}

Para 1995, Bibeau dirigía todas las actividades de Youppi con los Expos y continuaría supervisando su transición del béisbol con los Expos al hockey con los Montreal Canadiens hasta la actualidad. Bibeau compartía todas las responsabilidades relacionadas con Youppi con Hubert.

Sylvain Ouellette, el último en interpretar a Youppi como mascota de béisbol, trabajaba anteriormente como animador en clubes nocturnos. Allí conoció a Vincent Guy Aubry, un DJ que solía pinchar en el Estadio Olímpico durante los partidos de los Expos. Al enterarse de que los Expos buscaban una mascota, Aubry mencionó a Ouellette a su superior en el estadio. Aunque Ouellette no era aficionado al béisbol en aquel momento, su pasión por el entretenimiento le valió el puesto.

Durante las dos temporadas de los Expos en Puerto Rico, Ouellette demostró ser especialmente valioso debido a su dominio del español y su experiencia con el baile y la cultura latinos. ^{[ 21 ]}