Zabt

La práctica tributaria en el norte de la India antes del período mogol combinaba la estricta evaluación regulada por el mercado de Alauddin Khalji a finales del siglo XIII con los acuerdos más permisivos de los Sayyid y los Lodi del siglo XV. Bajo los Lodi, la evaluación generalmente se dejaba a la comunidad agrícola local, y el sultanato recibía una parte de la producción bruta a través de sus designados, los muqtis e iqtadars . ^{[ 10 ]}

El sistema sistemático de recaudación de ingresos basado en mediciones fue introducido a escala imperial por Sher Shah Suri durante su breve reinado de 1540 a 1545. Los oficiales de Sher Shah realizaban mediciones de campo por aldea, clasificaban los cultivos por tipo y asignaban pagos en efectivo por bigha. El sistema zabt mogol adaptó y amplió estos precedentes tras la restauración de Humayun en 1555 y de forma más exhaustiva bajo Akbar. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Raja Todar Mal , un contable-administrador Khatri que había servido a Sher Shah antes de entrar al servicio mogol, fue puesto a cargo de la administración de los ingresos imperiales en 1574. Fue nombrado diwan-i-ashraf en 1582 y diwan-i-kul en 1585. Sus reformas dieron lugar al sistema zabt en su forma definitiva. ^{[ 14 ]}

La principal innovación del acuerdo de 1580 fue el procedimiento dahsala (de diez años). Para cada pargana , se promediaban los registros de ingresos de las diez cosechas anteriores, y la demanda de efectivo resultante por bigha se fijaba como el dastur-ul-amal para esa pargana y ese cultivo. El período de diez años avanzaba con cada cosecha, de modo que la tasa vigente podía revisarse sin necesidad de renegociación. El procedimiento estabilizó tanto la obligación del agricultor como los ingresos del estado. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El sistema zabt se basaba en la medición periódica de las tierras cultivadas en cada aldea de una pargana administrada por zabt . La medición se realizaba utilizando el jarib , una cuerda dividida en segmentos graduados. Bajo Akbar, el ilahi gaz, de aproximadamente 33 pulgadas (84  cm), se fijó como la unidad lineal estándar, y una bigha estándar se definió como 3600 ilahi gaz cuadrados , o aproximadamente 0,55 acres (0,22 hectáreas). El uso universal de un único estándar de bigha en toda la zona zabt fue en sí mismo uno de los logros administrativos de la reforma. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Las tierras medidas se clasificaron según la continuidad del cultivo en cuatro categorías:

Las categorías fueron diseñadas para incentivar el recultivo de tierras abandonadas y penalizar la retirada de tierras productivas del cultivo. ^{[ 19 ]}

Rupia de plata de Akbar. Las tasas dastur bajo el zabt se expresaban en dams ; cuarenta dams de cobre equivalían a una rupia de plata.

Moneda de oro de Akbar, ceca de Asir. La rupia de plata y su dam fraccionaria conformaban la base denominacional de la contabilidad de ingresos mogoles.

Para cada pargana y para cada uno de los cultivos principales, la oficina de ingresos imperiales calculaba un dastur-ul-amal , una demanda monetaria por bigha expresada en dams . Cuarenta dams equivalían a una rupia de plata . Los cultivos se agrupaban en cosechas de kharif (otoño) y rabi (primavera), y dentro de cada cosecha en clases "superiores" ( a'la ) e "inferiores" ( adna ). ^{[ 2 ]}

Los cultivos comerciales, incluidos el índigo, la caña de azúcar, el algodón, la amapola de opio y ciertas semillas oleaginosas, obtuvieron tasas de dastur significativamente más altas que los cereales alimenticios y se identifican en el vocabulario de ingresos como jins-i kamil , "cultivos perfectos". ^{[ 20 ]}

Las cuentas de ingresos mogoles mantenían dos cifras paralelas para cada unidad administrativa:

• Jama ( en persa : جمع ): la demanda de ingresos evaluada fijada por el cronograma dastur .
• Hasil ( en persa : حاصل ): los ingresos reales recaudados.

Una discrepancia persistente entre ambas cifras indicaba una sobrevaloración o un fallo administrativo y podía provocar una revisión a la baja de la tasa dastur. A largo plazo, la relación entre jama y hasil constituía el principal instrumento de diagnóstico de la salud fiscal del estado. ^{[ 21 ]}

Los ingresos se movían hacia arriba a través de una estructura escalonada. En la base se encontraban el contable de la aldea, el patwari , y el jefe de la aldea, el muqaddam . Por encima de ellos, el qanungo llevaba los registros a nivel de pargana. El amil o amalguzar era el funcionario de ingresos a nivel de sarkar ; por encima de él, el diwan de cada subah respondía ante el diwan-i-kul imperial . El sistema requería que los registros escritos siguieran el flujo del dinero en ambas direcciones, una característica que produjo el extenso registro documental del que depende la reconstrucción histórica moderna. ^{[ 22 ]}

El Ain-i-Akbari identifica el zabt como el principal método de evaluación en las subahs del norte del imperio de Akbar: Agra, Allahabad, Awadh, Delhi, Lahore, Malwa y Multan. En conjunto, estas constituían la denominada "zona zabt", que se extendía por la llanura indogangética y colindaba con Malwa. Dentro de esta zona, los registros dastur se compilaban con detalle, las clasificaciones de tierras se aplicaban regularmente y la cadena de recaudación funcionaba con razonable fidelidad a su ideal documental. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En las subahs de Berar y Khandesh, predominaba el sistema de reparto de cosechas ghalla-bakhshi , en parte porque el cultivo de suelos negros ricos en algodón de la periferia del Decán se consideraba inadecuado para la medición basada en bighas. En Cachemira y Sindh, donde el terreno y los patrones de cultivo hacían que la medición fuera impracticable, se mantuvo el nasaq . Gujarat, anexionado en 1573, se evaluó bajo un sistema distintivo vinculado a la práctica anterior del Sultanato de Gujarat y solo se adaptó parcialmente al modelo zabt. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Tras la conquista de Ahmadnagar , Bijapur y Golconda por Aurangzeb , la oficina imperial de recaudación de impuestos intentó imponer el sistema zabt en los territorios del Decán recién adquiridos. El intento solo tuvo un éxito parcial. Las prolongadas campañas militares habían desplazado a los agricultores, las categorías de ingresos existentes en el Decán no se correspondían con la cuadrícula mogol del dastur, y la proporción de ingresos canalizados a través del reparto de cosechas y el nasaq se mantuvo alta durante toda la segunda mitad del siglo XVII. ^{[ 3 ] [ 30 ]}

Varias presiones estructurales se acumularon en el sistema zabt a lo largo del siglo XVII. El dastur de efectivo fijo se convirtió en una carga más pesada para los agricultores en años de precios bajos, porque la demanda se denominaba en plata, mientras que los ingresos del campesino variaban según las condiciones de la cosecha y los precios del mercado. Las largas guerras del Decán de Aurangzeb aumentaron la presión sobre los circuitos de recaudación de impuestos, al tiempo que perturbaban a los agricultores que debían abastecerlos. La expansión del cuerpo mansabdari superó la disponibilidad de jagirs productivos, produciendo el desajuste estructural entre el jama evaluado y el hasil realizable que define la crisis jagirdari. ^{[ 14 ] [ 31 ]}

Después de 1707, la jerarquía administrativa que sustentaba el sistema zabt se debilitó rápidamente. Los gobernadores provinciales de Awadh, Bengala e Hyderabad comenzaron a reconfigurar la recaudación de ingresos en términos provinciales en lugar de imperiales, a menudo manteniendo las tasas dastur en papel, pero en la práctica recurriendo a evaluaciones caso por caso negociadas con intermediarios locales. El sistema de ingresos maratha de chauth y sardeshmukhi se basó en las categorías de medición zabt donde la autoridad maratha se superponía al antiguo territorio mogol. Para la época de la Batalla de Buxar en 1764, el marco zabt sobrevivía más como un conjunto de registros y vocabularios que como un sistema administrativo funcional. ^{[ 4 ] [ 4 ]}

La publicación de * El sistema agrario de la India mogol* de Irfan Habib , editada por primera vez por Oxford University Press en Bombay en 1963 y revisada dos veces (en 1999 y 2013), inauguró el estudio moderno de los ingresos mogoles. Habib utilizó registros zabt, incluidas las estadísticas del Ain-i-Akbari , documentos imperiales posteriores que se conservan y documentos a nivel de aldea de los distritos sucesores posmogoles, para reconstruir la estructura y el funcionamiento de las relaciones agrarias mogoles. Su conclusión, desarrollada posteriormente en un artículo de 1969 en * The Journal of Economic History* , fue que la presión fiscal mogol sobre el campesinado fue lo suficientemente severa como para limitar la acumulación de capital y bloquear una transición capitalista antes de la conquista británica, a pesar de la considerable sofisticación comercial en la economía no agraria. ^{[ 5 ] [ 32 ]}

La obra de Shireen Moosvi , The Economy of the Mughal Empire c. 1595 (Oxford University Press, 1987; 2.ª edición revisada, 2015), llevó a cabo una rigurosa reconstrucción estadística de las cifras de ingresos de 1595 conservadas en el Ain-i-Akbari . Moosvi contrastó los totales de jama , las listas de precios y las estimaciones de superficie para obtener estimaciones agregadas del producto interno bruto de la India mogol de 1595, y estableció el punto de referencia empírico con el que se han contrastado todas las afirmaciones macroeconómicas posteriores sobre la India mogol. ^{[ 6 ]}

La obra de Muzaffar Alam , The Crisis of Empire in Mughal North India (1986), extendió el marco estructural de Habib a las historias provinciales de Awadh y el Punjab después de 1707, haciendo hincapié en la interacción entre la disolución imperial y la reconsolidación regional. La obra de Farhat Hasan , State and Locality in Mughal India (2004), profundizó en este marco, tratando el régimen zabt no tanto como una imposición imperial monolítica, sino más bien como un conjunto de acuerdos negociados entre el centro imperial y los detentadores del poder local en el oeste de la India. ^{[ 33 ] [ 7 ]}

Fuera de la tradición de Aligarh, asociada principalmente con Habib, Moosvi y Alam, estudios posteriores han otorgado cada vez mayor importancia a la capacidad de acción de los intermediarios locales y a los límites de la coherencia fiscal imperial. El proyecto colaborativo más amplio representado por The Cambridge Economic History of India (1982), editado por Tapan Raychaudhuri y Habib, integró la literatura sobre el zabt en un marco panindio y comparativo que abarca el período de 1200 a 1750. ^{[ 34 ]}

Las oficinas de recaudación de Awadh, Bengala e Hyderabad heredaron gran parte del aparato de registro zabt, incluidos los libros pargana dastur, y continuaron recaudando sobre su base hasta bien entrado el siglo XVIII. Los ajustes a las tasas dastur, en lugar de su sustitución total, fueron el instrumento preferido de reforma tributaria en los estados sucesores, incluso cuando estos estados reorientaron gradualmente sus prioridades fiscales alejándose del centro imperial. ^{[ 3 ]}

Tras la concesión del diwani de Bengala a la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1765, los administradores británicos consultaron repetidamente los registros dastur mogoles existentes al elaborar sus propios acuerdos tributarios, sobre todo durante la compilación del Acuerdo Permanente de Bengala en 1793 y los posteriores censos ryotwari y mahalwari del siglo XIX. El sistema de medición mogol, que incluía el bigha y la clasificación de la tierra según la continuidad del cultivo, persistió en el vocabulario tributario indio hasta el siglo XX. ^{[ 35 ]}