Zach Werenski

El 26 de junio de 2015, Werenski fue seleccionado en octavo lugar por los Columbus Blue Jackets en el draft de entrada de la NHL de 2015. ^{[ 10 ]}

El 29 de marzo de 2016, Werenski firmó un contrato de tres años de nivel inicial con los Columbus Blue Jackets , a partir de la temporada 2016-17 . ^{[ 11 ]} Firmó un contrato de prueba amateur de la American Hockey League con los Lake Erie Monsters , filial de los Columbus Blue Jackets en la AHL. ^{[ 12 ]}

Hizo su debut profesional con los Monsters el 1 de abril de 2016. El 9 de abril, anotó su primer gol profesional, el gol de la victoria en tiempo extra contra Nathan Lieuwen de los Rochester Americans . ^{[ 13 ]} Durante los playoffs de la Copa Calder de 2016 , Werenski registró cinco goles y nueve asistencias, para ayudar a los Monsters a conseguir su primer campeonato de la Copa Calder . ^{[ 14 ]}

El 13 de octubre de 2016, Werenski debutó con los Blue Jackets en el partido inaugural de la temporada y anotó su primer punto en la NHL con una asistencia. ^{[ 15 ]} El 15 de octubre de 2016, en su segundo partido en la NHL, Werenski anotó su primer gol contra Martin Jones de los San Jose Sharks . ^{[ 16 ]} Werenski fue nombrado Novato del Mes de la NHL en noviembre de 2016. En 14 partidos ese noviembre, Werenski anotó tres goles y siete asistencias. ^{[ 17 ]}

El 10 de marzo de 2017, Werenski estableció el récord de más puntos anotados por un novato de los Blue Jackets en la historia de la franquicia, superando al poseedor del récord anterior, Rick Nash , por 8 puntos. ^{[ 18 ]}

Werenski se lesionó en el tercer partido de la primera ronda de los playoffs de 2017 contra los Pittsburgh Penguins cuando un disco, tras un disparo de Phil Kessel , se deslizó por el mango de su palo y le golpeó en la cara. Recibió puntos de sutura y un ojo morado, pero regresó al partido en el tercer periodo, solo para abandonarlo de nuevo cuando se le cerró el ojo. ^{[ 19 ]} No pudo jugar el resto de los playoffs. ^{[ 20 ]}

Werenski fue votado tercero en la votación del Trofeo Memorial Calder , un premio que se otorga anualmente al mejor novato de la liga. El premio finalmente fue para Auston Matthews de los Toronto Maple Leafs . ^{[ 21 ]}

El 26 de enero de 2018, Werenski fue llamado para reemplazar a su compañero defensa Seth Jones en el Juego de Estrellas de la NHL de 2018. [ ^{22 ] Al} concluir la temporada, Werenski empató con Jones en la mayor cantidad de goles anotados por un defensa de los Blue Jackets en una temporada, con 16. ^{[ 23 ]} Después de que los Blue Jackets fueron eliminados de los playoffs de la Copa Stanley de 2018 , Werenski reveló que había estado jugando con una lesión de hombro no revelada que nunca había sanado en octubre. ^{[ 24 ]} Durante la postemporada, Werenski se sometió a una cirugía en el hombro y se esperaba que estuviera fuera de 5 a 6 meses. ^{[ 25 ]}

El 9 de septiembre de 2019, los Blue Jackets firmaron con Werenski una extensión de contrato de tres años y 15 millones de dólares. ^{[ 26 ]}

El 31 de diciembre de 2019, Werenski anotó un hat-trick en la victoria de los Blue Jackets por 4-1 sobre los Florida Panthers y su excompañero de equipo, el portero Sergei Bobrovsky . Werenski terminó la temporada acortada 2019-20 liderando la liga en goles entre los defensas con 20. ^{[ 27 ]}

El 9 de abril de 2021, Werenski fue descartado para el resto de la temporada 2020-21 debido a una hernia deportiva . ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

Werenski firmó una extensión de contrato de seis años y 57,5 ​​millones de dólares con los Blue Jackets el 29 de julio de 2021. Tras renovar con el equipo, Werenski fue descrito como "el rostro de la franquicia". ^{[ 31 ]}

La temporada 2024-25 resultó ser un año decisivo tanto para Werenski como para su equipo, que estuvo a punto de clasificarse para los playoffs de la Copa Stanley de 2025. ^{[ 32 ]} Terminó segundo en la tabla de goleadores de la liga entre los defensas (solo por detrás de Cale Makar ) y estableció récords de temporada para un defensa de los Blue Jackets en goles (23), asistencias (59) y puntos (82). Por primera vez en su carrera, fue nombrado finalista del Trofeo Memorial James Norris , otorgado por la Asociación de Escritores Profesionales de Hockey al mejor defensa de la liga. ^{[ 33 ]}

Werenski volvió a terminar segundo en la tabla de goleadores de la defensa durante la temporada 2025-26 , registrando 22 goles y 59 asistencias en 75 partidos jugados, sus 81 puntos solo fueron superados por Evan Bouchard de los Edmonton Oilers . ^{[ 34 ]} A pesar de esto, los Blue Jackets nuevamente no lograron clasificarse para los playoffs . ^{[ 35 ]} Finalmente, Werenski recibió el Trofeo Memorial James Norris como el mejor defensa de la liga, convirtiéndose en el primer jugador de los Blue Jackets en ganar el premio. ^{[ 36 ]}