Zenopontonia rex

Zenopontonia rex , también conocido como camarón emperador o camarón imperial , es una especie de camarón de la familia Palaemonidae . Habita en aguas poco profundas de la región tropical del Indo-Pacífico. Vive asociado con pepinos de mar , nudibranquios u otros moluscos de gran tamaño .

Zenopontonia rex es un camarón robusto que alcanza una longitud de aproximadamente 3 cm (1,2 pulgadas) , siendo las hembras algo más grandes y ligeramente menos coloridas. Las antenas se modifican en una serie de placas que se extienden hacia adelante desde la cabeza, y el rostro presenta una extensión en forma de cresta. El cefalotórax posee una pequeña espina a cada lado. Los dos primeros pares de patas tienen pinzas con pelos sensoriales cortos. El color básico de este camarón es amarillo anaranjado a rojo anaranjado, con placas antenales, pinzas y patas para caminar de color púrpura. Sin embargo, durante el día, los cromatóforos blancos de la piel se expanden y pueden cubrir gran parte de la superficie dorsal y el abanico de la cola; en otros casos, el color blanco aparece como una banda media, y el color naranja básico se revela en otras partes. La coloración también varía según el huésped del camarón; la coloración clásica suele aparecer cuando se asocia con un pepino de mar, pero a veces coincide con el color de su huésped, particularmente cuando se asocia con un opistobranquio . ^{[ 3 ]}  

Zenopontonia rex es originaria de la región tropical del Indo-Pacífico . Su distribución se extiende desde el Mar Rojo , Reunión y Mayotte hasta Hawái y la Polinesia Francesa , y desde el sur de Japón hasta Nueva Caledonia y el norte de Australia. Se encuentra a profundidades de hasta unos 40 m (130 pies) , viviendo siempre asociada con un pepino de mar grande, un nudibranquio u otro molusco grande, ^{[ 3 ]} posándose sobre su dorso mientras su huésped se mueve. ^{[ 4 ]} Vive en simbiosis con varios huéspedes, incluyendo la babosa marina Hexabranchus . ^{[ 5 ]}  

Zenopontonia rex vive como comensal en pepinos de mar como Bohadschia , Opheodesoma , Stichopus , Synapta maculata o Thelenota , o en nudibranquios y otros moluscos grandes incluyendo Asteronotus , Ceratosoma , Chromodoris , Cypraea , Dendrodoris , Hexabranchus , Hypselodoris y Pleurobranchus ; ocasionalmente se ha observado viviendo en asociación con una estrella de mar como Echinaster o Gomophia . A menudo hay una pareja de camarones, o incluso tres, en un solo huésped, y entonces generalmente tienen la misma coloración. Se mantienen en la superficie dorsal o los flancos, moviéndose al lado opuesto del huésped si el peligro amenaza. El camarón se alimenta de detritos en el fondo marino, así como limpia la superficie de su huésped y se alimenta de moco y heces . Esta especie es gonocórica ; El macho utiliza sus dos primeros pares de patas para depositar el esperma en la parte inferior del tórax de la hembra, donde los huevos se incuban hasta que eclosionan. Las larvas son planctónicas. ^{[ 3 ]}

Estudios recientes han demostrado que el camarón emperador exhibe hábitos depredadores. Por ejemplo, en dos ocasiones en Tulamben, Bali, Indonesia. En el primer caso, un solo camarón vivía asociado con C. tenue cuando atacó a un pequeño camarón palaemónido. El segundo caso involucró a dos camarones que vivían en simbiosis con la estrella de mar echinasterida cuando atacaron a un pequeño pez postlarval. Esto demostró que, en ocasiones, las pinzas de Z. rex son lo suficientemente fuertes como para sujetar presas relativamente grandes, buscan activamente presas y son cazadores oportunistas. ^{[ 6 ]}

Vive en aguas de hasta 45 metros (148 pies) de profundidad, ^{[ 7 ]} y puede crecer hasta una longitud de 1,9 centímetros (0,75 pulgadas) . ^{[ 8 ]}  

AJ Bruce lo describió por primera vez en 1967 basándose en ocho especímenes que variaban de 4 milímetros (0,16 pulgadas) a 7,6 milímetros (0,30 pulgadas) . ^{[ 9 ]}  

• 
  Camarón emperador en Lembeh Sulawesi , 2014
• 
  Camarón emperador sobre un pepino de mar leopardo ( Bohadschia argus ) cerca de Dili, Timor Oriental, 2006.
• 
  Camarón emperador en Lembeh Sulawesi, 2016
• 
  Camarones emperador, 2018
• 
  Camarón emperador en Lembeh Sulawesi, 2008
• 
  Camarón emperador en Lembeh Sulawesi, 2008
• 
  Camarón emperador con un nudibranquio Ceratosoma Tenue como huésped comensal.

• Contenido multimedia relacionado con Periclimenes imperator en Wikimedia Commons