Cefalotes

Cephalotes es un género dehormigas arborícolas originarias de América , comúnmente conocidas como hormigas tortuga . Todas parecen ser hormigas planeadoras , con la capacidad de "lanzarse en paracaídas" y dirigir su caída para aterrizar de nuevo en el tronco del árbol en lugar de caer al suelo, que suele estar inundado. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Uno de los aspectos más importantes de la evolución y adaptación social del género es la forma en que su organización social ha sido moldeada por las presiones ambientales. ^{[ 4 ]} Debido a que las hormigas del género Cephalotes utilizan cavidades de anidación que se encuentran en los árboles en los que viven, la mayoría de las especies han desarrollado un grupo de soldados morfológicamente especializados que defienden estas cavidades de anidación . ^{[ 5 ]} Utilizan sus distintivas cabezas en forma de placa para bloquear las entradas a los nidos, creando esencialmente una puerta viviente a las cavidades de anidación. ^{[ 5 ]}

Se ha investigado la relación entre la morfología de la cabeza del soldado y la defensa del nido ^{[ 5 ]} . Mientras que las especies con soldados menos especializados participan en comportamientos tanto activos como pasivos (bloqueo) para defender los nidos, las especies con soldados más especializados participan únicamente en un comportamiento de defensa pasivo y de bloqueo ^{[ 5 ]} .

Otro estudio de Powell examinó el proceso mediante el cual los factores ambientales dan forma a las castas coloniales dentro de la clase obrera. Sin embargo, este estudio se centró más en cómo las colonias adaptan sus sistemas de castas a los factores ecológicos de su entorno. ^{[ 6 ]}

Para el experimento se utilizó una especie del género Cephalotes que mostró el mayor nivel de especialización de soldados. Se confirmaron tres hallazgos clave con respecto a la especialización adaptativa de castas:

1. Los soldados eran expertos en defender el recurso de anidación específico que se encontraba en la naturaleza.
2. Las colonias utilizaban solo ciertos nidos (de entre todos los nidos disponibles) y seleccionaban únicamente los lugares de anidación que maximizarían el rendimiento de los soldados.
3. El desempeño y las limitaciones de los soldados tuvieron efectos tanto directos como indirectos en la reproducción de la colonia. ^{[ 6 ]}

Los resultados de este experimento respaldan el concepto de que el fenotipo de soldado más especializado en Cephalotes es el resultado de la adaptación a la especialización ecológica dentro de un subconjunto reducido de nidos disponibles. ^{[ 6 ]}

• Aphantochilus , un género de arañas cangrejo conocido por imitar alas especies de Cephalotes.

• Contenido multimedia relacionado con los cefalópodos en Wikimedia Commons.