Zev Aelony

Zev Aelony (21 de febrero de 1938 – 1 de noviembre de 2009) fue un activista estadounidense que participó en el Movimiento por los Derechos Civiles . Fue organizador del grupo estudiantil de derechos civiles Students for Integration, miembro de CORE Soul Force, un Freedom Rider y uno de los Americus Four que se enfrentó a la pena de muerte por ayudar a los ciudadanos a votar legalmente.

Zev Aelony nació el 21 de febrero de 1938 en Palo Alto, California , hijo de Janet y David Aelony. ^{[1] [2]} Su padre, David Aelony, emigró de Odessa en la Unión Soviética a los Estados Unidos en 1925, y finalmente obtuvo su doctorado en química orgánica en la Universidad de Stanford , ^[1] en 1938. ^[3] Su compañero de habitación en un kibutz ^{[ ¿cuál? ]} era un árabe musulmán. Desde ese momento, defendió la igualdad para todos los grupos étnicos en el estado de Israel.

Aelony creció en Minneapolis , Minnesota . ^[4] Estudió ruso y jugó fútbol americano en University High School, de la que se graduó en 1956. ^[4] Aelony asistió a la Universidad de Chicago durante dos años y luego vivió en el Kibbutz Shoval en Israel durante un año. ^[4] A su regreso a los Estados Unidos , Aelony pasó el verano de 1959 en Koinonia, una comunidad cristiana en el suroeste de Georgia . ^[4] Continuó su educación en la Universidad de Minnesota , donde se graduó en 1961 con una especialización en teoría política y una especialización menor en antropología . ^[4] Conoció a su esposa, Karen Olson, en la universidad. ^[1] Estuvieron casados ​​durante 43 años, hasta la muerte de Aelony en 2009. ^[4] Tuvieron cuatro hijos juntos: Bjorn, Ephraim, Phil y Jared. ^[4]

Para mantener a su familia, Aelony y su esposa tenían una pequeña empresa que vendía productos de seguridad para edificios comerciales . ^[4] Como cuestión de principios, no vendían ningún equipo diseñado para herir a las personas, como pistolas o cuchillos . ^[5] Aelony se convirtió en un defensor de los derechos civiles y la justicia social desde su adolescencia. ^[4] Desde sus primeros años fue un admirador de Mahatma Gandhi y de la resistencia no violenta a la injusticia. En la Universidad de Minnesota , ayudó a fundar Students for Integration, un grupo dedicado a conseguir vivienda y empleo para estudiantes negros y de minorías. ^[4] Aelony fue arrestado varias veces por probar la prohibición de los viajes interestatales segregados en el sur profundo como Freedom Rider . ^[4] Fue famoso por ser arrestado y cumplir condena en el corredor de la muerte en Americus, Georgia , por intentar registrar a votantes negros. [4 ^]

Se ha descrito a Aelony como un hombre de voz suave y pacífico que practicó la no violencia y continuó luchando por la justicia durante toda su vida. ^[4]

La familia Aelony era judía , lo que contribuyó a la creencia de Zev Aelony en la paz y la no violencia . ^[5] Vivió en el Kibbutz Shoval en Israel de 1958 a 1959. ^[5]

Mientras estaba allí, leyó un editorial sobre el asentamiento cristiano comunitario Koinonia en Georgia , fundado por Clarence Jordan en 1942. ^{[6] [7]} En ese momento, Koinonia Farm ganó notoriedad como blanco de la intolerancia racial , e incluso fue bombardeada. ^{[4] [5]} Aelony pasó el verano de 1959 en Koinonia trabajando y aprendiendo sobre la gente de allí, quienes lo impresionaron. ^[5]

Además de su lengua materna, el inglés, hablaba hebreo, alemán y ruso. Sus conocimientos de alemán se pusieron a prueba en 1963, cuando la prensa europea, en la que muchos de sus miembros no hablaban inglés, atacó a los trabajadores de CORE. Su explicación a la prensa en alemán de lo que intentaban lograr se publicó ampliamente en Europa y contribuyó a la presión sobre Washington para que defendiera el fallo de la Corte Suprema contra la discriminación en el transporte público y el comercio interestatal.

El padre de Aelony, David, era un inmigrante y estuvo involucrado en la oposición al ascenso del nazismo en Alemania , donde tenía parientes. ^[5] David Aelony hablaba con fluidez inglés , alemán , hebreo , yiddish y francés , y también conocía partes de otras lenguas eslavas y germánicas, así como español e italiano . ^[5] David Aelony comenzó a recibir refugiados en su casa cuando los conoció en las calles. ^{[3] [5]}

Uno de los puntos de inflexión en la vida de Zev Aelony ocurrió alrededor de los 18 años, cuando su familia fue invitada a un picnic en Minneapolis debido al trabajo de su padre con los refugiados . ^[5] Refugiados judíos de Europa y estadounidenses de origen japonés que habían estado en los campos de detención del oeste asistieron al picnic. ^{[3] [5]} Zev Aelony se sorprendió al conocer a niños que salían de campos de concentración en los Estados Unidos , un lugar donde creía que cosas así no ocurrían. ^[5]

Aelony no era completamente ingenuo sobre la segregación y se involucró por primera vez en campañas de derechos civiles en la escuela secundaria. ^[5] Durante este tiempo a mediados de la década de 1950, participó en la distribución de postales de la NAACP con el lema "Completamente libres para el '63", aunque para él este objetivo parecía demasiado lejano. ^[5] El odio que Aelony presenció hacia la comunidad Koinonia por practicar la igualdad racial lo impulsó a participar en el Movimiento por los Derechos Civiles. ^[4] En septiembre de 1959, asistió a un seminario de capacitación CORE de diez días en Miami , Florida . ^[5] El seminario se centró en la capacitación en no violencia y asistieron muchas personas involucradas en los Freedom Rides , incluidas Patricia Stephens Due y su hermana Priscilla Stevens. ^{[5] [6]} El seminario se llevó a cabo en el Sir John Motel, uno de los pocos lugares en Miami que permitía a los negros y los blancos permanecer juntos. ^[5] La capacitación en no violencia consistió en técnicas de organización y capacitación, y también enfatizó la necesidad de comprender a las personas que estaban en contra de la integración . ^[5] Aelony llegó a creer que era importante entender por qué la gente hace cosas en lugar de simplemente dividirlas en categorías de buenas y malas. ^[5]

Aelony trabajó con un grupo de estudiantes para ayudar a encontrar alojamiento para estudiantes persas . ^[5] Esta población tenía dificultades para conseguir alojamiento porque se rumoreaba que se frotaban la piel con aceite de oliva , lo que arruinaba la ropa de cama. ^[5] Si a los estudiantes de minorías se les decía que un complejo de apartamentos estaba lleno, los estudiantes blancos iban a pedir una habitación allí para comprobar la imparcialidad de los inquilinos. ^[5] Los estudiantes luego hablaban con los inquilinos, que a menudo se avergonzaban y aceptaban alquilar a los estudiantes de minorías. ^[5]

Mientras tanto, el movimiento de sentadas , que alentaba el activismo estudiantil local , comenzó a extenderse por todo el país, y Estudiantes por la Integración organizó el apoyo en la universidad. ^{[ cita requerida ]} En el verano de 1961, hubo un llamado a más Freedom Riders para ayudar a demostrar los derechos de todos los estadounidenses a la igualdad de alojamiento en el transporte público como lo exigía la ley. ^[6]

Zev Aelony y otros cinco, entre ellos Claire O'Conner, Gene Uphoff, Dave Martin, Marv Davidoff y Bob Baum, emprendieron un viaje en autobús con Nueva Orleans como destino final. ^[6] La primera parte del viaje transcurrió sin incidentes y el grupo no experimentó ningún tipo de violencia . ^[5] Se detuvieron en Nashville para alojarse en Freedom House con Diane Nash y Rodney Powell, y se unieron a un piquete en una tienda de comestibles allí. ^[5] Los Freedom Riders continuaron su viaje y fueron arrestados cuando llegaron a Jackson, Mississippi . ^{[5] [6]} El jefe de policía, el capitán Ray, los recibió en la puerta de la sala de espera negra y los llevaron a la cárcel de la ciudad de Jackson. ^[5] Después de un par de noches, los transfirieron a la cárcel del condado de Hines y, cuando esa instalación se llenó, los trasladaron a la famosa granja Parchman de Mississippi . ^{[5] [8]} Mientras estuvo allí, Aelony participó en una huelga de hambre con varias personas más, y fue aislado por un período de tiempo por escribir "cosecharás lo que siembres" en la pared del fondo con una cuchara. ^[5] En retrospectiva, el gobierno federal pareció tardar en responder a la solicitud de los trabajadores de derechos civiles para hacer cumplir la decisión de la cláusula de comercio interestatal de la corte suprema, tanto por razones políticas, por precaución, como hasta que surgieron presiones internacionales para demostrar el compromiso de Estados Unidos con la democracia, la libertad de viajar y la igualdad ante la ley. La entrevista de Aelony en mayo de 1963 en alemán con un cineasta de Alemania Occidental se reprodujo ampliamente en la televisión en Europa, lo que contribuyó inmediatamente a la presión política de Europa. ^[9]

En la primavera de 1963, Aelony se convirtió en parte del Viaje de Reconciliación. ^[6] El Viaje de Reconciliación comenzó cuando William Moore , un cartero blanco de Mississippi cuya esposa era negra, partió a pie desde Chattanooga, Tennessee , para entregar una carta al gobernador de Mississippi, Ross Barnett, pidiéndole que aceptara la integración . ^{[ cita requerida ]} Cuando Moore fue asesinado a tiros, ^[10] cinco miembros de CORE y cinco miembros de SNCC respondieron a la solicitud de su esposa de que se continuara el viaje. ^{[ cita requerida ]} El grupo, una mezcla igual de hombres blancos y negros, fue arrestado por "entrar al estado de Alabama de una manera diseñada para incitar una ruptura de la paz ". ^[6]

En 1963, se le pidió a Aelony que regresara al condado de Sumter, Georgia , donde se encuentra Koinonia, a la ciudad de Americus para ayudar con una campaña de registro de votantes allí. ^{[ cita requerida ]} Aelony trabajó con SNCC y el Movimiento del Condado de Sumter local para ayudar a los negros a registrarse para votar. ^{[ cita requerida ]} Enseñó las normas de protesta a los piqueteros en un restaurante local, y también le mostró al fotógrafo del grupo cómo tomar fotografías que serían útiles en la corte. ^{[ cita requerida ]} Realizó actividades similares en Ocala, Florida. Cuando Aelony tomó una foto de muestra, llegó un agente y le pidió que dejara de fotografiar. Aelony dijo "es un país libre", y fue arrestado de inmediato. ^{[ cita requerida ]} Fue llevado a la cárcel en Ocala . ^{[ cita requerida ]} Los oficiales les dijeron a los reclusos que era un Freedom Rider y lo dejaron desatendido en el "bullpen" de la cárcel, donde fue golpeado hasta quedar inconsciente y pateado hasta que una visitante mujer llamó la atención sobre el abuso. ^[11] Aelony finalmente fue liberado después de la intervención del gobernador de Minnesota, que asistía a la Conferencia de Gobernadores en Miami, y regresó a Americus. ^{[ cita requerida ]} Los arrestos en Americus continuaron; cientos de personas que formaban parte de la campaña por el derecho al voto fueron llevadas a un campamento en las afueras de la ciudad. ^[6]

Aelony asistió a la marcha como observador no participante y fue arrestado bajo el cargo de insurrección contra el estado de Georgia . ^[12] Este cargo conllevaba la pena de muerte según la Ley Antitraición de Georgia de 1871. ^[12] Otros tres trabajadores de campo de CORE , Ralph Allen, Don Harris y John Perdew, también fueron arrestados en Americus. ^[12] Con Aelony, este grupo se hizo conocido como los Cuatro de Americus mientras pasaban un tiempo en el corredor de la muerte . ^[12] Su arresto originalmente pasó desapercibido en los Estados Unidos , pero atrajo la atención en Europa y África . ^[12] A medida que crecía la preocupación pública, la conciencia se extendió dentro de los Estados Unidos y finalmente presionó al gobierno federal para que atendiera los arrestos en Georgia . ^[3] Los Cuatro de Americus fueron finalmente exonerados . ^[13] Poco después, sufrió un infarto de miocardio y fue hospitalizado en el Hospital Grady, por un médico negro local que atendía a los trabajadores de CORE. Así, Aelony se integró en el pabellón de negros del Hospital Grady. Allí fue examinado por el famoso cardiólogo académico, el profesor Willis Hurst , quien consideró que su ataque cardíaco estaba relacionado con la paliza que recibió en Ocala, Florida. Entonces le aconsejaron que abandonara su peligrosa labor de protesta en el profundo Sur.

Aelony continuó siendo políticamente activo ^[11] en su ciudad natal de Minneapolis a lo largo de su vida. Trabajó en la campaña política de Keith Ellison , un musulmán que se postuló para el Congreso con una plataforma de paz. ^[13] En 2006, Ellison se convirtió en el primer musulmán elegido para el Congreso ; también fue el primer afroamericano de Minnesota en ser elegido para la Cámara de Representantes . ^[14]

Aelony murió de cáncer de colon metastásico el 1 de noviembre de 2009, en su casa. ^[4] Tenía 71 años. ^[4]