Zachtronics

Zach Barth empezó a crear juegos desde muy joven y perfeccionó sus habilidades de programación en el Instituto Politécnico Rensselaer (RPI), donde se unió al club de desarrollo de juegos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Barth estudió ingeniería de sistemas informáticos y ciencias de la computación en RPI. Fue uno de los tres estudiantes que lideraron el equipo interdisciplinario del Proyecto de Investigación de Juegos CapAbility, una colaboración de RPI con el Centro de Servicios para Discapacitados en Albany, Nueva York . En 2008, el equipo produjo Capable Shopper , un juego de simulación de compras para jugadores con diversos grados de discapacidad. ^{[ 5 ]}

Los primeros juegos de Barth eran generalmente juegos gratuitos para navegador ofrecidos en su sitio web, Zachtronics Industries. Uno de ellos fue Infiniminer , el juego de construcción de bloques que inspiró a Markus Persson a crear Minecraft . ^{[ 2 ]} Sus primeros juegos, no comerciales, incluían veinte que se publicaron en su antiguo sitio web y "cinco buenos" que transfirió al nuevo sitio. Cuatro de ellos usan Adobe Flash para que sean multiplataforma , a pesar del entorno de desarrollo de Flash. El otro se basa en .NET Framework para una mayor comodidad de programación. SpaceChem también usó .NET, ya que Barth considera que C# es su lenguaje de programación favorito. Por razones de marketing, Barth decidió no usar Microsoft XNA con su capacidad de publicación cruzada para Xbox 360 , y cambió a OpenGL , lo que le permitió apuntar a los tres sistemas operativos necesarios para su inclusión en Humble Indie Bundle . ^{[ 3 ]}

Después de completar The Codex of Alchemical Engineering y recibir comentarios positivos, Barth decidió dedicarse a crear juegos comerciales. En 2011, Barth fundó Zachtronics LLC para el lanzamiento de su primer título comercial, SpaceChem . ^{[ 6 ] [ 7 ]} SpaceChem también fue el primer juego en el que contó con la colaboración de varios desarrolladores. ^{[ 3 ]} El juego recibió elogios de la crítica, lo que llevó a Barth a continuar desarrollando juegos comerciales. Algunas ideas no llegaron a materializarse, y con la expectativa de que el estudio creara otro juego, optó por crear Ironclad Tactics , que era más un juego de cartas en tiempo real que un juego de puzles. ^{[ 8 ]} Antes del lanzamiento de Ironclad Tactics, el nombre del estudio se acortó de Zachtronics Industries a Zachtronics. ^{[ 6 ]} Ironclad Tactics no tuvo tanto éxito como SpaceChem , y Barth se dio cuenta de que había un mercado mayor para los juegos de puzles que había desarrollado anteriormente, y volvió a sus juegos basados ​​en Flash. Inicialmente, intentó convertir El Códice de Ingeniería Alquímica en un lanzamiento comercial completo, pero en su lugar terminó produciendo Infinifactory y más tarde TIS-100 . ^{[ 8 ]}

En 2015, Barth se unió a Valve para trabajar en SteamVR . ^{[ 9 ]} Trabajó allí durante 10 meses antes de irse. ^{[ 10 ]} Cerca de la fecha en que comenzó a trabajar en Valve, Barth había estado considerando cerrar Zachtronics debido al estrés de dirigir el negocio junto con las nuevas responsabilidades en Valve. En algún momento entre el lanzamiento de TIS-100 y Shenzhen I/O , Barth se puso en contacto con Alliance Media Holdings, quienes le ofrecieron comprar el estudio y gestionar la publicación de los juegos, permitiéndole a Barth conservar su liderazgo creativo y control. ^{[ 8 ]} Desde la adquisición del estudio, ha publicado Shenzhen I/O , Opus Magnum y Exapunks . ^{[ 8 ]}

En junio de 2019, el estudio publicó el libro Zach-Like que incluye documentos de diseño y otro material de referencia utilizado por Barth y su equipo durante el desarrollo de sus juegos. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Zachtronics utilizó Kickstarter para producir copias físicas del libro a principios de 2019, y en junio de 2019 lanzó el título como un eBook gratuito en Steam junto con un paquete de títulos anteriores de Barth. ^{[ 13 ]} El estudio lanzó Zachademics en julio de 2019, un programa para permitir que instituciones educativas y sin fines de lucro descarguen y utilicen libremente varios de sus juegos con fines educativos. ^{[ 14 ]}

Con el lanzamiento de Last Call BBS en julio de 2022, Zachtronics anunció que probablemente sería el último juego que desarrollarían, ya que "sentían que era hora de un cambio". Barth también dijo que la decisión estaba motivada por el hecho de que Zachtronics solo estaba creando juegos de puzles similares, lo que los mantenía "encerrados en algo que no queríamos hacer para siempre", mientras que seguir adelante les permitiría a él y a otros miembros del equipo trabajar en otros tipos de juegos. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Tras el cierre de Zachtronics, Barth y otros miembros de la empresa fundaron Coincidence, que se describe a sí misma como un "marco empresarial flexible" que les permitió producir una variedad de productos creativos, como juegos de cartas y juegos educativos. Coincidence anunció Kaizen: A Factory Story en febrero de 2025, un juego de rompecabezas similar a los lanzados por Zachtronics, en el que los jugadores deben ensamblar máquinas inspiradas en la burbuja de precios de activos japonesa de las décadas de 1980 y 1990. ^{[ 17 ]}

Más de tres años después de que Zach Barth declarara "Zachtronics ha terminado" en 2022, se anunció Opus Magnum: De Re Metallica , un nuevo DLC para Opus Magnum , el 19 de febrero de 2026. Un representante del estudio dijo que "el futuro de Zachtronics y la revisión y expansión de otros títulos se desconocen por el momento". ^{[ 18 ]}