Yukio Seki

Yukio Seki (関行男, Seki Yukio , 29 de agosto de 1921 - 25 de octubre de 1944) fue un aviador naval japonés de la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial . Como piloto kamikaze , el teniente Seki lideró uno de los tres grupos de cazas del segundo ataque kamikaze oficial en la Segunda Guerra Mundial (el primer ataque oficial fue un intento fallido dirigido por Yoshiyasu Kunō  [ja] el 21 de octubre de 1944). La acción final de Seki tuvo lugar el 25 de octubre de 1944, durante la Batalla del Golfo de Leyte . Lideró una unidad de cinco cazas Mitsubishi Zero armados con bombas , estrellándose deliberadamente con su avión en la cubierta de vuelo del USS St. Lo , siendo el primer kamikaze en hundir un barco enemigo.

Yukio Seki nació el 29 de agosto de 1921 en Iyo Saijō , una pequeña ciudad de Shikoku . Sus padres tenían una tienda de antigüedades especializada en utensilios para la ceremonia del té . A temprana edad, Seki recibió cursos de entrenamiento naval en su escuela secundaria y planeó una carrera en la Marina. Dado que el personal naval estaba completamente preparado para morir en batalla, y dado que Yukio era hijo único, la familia adoptó a una hija de casi la edad de Yukio para que continuara con los asuntos familiares.

En 1938 solicitó inscribirse en la Academia de Guerra tanto de la Armada Imperial como de las fuerzas terrestres. Fue aceptado en ambas; eligió la Academia Naval Japonesa en Etajima . Durante este tiempo, su padre murió y su madre cerró la tienda de antigüedades y vivió sola. En 1941, un mes antes del ataque a Pearl Harbor , Seki se graduó y fue ordenado al acorazado Fusō . En junio del mismo año, fue ascendido a teniente. Pronto fue transferido al portaaviones Chitose . ^[1]

Seki vio varias acciones navales y participó en un papel menor en la Batalla de Midway, ya que su barco, el Chitose , pertenecía a la segunda ola de barcos japoneses.

En 1942, Seki regresó a Japón y se inscribió en la academia de vuelo naval en Kasumigaura, Ibaraki . Después del entrenamiento básico, fue transferido a Usa en la prefectura de Ōita , para ser entrenado como bombardero en picado operando desde portaaviones. En enero de 1944, se convirtió en instructor en Kasumigaura. Seki se hizo amigo de la familia Watanabe que vivía en Kamakura y se enamoró de su hija Mariko. Una vez, cuando estaba bebiendo con sus colegas, uno de ellos sugirió que todos deberían casarse el mismo día. Todos estuvieron de acuerdo. El mismo fin de semana, Seki fue a Kamakura y le propuso matrimonio a Mariko mientras su madre estaba presente. Mariko aceptó y se casaron el 31 de mayo de 1944. La madre de Seki, Sekae, fue la única pariente de su lado que participó en la boda. Después de la boda, vivió con la joven pareja durante un mes y luego se fue diciendo: "Las parejas jóvenes necesitan algo de tiempo a solas". Poco después, se mudaron a una casa cerca de la academia de vuelo.

En septiembre de 1944, Seki fue transferido a Tainan , una ciudad de Taiwán . Tuvo que dejar a su esposa atrás porque Tainan no era lo suficientemente seguro para que fueran juntos. Mariko siguió a Seki a Yokohama para despedirse de él. Tres semanas después de su llegada a Tainan, fue transferido nuevamente, esta vez a la Flotilla 201 en Filipinas como líder de la unidad de combate 301. Su base estaba originalmente en Nichols Field al sur de Manila, pero luego fue trasladada a Clark Field en Mabalacat , lejos de los crecientes ataques de los estadounidenses.

Durante este tiempo, el vicealmirante Takijirō Ōnishi había estado haciendo planes para el primer ataque kamikaze, y el comandante del grupo Asaichi Tamai le dio al teniente Seki la oportunidad de liderar un escuadrón de ataque especial que terminaría con la pérdida de su propia vida. Se dice que Seki cerró los ojos, bajó la cabeza y pensó durante diez segundos, antes de decirle a Tamai: "Por favor, nómbreme para el puesto". ^[2] De ese modo, Seki se convirtió en el líder del escuadrón "Shikishima", que llevó a cabo el primer ataque kamikaze oficial y el primero en hundir un barco enemigo. Cuatro veces, su grupo regresó a la base en salidas abortadas.

El 25 de octubre de 1944, el escuadrón del teniente Seki de cinco A6M2 Modelo 21 Zeros kamikaze, ^[3] cada uno portando una bomba de 250 kg (550 libras), despegó con una escolta de 4 A6M5 pilotados por el legendario as Hiroyoshi Nishizawa , Misao Sugawa, Shingo Honda y Ryoji Baba. ^[4] Su objetivo era la fuerza de tarea "Taffy 3" del vicealmirante Clifton Sprague durante su desesperada defensa de los desembarcos en la batalla del golfo de Leyte , habiendo sobrevivido poco tiempo antes a un ataque de la Fuerza Central de la Armada Imperial Japonesa liderada por el almirante Takeo Kurita que incluyó al buque insignia de la IJN Yamato en la batalla de Samar antes de que Kurita ordenara a la Fuerza Central que regresara a casa después de gastar gran parte de su munición destinada a los desembarcos de Leyte contra el Taffy 3, solo logrando hundir el portaaviones de escolta USS Gambier Bay , los destructores USS Johnston y USS Hoel y el destructor de escolta USS Samuel B. Roberts antes de retirarse. A las 10.50, el escuadrón de Seki realizó su ataque a cuatro portaaviones de escolta del Taffy 3:

• USS White Plains (CVE-66) : Dos aviones atacaron. El fuego antiaéreo alcanzó a uno de los atacantes, que cambió su rumbo hacia St. Lo . El segundo avión fue destruido por el fuego antiaéreo a unos metros a popa del White Plains . El White Plains no fue alcanzado, pero los escombros se esparcieron por la cubierta de popa, lo que provocó 11 heridas leves.
• USS Kalinin Bay (CVE-68) : Cuatro aviones en picado atacaron desde popa. Dos aviones fueron derribados por fuego antiaéreo. Uno se estrelló contra el costado de babor de la cubierta de vuelo, dañándola gravemente. El otro golpeó la chimenea de popa de babor, destruyéndola.
• USS Kitkun Bay (CVE-71) : La pasarela de babor fue golpeada y el avión explotó en el costado de babor, causando una muerte y ningún daño significativo.
• USS St. Lo (CVE-63) : El avión que se desvió de White Plains se aproximó a St. Lo . Su informe de acción dice: "Al acercarse a la rampa a gran velocidad, el 'Zeke 52' cruzó el extremo de popa del barco a menos de cincuenta pies. Pareció desviarse lo suficiente como para golpear la cubierta aproximadamente en el 'cable número 5', quince pies al lado de babor de la línea central. Se produjo un tremendo choque seguido rápidamente por una explosión cuando una o ambas bombas enemigas explotaron. El avión continuó subiendo por la cubierta dejando fragmentos esparcidos por todas partes y sus restos cayeron sobre la proa". Al principio, el daño pareció menor. "En la cubierta de vuelo había un agujero con los bordes humeantes que se incendió. Inmediatamente se sacaron mangueras de ambos lados de la cubierta de vuelo y se empezó a echar agua al fuego... pronto apareció humo en ambos lados del barco, evidentemente procedente del hangar. En un minuto o minuto y medio se produjo una explosión en la cubierta del hangar, que arrojó humo y llamas a través del agujero en la cubierta y abultó la cubierta de vuelo cerca y por detrás del agujero. A esto le siguió en cuestión de segundos una explosión mucho más violenta, que hizo retroceder una parte de la cubierta de vuelo que estalló por detrás del agujero original. La siguiente explosión fuerte arrancó más partes de la cubierta de vuelo y también hizo volar el elevador delantero por su eje". El polvorín había detonado y St. Lo desapareció en media hora. ^[5]

Según informes de la Marina de los EE. UU., no hubo otros ataques kamikaze contra buques estadounidenses ese día, aunque hubo un ataque "suicida" en la bahía de Kitkun , que fue destruido por fuego antiaéreo desde la bahía de Kitkun . Dado que esto ocurrió a las 11.20, casi media hora después del ataque de Seki, y que los cinco kamikazes de Seki aparentemente estaban agotados y que el avión era un bombardero en picado Yokosuka D4Y , es poco probable que fuera parte del grupo de Seki.

Se debate si el avión de Seki hundió el St. Lo . Nishizawa sobrevivió al ataque e hizo su informe afirmando que el avión de Seki rozó la cubierta de un portaaviones, pero que la bomba no explotó. Su descripción sobre este punto coincide estrechamente con el ataque al St. Lo según lo informado por su capitán. Un segundo avión logró un impacto en el mismo portaaviones que Seki atacó y la bomba de ese avión explotó. El único portaaviones con dos impactos fue Kalinin Bay . Sin embargo, la descripción es marcadamente diferente, ya que hubo una explosión visiblemente grande inmediatamente después del primer impacto en Kalinin Bay , y no se vio ninguna parte del avión pasar por la proa. Por lo tanto, la descripción de Nishizawa del impacto de Seki coincide más estrechamente con la del St. Lo . Una publicación en un sitio anterior de sobrevivientes del USS St. Lo mostró una foto que supuestamente era de la placa del número de serie del motor del avión que hundió el barco, encontrada en la cubierta por un marinero a punto de abandonar el barco. Se afirmó que las autoridades japonesas rastrearon posteriormente el número de serie hasta el avión y el piloto que lo voló ese día, el teniente Seki.

Antes de la misión de Seki, Masashi Onoda, un corresponsal de guerra de Domei, entrevistó a Yukio Seki y lo citó menospreciando los ataques suicidas:

El futuro de Japón es sombrío si se ve obligado a matar a uno de sus mejores pilotos. No voy a esta misión por el Emperador ni por el Imperio... ¡Voy porque me lo han ordenado! ^[6]

En esta entrevista, dio una idea de su pensamiento sobre cómo se debe atacar a la fuerza de portaaviones: "Si me lo permitieran, podría lanzar una bomba de 500 kilogramos en la cubierta de vuelo de un portaaviones sin estrellarme con el cuerpo y aún así regresar". ^[7] Durante su vuelo, sus comandantes lo oyeron decir: "Es mejor morir que vivir como un cobarde".

La cita completa de Seki de la entrevista es la siguiente:

Miembro de la prensa (corresponsal de guerra, Onoda), Japón se acabó. Matar a un buen piloto como yo. Confío en que puedo hacer estallar una bomba de 500 kg en la cubierta de vuelo de un portaaviones enemigo sin cometer un ataque suicida. No voy por Su Majestad el Emperador ni por el Imperio japonés. Voy por mi amada KA (jerga de la Armada Imperial Japonesa, esposa). Es inevitable si hay una orden. Si Japón pierde, KA puede ser violada por Ame-ko (soldado estadounidense). Me muero por protegerla. Morir por un ser querido. ¿Cómo es? Sería genial. ^[8]

El piloto que hundió el St. Lo lo hizo soltando su bomba sobre la cubierta de vuelo, tal como Seki le describió al periodista, en lugar de estrellar su avión directamente sobre la cubierta. Los informes del ataque coinciden con los de un piloto que pretendía regresar a la base después de hundir con éxito el St. Lo .

• Kamikaze

• Sheftall, MG (2005). Flores en el viento: legados humanos de los kamikazes . NAL Caliber. pág. 480pp. ISBN 0-451-21487-0.
• Jon Guttman (julio de 1998). "Hiroyoshi Nishizawa: el as de ases de Japón". Revista de Historia de la Aviación.

• www.ussstlo.com ^{[ enlace muerto permanente ]}
• "Gyokusai"
• "Quienes se convirtieron en pilotos Kamikaze..."
• www.tokkotai.or.jp