Zanthoxylum rhetsa

Zanthoxylum rhetsa , comúnmente conocido como fresno espinoso indio , ^{[ 3 ]} es una especie de planta con flores de la familia Rutaceae y se encuentra desde la India hacia el este hasta Filipinas y hacia el sur hasta el norte de Australia. Es un arbusto o árbol caducifolio con espinas cónicas en los tallos, hojas pinnadas con entre nueve y veintitrés folíolos, panículas de flores blancas o amarillentas, masculinas y femeninas, seguidas de folículos esféricos rojos, marrones o negros .

Zanthoxylum rhetsa es un arbusto o árbol que a veces alcanza una altura de 26 m (85 pies) . La planta a veces es caducifolia y tiene tallos con espinas gruesas en forma de cono en los tallos más viejos. Las hojas son pinnadas, de 140–230 mm (5,5–9,1 pulgadas) de largo, con nueve a veintitrés folíolos ovados a elípticos. Los folíolos miden 40–130 mm (1,6–5,1 pulgadas) de largo y 15–50 mm (0,59–1,97 pulgadas) de ancho; los folíolos laterales sobre peciólulos miden 1–7 mm (0,039–0,276 pulgadas) de largo y el folíolo terminal sobre un peciólulo mide 3–30 mm (0,12–1,18 pulgadas) de largo. Las flores se disponen en los extremos de las ramitas, a veces también en las axilas de las hojas, en panículas de hasta 150 mm (5,9 pulgadas) de largo. Cada flor se encuentra sobre un pedicelo de 1,5–6 mm (0,059–0,236 pulg.) de largo, con cuatro sépalos unidos en la base y de 0,5–1 mm (0,020–0,039 pulg.) de largo, y cuatro pétalos blancos o blanco amarillentos de 1–2 mm (0,039–0,079 pulg.) de largo. Las flores masculinas tienen estambres de aproximadamente 3 mm (0,12 pulg.) de largo con un carpelo estéril de aproximadamente 0,3 mm (0,012 pulg. ) de largo. Las flores femeninas carecen de estambres y generalmente tienen un solo carpelo de aproximadamente 1,5 mm (0,059 pulg.) de largo. La floración ocurre en verano y el fruto es un folículo esférico rojo o marrón a negro de 6–7 mm (0,24–0,28 pulg.) de ancho. ^{[ 4 ] [ 5 ]}                            

El fresno espinoso indio fue descrito formalmente por primera vez en 1820 por William Roxburgh, quien le dio el nombre de Fagara rhetsa en su libro Flora Indica . ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 1824, de Candolle cambió el nombre a Zanthoxylum rhetsa en su libro Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Zanthoxylum rhetsa crece en selvas tropicales y matorrales costeros desde el nivel del mar hasta una altitud de 200 m (660 pies) , y se encuentra en la India, al este hasta Filipinas y al sur hasta el norte de Australia. Se encuentra en el norte de Kimberley en Australia Occidental, las zonas costeras del norte del Territorio del Norte, la península de Cabo York en Queensland y en las islas Gabba y Moa en el estrecho de Torres . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 11 ] [ 12 ]}  

Los habitantes de Goa , las costas de Konkan y Kanara , y Coorg utilizan el pericarpio leñoso de estos pequeños frutos como especia, especialmente en platos de mariscos. Esta especia se conoce como "teppal" en konkani.

En la región noroeste de Vietnam , la especia se conoce como "mắc khén" y es utilizada particularmente por la gente de la minoría étnica Muong en carnes a la parrilla y en salsas para mojar. ^{[ 13 ]}

La especia contiene un ingrediente químico, el sanshool , un anestésico local que provoca una sensación de hormigueo en la lengua. El sanshool es también el principio activo de la pimienta de Sichuan , que proviene de la especie relacionada Zanthoxylum bungeanum y de la pimienta japonesa/coreana Zanthoxylum piperitum . Muchas mariposas, incluidas Papilio buddha y Papilio helenus , la utilizan como planta huésped . ^{[ 14 ]}

• pimienta de Sichuan