Xuanwu (dios)

La transformación de Xuanwu, de símbolo cosmológico a deidad personificada con una mitología desarrollada y un culto activo, comenzó durante la dinastía Song (960-1279). ^{[ 9 ]} El culto se expandió sustancialmente durante este período mediante la construcción de templos Zhenwu, el desarrollo de narrativas hagiográficas que lo presentaban como un mortal divinizado que alcanzó la inmortalidad a través del autocultivo, y su integración en los sistemas rituales taoístas. ^{[ 10 ]} El patrocinio imperial de los emperadores Song, incluidos los emperadores Zhenzong y Huizong , contribuyó a su creciente estatus. ^{[ 11 ]}

Xuanwu alcanzó la cúspide de su estatus imperial durante la dinastía Ming (1368-1644), particularmente bajo el emperador Yongle (r. 1402-1424). Tras usurpar el trono a su sobrino, el emperador Jianwen, en la campaña de Jingnan , el emperador Yongle afirmó que Xuanwu se le había aparecido durante la campaña y le había concedido ayuda divina. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Para expresar gratitud y consolidar su legitimidad, el emperador Yongle patrocinó un ambicioso programa de construcción en las montañas Wudang de Hubei , donde se decía que Xuanwu había alcanzado la inmortalidad. ^{[ 6 ]}

Entre 1412 y 1424, se movilizó a un gran número de obreros y soldados para la construcción de Wudang, dando lugar a un complejo de palacios, monasterios y templos que se convirtió en el centro institucional del culto a Xuanwu. ^{[ 6 ]} El complejo de Wudang fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994. ^{[ 6 ]}

El culto a Xuanwu perduró durante toda la dinastía Qing (1644-1912) y hasta la época moderna. Desde finales del período imperial, el culto se extendió hacia el sur a través de la migración, y se establecieron templos de Xuanwu en todas las provincias del sur de China y en las comunidades chinas de ultramar del sudeste asiático. ^{[ 4 ]}

Una tradición identifica a Xuanwu como un príncipe del Reino de Jingle (淨樂國) en el norte de Hebei, hijo del rey Mingzhen y la reina Shansheng. Renunciando a su herencia real, viajó a una remota montaña —tradicionalmente identificada con el monte Wudang— donde pasó cuarenta y dos años en autocultivo, alcanzando finalmente la inmortalidad. ^{[ 12 ]}

Una tradición posterior, registrada durante la dinastía Qing , cuenta que Xuanwu era originalmente un carnicero que había matado a muchos animales. Con el tiempo, su conciencia lo atormentó y, tras arrepentirse, abandonó la carnicería y se retiró a una montaña remota para cultivar el Tao . ^{[ 12 ]}

En una narración hagiográfica relacionada, después de ayudar a una mujer en trabajo de parto, lavó sus vestiduras manchadas de sangre en un río cercano, cuando las palabras "Oscura (o Misteriosa) Deidad Celestial Suprema" (玄天上帝Xuántiān Shàngdì ) aparecieron ante él. La mujer en trabajo de parto era una manifestación de la bodhisattva Guanyin , que estaba poniendo a prueba su determinación. Para redimir sus pecados, se destripó y lavó su estómago e intestinos en el río. El río se volvió oscuro y turbio, para luego fluir claro y puro una vez más. El Emperador de Jade , conmovido por su sinceridad, lo convirtió en inmortal con el título de Xuantian Shangdi . ^{[ 12 ] [ 3 ]}

Tras alcanzar la inmortalidad, sus vísceras desechadas absorbieron la esencia de la tierra y se transformaron en una tortuga demoníaca y una serpiente demoníaca, que comenzaron a dañar a la gente. Xuanwu finalmente regresó para someterlas, y a partir de entonces le sirvieron como sirvientes, lo que proporciona un origen narrativo para su asociación iconográfica con estos dos animales. ^{[ 12 ]}

Xuanwu a veces es representado con dos generales de pie a su lado, el general Wan Gong (萬公) y el general Wan Ma (萬媽). ^{[ 13 ]}

Xuanwu suele representarse como una figura guerrera sentada en un trono, vestida con túnicas imperiales oscuras o negras, descalza y con el cabello suelto. Generalmente se le muestra con una tortuga y una serpiente a sus pies —la serpiente suele estar enroscada alrededor o debajo de la tortuga—, lo que representa a sus acompañantes y evoca su asociación cosmológica con la Tortuga Negra . ^{[ 13 ] [ 3 ]}

Su mano izquierda sostiene el "sello de las tres montañas", algo similar al sello de la mano de Guan Yu , mientras que su mano derecha sostiene una espada, tradicionalmente identificada en algunas leyendas como la espada de la Osa Mayor (七星寶劍, Qīxīng Bǎojiàn ) asociada con la Osa Mayor . ^{[ 13 ]}

En una leyenda popular, se dice que la espada perteneció a Lü Dongbin , uno de los Ocho Inmortales , de quien Xuanwu la tomó prestada para someter a un poderoso demonio; después de presenciar el poder de la espada, se negó a devolverla, y se dice que la sujeta con fuerza porque, si la suelta, regresaría mágicamente a su dueño original. ^{[ 13 ]}

Su cumpleaños se celebra el tercer día del tercer mes lunar . ^{[ 14 ]}

Las montañas Wudang, en el noroeste de Hubei, son el principal centro de culto de Xuanwu y una de las Cuatro Montañas Sagradas del taoísmo . Según la tradición, Xuanwu alcanzó la inmortalidad en Wudang tras un largo periodo de autocultivo. ^{[ 6 ]}

El complejo del templo de Wudang, construido en gran parte bajo el patrocinio del emperador Yongle a principios del siglo XV, incluye estructuras como el Salón Dorado (金殿) en la cima del Pico Tianzhu, el Palacio de la Nube Púrpura (紫霄宮) y la "Ciudad Prohibida" amurallada del Palacio Taihe (太和宮). ^{[ 6 ]} El complejo también se ha asociado históricamente con la práctica de las artes marciales Wudangquan , incluido el tai chi , cuyo fundador tradicional, Zhang Sanfeng, está vinculado a la montaña. ^{[ 6 ]}

Xuanwu es una de las deidades más veneradas en Taiwán , donde generalmente se le conoce con el título de Xuantian Shangdi. El culto fue llevado de Fujian y Guangdong a Taiwán hacia el final de la dinastía Ming y fue favorecido por los seguidores de Cheng Chenggong (Koxinga) , cuyo reino de Tungning , leal a la dinastía Ming, tenía su sede en Tainan ; de los 26 templos taoístas fundados durante el gobierno de Cheng (1662-1683), siete estaban dedicados a Xuantian Shangdi como su deidad principal. ^{[ 15 ]} Después de que la dinastía Qing anexara Taiwán en 1684, el patrocinio oficial se redirigió hacia la diosa del mar Mazu , y el prestigio de Xuantian Shangdi disminuyó, aunque sus templos persistieron, particularmente en las zonas montañosas del interior. ^{[ 15 ]} No obstante, siguió estando entre las deidades de templo más populares de la isla, ocupando el quinto lugar por número de templos dedicados en los censos de 1918 (con 172 templos) y 1981. ^{[ 15 ]} El principal centro de su culto en Taiwán es el Templo Shoutian (受天宮) en Songboling, en el condado de Nantou , desde donde varios miles de santuarios filiales han "dividido incienso" (分香); su cumpleaños, el tercer día del tercer mes lunar, atrae a un gran número de peregrinos. ^{[ 15 ]}

En Indonesia, se encuentran altares a Xuantian Shangdi en muchos templos taoístas ( klenteng ), particularmente en comunidades de Java Central con vínculos históricos con el sur de China. ^{[ 4 ]} Los adoradores de Chen Fu Zhen Ren , especialmente en el Templo Tik Liong Tian, ​​Rogojampi, Regencia de Banyuwangi , Java Oriental , consideran a Xuantian Shangdi como su deidad patrona, colocando su altar a la derecha del altar de Chen Fu Zhen Ren en la sala central del templo tradicionalmente reservada para la deidad principal. ^{[ 4 ]}

Xuanwu es conocido entre el pueblo tailandés como Chao Pho Yai o Tua Lao Ia (大老爷"Gran Deidad") en el dialecto Teochew . ^{[ 4 ]} A veces se le confunde con Chao Pho Suea ( Dios Tigre ), ya que ambos son a menudo venerados juntos en el mismo santuario, con Xuanwu sentado en la posición central y el Dios Tigre a un lado. Existen varios santuarios dedicados a él en Tailandia, incluyendo los de la zona de Sam Yan en Bangkok y a lo largo de la calle Phetkasem en el lado de Thonburi de la ciudad. ^{[ 16 ]} Estos santuarios son visitados tanto por fieles tailandeses como chinos, particularmente durante el Año Nuevo Chino .